路过包子铺，那热气腾腾的麦香与肉香的味道令人沉醉不已，感慨万千。
　　 现在的人真幸福，想吃啥有啥，一年四季都能买到。要想吃顿包子更不成问题，想吃啥馅的自己在家发面包，或去包子铺里买都行，肉馅的素馅的各种馅都可以品尝到。然而我们的童年七十年代，要想吃顿包子那是一种奢望，包子是让人垂涎三尺的奢侈品。
　　 记得小时候那时是集体生产队，农民辛苦劳作一年，庄稼收成却很低。每年家家户户分到的麦子很少，磨出来的那点仅有的面粉，得留着招待客人，还得留着过年包顿饺子，包锅包子走亲戚。寻常百姓家一年四季都吃粗粮，平时要吃顿肉包子想就甭想。
　　 在那个缺吃少穿的年代，那时村里户家盖房子，都时兴中午饭管一顿包子。有的户家干活还专挑饭量小的人，就是中午吃顿包子还算计吃的少的。听说有一小伙一顿能吃一扁担包子，这人虽然干活力气大，但饭量这么大没人敢用他。那时人们肚子都没油水，饱一顿饥一顿，能吃顿包子就跟做大席上饭店一样。
　　 纯朴的人们特别注重亲情，在我们老家农村有一传统习俗，一年走两次亲戚。麦秋和春节，也就是正月初和六月初，正月初多数是男人们走亲戚，不管是老亲新亲都走一遍。六月初是妇女和孩子们“走新亲”。
　　 过年时，母亲会蒸面食，母亲手很巧，蒸出来的包子很有艺术感。包子的褶皱如花瓣般精致，各个包子尖上都点上红点，皮白馅香。揭开锅包子的香味满屋飘香，馋的我们只咽口水。母亲蒸的包子不是为了给我们解馋，而是为了走亲戚。母亲把揭出来的包子晾到盖帘上，然后挑出不小心破口的或着是包的馅小的，拿出来会给我们姐弟四人一人一个解解馋。我和哥哥弟弟一小口一小口咬着，慢吞吞地咽着香喷喷的包子，每一口都是享受。包子晾凉了，母亲把它拾起来，留着走亲戚。
　　 从正月初二开始走亲戚，母亲拾满一筐子包子用新毛巾盖严。父亲或兄弟们骑上自行车带上盛满包子的筐子开始走亲戚。姑家、姨家、姥姥家，以及表亲都走一遍。正月初走亲戚在农村是一种传统风俗，也是一种拜年的方式，它承载着亲人们之间的祝福和深厚的情感。
　　 人们上午到了亲戚家，客人吃饭工夫，亲戚家开始“倒筐子”。啥叫“倒筐子”呢？就是亲戚家的人把这筐子包子提着去本家叔叔大爷家都走个遍，这是礼数。人们撩开筐子上的毛巾看看包子蒸的啥样，有的还会来一句，“包子蒸的挺好，就不倒了”，要是正好遇到孩子在家，会从筐子里拿出个包子来硬塞给孩子。大人们喊着不要呢！孩子接过包子一溜烟似地跑远了。有的孩子生怕挨揍还藏起来吃。吃完饭，近门子的长辈们会来送客人。这也是礼数，筐子到了证明客人心意到了。下午客人回家时，叔叔大爷们笑容满面地都来欢送，那热情劲，一句“记得常来啊！”真的拉进了亲人们之间的感情。直到看着客人骑上自行车远去的背影才回家。
　　 在我的记忆里，儿时家家户户常年吃粗粮都吃不饱。有的户家甚至经常吃地瓜面饼子窝头。那年正月初，有一山东“张铁锅村”的表奶奶，提着筐子步行来我奶奶家走亲戚。这位表奶奶家儿女多吃不饱穿不暖，她把家中仅有的一点黑面掺上地瓜面蒸了一筐子包子。虽说不是白面包子，但是当时这是表奶奶家一家人舍不得吃的最好的美食。可是她不忘老传统念及亲人，提着这筐子黑面包子来看望我奶奶。奶奶哪里舍得留她的包子啊！奶奶心疼这位表奶奶，临走时又给她把自家舍不得吃的白面馒头和包子，拾一筐子让叔叔骑上自行车，把表奶奶送回家。直到我长大，奶奶还长念叨这事。不在乎黑面包子还是白面包子，表奶奶这份满满的心意，这份血脉相连的亲情情深似海。
　　 到了八十年代农村正处于社会转型期，物质生活条件相对匮乏，平时家家户户还是以粗粮为主，惜有的白面只能是寻常百姓招待亲戚，和过节才能吃到。但是麦秋，蒸一筐子包子“走新亲”是一种重要的民俗传统。这种传统习俗是几十年老一辈遗留下来的，乡亲们依然保留着。“走新亲”也是亲人们之间情感的交流和礼数。
　　 记得在我出嫁的当年第一个麦秋时，我的奶奶和母亲，以及婶子大娘们。那天她们一大早起来蒸了一锅白白胖胖的包子。上午人们都换上了崭新的衣服，提着一筐子包子来我娘家集合，兴高采烈地去我婆家，这叫“走新亲”。我娘家户们大，大人孩子们有几十口子人。婶子、大娘、姑姑、姨姨带着孩子们有骑自行车的，有坐小拉车的欢欢喜喜。场面非常喜庆热热闹闹，这是娘家人们给我的一种体面。也充分证明了娘家人们对我的重视。
　　 到了我婆家，婆家人们格外热情而隆重地招待娘家的“新亲们”，婆母还特意请了几位，家族中有威望的能说会道的，婶子大娘来陪客人一起吃饭。边吃饭边唠家常；有的说，今年又是一个好麦秋，国家富民政策越来越好。有的说，人们再也不会吃不饱穿不暖了，生活一年更比一年好。那开心的笑声从窗户溢到院子里。那几年刚刚开始实行土地包产到户。
　　 款待新亲的饭菜是凉面和十几个喝酒菜。大人孩子吃的个欢天喜地，热热闹闹。
　　 趁着吃饭时，我和小妹一人提一个筐子到叔叔大爷家“倒筐子”的。新亲走时人们簇拥着欢送，婆母还给各个筐子里放一包饼干，这也是风俗，这叫“压筐子”。这些礼仪都是实实在在的老传统。回家的路上人们高高兴兴你一言我一语地议论着，“闺女嫁这家人还不错，都是实实在在过日子人”。
　　 九十年代儿子到了十多岁时，农民的生活发生了翻天覆地的变化，包子是改善伙食的好饭食。儿子上初一时，我和老公进城经商。古稀之年的婆母照管着我的儿子在家上学，冬天，老屋生一煤火炉子。每天晚上年迈的婆母在煤火炉子上蒸一铁锅包子，包子留着明天我儿子上学吃。那时，每天儿子在学校里中午饭吃包子，同学们还以为我家是开包子铺的呢。包子馅料饱满，汤汁浓郁，每咬一口都是满满的幸福，那是因为包子里裹着奶奶对孙子的疼爱。
　　 今天，我的孙子想吃包子，我蒸了一锅流油的肉包子，感觉那味道，好像母亲当年分给我们姐弟四人吃的一样香。
　　 如今，童年那些让人馋涎欲滴的包子已成为美好的回忆，传统的风俗“走新亲”，再也不是单单提着一筐子包子了。孩子们上学，学校有食堂，也不用自带干粮捎包子了。包子已成为那个年代，人们走亲访友感情的纽带，已成为儿时最香最美的美食。包子已成为我们怀念乡愁的一种符号。
　　
　　 2025年12月12日江山文学首发
　　 付桂霞写于天津