一
　　 六七十年代，人们生活尽管窘迫，但隔一段时间赶集买卖的事儿，还是常有的，集市贸易给人们以有限的自由。故乡人赶集一般都到薛家村，那是公社的所在地，也叫峰阳镇，算得上周边政治经济中心。我六七岁以后，曾经多次跟着祖母和大哥到过那里。其实离村子近的集市不止这一处，南有冯矢镇，北有南坊镇，都曾留下过乡人的足迹。
　　 那时农家赶集，多是因村里供销社做不成的买卖：卖家禽家畜、农产品，置办农具，添置日常用度。家里养肥的猪、养大的鸡兔，自留地收的粮食瓜果，要买的铁锨、镰刀、镢头，要称的盐巴、辣椒、大蒜……一应交易，都在集上完成。
　　 不过在我的记忆中，故乡人赶一趟集并非易事，虽集镇离村子距离并不远，但要翻越深而陡的沟壑，来去往往得耗费一天时间。赶集前一天，家里主妇都要为赶集的人准备干粮，多是烙的坨坨馍或者锅盔。而我最爱吃的就是坨坨馍，因为“穷家富路”就呈现在这坨坨馍用的白面上，烙出的馍表皮酥脆，里面柔软，色香味美，不用佐餐配菜也特别香甜。我长到能和大哥一块赶集时所背的坨坨馍，都是祖母烙的，至今我还常常回味着那馍的香。
　　 每到赶集这一天，在通往集镇的路上，总会碰见村里男男女女、老老少少的熟人，年龄大一点的大都背着褡裢、布袋，也有挑着担子、拉着架子车的。车上拉的多是要到公社收购站交的猪，也有到集市贩卖的猪娃，还有用绳牵着猪羊，手里拿根棍子，一路吆喝着赶路的。一些年轻姑娘、媳妇，则穿上平日很少穿的新衣服，一边走着，一边说笑嬉闹着，给黄土路添了几分亮色。
　　 那时，位于村子东面的井沟还没有修筑土坝，道路极其难走，所以赶集的人多半时间都花费在翻越窄而陡的沟沟坎坎，尤其是用架子车拉着家畜的，大家都会相互帮忙拉车推车。翻过井沟，剩下的路程都是平路，其间经过几个村子，赶集的队伍会越来越壮大。
　　 记忆中，我多次跟着大哥到薛家村，不是去收购站缴猪，就是采购或买卖猪娃，摆摊售卖家里所产柿子、石榴等。那时家里养的猪，养肥了多半不许私人买卖，要缴给公社的收购站，按猪的重量多少分等级按价付钱，这也是农民最主要的收入来源。
　　
　　 二
　　 记得和大哥去缴猪那天一大早，祖母就给家里养了一年多、已经膘肥体壮的猪喂着平日很少喂的精饲料，不知很快就要被卖掉的猪，只管埋头吃得欢实，不一会儿就吃得肚子滚圆。我和大哥在二伯和兄弟姐妹们的帮助下，将猪装上一辆架子车，并用绳索将其捆绑结实，防止路途乱动乱跑。一切准备停当，我和大哥背着祖母准备的坨坨馍，大哥前面驾辕拉车，我在后面推着，载着哼哼唧唧不停嚎叫的猪走过大半个村子，来到井沟，沿着陡峭的沟路开始翻越这最难走的路程。
　　 下坡时，大哥将车辕抬起，让装于车后的钢丝橡胶磨带与地面摩擦减速。在一些陡峭的路段，我还要站在架子车后面，以增加摩擦力。到了沟底上坡时，多亏一同赶集的村民们帮忙，才将猪拉上沟顶。剩下的路都是平路，我和大哥紧赶慢赶，到薛家村已经半上午了。好在那天到收购站缴猪的人并不多，等了没有多长时间就把猪缴了。可惜因猪的重量少了一点，收购站按二等给我们付了钱。
　　 缴完猪，我和大哥顺便在集市上转悠了一圈。用现在的标准和眼光看，薛家村其实并不大，也不繁华，一切显得破旧而简陋。一条长不足300米的沙土街，街两边立着两排平房，分布着供销社、收购站、小食堂、邮电所、农产品店等等。尽管那时一度到处割资本主义尾巴，打击所谓的投机倒把，禁止人们私自开展买卖活动，但依然有人沿街摆着小摊，售卖着自留地上生产的农作物，自家树上结的水果等。
　　 对于从小没有出过远门，没见过世面，一年四季圈在地坑庄院的我来说，这里就是我心目中的“大地方”，是一个热闹而充满诱惑力的世界。连从街道两旁店铺里飘出的气味都吸引着我，尤其是从那些食堂里飘出的煤烟味和饭菜味，供销社里飘出的混着糖果、点心的味道，街道两旁卖油炸麻花、油糕以及猪肉的香味，深深地吸引着我。每走过一个店铺、一个小摊，我不是想吃的，就是想玩的，羡慕着那些卖东西的人。
　　 大哥看出我的心思，在集市转完后，他领我到街上的国营小食堂吃了一碗红肉煮馍。这顿一年都难得吃上一次的美食，让我记了大半辈子，至今偶尔还会光顾卖红肉煮馍的饭馆，去回味那难忘的味道。
　　
　　 三
　　 走过薛家村街道的南段，有一片空旷之地，那里是家畜、家禽以及大型牲口的交易市场。走进市场，驴叫、马嘶、羊咩、猪嚎、鸡鸣，加上人们的叫卖声、讨价还价声，各种声音交织，组成一曲声势浩大的市场交响乐。生产队用于农业生产的牲口，农民自家养的猪、羊、兔、鸡等，多半都是在这里完成买卖交易的。
　　 我曾经跟着大哥在这个交易市场给家里买过猪娃、兔子。记得买猪娃那天，是一个大热天，知了在市场不多的树丛中叫得欢实，加上或跑或卧的猪吱吱哇哇嚎叫，更增加了燥热。我看到大哥每走到一个卖猪人跟前，不问价钱，而是与那人把手藏在草帽下，捏着各自的手指头，并说着我不大懂的话语。经过几番挑选，几番同样的动作，我们终于挑选了一头猪娃。
　　 在回家的路上，大哥给我说：“为了不让别人知道行情，买卖牲畜不能公开谈论价格，只能秘密进行，把手放在草帽下互相捏手指，叫‘捏码子’。”原来这样。后来我才慢慢知道，变换手指，传递表示数字，指头实际上就是讨价的砝码。手上的食指、中指、无名指、拇指、小指各有所指，伸那个指头，指头之间如何搭配，表示多少钱都是有固定方式的，我至今也没完全弄明白其中的道道。“捏码子”作为人们发明创造的一种无声数字，充分体现了劳动人民的聪明智慧，在昔日农村集市交易中发挥了大作用。
　　 儿时到薛家村赶集，除了缴猪、卖猪，还卖过粮食、石榴和花椒，更在那里买过钢笔、纸张和水彩笔，也买了我人生第一本文学书籍。后来，我还去冯矢镇卖过柿子、麦子，到南坊镇逛过集。印象深刻的是去南坊镇时，经过一条河沟，第一次看到由水驱动的石磨，我们还特意在那里停留参观了水磨的原理。虽然似懂非懂，但至今依然记得那情景。
　　 半个多世纪过去了，由于改革开放、城镇化步伐的加快，农村人口大量涌进了城市，导致了农村人口的急剧减少，集市逐渐萧条。这变化里折射着时代的进步与发展。
　　 “时间在星月间悄悄划过，季节在山水间汩汩流淌”。在岁月的流痕里我打捞起了那些将要风干的赶集记忆，献给那些曾经走过的岁月与日子。