一
　　 深秋的大山里，没有了盛夏的喧嚣。漫山的葱绿褪变成深浅不一的暗红与金黄，风过林梢的声音，不再是枝叶的婆娑私语，而是北风的呜咽。往日的蝉鸣早已销声匿迹，只有偶尔几声山雀的啼叫。唯独野菊花开得正艳。
　　 某天下午，山路那边走来三个十四五岁的孩子，两个男孩，一个女孩。女孩叫刘秋月，那俩男孩叫李铁柱、张伟峰，脖子上各挂着一个破布袋，那是准备装采摘野菊花用的。他们三人是邻居，也是一个班级里的同学。听大人说野菊花采摘回来晒干是中草药材，可以卖钱。趁周末他们来到山上，想采摘些野菊花卖钱，也好帮衬一下辛苦的父母。
　　 张伟峰一边采摘野菊花一边说：“采摘一天也卖不了几个钱，还要晒干，赶上下雨天，不能当时晒干，成色不好，更卖不上好价钱。”
　　 铁柱问道：“那你说咋办？我还有一个弟弟一个妹妹，都得上学吃饭。”
　　 “咋办？我说咱初中毕业后就不继续上学，咱出去打工，让弟弟妹妹好好上学。”张伟峰一边采摘野菊花一边说。
　　 刘秋月只顾采摘野菊花，始终没开口，心想也有道理，父母那点收入不可能供得起姊妹几个都上大学。她是老大，下面也还有两个弟弟。她朝铁柱看了一眼说：“伟峰说得也有道理，等咱初中毕业就一起出去打工，听说深圳那边很容易找到工作。”
　　 铁柱抬头见她还没采摘到多少，就把自己袋子里的菊花倒给了秋月说：“你还没我摘得多呢，才摘了那么一点点。”
　　 张伟峰见此情景说：“对秋月那么好，是不是想让秋月给你当媳妇？”
　　 “你小子再敢瞎说我就把你踹下山去。”铁柱说话间朝伟峰扔过去一个小石子。
　　 秋月被伟峰说得有点不好意思，脸顿时红了。
　　 伟峰像三人中领头人似的又说：“暂时我们必须保密，明年毕业后，我们一起去深圳打工。我们采摘野菊花卖的钱不上交，攒着以后当路费。”
　　 三个孩子一拍即合，立下约定。
　　
　　 二
　　 其实这三个都是非常懂事的好孩子，家庭生活压力确实很大，眼见父母起早贪黑，日子过得依旧拮据。他们三人都是老大，就想帮父母多承担一些。
　　 又过了一年的春夏，他们三人都已经初中毕业。李铁柱和张伟峰商量好要出去打工，根本没去关心自己是否考上了高中。
　　 初夏的一天傍晚，伟峰来找铁柱，家里只有十岁的妹妹和弟弟在写作业，便问道：“你哥呢？”
　　 “我哥和爸妈下地去了，还没回来呢。”妹妹回答道。
　　 伟峰心想等会儿再过来找他。吃过晚饭，伟峰再次来到铁柱家，进门见铁柱父母都在家，便和铁柱父母打招呼：“李叔，婶婶好，铁柱在家吗？”
　　 “铁柱在家呢！”铁柱妈应和道。
　　 铁柱正在收拾碗筷，见伟峰来找他就知道来意，问道：“你想啥时候走？”
　　 “只要和父母商量好了随时可以动身，深圳那边我表哥也在那里打工，我们去找他就行。”伟峰答道。
　　 刘秋月家日子比他们俩更难，父亲患脑梗落下了后遗症，不能下地干活，就靠母亲种一亩多山地和挖些中草药卖钱支撑着这个家。也想准备毕业后外出打工。伟峰刚走，她就来到铁柱家。铁柱父母非常喜欢秋月，铁柱妈招呼道：“秋月你来啦！”
　　 “吃过晚饭没事儿，过来转转。”秋月回应道。
　　 秋月见李婶儿去忙其他事，她走到铁柱跟前：“铁柱哥，你们外出打工必须叫上我，我也想去。”
　　 铁柱似乎有点为难地说：“等会儿我问问伟峰，再给你答复。”
　　 当晚，铁柱来到父母房间说：“我想和伟峰一起出去打工，挣钱供弟弟妹妹上学。”
　　 父母虽然担心孩子太小，可现实困难摆在那里，三个孩子都读大学那是不可能的。又有什么办法呢？父亲若有所思地说：“出去闯荡一下也好，真找不到活干，就赶紧回家。”
　　 铁柱又说：“伟峰的表哥也在深圳，我们一起去投靠他，反正有他的地址。”
　　 铁柱说服了父母，来到伟峰家。他们一家正在吃饭，他朝饭桌上瞥了一眼，桌上只有清水面条和咸菜。和伟峰父母打过招呼后，他说：“秋月也想一起出去，他们家也很不容易，要不就带上她？”
　　 “是秋月和你说她想去，还是你想叫她一起去？带着个女娃多不方便，真是……”伟峰无奈道。
　　 他虽然这么说，后来还是答应让秋月一起去。
　　
　　 三
　　 初秋的清晨，伟峰、铁柱、秋月他们揣着自己摘野菊花攒下的路费，踏上了去深圳的旅途。还都是十五六岁的孩子，人生第一次出远门，情绪特别高涨，白天嘻嘻哈哈，哪会记得防贼呀！夜幕慢慢降临，列车上的旅客开始慢慢静了下来，不知不觉中三个人都睡着了。当醒来时，火车上已经开始卖早点了。想去餐车吃早点，这才想起去拿各自的包。铁柱惊叫道：“不好，我包里没钱了！”
　　 伟峰赶紧打开自己的小包，发现也分文没剩。秋月打开包也是一样。这可咋办呢！三个孩子几乎要哭了出来，好在已经到了深圳。
　　 他们三人下了车，身无分文，乞讨放不下脸面，肚子饿得咕咕叫。到表哥家还有几十里路。伟峰建议说：“没钱也不能上公交车，我们就徒步过去找他吧，找到他就啥也不愁了！”
　　 三个人都灰心丧气地耷拉着脑袋，朝着伟峰表哥的住处走去。好不容易来到表哥住处，从屋里走出一个陌生中年妇女，伟峰赶忙上前问道：“阿姨，沈建国是住这里吧？”
　　 “沈建国听说已经把房子退掉了，去哪里我也不清楚。”那中年人道。
　　 三个人走了一天的路，饥饿疲惫，蹲在地上一动也不想动了。天色已是黄昏。这时，走来一位二十多岁年轻少女，手里提着买的蔬菜，还有几个包子和烧饼。饥饿让他们馋得直流口水，忍不住跟了上去。想要，又不好意思开口；不要，馋得管不住脚步，不由自主跟随着那少女后面。
　　 那少女感觉不对劲儿，后面有人跟踪。她也不回头，只管往前快走，走到拐角处见那里竖着一把扫帚，举起扫把对着跟踪她的几个孩子猛抽过去。铁柱和伟峰大喊：“大姐别打，我们不是坏人，我们的钱在火车上被偷了，都一天没吃东西了，看着您手里的包子和烧饼馋得不行，这才跟着您走。”
　　 那少女手里的扫把停在了空中，没再落下来。她仔细打量着这三个孩子，特别是那女孩子，瘦得风都能把她刮走。不过，扫把已经重重打在铁柱的肩膀上，疼得他龇牙咧嘴，他伸手摸了摸，手上沾有血迹，因为那扫把裂开了，所以才把他的肩膀抽破了皮，流出了血。
　　 那少女停下脚步，然后拿出自己买的包子说：“看上去你们不像是坏人，先一人一个压压饿，回家我给你们煮面条。”
　　 “谢谢大姐，太感谢了！”三人感激地连声道谢，他们注意到这位大姐，长得俊俏而且面善。
　　 三人来到大姐家，见家里还有位六十多岁的老母亲。铁柱赶忙上前礼貌地打招呼：“阿姨好，俺仨来给您家添麻烦了。”
　　 “有句老话说‘在家千日好，出门一时难’，你们都还这么小，就出来打工，不容易。”老太太同情道。
　　 不一会儿，大姐已经煮好面条，还炒了两个菜，番茄炒蛋，还有莲藕排骨汤。把面条端上桌说：“快吃吧，别不好意思，都饿了一天了。”
　　 香气四溢的饭菜让饥肠辘辘的三人拿起筷子就狼吞虎咽地吃了起来。
　　 吃过晚饭，那位大姐才看见铁柱肩膀被她扫把抽出了血。她找出棉签帮他把伤口洗干净之后又上了药。见铁柱的鞋都破得不成样子，她拿出一双新球鞋送给他说：“你穿上试试，不知是否合适。”
　　 铁柱感激得手都在颤抖，穿上正合适。他暗下决心，将来赚了钱一定要报答这位大姐。
　　 大姐一边收拾碗筷又说：“那边就是卫生间去洗个澡，你们今晚就住我家吧，这女娃陪我睡，你哥俩住阁楼那个房间。”
　　 “大姐，您为何对我们这么好？等我们找到活干，一定来报答您。”伟峰忍不住感激道。
　　 “其实我也没做什么，别人遇到难处能帮就帮人一把。我还把那位小弟弟的肩膀都打出血来了。”大姐说着就笑了。
　　 第二天早上，大姐准备好了早餐。一边吃饭，伟峰说：“大姐，我们还得去找我表哥，得想办法找活干。”
　　 “你们在这里人生地不熟，我出去也帮你们打听一下哪里需要人。”大姐热情道。
　　 “不用了，大姐，我们先试着找找我表哥，应该能有办法。”伟峰自信道。
　　 “假如找不到活干，就回到大姐家来，无论多苦多难，都不能做损人利己的事儿，记住了吗？”说着，她从抽屉里拿出钱包，每人三十元，还买了许多香蕉、水果还有零食让他们带着。
　　 临走时，铁柱他们和大姐还有老母亲道别说：“阿姨，大姐，等我们找到活干，一定来报答您。”
　　 “找不到活干就记着回来。”大姐反复重复着这句话，目送着他们三人慢慢远去。
　　
　　 四
　　 从大姐家出去之后，他们始终没找到伟峰的表哥。三人想去宾馆餐厅洗碗，谁知那里只需要两个人，铁柱就让伟峰和秋月留下，自己再去其他地方看看。
　　 铁柱依旧在到处找活，走到一家商场门口，见一位中年男子把摩托车停下锁上就走，摩托车上还挂着个包。铁柱心想，肯定是把包给忘记带上了。过去打开包一看，里面有好多钱。他想起了那位大姐的叮咛：“在外再苦再难，也不能做损人利己的事儿。”他蹲在那里等待那人回来，怕走了之后那包被其他人拿走。
　　 不一会儿功夫，从商场走出了一位中年男子，急匆匆地朝这边走来，见那包在铁柱手里，接过包打开数了数钱，分文没少，说：“太谢谢你了，小伙子！”随即拿出两张一百块感谢铁柱。
　　 “我见您把包忘在了车上，就一直在这里等着，您来了我就放心了。大叔，这钱我绝不能要。”说着，铁柱一边准备离开。
　　 “小伙子，你回来。”那位大叔又叫住铁柱。
　　 “听口音你不是本地人，是外地来找活干的吧？”那位大叔问道。
　　 “是的，我是从安徽山里来的，还没找到活呢。”铁柱不好意思地说。
　　 那位大叔又说：“我家有个小木器厂，你要是不嫌活累，就去我那里干活，一个月给你一千块。”
　　 “我能吃苦，五百块我也干！”铁柱喜出望外道。
　　 铁柱跟随那位中年男子，来到他家木器厂。
　　 那位中年男子是木匠，见铁柱勤快，人品也好，就收下他做了徒弟。这位中年男子姓魏，名立国，是地地道道的深圳人。他做的木工活非常精细，手下有十几个徒弟，所以就自家开了一家木器厂，自产自销，算得上是小老板。他还有一个女儿在读高中，和铁柱年龄相仿。
　　 铁柱总算找到了工作和栖身之地。铁柱心灵手巧，几年后做出的家具不低于师傅的手艺。
　　 师母见铁柱人聪慧，为人实诚厚道，就想把女儿许配给他。
　　 “我说她爹，铁柱多好的孩子啊，你问问他有没有女朋友，没有的话，我们就托个媒人，给咱敏敏说说看？”师母见铁柱不在场，忍不住和丈夫唠叨。
　　 魏老板也曾想过这事，女儿已经在读大学，假如她自己在大学里已经有了心上人，咱做父母的可不能乱点鸳鸯谱。他回妻子道：“得先问问咱那丫头再说吧！”
　　 魏敏就在深圳某大学读书，每个周末都回来。其实她早对铁柱有好感，只是铁柱没注意。夏日的某周末，晚饭过后，魏敏拿着两个冰激凌来到车间，见铁柱还在干活，说：“整天就知道傻乎乎地加班干活，陪我出去走走。”随即把另外一个冰激凌递给铁柱。
　　 “我在想如何把家具雕刻上四季花鸟。”说话间接过她递过来的冰激凌。
　　 老夫妇俩见铁柱和女儿并肩出去散步，心里别提有多高兴了，心想还请啥媒婆，就等着女儿大婚之后抱孙子了。
　　 其实铁柱心里一直装着秋月。伟峰和秋月一起在那餐厅打杂，后来在自己一番努力下，如今成了大厨师。铁柱渐渐觉得秋月对自己的态度和以前不一样了。有几次他去找秋月，却看到她和伟峰出双入对、两人有说有笑，心里不免有些不是滋味。慢慢的，他就不再去找秋月了。
　　 魏敏的手已经挽着他的手臂，他也没拒绝。他俩来到一家咖啡厅，铁柱忍不住说：“到这里来干嘛？这里消费很贵的。”
　　 “真是会过日子的好男人。”魏敏微笑道。
　　 魏敏盯着铁柱棱角分明帅气的脸庞说：“有个男孩子，他不懂女孩子的心，就知道傻乎乎地干活，你说这可咋办呢？”
　　 “那男孩不傻，认为她是大学生，又是老板的女儿，配不上她，不敢痴心妄想，所以男孩子一直保持着一定的距离。”铁柱回答得也理由充分。
　　 从那以后，每到周末，铁柱都陪她逛街，他们形影不离。
　　 魏敏大学毕业后，两人顺理成章地走进了婚姻殿堂，婚后的日子温馨而富足。铁柱夫妇用赚来的钱，又创办起装潢公司，生意做得风生水起，还有了一个儿子。
　　
　　 五
　　 岁月在不知不觉中前行，一晃来深圳已经二十个年头，弟弟妹妹都已大学毕业，有了自己的家庭，铁柱的儿子也已经在读初中了。如今的铁柱已是公司的总经理。日子越是好，他越是想寻找当年初来深圳落魄时帮助过他的那位大姐。
　　 铁柱和妻子把当年初到深圳落魄时的经过说了一遍。
　　 魏敏听了丈夫的讲述感慨万千：“好人应该有好报，我们必须找到她。”