这天，郑国的集市上来了两位奇人，他们自称得道，都要聚徒讲习，来招募弟子的。
　　 一个名叫翁生，从齐国而来，是轮扁之孙，他造轮的技巧深得轮扁真传。脖子下长了一块酒瓮大的肉瘤，含胸驼背，但据说曾在齐国的朝廷上雄辩四座，使齐侯见了一般人反而觉得他们的脖子太细了。
　　 另一个号称支离叟，操楚国口音，是左史倚之徒，已遍览了《三坟》《五典》《八索》《九丘》。可惜是个豁嘴，两条腿还一长一短，走路只好慢慢来了。有传言却说，他大受楚王赏识，每次君臣谈话后，楚王总嫌弃普通人走路太快，脚也长得太一样了。
　　 总之，这样两个人在一堆正常人的群堆里都显见得不平凡就是了。他们果然吸引了许多人的围观。
　　 轮扁之孙满意地环视众人，率先开口了：“来跟我学习造轮的人，从汲水的井轮到国君的战车没有造不出来的。造轮的人地位可以高到一国上下没有人不要依靠我们生活。”有些人听了也跟着激动起来，好像向这边靠近可以自豪似的。
　　 支离叟听了，也缓缓开口道：“翁生造轮，所使的无非锥子、凿子。即使为国君造轮，也不可与国君同坐一辆车。凡向我学习史传简文的人，却可以明古今之事，晓治国之方，成万户之侯——”
　　 翁生不乐意了，马上反驳：“叟所讲的《八索》《九丘》只不过先代所遗留的糟粕，我造轮的技艺精妙之处尚且不一定能手把手就教会徒弟，古今治国又怎么用几支竹片就可能传授的？不过纸上空谈，无用书生罢了，大不如造轮的实在。”说着就要把他带来的大大小小、形形色色的轮子拿出来逐一介绍。人群在两个人间摇摆不定。
　　 支离叟还是气定神闲，借着豁嘴的“优势”，他不急不徐。“凿木打铁，无非手熟。造轮者不能了解先王之道，是材知不足故耳。”说完，他从眯眼缝里扫了一眼又转过来的人群，不起眼地微笑了一下，“物有本末，要知所先后。我所讲授的才是治本之学。”人群欢呼了，除了那些被轮子的新巧吸引了的人外，大家都挤了过来。
　　 轮扁之孙看到被抢走的目光急了，他这次来说是招徒，其实是缺少工人。没有新的工人，他的厂就要倒闭了。当然，想来的工人越多，招工的成本也可以降一降了。于是，他拿出了看家本领：“我造的轮质量好，品质高，绝对好卖。跟我走的都是真正识货的，造轮卖轮，挣钱吃饭！”他又轻蔑地指指支离叟，忍不住嘲笑起来：“你们看这老头的白发，口口声声说万户侯，自己一把岁数也不过混的这样。大家千万不要被他骗了。”一部分人听了起初目瞪口呆，不久就恍然大悟一般地豁然开朗了。于是，人流开始坚定地往造轮的这边跑了。
　　 这下支离叟再不能安坐了，好像是被说到了痛处。他终于睁开了一直眯着的眼睛，恨恨地斜了眼轮子的方向，努力地用漏风的嘴巴为自己辩解起来：“古今圣贤的教诲是做人的根本，绝不是没有用的空言……”没有几个人回头。“尧舜三王以来，五霸七雄均是凭借着大道，才能将国家治理得井井有条……”有几个人听到关键词本能地回头看来一眼，但看到人流的方向，又撇撇嘴转了回去。
　　 “吾是楚王授意前来收徒的，从我者，同住楚王所授之室，可领楚国万钟之粟……”左史倚的徒弟已经用尽了最大的力气，他简直不敢再看一眼越走越远的人群了。因为他知道，招不到学生，不仅他自幼所学的传统文化要失传，楚王的资费也要撤走的。可他的话还未完全落地，只听人群哗的一声，奔跑而来。瞧着争先恐后的人群，支离疏瞪大了老迈的双眼，虽然还没有从惊讶中缓过来，却已经放心地舒了一口气。他明白，今天是他赢了。
　　 翁生端着他的大肉瘤，在三两个满脸朴实的小伙子的搀扶下灰溜溜地走了。他无奈地摇着头，看看左右还算强壮的新徒，也算欣慰地笑了，想着过几天再去宋国试试。
　　 就在出市集口的时候，列子之师壶子拄着拐杖走过。他本来想找巫医季咸去开开玩笑，这会儿却饶有兴趣地瞅瞅这个长着大瘤的人。他又瞟到不远处一个站在人群高处的豁嘴，为他们有着极其相似的笑容迷住了。“真有趣，这二人俱有阙疑，皆浅略不及，偏驳不纯。怎么反倒把完全人比了下去，看不到他们的缺陷了呢？”于是把拐杖扔了，大笑着又隐去了。