正值炎热的七月。许青山从建筑工地的脚手架上爬下来的时候，汗水早已经浸透了他那件洗得发白的蓝色工装。他抬头望了望未完工的那三十层大楼，又低头看了看自己粗糙开裂、沾满水泥的手掌，想起了今早上工头说的话：“青山啊，你手艺不错，可就是个农民工，认命吧。”
　　 许青山的父亲是瓦匠，祖父也是，往前数三代，都在和砖瓦水泥打着交道。他的出身，注定了他的人生起点，十五岁就辍学了，十六岁就跟着父亲上了工地。工友们常常说：“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。”许青山听了只是微微笑笑，晚上收了工后，他总在工棚昏暗的灯下看些旧书。
　　 “青山，看什么看啊，那些字认识你，你认识它们吗？”工友老陈打趣笑道。
　　 许青山合上那本从旧书摊淘来的《平凡的世界》，轻声说：“慢慢看，总能认识几个出来的。”
　　 同样是在这个七月，江城东区最繁华的CBD，苏明远正站在落地窗之前，俯瞰着脚下如蚂蚁般移动的车流。他刚刚结束了一场董事会，身上是意大利手工定制的西装，手腕上的表价值超过了一套房。作为苏氏集团的少东家，他的出身决定了他的起点——江城最好的别墅区，海外的名校毕业，二十五岁就执掌家族企业一个重要的分公司。
　　 “苏总，今晚和王局他们的饭局定在七点，天悦府。”助理轻声地提醒着。
　　 苏明远没有吭声，点点头，目光仍然停留在窗外。他想起了父亲的话：“明远，苏家三代人的努力，才换来你今天的位置。你一定要记住，你的圈层，决定了你的高度啊。”
　　 两个出身天壤之别的人，本来不该有任何交集的。直到那个暴雨夜。
　　 江城遭遇了五十年一遇的暴雨，许青山所在工地附近的老旧小区发生大的内涝，积水深达腰部。社区组织抢险，许青山和几个工友主动报名参加。他们用沙袋堵住了涌水的入口，又协助有关部门转移了被困居民。雨水中，许青山背出了一位坐轮椅的老人，又返回楼内寻找是否还有遗漏的人。
　　 就在这个时候，一辆黑色轿车在积水中熄火。苏明远本是不该出现在这片老城区，只是为了抄近路赶赴另一个饭局，却因为导航错误误入了这片汪洋。水从车门缝隙慢慢地渗入，发动机再也点不着火了。
　　 “有人吗？帮帮忙！”司机焦急地按着喇叭。
　　 许青山闻声趟水过去，水已到达了胸口。他敲了敲车窗：“别按了，越按电子系统越容易坏啊。快点下来吧，水还在涨呢。”
　　 苏明远犹豫了片刻，推开了车门。冰凉的积水瞬间涌入车内，他踉跄了一下，被许青山一把扶住。
　　 “小心，这片地势低，水里有很多的暗坑。”
　　 两人在齐胸深的水中艰难地向高处移动。苏明远昂贵的皮鞋早已经不知了去向，西装湿透了贴在身上，平生第一次搞得如此的狼狈。而许青山光着脚，步伐却稳当得很。
　　 “你是这里的居民吗？”苏明远问。
　　 “我是附近工地干活的。”许青山简洁回答了一下，目光警惕地扫视着水面，“跟着我走啊，这边我比较熟。”
　　 终于到达了临时安置点——一所小学的体育馆。苏明远接过志愿者递来的毛毯子，看到许青山正拧着工装上的水，然后走向了一位抱着孩子哭泣的妇女，从自己湿漉漉的口袋里掏出了一小包用塑料袋裹得严严实实的饼干。
　　 “给孩子吃点吧，还干着呢。”
　　 那一刻，苏明远心中某处被触动了。他走了过去，递上了一张名片：“今天谢谢你啊。我叫苏明远，如果有什么需要帮助的，可以联系我。”
　　 许青山看了看那张做工很是考究的名片，没有接：“不用了，举手之劳。”他顿了顿，然后又说，“您这身衣服湿透了很容易生病的，那边有热水，赶快去喝点吧。”
　　 暴雨过了后，两人回到了各自的世界里面，仿佛那夜的相遇只是偶然的交集而已。但有些种子，一旦种下了，就会在不知不觉中生根发芽。
　　 许青山的生活依旧是辛苦而有规律。每天五点钟就起床，六点就上工，中午在脚手架上匆匆吃完盒饭，晚上拖着疲惫的身体再回到工棚。但他多了个小小的习惯——每天睡前必看一个小时的书。他报名了成人夜校，学习建筑绘图和基础工程管理。工友们笑他：“青山，你都三十岁了，还想考大学啊？”
　　 “多学点东西总是好事呢。”许青山总是这样子回答，眼睛却盯着图纸上复杂的线条不移开。
　　 一次，工地发生了安全事故，一名工友因为脚手架松动而从三楼跌落，幸亏下面有沙堆缓冲，只是摔断了腿。包工头想私了，只肯出一点点儿医药费。工友们大多数敢怒又不敢言，毕竟工作非常难找。
　　 许青山站了出来。他拿出自己业余时间学习的《建筑安全生产管理条例》，指着上面的条款对包工头说：“李老板，按这上面写的，这属于安全事故，公司不仅要承担医药费，还有赔偿金。如果私了不成，我们就该去找劳动监察了。”
　　 包工头瞪大眼睛：“啊！你个农民工，还懂得这个啊？”
　　 “农民工也是工人，也有自己的权利啊。”
　　 许青山很是平静地说，身后站着十几个同样是眼神坚定的工友。
　　 经过多次交涉，最终，公司不仅支付了全额的医药费，还给出了合理的赔偿。这件事在工地和周边传开了，许青山成了工友们心目中有文化、敢出头的人。渐渐地，有什么问题大家都愿意去找他商量。
　　 与此同时，苏明远的生活在另一个完全不同的轨道上飞驰着。他每天周旋于各种各样的饭局、谈判和商业活动中，身边的人非富即贵。父亲为他精心挑选的“圈子”里面，大多是江城一带有头有脸的人物。他们品着高端的红酒，谈论着股市、楼市和投资，偶尔也会谈及艺术和哲学，但是苏明远总觉得少了些什么。
　　 又一次酒会结束后，司机照样子送苏明远回家。路过江城市区的时候，他看到深夜里依然还灯火通明的建筑工地，忽然想起了那个在暴雨夜里遇到的建筑工人。许青山的脸在他的脑海中一闪而过，还有那双在浑浊的雨水中依然沉静的眼睛。
　　 “王师傅，绕到西城开发区那边看看。”
　　 深夜的工地上依然忙碌，塔吊上的灯光像星星一样的在高处闪烁着。苏明远让车停靠在了路边，远远地看着工地上。他看到工人们的身影在灯光下来来往往，忽然看到了一个熟悉的身影——许青山正和几个人围着一张图纸讨论着什么，手里还拿着尺子比划着。
　　 苏明远并没有下车，只是静静地看了好一会儿，然后对司机说：“走吧。”
　　 那天晚上，苏明远失眠了。他想起了父亲常说的话：“明远啊，你的出身已经决定了你的起点高于一般人，但你要和谁并肩而行，将决定你最终能到达哪里。”他第一次认真思考这句话的真实含义。
　　 另一边，许青山的生活迎来了转折。夜校的老师注意到他的勤奋和天赋，推荐了他去参加一个建筑行业的技能大赛。许青山凭借着扎实的实践经验和夜校学到的理论知识，竟然在比赛中脱颖而出，获得三等奖。更让他意外的是，颁奖嘉宾中有一位老工程师对他的作品印象十分深刻，邀请他到自己的工作室里面去工作。
　　 “你虽然学历不高，但时实践经验丰富，又爱学习，是一块好材料。”老工程师说。
　　 许青山犹豫了。工地上的工友们听说了以后，反而是鼓励他：“青山，去吧，这是个好机会啊！你学好了，将来带着我们一起干！”
　　 老陈拍了拍他的肩膀：“你跟我们不一样啊，你眼里有光。走吧，别再浪费了。”
　　 许青山最终还是接受了邀请。离开工地得那天，工友们凑钱给他买了一套新衣服。老陈红着眼说：“青山，不管走到哪里，都不要忘记了咱们。也不要忘了，帮我们这些人说说话啊。”
　　 许青山郑重地点头：“不会忘的。谢谢！”
　　 新的工作环境与工地自然是天差地别。办公室里整洁明亮，同事们多是大学毕业的，讨论着许青山听不懂的专业术语。他感到了前所未有的压力，但是更加激发了他的学习热情。他白天工作，晚上努力学习，周末还去图书馆里面查资料。他特别关注建筑工的安全和权益保护，在参与项目的时候，总坚持采用最安全的施工方案，哪怕是成本会稍高一点也在所不惜。
　　 一年后，许青山已经能独立负责小型项目了。他提议工作室开展公益项目，为建筑工人提供免费的技能培训和安全教育。老工程师很是支持，但资金是个问题。
　　 “也许可以找个企业赞助。”有位同事提议。
　　 许青山突然想起了苏明远。那张被他拒绝的名片他当然是没有拿，但是名字他还是记住了——苏明远，苏氏集团的少东家。他常常在报纸上看到关于苏氏集团的报道，知道他们是江城建筑行业的重要企业。
　　 犹豫了好久，许青山鼓起勇气给苏氏集团写了一封信，介绍了公益项目计划，请求支持。信寄出以后，他并没抱太大的希望。
　　 苏明远收到这封信纯粹是属于偶然。秘书将一堆信件放在了他的办公桌上，大多是关于商务往来的。他准备让助理处理的时候，却瞥见了“建筑工人公益培训”几个字，又看到落款“许青山”，心中一动。
　　 他让助理约见了许青山。再次见面，两人都变了模样。许青山穿着简单的衬衫长裤，干净整洁，眼神依然是沉静，但是多了几分自信。苏明远则比上次更加沉稳，少了几分浮华。
　　 “许先生，没想到我们会在这里再见。”苏明远微笑着说。
　　 “苏总，谢谢您愿意见我啊。”许青山平静地回应着，然后详细介绍了公益培训计划。
　　 听完介绍，苏明远沉吟了片刻：“这个项目很是有意义，我们苏氏集团可以赞助。但我有个条件——我也要参与。”
　　 许青山有些惊讶，一时没有完全搞懂。
　　 “不，您别误会，我不是要去干涉项目的运作。”苏明远解释：“我是想以志愿者的身份参与，跟着你，了解一下真实的建筑行业。”
　　 项目就这样子启动了。苏明远确实说到做到，每周都会抽出时间参与培训活动。起初，工人们对这位“大老板”敬而远之，但苏明远放下身段，虚心学习，渐渐地融入了这个群体。他和工人们一起听课，一起吃饭，听他们讲自己的故事。
　　 他了解到，老陈已经干了二十多年的建筑，靠这些收入供着两个女儿上了大学；了解到了小刘胖子才十九岁，他的梦想是当个建筑师；了解到许多的工人因为没有受过正规的培训，安全意识薄弱，导致了事故的频繁发生……
　　 一次培训结束后，苏明远和许青山看着工人们陆陆续续地离开。
　　 “青山，我以前从没这样子近距离地了解过他们。”苏明远表情显得有些不自然，“哎！在我父亲的圈子里面，建筑工人只是报表上的成本数字。”
　　 “每个人都会有着自己的不同的故事。”许青山停了停，“我的父亲也是建筑工人，干了四十多年，最后落下了一身的病痛。他常常告诉我，人不应该怕自己的起点低，就怕不知道该往哪里走，更不知道和谁一起走。”
　　 苏明远的心中猛地一震。他想起了那些所谓的为利而奔波的朋友们，想起了那些看似热闹实则很是无聊的程序式的应酬。
　　 “青山啊，你有没有兴趣做一件更加大的事情吗？”苏明远突然问。
　　 “什么更大的事情啊？我能行吗？”
　　 “我在想，我们可以成立一个专门针对建筑工人的基金会，这个基金会不仅仅是开展培训技能，还有提供种种法律援助、职业规划……甚至是帮助有能力的工人去精准式的创业和就业。”苏明远越说越兴奋，“只是这个可能和我父亲为我规划的道路有些不同，但是我个人觉得这个也许才是我自己正应该去做的事情。”
　　 许青山看着他，感觉眼前的这个人，不再是那个暴雨夜里狼狈不堪的富家子弟了，也似乎不是电视里和报纸上的那个光鲜的商界精英，而是一个真正想做事的实实在在的有想法的人。
　　 “如果你真的想做，我想我是可以帮忙的。”许青山回答说，“但是我有两个条件：第一个是工人们要有话语权；第二是培训要实用，不要搞形式。”
　　 “一言为定。”
　　 苏明远的决定在他的圈子里引起了轩然大波。父亲苏国强尤其蛮恼火：“我辛辛苦苦把你培养出来，是为了让你来接管家族的企业的，不是为了让你去做什么慈善啊！”
　　 “爸，这个不是慈善啊，是真正的投资。”苏明远平静地说，“只有投资于人，才是真正最长远的投资。而且，这个绝对不会影响到我在集团的工作，我会平衡好的。”
　　 苏国强气的拍着桌子：“你那些朋友会怎么想啊？李局长、王总、胡董事长……他们会觉得你是不务正业啊！这样子我们还怎么立足啊”
　　 “如果他们是因为这件事看不起我，那么他们也不是我该并肩同行的人啊。”苏明远坚定地说。
　　 与父亲的争执持续了数月，最终以苏明远的坚持而告终。基金会成立的那天，苏明远和许青山站在了台上，台下是第一批参加培训的工人。
　　 苏明远发言的时候，看着台下一张张饱经风霜却充满了希望的面孔，心中涌起了前所未有的充实感。他说：“有人告诉我，一个人的出身，注定了人生的起点。这句话当然是没有错，我生在一个条件优越的家庭里面，这是我的幸运。但更重要的是，一个人选择了与谁并肩而行，将决定了他最终的落点。今天，我选择与在座的各位并肩，与千千万万勤劳的工人们并肩，与所有相信知识和努力能改变命运的人并肩。这个，才是我做过的最正确的选择啊。”
　　 许青山站在他的身旁，想起了自己走过的路。从工地到办公室，从工人到项目的负责人，这一路走来，他都选择了与书为伴，与学习为伍，与那些愿意学习的工友们为伴，与像老工程师那样子的良师为伴……