我眼前，一大片不规则的椭圆形水池，东西长有一里多地，南北最宽处，也得有二百多米。
　　 时序深冬，碧水里，有两三个冬泳之人，在自由游弋，岸边换衣服的小屋前，有两个只穿着游泳裤头的人，大概是刚出水，身上湿淋淋往下流水。其中一个，嘴里叼着一根烟，悠闲而惬意，寒冬，似乎与他无关。
　　 此时，我和夫人，穿着厚厚的羽绒服，还感到凉意飕飕，而他们却赤条条地站在寒冬里。我对夫人说：“看，人比人，气死人！现在，咱俩要在这儿脱得干干净净，大概撑不一分钟。”夫人笑而不答。
　　 这一大片池水，当地人叫长寿池，是目前我们县游泳爱好者的宝池，也是县里每年的游泳比赛活动的举办地。长寿池的叫法，也是来源于游泳爱好者取的名字。
　　 现在的长寿池，是当年袁旗营窑厂烧砖取土挖出来的大坑，谁能想到，如今会成为一大片清澈透明的碧水。望着这一片碧水，我眼前，浮现出当年袁旗营窑厂的旧模样。
　　 20世纪90年代初，袁旗营窑厂还非常红火，我曾经到这里买过砖。一座砖砌梯形大方台，一圈都是圆券门，是进砖坯和出成品砖用的。它的形状，和县砖窑厂的砖窑一样，是多孔砖窑。我钻进那里面看过，内部犹如电影《地道战》里的地道，相互贯通，不过，里面空间可比当年的地道大多了。平时是空的，填满砖坯，经过一定时间的高温烧制，烧制成红色黏土砖。大方台正中央，耸立着高高的烟囱，烟囱顶上，往外喷吐着浓郁的黑烟。烟囱冒黑烟，证明正在烧制红砖。方台周围，摆满一垛垛一溜溜黏土砖坯，待晾晒干了，装进窑洞里烧制。烧制好的成品砖，由土色变成红色，从窑洞里取出来，又摆成一垛垛一溜溜。
　　 那时候，老百姓大多人家都在盖房，公家单位也在建楼房。所以，红色黏土砖，是抢手货，一出窑，就被抢购一空，需要提前预订。我家盖房，就是托了本单位一个老家在袁旗营的同事，才预订上了。
　　 窑厂内外，制坯工人，垛垛工人，捯饬砖坯和成品砖的力工，砖窑场内部的人力车，外面来拉砖的人力车拖拉机三轮车，熙熙攘攘，来往穿梭，好不热闹。
　　 烧砖用得黏土，就地取材，不断挖土，砖窑周围，慢慢挖成了大坑。
　　 本世纪初，国家逐步禁止烧制黏土砖，砖窑慢慢就被废弃了。窑场冷落车马稀，只剩下高高的烟囱，落寞地伫立着。窑台变得七零八落，周围地面，荒草萋萋。取土的大坑，因为有水渗入，就常年积水，成了大水池。再后来砖厂改造，烟囱窑台都没有了，只落得“白茫茫大地真干净”。
　　 其实，干净的是池水，因为池子挖得很深，地下水源源不断冒出来，补充水源。因为是地下水，水质比起北边隔着一道河堤的万福河，要干净清澈许多。
　　 这一片水池，并不是我们县城游泳爱好者的首选。
　　 20世纪80年代90年代，与袁旗营窑厂处于不同地点的老县砖窑厂遗址，也有一大片池水，也可以游泳，后来，被开发成万福公园，是小县城里第一个成规模的公园，游泳自然被禁止。20世纪90年代后期，一直到2015年左右，游泳爱好者大都集中在两个地方。一是县城西北一个大水池，是老双井窑厂弃用后取土留下的大坑形成的。不过，那里水浅，又靠近化工厂，污染严重。二是县城曹庄村南的老窑场遗址。那里，面积不小，水也比较深，旱季，还可以引进黄河水，补充水源。不仅可以游泳，也是垂钓的好去处，不过，最近几年，房地产开发商将那里开发成江南小镇一样的居民区，一大片池水，被称为南湖，成了招徕购房者的明星住宅，游泳垂钓，都被禁止了。
　　 也是2015年左右，有人发现，袁旗营窑厂遗址的这一片池水，水面宽广，有深度，一跳进去，就超过一人深，最深的地方，大概得有七八米。我四叔告诉我，这片水池里的水温，相当于温泉水，经常是二十来度，又有浮力，特别适于游泳。这样好的天然游泳池，确实能强身健体，延年益寿。游泳爱好者们相互宣传，来游泳的人就越来越多，不知道是谁出的主意，就给它起名长寿池。
　　 我四叔，年龄比我大四岁，今年七十六了，是长寿池里的常客。每年冬天，他到海南过冬，回到家乡以后，经常在长寿池耕波犁浪。不管是蛙泳，还是蝶泳，抑或自由泳，都非常轻松自如。累了，仰面朝天，躺在碧水上面，轻轻松松，任意徜徉。年龄大了，身上带着浮漂，加点保险。前几年，四叔得过脑梗，落了后遗症，在地面上走动，右腿有些拖，不听使唤，跳到水里，游起泳来，仿佛毛病就没了，四肢灵活，像一条欢快的鱼儿，浮游轻捷，速度也挺快。
　　 小时候，我也跟着四叔，在环城河里游过泳。环城河河水不深，一般时候，最深处，也就是两人多深，只有雨季，水才深一些。我先在岸边浅水里扑腾，时间长了，才敢往里游。游泳的动作，也是模仿四叔和其他人的动作，没有经过正规的指导和学习，所以，不管是蛙泳，还是自由泳，动作都不规范，蝶泳，根本不会。游到深水处，脸朝上一躺，胳臂轻轻滑动，双腿一收一蹬，省力气，也能轻松浮游。所以，就游泳技术而言，还等于门外汉，最多，也就是三脚猫功夫。
　　 那时候，和我们一起游泳的，是一大帮子人，都是邻居。金峰叔，国增叔，三毛叔，二牛爷（邻居辈分高，却比我的年龄大不多少——也就是两岁吧），二毛头叔，铁金叔，还有我的哥哥等人。
　　 酷暑和多雨季节，大家跳进环城河，不仅游泳，还捉鱼。大雨季节，环城河涨满了水，和一大片藕坑连成水汪汪一大片，鱼儿特别多。大家二十岁左右的年纪，都成了捕鱼好手。深水区，拉网捕鱼，两根木杆，撑起一张网，张开网，横着走。感觉差不多了，突然把网朝上，抬离水面，网里，大大小小的鱼儿，活蹦乱跳。浅水区，弯着腰，两手在水里做合拢状，看见鱼儿，双手急忙一掐，掐住一条鱼，在手里摇头摆尾。国增叔，是摸鱼的好手，一双眼，能穿透水，看清水里的鱼儿，双手迅速合拢的动作，比闪电都快。鱼儿碰见他，就算遭了殃，几乎难逃被捉的命运。
　　 捕来的鱼儿，有鲤鱼、鲫鱼、草鱼、鲇鱼等等。捉了之后，用水桶，提溜到国增叔家，他家里，当时只有他和二毛头弟兄俩，三间堂屋，空空荡荡，却有一口大铁锅。把鱼剖好，刮了鳞，倒进大铁锅，炖煮，加上盐和葱姜，熟了就是美味。那时候，想吃饱肚子，很难，更别说鸡鸭鱼肉了，能吃到鱼，是天大的口舌之福。鱼儿熟了，一人拿一个大海碗，连鱼带汤，盛得满满的，每个人三下五除二，很快就吃完。如果鱼多了，还可以再吃第二碗第三碗。不管多少，最后，总是吃得一干二净。
　　 那时候，我们年龄小的，游泳是跟屁虫，捉鱼是观众，最多，帮一点小忙，帮助转送一下鱼儿，提提水桶。到吃鱼的时候，却不比二十岁左右的年轻男子汉少吃。
　　 当年一起游泳捕鱼的人，有幸在长寿池里游泳的，除了我四叔，还有三个人，一个是二牛爷，一个是二毛头叔叔，另一个，是铁金叔。二牛爷和二毛头叔，是不出五服的爷们儿。二牛爷和铁金叔，是一起在四川当兵的战友。
　　 二牛爷退伍后，到县保险公司工作，那时候，保险公司和银行一样，还是铁饭碗。他退休以后，工资不低，衣食无虞，经常游泳，锻炼身体。前两年，长寿池，是他经常光顾的地方。最近两年，身体不太好，游得少了。
　　 二毛头叔，是他们四个里面，身体最棒的。从兖州煤矿退休，也基本不愁吃穿，退休之后，最大爱好，就是游泳。四个人里面，他游得速度最快，游起来，像一条剑鱼，划破水面，嗖嗖往前冲。他不但游得时间最长，还不带任何保险物。我四叔劝他，年龄大了，带浮漂，是个照护，发生紧急情况，可以保命，他偏不听，依然剑鱼一样，赤条条来去。有一次，我到长寿池旁，有人指着游得最远最快的一个，告诉我，那就是二毛头，我佩服得了不得。
　　 铁金叔，当兵时，本来跟着大军区司令员当勤务兵兼警卫员，因为政治事件受牵连，司令员倒了霉，他也回了家。退伍后，和我一起，到化肥厂当工人。化肥厂倒闭以后，他买了罐车，长途运送液体化肥，赚了不少钱。晚年生活，过得富裕潇洒。要论游泳技术，他是四个人里边最棒的，每一个动作，都非常规范。据说，他当兵时，因为要保护首长游泳时的安全，其游泳技术，练得更加精湛。到晚年，他自己告诉我，他还喜欢在江河里游泳，而且，大多是独自一人，不要任何保护措施。所以，他的游泳技术，受到了一众游泳爱好者的交口称赞。
　　 他长得人高马大，又很帅气，有人问我四叔，“李铁金原来是干什么工作的？”我四叔开玩笑，故意隐瞒他当勤务兵兼警卫员的情节，回答：“在部队，是大官！”一众人，将笑话当真，更高看他。
　　 虽然，按邻居辈分，我应该叫他叔，其实，我俩是同龄人，而且，我俩的关系最铁。
　　 他当兵前，我们就黏糊在一起。退伍以后，又一起在化肥厂同一岗位同一个操作班上班，更黏糊。下班时，骑着车子，前一个，后一个，或者并肩而行，形影不离。平时，也经常聚一起，喝点茶，偶尔，他啜几口小酒儿。喝茶饮酒之间，拉闲呱儿，几乎无话不谈。关键是，我俩的三观也很相同，心理更贴近。
　　 化肥厂倒闭前，我考上了大学，毕业以后，到高中当老师。职业限制，彼此见面少了，都闲下来以后，又开始接触起来。他喜欢看书，经常找我借书看。或者，一高兴，就跑我家里，一坐大半晌，天南地北，乱侃一通。
　　 后来，我和夫人一起，到济南当了几年陪读。也巧了，他和他夫人，也在那里当陪读，而且，在一个小区里。他乡遇故知，相见分外亲。我们俩，有时候，在家里煮咖啡，泡热茶，相互对酌。一杯杯咖啡，一杯杯热茶，伴着无话不谈的友情，悠悠度过慢时光。或者，夏秋天的夜里，一边散步，一边交谈。或者，在水池旁，长条椅上，并肩而坐，拉不完的闲篇儿。
　　 在济南的时候，他也没间断游泳。除了游泳馆，更多的，是去环城河白石桥东的露天游泳池游泳，那里水质好，水池大，他更喜欢。期间，他曾经无数次撺掇我跟他一起游泳，我却没有答应他。
　　 本来，只要看见水，我就想跳进去扑腾几下。国内外旅游，只要到大海边，总要在浅水区游一游，累了，仰面朝天，让海水托浮着，慢慢漂游。但是，到了深水区，则是另外一回事。有一次，在三亚，我穿着潜水服，让专业人员陪伴着，一起潜水。潜了没有多深，恐惧和无边无际的海水一起，重重包裹了我。我感觉自己喘不过气来，赶紧打手势，让专业人员拉我出来。自那一次以后，我对深水的恐惧感，烙刻心底，再也不敢涉足深水区。再加上我当时身上有大病，体质弱，根本不敢在深水里游。在室内游泳池里，带着浮漂，游动一会儿，还勉强凑合。所以，他约我一起游泳的愿望，始终没有实现。
　　 我俩都回归家乡以后，他到长寿池游泳，又想起了要教我游泳，还买了一套游泳装备，送给我。我依然不敢答应，他两次约我，在长寿池相会，每次去，他都在里面游得正欢，看见我，爬上岸，只穿着个游泳裤头，就和我交谈起来。言谈话语之间，还是对我不能与他一起游泳有遗憾。
　　 他们一起游泳的四个人，到晚年，依然是好朋友。有一次，他们要在铁金叔家里聚餐，铁金叔邀我一起参加。我当时不在本县，在菏泽，开着车，跑了大约四十公里，到他家。我们五个人，围坐在一个小餐桌旁，他炖了一个甲鱼，做了几道菜，又拿出好酒。他们四个人，觥筹交错，尽情喝起来。我是个酒精过敏者，端茶水，陪着他们喝。谈起陈年往事，谈起游泳的事儿，一个个眉飞色舞。
　　 却不料，人有旦夕祸福。2023年4月30日夜，因为脑梗发作，他竟然长眠不起，拉到医院，抢救几天，也没抢救过来。听到噩耗，我开着车，从菏泽回到东明，去他家里吊唁。看见他阳光灿烂的遗像，我浑身冰凉，心里叹道，从此，你与我天地永隔！长寿池，也将不会再有你矫健的身影。
　　 三年半过去了，李铁金在天堂，地上的长寿池还在。而且，又添加了一个跳台，几间房屋，水池周围，也比过去要平整许多。我相信，以后，长寿池一定会修缮得更加完善。
　　 时光荏苒，光阴如梭，袁旗营窑厂，转眼之间，变成一处极好的游泳宝池。将来，它也许会更加清澈明亮。更加清澈明亮的长寿池，会迎来更多的一代代游泳爱好者，展开广阔的胸怀，以清明澄澈柔软细腻之身，热情拥抱他们。当然，也不排除，未来的某一时刻。长寿池也会荡然无存。沧海桑田，人间多变，是自然规律。
　　 逝者长已矣，他人依然游。生生死死，来来往往，也是不可逆转的自然规律。我相信，只要长寿池在，依然活着的家乡人，只要是弄水健儿，就会继续在里面自由欢快地游弋，继续享受他们的人生乐趣。