一
　　
　　 二零一五年初夏，一辆军车行驶在黑黝黝的柏油路上，公路两旁的杨树林刚泛新绿，微风袭来，路边的嫩叶沙沙作响。王长锁扒着车窗向外望去，迎风送来淡淡的泥土混合着能出土嫩草气息，一如他五十年前走在乡间小路上所闻到的味道，竟是那么的相似，时隔半个世纪，王长锁再次踏上了朝阳村这片土地。
　　 “首长，接下来去哪里？”司机小张进了村子就把车停了下来，看着路边有一个小卖部，小张又稍微挪了挪车，把车子停在小卖部门口，转身问王长锁。
　　 去那里？他咋能知道？五十年没回来了，他要找的人不知道具体住在哪里，在他离开的时候村里都是小土屋，曹桂英家就住在村子北面，那时候还没有公路，只是一条小土路。这么多年过去了，过去的小土屋早已都没了，一排排砖瓦房拔地而起，即使有几间土坯房，也不是过去的样子了。本来王长锁是打算坐班车回村里，没想到部队的战友知道他要回老家，非要派车送他回来。反正也又回来了，王长锁推门下了车，凉爽清新的空气扑面而来，他迈步走进了小卖部。司机小张和首长也不熟悉，对村里情况更不熟悉，所以乖乖地跟在王长锁身后。
　　 “小同志，帮忙问一下，曹桂英还在这个村里吗？”王长锁躬身问正在小卖部里坐着看电视的一个男的。看上去这个人也就三十多岁，应该是本地人。
　　 “曹桂英？没听说过，你不是这村里人吧，是不是找错地方了？”男人站起来说道。这个男人正是村子里的贾文祥，他在这里住了三十八年了，小卖部也开了十多年了，人来人往也不少，却自记事起就没听说过有曹桂英这个人，更没见过眼前这位老人，难道是这位老人找错地方了？
　　 “这里是朝阳村吧！”王长锁有些疑惑，还是用肯定的语气说道。
　　 “是朝阳村没错，可是并没有你说的曹桂英这个人。”贾文祥说着又想了想，也许真有老人的名字他不知道，尤其是老太太，说实话村里那些七八十岁的老太太他还真的不知道她们的名字，“你坐了那里等等，我给大队书记啊打个电话问问。”贾文祥说着就进里屋找电话，拿着手机然后走了出来。
　　 “骏河，有一位老人来咱们村里找一个叫曹桂英的人，我也不认识，你知道是谁不？”贾文祥打通电话问道。
　　 “曹桂英？”电话那头大队书记杨骏河念叨着，却也想不出来是谁，他也想不起村里有曹桂英这么个人。
　　 “曹桂英就是去年刚去世的刘江河的老板儿，她曾用名叫曹桂英，现在叫曹世兰！”在一旁记账的大队会计梁凤桐没有抬头，一边看账本一边说道。
　　 “文祥，你让他在那里等着，我和梁凤桐这就过去。”听完梁凤桐说话，杨骏河和贾文祥说了一句，就挂断了电话，然后对会计梁凤桐说道，“凤桐，走吧，咱俩过去看看。刘江何老板儿自己在家，咱们也不能让外来人单独去找她。凡事小心，咱们过去看看什么情况。”
　　 “好！”梁凤桐放下手中的账本，和杨骏河一起来到了贾文祥的小卖部。简单打了一个招呼，贾文祥需要看店走不开，杨骏河和梁凤桐就带着王长锁以及司机小张来到了刘江河家。他们也没多问，毕竟相差二三十岁，问多了他们也不了解情况。这老人是有司机开军车送来的，应该没什么问题，所以他们也没顾及什么，四个人步行着就来到刘江河家里。
　　 “大娘，这位大爷找曹桂英，我记得你曾用名叫曹桂英，你看你们认识不。”走进屋里，梁凤桐看着曹世兰坐在炕上，他来到炕沿边说道。
　　 “我是曹桂英，你是？”曹世兰自己都快忘记曹桂英这个名字了，今天被人提起，她还有些恍惚，凝视着王长锁，却咋也想不起来在哪里见过。
　　 “小英子，我是石蛋，长锁！”王长锁走上前靠在炕沿上看着曹世兰说道。眼前这个女人已经满头白发，但是皮肤白皙，脸上只有在眼角有几道皱纹，直板板地坐在炕上，看身材也不显臃肿，只是眼睛应该是有些花了，看人的时候皱着眉头，眼睛眯成了一道缝。如果不是满头白发，还真看不出是六十多岁的人。
　　 “石蛋？你是王长锁？”曹世兰在炕上往外挪了诺身子，把炕布搓起了波浪形的折痕，她双手紧紧地抓着炕布，凝神聚气，仔细地看着眼前这个人，虽然上了年纪，还是身形挺拔，一身的英气，一头短发，面部硬朗，仔细看，还真的能找出王长锁小时候的轮廓。她还记得王德福爷爷给王长锁起了个石蛋的名字，就是希望从小没爹没娘的王长锁就如石头疙瘩一样好养活，没想到都老了，还是棱角分明。
　　 “是，我是！”王长锁往前走了一步，紧紧靠在炕沿边上，他想伸手抚摸这个五十多年魂牵梦萦的女人，看着身边的这些年轻人，伸出的手又缩了回来，王长锁声音有些颤抖，双手扣着炕延的木边，指节泛白，那炕延经年累月磨的圆润光滑，一如他刻在内心深处五十年的那个名字，王长锁靠在炕沿上，身子前倾，喉结滚动了两下，眼角发红，终于突出了几个字，“你真的是小英子……”
　　 “大娘，你们认识？”杨骏河看着神情有些懵的曹世兰问道。
　　 “认识，他是咱村人。谢谢你们把他带过来。你们父亲不知道记不记得，你们的爷爷一定都记得，他以前就是咱村人，你们放心，有事你们就去忙，让他留下就行！”曹世兰说着就跳下地，来不及穿鞋，张罗着给大家倒水。
　　 “大娘，你别忙活了，既然都认识，我们就先走了，大队还有事！”杨骏河和梁凤桐说着和两位老人打了个招呼就出去了。“咱俩还是太年轻了，这村子里过去的人和事，咱们了解的还是不够！”走到院子里，杨骏河对梁凤桐说道。
　　 “慢慢来吧！”梁凤桐说着，他们俩人走出了院子。
　　 “小张，你把我的行李都拿进来吧，你要是不着急就吃了饭再回去！”王长锁对司机小张说道。
　　 司机小张很利索地把王长锁的两个大提包提进屋里，也没留下吃饭，和王长锁打了个招呼就开车回部队去了。
　　 “你这一走就是五十年，也不知道回来看看！”曹世兰给王长锁倒了一杯水说道。
　　 “哎，我也是忙，还有就是不想打扰你们的生活！”王长锁喝了一口水说道，“你还是和过去一样，遇事就着急，快把鞋穿上，地上凉！”
　　 “这里是你家，还有你的家人，你就不惦念？”曹世兰说着穿上鞋，走过去打开碗柜，拿出面盆，然后出了外屋，开始张罗做饭。
　　 “咋能不惦念呢？我这不是回来了嘛！”王长锁说着也跟着出了外屋，坐在灶坑的小板凳上，一切还是那么熟悉，只是不知道人还是不是五十年前那个人了……
　　
　　 二
　　
　　 那是一九四九年，胜利的旗帜在祖国大地飘扬，胜利的歌声也在祖国大地唱响。
　　 也是在这年，王长锁和曹桂英顺利出生了，只是他们同属于一个大队，但不在一个村子里。生在新中国，长在红旗下，这年出生的孩子都是喜逢盛世，可是命运的罗盘并没有给他们优渥的条件。
　　 王长锁出生三个月之后，他母亲得了地方病克山病去世了。王上锁的父亲经不起打击，也离家出走了，再也没有回来过，嗷嗷待哺的王长锁从此后开始和爷爷相依为命了。
　　 由于克山病的原因，政府组织村子搬迁，王长锁的爷爷王德福带着孙子搬到了朝阳村，成了曹桂英家的邻居。
　　 曹桂英的父亲曹海军成分不好，在村里虽然不受欺凌，但也没有什么威望。曹桂英的母亲生下曹桂英的时候，正赶上寒冬时节，在四面漏风的屋子里坐月子，结果落下了病根，以后再也不能生育了。
　　 作为邻居，王长锁从小就和曹桂英在一起玩耍，两个人也算青梅竹马，两小无猜。
　　 就在王长锁和曹桂英八岁那年，他们都双双上了小学。原本王长锁的爷爷没能力供王长锁上学，架不住曹桂英回家哭喊着乞求曹海军夫妇，她想和石蛋哥哥一起上学。最后曹海军决定她家出学费，让王长锁和曹桂英一起上学。
　　 第二年春夏之交，村里组织全大队的村民壮劳力在村子西边的山坡上挖防洪沟。大人们挖出黄蛹就拿回家烧着给孩子们吃，所以大人干活，四周都是满是期待眼神的孩子们。
　　 有一天晚上，曹桂英突然失踪了，曹海军夫妇和王长锁爷俩四处找孩子，直到晚上十点多了，还是没找到曹桂英。
　　 回到家，大家草草吃了一口饭，曹桂英的母亲含着泪挨家挨户的问，有谁见到她家闺女了。王德福找了一个晚上，已经身心疲惫。只有王长锁，顺着挖好的防洪沟渠从村子里往山上走去。山上漆黑一片，沟渠里更是伸手不见五指。村里人鬼怪传说屡见不鲜，大人们都不敢深夜上山，王长锁愣是凭着一股执着劲，顺着沟渠，在午夜时分，找到了倦缩在沟渠里的曹桂英。
　　 沟渠还没完成，下面的泥土也不平，王长锁背着曹桂英，深一脚浅一脚往回走，回到家里已经深夜两点多了。那一晚上，曹桂英病了，一夜哼哼唧唧不停，吃了药也睡不安生。医生说孩子是被吓着了。王德福还给曹桂英煮了两碗小麦水喝，就说可以辟邪。
　　 好几天后，曹桂英才好转，也能上学了。自那以后，曹桂英的母亲就主张给王长锁和曹桂英订娃娃亲。可是这是新社会，谁还敢说娃娃亲，这个念头就被掐断了。只是，王长锁和曹桂英更加的形影不离了。
　　 寒冬腊月，曹桂英感冒了，就想吃烧山药（土豆，坝上人都把土豆称作山药），王长锁就在夜里去炒锅坊（炒莜麦的地方，莜麦需要炒熟了磨成面粉再做饭吃），在没燃尽的火堆里埋好山药，他瑟缩着双手在炒锅坊里来回走动，也不怕莜麦毛子咬得慌，等上一个多小时，他再刨出山药，去掉外面的灰，趁着热乎，踹进怀里，双手隔着衣服抖动着，手抖烫红了，急匆匆地给曹桂英送去吃。曹桂英吸溜着热气吃着滚烫的烧山药，王长锁微笑着看着。那时候东西紧缺，曹桂英让王长锁和他一起吃，王长锁总说不喜欢吃，可是他还是悄悄转过身咽着口水。
　　 就在王长锁十三岁那年，王长锁的父亲始终还是杳无音讯，王德福思子心切，积郁成疾，撒手人寰，把王长锁独自留下了，从此王长锁成了孤儿。
　　 没有了娃娃亲，但是王长锁和曹桂英总觉得他们长大结婚是水到渠成的事，结果，在曹桂英十六岁这年，大队书记郝志成的儿子郝玉彪喜欢上了曹桂英。郝玉彪名字起的彪呼呼的，其实郝玉彪从小就有病，身体一直不好。曹海军的成分本就不好，他也知道郝玉彪一直有病，迫于郝志成的压力，还是给曹桂英和郝玉彪订了婚，为此曹桂英哭了好几天。
　　 曹桂英和郝玉彪订婚以后，还是一如既往关心王长锁。王长锁虽然是孤儿，从小到大独立惯了，在小队也算先进人物，头脑灵活，做事细心，胆子又大，引来了郝志成的后怕。于是在王长锁十八岁这年，也就是一九六六年，文化大革命刚刚开始，郝志成自作主张，以优秀青年的名义推荐王长锁参军了。
　　 王长锁参军不久，郝志成就找关系给郝玉彪和曹桂英结了婚。那时候就是找人改大了年龄，郝玉彪的名字没改，曹桂英的名字被郝志成改成了曹世兰，以至于后来王长锁给曹桂英写来的信都因为查无此人退回去了。
　　 郝志成希望曹桂英和他儿子结婚后有了孩子，曹世兰就能和郝玉彪好好过日子了，可是结婚两年多一直没孩子。郝志成带着郝玉彪和曹桂英找了一个老中医检查，结果是因为郝玉彪的身体原因才没孩子。郝志成托人给郝玉彪和曹世兰抱养了一个女儿。
　　 王长锁给曹桂英写信被退，几次下来，王长锁就没再给曹桂英写信了，社会上各种运动接踵而来，他怕自己给曹桂英带来麻烦，他也知道书信退回来肯定是大队书记郝志成从中作梗。凭着高小毕业的文化和机灵聪明，王长锁义务兵役完成后顺利留在了部队，一直干到退休。
　　 文化大革命那些年，因为郝志成的操作，曹海军一家成了军属。拥军优属，逢年过年大队派人看望，借着王长锁参军的由头，曹海军躲了很多的灾难。
　　 郝玉彪虽然身体不好，好在家里没什么重活让他干，家里的事情都是曹世兰操办，外面打交道共事都是郝志成办理，他扛着病体，还是活了六十多岁，直到二零一三那年，郝玉彪灯枯油尽，去世了。
　　 王长锁不知道村里的这些事情，他在部队结婚成家，只是他的妻子在他三十五岁的时候就因病去世了，再后来王长锁独自抚养三个孩子，以至于五十多年都没回村里。既然有人怕他回村，曹桂英也许也是怕事不敢收自己的信件，那他就不去打扰别人的生活。直到二零一三年，他从一个老乡的嘴里知道郝玉彪去世的消息，他思虑很久，终于下定决心，安顿好孩子们，在二零一五年再次回到了阔别已久的朝阳村。
　　
　　 三
　　
　　 “你怎么自己回来了？孩子老婆呢？”在堂屋，曹世兰在切着卤子的肉丝，她家有山药鱼子，她知道王长锁从小就喜欢吃山药鱼子，她问正在灶坑烧火的王长锁说道。
　　 “我老婆早就走了，她有先天性心脏病，给我生了两个儿子一个女儿。两个儿子都在部队，女儿在军区医院当护士，我来都和他们打好招呼了。”王长锁微笑着说道。
　　 “你让司机走了，那晚上住哪里呀？”曹世兰又问道。虽然都上了年纪，那也是孤男寡女，她可不敢留王长锁在家里过夜，传出去也是还说不好听。