一
　　 给所葆元带来烦恼的还不只是他那几个不成器的儿子，还有最近出现的一件事。
　　 这天，所葆元刚来到大队部，当他坐在办公桌前，抬起头来往院子里不经意地望了一眼时，只见从大门口走进来一个身着草绿军装的年轻人。“怎么突然来了一个当兵的？”他疑惑地在心中自问。当他定睛仔细一看时，那军装军帽上没有佩戴领章和帽徽，看来是一位复转军人。还没待他来得及细想，那个人依然以一副军人走路的速度，风风火火地走进屋里来了。
　　 来人的确是一个复员军人，23岁，名字叫高书彬，家住兰花甸七队，是七队社员高明灯的大儿子。高明灯是个地地道道的老贫农，今年48岁。高书彬1943年生，1961年18岁时应在入伍，在驻湖南的一个野战军部队服役，他文化不高，只读了一个小学毕业，是通过部队夜校学习达到了一个准初中的文化水平。当了班长，还入了党。因在训练施工中，不怕苦不怕累，表现积极，连续三年被评为五好战士，还荣立一次三等功。在超期服役两年后，于1965年春节后复员回到了家乡。高书彬昨天刚刚回到家里，今天就到大队部来报到来了。
　　 高书彬走进屋来，因为他认识所葆元书记，就以军人的习惯，双腿并拢，恭恭敬敬地行了一个军礼，大声报告说：“所书记好!我是七队的复员兵高书彬，前来向您报到。”
　　 所葆元站起来与高书彬握了握手，亲切地说：“请坐，请坐。”所葆元边说边在头脑中搜索着记忆中的这个高书彬的印象，却有点想不起来了。虽然这5年之中，在慰问军属时，他年年都去高明灯家送米送面送油送肉送对联，可那都是例行公事，他从未认真想起这个年轻人。如果说在他的印象中还有一点模糊记忆的话，那时的高书彬还是一个个头不高，穿衣提溜蒜挂甚至还有些邋遢的小孩子呢。可今天站在他面前的分明是一个足有一米八0的个头，满面红光，标杆溜直，甚至有些威武雄壮的复员军人。尤其是高书彬一见面那啪的一个立正的姿势，加之那一个标准的军礼，又加之那句嘎巴溜脆的“报告词”，让一直在全村农民面前以为自己非常讲究正规讲究礼仪的所葆元，多少受到了一点震惊。他觉得他的那些讲究不论怎么说，毕竟是民间的，人家高书彬的这一套军队的礼节礼仪，才是标准的，才是具有震撼力的。这震撼竟一时让他觉得自己不知道说什么好了。停了一会儿，他才说：“啊，你是高书彬，是七队的，我知道你。请坐，坐吧。”
　　 高书彬在所葆元对坐下后，从那草绿色的已经洗得略微发白了的军用挎包里掏出了几样东西，一样一样地递给了所葆元，这几样东西里，一件是自己的党员组织关系证明信，一件是他的简历表，因为档案已经被县民政局留下，转到了公社党委。
　　 所葆元手下高书彬的组织关系证明信后，一边看着高书彬的简历表，一边点着头，连声赞扬说：“好，挺好！你在部队的表现不错。我们兰花甸走出去的年轻人都应该像你这样，给我们兰花甸争光，给我们的父老乡亲争光，也给你们的父亲母亲争光。”说到这里，所葆元略微停顿了一下，又说：“这样吧，你刚刚回来，休息一下，觉得休息差不多了，就可以在生产队参加生产劳动了。你是党员，一定要发挥好党员的先锋模范作用。组织活动，就参加你们生产队的党小组。党小组长就是你们小队的政治队长柴延亮，有事多跟他联系。你个人有什么事情也可以直接来找我。”说最后这句话时，所葆元的声音略高，语气也相对重一些，明确地显示出了他是这个地方的最高领导人的分量和权威。
　　 听了所书记这一番又是赞扬又是鼓励又是关心的话语，刚刚回到家乡的高书彬觉得挺温暖的。他在连说了几个是是是好好好之后，又是一个立正又是一个军礼后，便离开大队部回家去了。
　　 对于高书彬复员回乡，所葆元的内心深处隐隐存在的一种危机感，像突然降落的一场雷阵雨后草地上的雷震蘑菇，瞬间冒了出来。他危机什么呢？就是这一两年来，他一直担心自己的这个支部书记职务会不会失去，会不会被谁取而代之。
　　 所葆元在接替祥钧谊担任兰花甸党支部书记的最初阶段，他的内心深处并没有把这个支部书记的职务怎么放在眼里搁在心上，那是因为他觉得支部书记这个角色，不过是他向上走的一个台阶而已。他读过《三国演义》，他记住了刘备在曹营中寄人篱下时的那句诗，叫“勉从虎穴暂栖身”，自己虽然不是“勉从虎穴”，但应该说“暂栖身”的想法他还是有的，凭借自己的能力和水平，将来往乡里甚至县里升升应该还是大有希望的，也是完全有可能的，他老是觉得栖囚在兰花甸大队这么个小地方不会有多大的出息。可他也懂得“合抱之木，生于毫寸”“九层之台，起于垒土”“千里之行，始于足下”的道理，总得一步一步地走，连个支部书记都做不好，怎么能让人相信你能当好公社书记和县里的书记呢？为此，他兢兢业业一心扑实地抓好农业生产和各项工作。前两年，公社钟光明书记曾经跟他谈过，想把他调到公社去当农业站的助理员，并且还把下一步的安排也预测了一下，就是可以考虑让他接任农业站站长，因为他抓农业生产确实是有一套。
　　 所葆元为此曾经动过心，可后来他又一想，如果当个农业站站长还说得过去，大小有个“长”字，也让人家瞧得起。可自己堂堂的一个大队书记去当个农业助理，整天蹶哒蹶达地下乡去跑大小队，搞个指导，统计个数字，既没有什么实权，也没有什么实惠，就太没什么意思了。再说了，即使能挣个工资，也只有那么30来元钱，转吃商品粮，也只能转自己一个人，老婆孩子也转不了。即便下一步能当上农业站长，也不过是个股级干部，比自己这个大队书记也大不了多少。在公社那么一大堆干部中，不显山不露水的，小布勒子一个，自己要办什么事情，都得求助别人。自己在兰花甸这个地方，300多户人家，2000多口人，那么一大片耕地，还有几个场子，要吃有吃要喝有喝，要人有人要物有物，要钱有钱要啥有啥。不仅兰花甸这里的人有求于自己，连公社甚至县上的人有时也有求于自己。前几年困难时期缺粮食，连钟光明那么大的官也饿得眼睛发蓝，要不是自己的周济，还说不定会怎么样呢。俗话说：宁做鸡头，不做牛尾。这里是自己说了算，到了公社，就得成天围着公社领导转，就成了磨道里的驴——听人呵呼。另外，他还有一个只能隐藏在自己心中不能说出来的心思，就是到了公社，与那个地主家的儿媳妇袁芳见面就不方便了。正是这种种原因，使所葆元打消了往公社调动的念头，转而琢磨着如何千方百计的保住自己的这个大队书记的宝座，而不被别人所觊觎。否则，如果大队书记的位置保不住了，那就鸡飞蛋也打了，什么都没有了。
　　
　　 二
　　 所葆元没事的时候，反复梳理大队的党员以及年轻人的情况，像过筛子一样一遍又一遍地过。在大队班子内，有大队长时青山，有民兵营长班长厚，有会计余本好，这三个人中，石和班文化水平都不高，跟退下去的祥钧谊差不多，他们都是自己当了书记以后提拔起来的，更主要的是他们两个都是厚道人，平时工作中，分工管啥就管啥，从不超越权限，也不多嘴多舌。客观上，即使让他们当一把手，他们也不行。他俩也曾经明确表示，能把自己分管的那摊事整明白整利索就不错了。他俩还都曾经表示过，如果有合适的人来接替，自己就退下去。
　　 只有余本好文化水平跟自己差不多，可他的年龄也比自己还大。余本好这个人应该说当个会计管管帐目还是可以的，所葆元让他怎么做他都能把帐目做明白，他对自己要求还相当严格，不贪不占。正是因此，所葆元也不让他吃亏，逢过节的，大队班子少不了总会有这样那样的小福利，所葆元这时会格外的再给余本好一些。这也使余本好感到自己格外受器重，工作也就越发勤奋，且谨慎从事。因为在大队值班看家的主要就是余本好，所葆元与袁芳的事，他其实碰上已经不止一次了，但每次他都巧妙地回避了，还守口如瓶，一点口风都没有从他这儿泄露出去。也曾经有人问过余本好：“你成天在大队，所葆元与袁芳的事，难道一点儿都不知道？”他总是信誓旦旦地说：“确实是不知道”他还替所葆元打保票说：“那都是瞎传，书记怎么会有那样的事呢。”因了他的话，一些人甚至也确信所葆元根本没有那回事。对于这样的人，所葆元自然感到不会有什么威胁的。因此，所葆元也确信，余本好不仅没有能力做书记，他也根本不会有那个野心。
　　 此外，还有三个生产小队的队长是党员，他们基本上都没什么文化，也没什么能力，就是所葆元主动把书记让给他们，他们也不会接或者说也不敢接，因为他们确实是不会干也干不了。至于另外那6个普通党员，就更是马引儿穿豆腐——没法提了。所葆元琢磨来琢磨去，觉得自己还是可以高枕无忧的，只要是自己把公社那边的关系搞好，钟光明书记不动这方面的脑筋，他在兰花甸的位置就可以稳如泰山。
　　 现在，高书彬这个复员兵一回来，所葆元的心中就像平静的水面丢进去一块石头，立刻水花四溅，波澜起伏了。尤其令所葆元感到可怕的是，他居然入了党。是党员就自然在党内有了选举权和被选举权，就有了对他取而代之的首要条件。他还当过班长，虽然部队的班长只管十几个人，但那绝对不同于地方，部队营长也才管300多人，可是，那官职相当于公社书记。团长还没有自己管的人多呢，可相当于县委书记。他还立个三等功，说明他的能力相当的强，所葆元越想越害怕，越想越感到这个高书彬似乎就是上帝派来顶替他的书记职务来的。顿时，他感到风声鹤唳四面楚歌了，他像神经病人发了神经一般，浑身颤抖不已。
　　 余本好这时一只手提着一桶水，一只手拎着一把壶，想进屋又倒不出手开门，没有办法，只好用脚咣当把门踢开。这一声响动，差不点把所葆元吓得灵魂出了窍，他竟然从凳子上一下子瘫坐在了地面上，这时，他才突然清醒了过来，趁着余本好还未进来之时赶紧爬起来，扑搂扑搂身上的灰尘，又赶紧在自己的脸上布置点笑容，然后替余本好把门开开了。
　　 中午11点多了，该回家吃午饭了。所葆元走出办公室来到窗下，推上自行车出了院门。还是在早晨的时候，天就阴了起来，这时候天空已经飘起了鹅毛雪，风也越刮越大了。
　　 雪并不是东北平原所独有，我国大部分地区冬天都下雪，然而，东北平原的雪，有着独特的风采，独特的性格，独特的气质。秋末冬初，节气变换之即，总是下几场过渡雪，这时的雪，颗粒状，人们都叫它“小米糁子”，它常常和秋雨结伴而来，多半是先下雨后下雪，所谓雨雪交加。这时的雪，像一个活蹦乱跳的顽童，你瞧。那小小的雪粒像圆圆的砂粒，落到地面上立即滚出老远，打在人的手上脸上凉凉的痒痒的，特别惹人喜欢。对于浩浩荡荡的冬雪大军，它算是个小小的传令兵，见到它那玲珑的身影，便得到了冬天到来的信息。进入仲冬，雪就大起来了。这时的雪，大有诗仙李白那“燕山雪花大如席”的气魄。开始，一片片从空中飘然飞落下来，静静的悠悠的，像一位腼腆的姑娘，姗姗向你走来。一会儿，便一片连成一片一团拥着一团，缠缠绵绵，撕不开扯不断，一直从天空连到地上，一直从身边扯到远方，天被弥漫了，地被遮盖了，树木房屋被吞没了，整个世界变得朦胧混沌了。下雪不同下雨，夏天的雨常常是电闪雷鸣，声震环宇，即使是杜甫那润物细无声的春夜喜雨，也有着刷刷的韵律。而这无风的雪，简直如同神奇的魔术，往往在你不知不觉中悄悄地进行着，待你无意中走出屋外，居然世界竟换了一副模样，那深情的大地便像新娘一般穿了上银色的婚纱，带着秋的丰硕和充实，嫁到冬的家族里去了。这雪天。又常常不冷，人们走到屋外，用手接天上飘落的雪花。更有小孩抓起地上的积雪，放进嘴里。从繁忙的春天沉闷的夏天和疲劳的秋天走出来的平原人，此时，于这静谧安闲的冬雪里全身心去感受着这纯净的大自然，不仅把一年的疲劳烦恼全部净化了，而且对着这白纸一样广袤的土地，又用企盼和希望去描绘着新一年的丰收图。到了深冬，雪大了频了也烈了。这时的雪像一个血气方刚的硬汉动不动就大发脾气，于是，平原常常下起“大烟泡”即暴风雪来。这时，雪借风势，风助雪威，一会儿功夫，便搅得天昏地暗，那雪片被风撕得粉碎，如钢针似利剑，从天空斜刺下来，像要把大地穿透似的，完全失去了先前那潇洒和温柔。那风也狰狞得很，你听，它呼啸着从林梢刮过，从屋顶刮过，从田野刮过，如雷鸣，似涛吼，砸门敲窗，噼啪作响，那尖历的声音，仿佛要把世界上的一切都摧毁似的，令人心惊胆寒。此时，气温也低得很，常在零下二三十度，雪也不再融化了，于是，地里是雪，路上是雪，房顶是雪，院里是雪，此时的东北大平原，整整一个冰雪大世界。
　　 这天的雪，开始并不大，一会儿渐渐大了起来，又很快起风了，于是就变成了暴风雪。所葆元骑着自行车顶着暴风雪，往家中赶去。由于风雪太大，他匍匐在自行车上，不时地低一下头，眼睛也有些睁不开，就那么大约摸顺着那条土公路吃力地蹬着。也由于他内心还是处于慌乱的状态，心神不定，他骑的自行车竟然里勒外斜地不走正道，结果撞在了一辆正在前面奔跑的大马车的后车耳板上，一下子把自行车的前轱辘撞成椭圆形了，有10多根辐条被撞断了，所葆元连人带自行车车一下子栽进了道旁约有一米多深的土壕沟里。正值寒冬时节，壕沟里结着厚厚的一层冰。不论土还是冰，都冻得如同石头般坚硬，所葆元重重地摔了下去，头部磕在土壕沟的沟帮子上，当时就失去了知觉。