王小二为人实诚，做事直来直去，不会转弯抹角，不会投机取巧。在别人眼中，他就是一个榆木脑袋，因此大家都叫他一根筋。比如，家门口走过一个姑娘，母亲问他：“这姑娘长得好看不，给你做媳妇怎么样？”他若觉得不好看，就摇着头说：“不好看，我不喜欢。”母亲听得脸色阴沉：“不会说话就滚一边去，人家再长得丑，你也娶不到。”
　　 母亲的话，让王小二摸不着头脑：“我说的是真话，老妈怎么还要骂我？”
　　 小时候读书，王小二的成绩总是班里倒数的。不是他不认真，而是他真不是那块读书的料。早读时，他朗读的声音特别大，似乎比吃奶时还卖力。起初，新任的语文老师很喜欢，说他读书认真、带劲。渐渐地，语文老师发现了端倪：他不仅读书的声音大，而且经常读错音，还把周围的同学带偏。给他纠正，他说这是前任语文老师教的，不会错。一打听，语文老师才知道他是个留级生，顿时对他大失所望。
　　 考试时，他每张试卷都写得满满当当的。结果，他每科的成绩只是十几分到三十几分。那些卷面上密密麻麻的答案，让改卷的老师极为头疼。做对的题，大多是选择题，或是判断题。有老师问他：“既然那些题目你不会做，怎么还写得那么满。”他的回答令人啼笑皆非：“班主任老师说过，答题时要尽量把试卷做满，万一运气好蒙对了，就能多得点分。”
　　 老师没辙，只能一句“神经病，一根筋”了事。
　　 王小二的堂哥结婚，管事的安排他和村里的红花大嫂几个妇女进城买菜。红花大嫂是村里的大厨，哪家酒席要办几桌，需要买多少肉菜、蔬菜和佐料，她三下五除二就能给那家人算得清清楚楚明明白白。
　　 王小二长得结实，力气大，干活从不偷奸耍滑，给红花大嫂她们打下手干力气活最适合不过。
　　 这是王小二第一次进城。进城前，红花大嫂耐着性子给他说了一大堆注意事项：“走路要走人行道，穿马路要走斑马线，人拥挤时要……过红绿灯时要……”听得他一愣一愣的，一会点头，一会摇头，最后点着头说都懂了。
　　 买菜的过程很是顺利，王小二力气大的优势也体现得淋漓尽致。每买好一批菜，他都很快地背到小货车上，其他人不用出多少力。买好菜返程时，一帮人需要穿过一处红绿灯到马路对面乘车。当大家沿着绿灯走到马路中间时，绿灯正好变成红灯，只听路边的红绿灯提示音：“红灯，请留步！”熟悉的人都知道，这除了提醒路边的人别乱穿马路外，还提醒正走在马路中间的人，在注意安全的情况下，尽快走到马路对面。让人意想不到的是，当大家都顺利地走到马路对面时，王小二居然还停留在马路中间，不再前行。一辆小车开到他面前，对着他按喇叭，他却对司机骂骂咧咧，说人家不讲规矩，差点撞上他。弄得红花大嫂他们在路边好不尴尬，最后对着他大声地吼了几句，他才不情愿地迈步向前。
　　 回来的路上，几个女人不停地对他数落，说他是个死脑筋，不开窍，一根筋。他却不乐意，反驳说：“我是个讲规矩的人，是按红绿灯的提示做的。”
　　 改革开放的浪潮，推动着一批又一批为了改变贫穷面貌的农民工大军，到省城、沿海城市追求梦想。没法靠读书改变命运的王小二，成了打工大军中的一员。
　　 在一家砖厂，王小二每天搬的砖比别人都多。他找老板讨说法，老板朝他摆摆手说：“小伙子，我知道你的意思，哪个当老板不希望手底下的人个个像你一样勤快。但你初来乍到，不懂得人情世故，当老板的也有当老板的难处呢。”他没听懂老板的意思，继续固执己见：“反正我见不得别人偷懒，让我们老实人吃亏。”老板没辙，只能说：“好好干，到时给你加工资。”
　　 月底结账时，按老板说的，他的工资涨了。但转眼一看，别人的工资也跟着涨。他生气了，找老板评理。老板抱怨说：“你一来，我开的工钱比平时都多了不少，这个月差点入不敷出。你不知道，那些人都与我沾亲带故，总不能涨了你的工资，他们还原地踏步吧。”
　　 别人都以为老板会留着勤劳的王小二继续干，结果结完账的当天，他就被辞退了。老板暗地里说：“这家伙是块干活的料，可惜人太直，一根筋。留下他，今后我就别指望赚大钱了。”
　　 后来，王小二辗转了几家公司，制过衣、做过鞋、铺过地砖……但同样，因为他的一根筋让老板不爽，不得不被辞退。
　　 那段时间，王小二流落在沿海城市的街头，一副失魂落魄的样子。偶尔，他会站在某座桥头上，唱起赵传的一首歌：“有时候我觉得自己像一只小小鸟……每次到了夜深人静的时候我总是睡不着……我是一只小小小小鸟，想要飞呀飞却飞也飞不高……”
　　 正当王小二郁郁不得志、走投无路时，老家的村支书打来电话，让他在人生的旅途中有了新的选择。村支书说县里某机关正在招聘保安，网站里已发布消息。
　　 从此，王小二有了一份“正式”的工作——保安，单位给他买了五险。虽然工资不高，但他干着起劲。
　　 几年后的一天，单位的主位领导（以前的分管领导）找到他说：“以前，单位的门把不严，送礼的、请客的、没事找事的……什么人都可以随意进出，造成我们工作的被动。这几年，在你的带动下，大家严把大门关，单位的风气扭正了，同志们干活的精气神更足了。有人说你是一根筋，但你这根筋，是我们最需要的好“钢筋”。”
　　 闹钟响起，冬日的一天又开始了。王小二穿上保安服，带上对讲机往单位赶。在闪烁的路灯中，他的身影拉得很长、很笔直，跟他的为人处世一样，像一根筋。