中国传统文化中，对人才的要求都是德才兼备，有“德者，才之帅也”之语。可以这样理解，德是正负号，才是数值大小，所以古人宁可用有德无才的人，因为这是正数，哪怕无功也不会有错。反之，有才无德的人，才干越强，越容易造成祸殃。所以，基本上只有乱世，君主们都在争抢有用的人，就像曹操提出的口号“唯才是举”，这样的人才会走上历史舞台，如楚汉时期的陈平，东汉末年的贾诩、郭嘉。盛世，这些人是登不上大雅之堂的。
　　 吴起亦然，幸亏生存于战国乱世，才有了用武之地。在世人的眼中，他是个道德低下，全无节操之人，然而又是个卓越的军事大家。他一手锻造出的魏武卒，实际上就是中国古代的重装步兵，在战国初期几乎横扫六国，成为那个时期无可匹敌的存在。他夺取了秦国丰饶的河西之地，并镇守于此，勇武的秦人多次试图夺取，共发生大小战争七十余次，他无一败绩，让秦人徒劳无功。可以说，正是吴起的出现，让秦国感到了危机，感到了自己的衰退，从而才痛下决心，实行商鞅变法以自强。即便吴起后来离开魏国，魏武卒仍是强悍的部队，所以庞涓依旧可以借此在战国称雄。直到孙膑灭了庞涓，精锐的魏武卒损失殆尽，魏国也就开始一蹶不振以致后来成为强秦砧板上的鱼肉了。由此可见吴起的价值和重要性。
　　 说明吴起品德不高的有两件事：一，他开始学习是学儒，跟孔子的弟子曾参学习。在他学习期间，母亲去世了，但他并未回去奔丧，仍在孜孜不倦的学习。从某种意义上来说，这是个好学生啊，但大儒曾参和世人不这么看，认为他不孝。孝乃百善之先，不孝就是说他不善良，是品德低下，于是曾参直接开除了他。他转而学习兵道，弃文从武，最终还是得成大器。二，他曾在鲁国做将军，当时鲁国和齐国作战，鲁君想用他，但因为他妻子是齐国人，不太放心。他为了表忠心，居然做了一件让举世之人都匪夷所思的事情，就是杀了妻子。这就是著名的“杀妻求将”。吴起对身边至亲的人都能如此痛下杀手毫无怜悯之心，当然受到世间的非议。所以他即便战争胜利，在孔子故都鲁国也呆不下去了。
　　 他到了魏国，这是他的辉煌时期。有的书上说他在魏国实行了变法，实际上就是打造了魏武卒，并为之对国内的政策进行了调整。魏武卒需要精锐士兵和重装铠甲，相应的后勤保障远比一般士兵要高，所以他将国内的物资财富向魏武卒倾斜，用现在的话说，就是军费开支比例明显高了。所以，他实际上并不是改革，或者说和赵武灵王一样只是军事改革，简单涉及到社会。这种改革只提高了军事实力，国家整体实力并没有提升甚至收到种种影响而有所下降。国家是一块大蛋糕，吴起和武灵王都没有想法设法把蛋糕做得更大，可能也没这样的能力，只是把蛋糕中更多的倾向于军事，锻造出当世的强军。这在乱世是明智之举，但也有明显的副作用，就是长此以往，整体国力水平支撑不了军事实力。
　　 吴起在士卒中威信极高。作为主帅，他和士卒同吃同住不说，士卒有伤病他还亲自看护。有一个故事，说有个士兵伤口发炎长脓，他居然亲口把脓疮吸了出来。想想看，即便在我们现代，假设你因公受伤了，单位一把手领导能在百忙中抽空来看望下你，可能你都会感激涕零。你敢想象领导亲自来给你治疗，还忍住恶臭不怕感染帮你吸出脓疮？那是家人都不一定能做到的。有这样的领导，你还会不拼命效力吗？有人将此事告诉士兵的母亲，说你家孩子真幸运，主帅对孩子真好。母亲哭着说，幸运什么，主帅就是同样对待他爸爸的，结果他爸爸奋不顾身，战死疆场。果然，这孩子很快也战死了。故事不知真假，但吴起对手下的兵士好是事实，兵士勇往直前不顾一切也是事实。当然，吴起对士兵好，并不是他心地良善，而是他激发兵士敢死之心的策略，因为他对他妻子都能随时杀死，为了利益抛弃士兵当然更不在话下。
　　 吴起在魏国建立了不世功劳，总以为能出将入相，然而，魏国却把相位给了素有贤名的田文。他不服气，找到田文，说你的功劳和能力和我比如何？田文自认不足。他直接不客气的问，那你凭什么做相国？田文直接说，国君新立，主少臣疑，你说这种情况下你做相国合适还是我合适？言下之意，你这个没有道德节操什么都敢做的人，会让新君放心吗？吴起无语了，他明白田文说得对，但他相信相国迟早还是自己的。田文走了，相国还不是吴起。这个新相国各方面都比不上吴起，又知道吴起的野心，所以要想方设法逼走他。于是，新相国开始造谣，对魏王说，吴起有异心。魏王不相信。相国说，这样，你可以试试他，你把公主下嫁给他。如果他安心在魏国，肯定求之不得；但如果他有异心，肯定不会接受。魏王答应了。相国又私下放风给吴起，说公主骄横无理，不是个好妻子。在两人见面时，有意挑起公主的怒火，让公主充分展示出自己蛮横的一面。吴起确实被吓住了，不敢娶公主。魏王也因此相信了他的异心。结果，没有异心的吴起硬是被逼出了异心，去了楚国。世间的阴谋诡计，足以颠倒黑白，将无说成有，事实上有时也确实因为诡计将无变成了有。忠直之士不抵小人的算计，劣币总在驱逐着良币，岂不悲哉！当然，我更觉得，公主下嫁这样的故事还是有些匪夷所思。战国时代，人才流动本就频繁，阴谋诡计也层出不穷，所以吴起离开魏国一点也不奇怪，可能涉及政治斗争被逼，不一定与公主有关。
　　 吴起到了楚国，一来就得到了重用，直接被任命为相国。他为楚国打了不少胜仗，立了不少功劳，深得楚王信任。然而因为他要资源向他倾斜，侵害了原楚国勋贵的利益，也因为功劳惹人嫉恨，所以楚国的老贵族们都不喜欢他。吴起的结局很悲惨。楚王死了，他的保护伞没有了，那些贵族们没有了约束，便准备在灵堂上杀死他。他知道躲不过去了，便在祭拜时直接趴在了先王的尸体上。老权贵们的刀枪箭矢不但杀死了他，有的还伤到了先王的尸体。新王上台了，辱先王之尸的大罪不能不追究，吴起就这样为自己报了仇。他很聪明，但通过计策也伤害了信用自己的楚王的尸体，再次证明了他的不择手段没有道德底线。
　　 吴起出生于战国早期，虽然胜仗很多，但总体规模不大影响微小，所以战国四大名将中没有他的一席之地。然而，历史上对他的评价是很高的，他和兵圣孙武并称为“孙吴”。他也留下了兵书，只可惜散佚了，否则定然又是一部影响世界的杰作。我甚至在想，《孙子兵法》虽然也宣称“兵者，诡道也”，但整部书终究堂堂正正恢弘大气，因为孙武本人是君子。吴起本身就是小人，兵书肯定更多的体现了人性的幽暗，体现了种种不可告人的阴谋秘计，是不是这才是他这部兵法无法流传的原因。有些事情，是能做不能说的，阴谋诡计，终究还是登不了大雅之堂，无法传承于史的。
　　 中国的兵家，和法家一样，很多人的结局并不好。然而，我们又不得不承认，在东周那个乱世中，他们对国家做出的贡献是最大最直接的。他们也许追逐着功名富贵，也许着眼于个人私利，但他们同时也是义无反顾的跳进了政治斗争的大染缸，跳进了争权夺利的修罗场。他们不仅影响着当代，还为后世提供着经验和方法。近代中国反法西斯战争的以弱胜强，人们在抗争中想出的种种匪夷所思的战斗方法，这些古老的智慧居功甚伟。权力是柄危险的双刃剑，可以带来名利，也可以带来灭亡，这些依附于权力的人，何尝不明白这些，但还是毫不犹豫的以身试剑。所以，我们要给这些历史的参与者以最高的敬意：儒家让人道德高尚，道家让人与世无争，他们值得人们尊敬，但这些人都改变不了乱世，改变不了中华民族受外族奴役的结果。一个民族的生存发展，一定需要兵家法家这些也许道德并不高尚的人，需要他们的智慧和能力，需要他们的勇敢和牺牲。