“石阳县北江州的石鼓岭西边脚下有口小水库，当地村人承包专门养脚鱼，你明天去跟我买10只脚鱼，后天我退休回家，有几位相好的朋友送我，我拿不出山珍海味，就用土特产脚鱼招待他们。”这是父亲对我提出的为他退休的一点小要求。
　　 我斩钉截铁地回答说：“好的！父亲养育我们吃了很多苦，现在告老还乡，向我提这点要求，我一定照办，不辜负您的期望！”第二天上午我就直奔石鼓岭小水库而去。
　　 来到小水库，见到了我久违的同学，他好奇地向我打招呼：“老同学，是什么风将你吹到我这里来了，有何贵干？几年不见，你还是那么年轻，一点也没有变老，有什么秘诀保养得这么好！”
　　 “你可有大变啊，倒是发福了呢，高中毕业后到哪里就职发财了？我倒问你，你来这里做什么？”我也奉承性的向他寒暄了几句。
　　 “不瞒同学你说，我如今是这口脚鱼塘的承包老板，今后再见到我时可就要称呼我为‘脚鱼老板’了，别再一口一个同学的称呼我，你来这里想必是来买脚鱼的吧，快说，要买多少？同学要买我优惠。”原来这口养脚鱼的小水库是我的一位同学承包的，几年不见，同学幽默地待我好热情。
　　 “我要买10只脚鱼，家里要来贵客需要用上它。”
　　 ‘脚鱼老板’给我挑选了10只肥大的脚鱼，收了20元钱，并留我吃中饭，同样用脚鱼和小吊酒招待我。席间，我问同学：“你什么时候养起脚鱼来了，怎么不到外面创业发财去？”
　　 ‘脚鱼老板’告诉我：“这口小水库原来是我湾的一位远房叔叔承包的，我的那位叔叔是杀脚鱼的老师傅，他带了很多徒弟。他杀脚鱼有路子，同行人都戏称他为‘老路子’，这‘老路子’的卓号传到社会上，社会人也跟着叫他‘老路子’，叔叔很喜欢我，如同己出，待我很随便，从不训我叫他‘老路子’。‘老路子’杀的脚鱼多了一刻卖不出去，就放在小水库里寄养。我1974年高中毕业，未考上大学，我就回乡务农，叔叔要我跟他一起学杀脚鱼，后来我也学到了一些有关杀脚鱼和养脚鱼的一些知识。”
　　 “那你就将跟你叔叔学杀脚鱼的经历和故事讲给我听听，一定很有趣味。”我借着酒兴，向‘脚鱼老板’提出这样的要求。
　　 “好的，那我就在同学面前献丑了哈，‘脚鱼’的学名叫‘鳖’，‘脚鱼’的俗名是‘王八’，‘脚鱼’的别名称为‘甲鱼’和‘团鱼’。有一个成语叫‘团鱼瞅蛋’你知道吧？为了解释‘团鱼瞅蛋’的来历，下面我就只说‘团鱼’一个名称。
　　 猫有猫路，狗有狗路，蟹有蟹路，一只螺蛳一条路，‘团鱼’也有‘团鱼’路。‘老路子’慧眼识得‘团鱼’路，顺着‘团鱼’路捉‘团鱼’，一逮一个准。‘老路子’善捉‘团鱼’。”‘脚鱼老板’打开了话匣子，继续说下去。
　　 “早些年‘团鱼’不值钱，现在是八十年代初，‘团鱼’价格只有1元钱1斤，村子里的河塘渠堰、水田湿地里多得很，不说脚踢都是，但略一用心就能捉个半筐。村里掀起了养殖‘团鱼’的热潮，有的乡镇个体户承包养‘团鱼’到农行贷款，挖田造池，请民工挑土，将10元钱成捆摞在桌上，‘箢箕担土十元钱，担土民工很少闲!乐意民工兜里暖，回家团聚笑开颜！’”‘脚鱼老板’摇头晃脑、一字一板、振振有词地出口成章，信口吐出一首七绝来，我赞叹得拍起巴掌来了，‘脚鱼老板’见我鼓掌，越说越带劲。
　　 “‘团鱼’上不了席，不被待见，村里人有的不喜欢吃，嫌有腥气，而且黑乎乎的看着也难受，眼鼻嘴都拒绝。‘团鱼’长得也猥琐，缩头缩脑的好难看”。‘脚鱼老板’说的‘团鱼上不了席’让我很费解，我不禁反问道：“农村不是说有‘脚鱼席’吗？怎么就‘团鱼上不了席’呢？这是为什么？”
　　 “这是因为谐音与寓意禁忌，在全国有些地区如福建泉州、闽南的风俗是因‘团鱼’（鳖）与‘戴绿帽子’的隐意有关，被视为不吉利，因此在婚宴上是忌讳出现的食品。另外还有‘团鱼’不上正席，主要是因为其外形奇特和文化寓意在传统观念中存在争议，可能影响宴席的和谐氛围。还有部分人如佛信徒认为‘团鱼’有很重的‘灵性’而不宜食用，或因有土腥味而不敢尝试。”‘脚鱼老板’对‘团鱼上不了席’的解释越来越深奥，导入了新的原因，我不禁又追问道：
　　 “那‘团鱼’（鳖）与‘戴绿帽子’又有何关联呢？”
　　 “这是因为‘鳖’的谐音是‘别’，与‘别’组成的词有‘分别’‘离别’‘告别’‘永别’等词，这些带‘别’的词如果与妻子外遇出轨给丈夫‘戴绿帽子’相联系，就成了衍生的‘副产品’，寓意就是不吉利的，那‘戴绿帽子’的典故就不需要我啰嗦了吧。”我认为‘脚鱼老板’的解释很到位，不禁扑哧一笑，差点将口中之物喷到脚鱼汤中，我幸亏提前吃了几片脚鱼肉，不然等他讲完‘团鱼上不了席’的原因后，我就咽不下脚鱼了。
　　 “现在社会上特别是农村不是有很多人爱吃脚鱼吗，不然的话你今天怎么会用脚鱼招待我，你发福了是不是与吃了很多脚鱼有关啊。”我调侃地反问‘脚鱼老板’。
　　 “当然村子里和社会上也是有人爱吃‘团鱼’的，吃‘团鱼’的多是“寡汉条子”，他们用牛打耙碰上了，捉住了，拴在牛鞭梢上，扛在肩上，悠悠地扛回家里，炖着美席一顿。村里人用此教育后代：‘不好好干，长大了娶不上媳妇，就天天吃团鱼吧。’
　　 也有的村里人嫌‘团鱼’不好吃，其实是因酌料没用足，火功没到家。城里人却好这一口。在城里自由市场，‘团鱼’价格不菲，且买卖兴隆。尤其是马蹄‘团鱼’，或红烧或炖汤或下卤锅，嫩细鲜美，特别受欢迎。
　　 那些年‘老路子’脑袋瓜子好使，就看上了这一点，捉些‘团鱼’进城卖，换个油盐酱醋茶，让家里多添点儿味道。
　　 ‘老路子’捉‘团鱼’的方法多。陷、踩、捡、叉是他的拿手绝活儿。‘陷’是花力气的活儿。他看准了‘团鱼’路，在‘团鱼’的必经处，挖上内壁陡峭的深坑，在坑里放些\\\\\\\'团鱼\\\\\\\'喜欢吃的食物，夜里‘团鱼’爬行寻觅食物一头扎进去，早晨他就有收获了。一坑多日用，‘老路子’颇为得意。‘踩’是沿着‘团鱼’路，赤脚下水踩，踩中了，伸手捉起。‘捡’是河塘堰湖干漍后的，在滩边寻找‘团鱼’路，直接将其抓获，这叫‘捡滩’，也是最缺德的行为。‘叉’多在冬天，‘老路子’看准了‘团鱼’的歇息点儿，一叉下去，百发百中。‘叉’这捕捉‘团鱼’工具，＇老路子＇用得少，因受伤的‘团鱼’不好卖，价也要减半。另外，‘老路子’也吃过一次亏，三九天坐蒲桶在河里用‘叉’杀‘团鱼’，不小心蒲桶翻了，‘老路子’跌到了河里，河水冰凉刺骨，冻得他瑟瑟发抖，从此得了关节炎，疼得他叫爹喊娘，住院治疗花了几万元，因此‘老路子’不再用‘叉’杀‘团鱼’了。
　　 不过，有一种‘团鱼’‘老路子’是不捉的，这就是瞅蛋的‘团鱼’。‘团鱼’繁殖后代是卵生，下了蛋，就躲在隐蔽处，眼睛睁得圆溜溜地盯着蛋，直至盯得眼眶流血，小‘团鱼’破壳而出。‘团鱼瞅蛋’的奇怪现象给捉‘团鱼’提供了好机会，发现了‘团鱼’的蛋窝，就一定能找到公母一对的老‘团鱼’，准得很。
　　 ‘老路子’遵从师父的教诲，坚决不逮瞅蛋的‘团鱼’，连‘团鱼’蛋也不捡，怕毁了‘团鱼’一家。实际上他还佩服和怜悯瞅蛋的‘团鱼’，为保护后代，不吃不喝，连眼眶都盯到出血。
　　 ‘老路子’三十多岁才成亲，老婆好不容易开了怀，肚子一天天大起来。有一天‘老路子’发现自己突然变成了瞅蛋的‘团鱼’，整天盯着老婆的肚子看。这一点老婆也发现了，她狠狠地说：‘能看出花来呀！有空去捉几只‘团鱼’，别整日里像团鱼瞅蛋的样子，让外人看了发笑。’
　　 ‘老路子’这一瞅就上瘾了。老婆生了儿子，肚子瘪了，‘老路子’从瞅老婆的肚子，转向了瞅出生的儿子。‘老路子’一副恶馋样儿，似乎目光离开儿子片刻就不得活了。‘老路子’的瞅有套路，先是把儿子从上到下瞅一遍，连肚脐眼和屁股眼儿也不放过，然后仔细地瞅五官。
　　 ‘团鱼瞅蛋’很艰辛，‘老路子’瞅儿子也不松懈。吃喝拉撒瞅，头痛脑热瞅，言行举止瞅，别说还真瞅出些明堂，纠正了儿子一些不合乎‘老路子’心愿的行为。
　　 儿子调皮，不怕皮肉之苦，就怕‘老路子’瞅。‘老路子’目光带刺，刺得儿子周身不舒坦。
　　 ‘老路子’瞅儿子从早瞅到晚，从春瞅到冬，从正月初一瞅到腊月除夕，一直将儿子瞅大。
　　 ‘老路子’仍捉‘团鱼’，儿子像打屁虫一样跟着，对‘老路子’捉‘团鱼’的招数和套路全学会了，单独行动，也有收获。但儿子有一样和‘老路子’有所不同——就是连瞅蛋的‘团鱼’也想捉。可每在这时，‘老路子’的‘团鱼瞅蛋’功夫就上来了，逼得儿子把瞅蛋‘团鱼’放弃了。
　　 ‘老路子’把儿子像‘团鱼瞅蛋’一样瞅大了。儿子也争气，读书考上了大学，不再捉‘团鱼’了，进城工作，在单位还做了个不大不小的官，小有权力。
　　 儿子回村子少，每次回来，‘老路子’都要去村外转一圈，捉来一两只‘团鱼’，让老婆按城里的套路烧了、炖了给儿子吃。剩下的时间‘老路子’就把目光射在儿子身上，射得儿子心惊肉跳的，浑身不自在。老婆不高兴了，说：‘又要团鱼瞅蛋了。’老路子回话：‘眼珠子还没滴血呢！’
　　 儿子时间久了不回村子，‘老路子’就撵进城去，‘团鱼’是必带的。吃了喝了，‘老路子’就把儿子拉到对面，一顿猛瞅，瞅得儿子全身发热，目光还不敢有片刻游离。儿子目光不躲闪，‘老路子’才舒了口气，眼睛里的刺变成了花。
　　 村外的‘团鱼’一直没减，‘老路子’转悠半天就找到‘团鱼’活动的路线，捉了几只‘团鱼’后就蹲在村口意杨树下，向城里的方向瞅，心里想着儿子回来吃＇团鱼＇，路过的人不明其意就开玩笑：‘老路子又在团鱼瞅蛋呀！’‘老路子’支支吾吾：‘团鱼没下蛋，哪有蛋瞅呢？’事实上心里在说：‘瞅儿子呢。’
　　 ‘老路子’在八十岁时生病死了，村里少了个捉‘团鱼’的人。村外的‘团鱼’越来越多。‘老路子’在生命垂危、弥留之际，要我接管他的养＇团鱼＇的小水库，这样我就接下来了，直到现在。
　　 ‘老路子’的儿子把他母亲接进了城，反而比过去回村更多了，只要回来就到我这里下店，将我这里当成他的冷饭店。有一年清明节，儿子回家就直奔‘老路子’的坟地，说是让父亲瞅个够，专心得很，我也陪着他。
　　 ‘老路子’的儿子站在父亲墓碑前弯着腰边烧纸边祈祷：‘父亲呀，感谢您老人家像团鱼瞅蛋一样将我瞅大了，如今我已小有名气，祈求您老人家在天堂要像千里眼高明一样继续瞅，让我的人生如鱼得水，顺风顺水!’然后，昂起头、双手衩着腰，告诉山野的风：‘有一双眼睛瞅着真好，真好。’
　　 风好像没听明白，他又反复地说，反复地说……”
　　 ‘脚鱼老板’对我讲完了他跟‘老路子’叔叔学杀脚鱼的故事，桌上的菜他的内人重热了好几遍了，一壶小吊酒喝完了，不知不觉太阳已偏西，我回家了。
　　 （2020年5月4日）