余负笈游天下，三载。目盲而心愈明。行至吴越之交，闻山水有声，若有人焉。循音而往，不觉入深谷。谷中无日无月，唯闻万丝簌簌，其声如蚕啮桑，如蚁溃堤。
　　 忽一人自丝中出。其形非云非雾，莫可名状。近之则见：衣非衣也，欲之织也；佩非佩也，念之结也。其面如鉴，照余三载行色——杖痕浅深，履迹参差，历历在目。余惊而退，其人随余进退，不即不离。
　　 余问曰：“子何人耶？”
　　 其声若百千人同语，男女老幼，哀乐杂然：“予即尔也。尔所弃者，吾皆收之；尔所忘者，吾皆存之。”
　　 余未信。其人拂袖，万丝齐动。余虽盲，忽有所见——见丝缕起于胸次，根根分明：
　　 一赤如丹砂者，起于总角。烛玉与余同窗，日为之携食，不觉成习。林玥呼余兄，余亦真以为兄自任。及赵茹芸于众中陈情，余始知——人之患，在为人需。此线名栖心，至柔，亦至缠。
　　 一玄如墨漆者，起于去乡。父驾宝马至，不俟辞，携余与祖母北行。余未及与烛玉一言。后居凯里，余为人之子、人之兄、人之婿，凡所应者，无不勉为。独余自身，竟不知所在。此线名缄舌，不声不响，而勒骨至深。
　　 一白如枯骨者，起于祸生。余以身蔽茹芸，钢刃贯体，如贯双鲤。茹芸殁于余怀，余生而茹芸死。医者谓之奇，余自知——非奇也，乃不知死耳。此线名凿心，断而复结，痂上复痂。
　　 丝缕不止三。余探手触之，或灼如烙，或寒如冰，或缠如蛇，或利如刃。每缕皆系一人、一事、一“若当初”之憾。
　　 其人笑曰：“识乎？”
　　 余默然良久，对曰：“识。皆余手植。”
　　 又问：“恨乎？”
　　 余摇首：“尝恨之。后乃知，欲非刃，执念为刃。欲护人，故有栖心；欲全天伦，故受缄舌；欲不负卿，故遭凿心。欲本无咎，咎在以己度天，以有涯逐无涯。”
　　 其人渐散，若晨雾之遇朝晖。唯余音袅袅，似自问，似问余：
　　 “子诚不恨，何以去家三载不归？”
　　 余对曰：“不归，非恨也。惧归时，心中丝缕复萌耳。”
　　 谷中万丝顿收，天地复归寂然。余以杖探路，已在来时道上。松风满袖，明月在肩，与寻常夜行无异。唯胸中万丝牵动之感，久久不散。
　　 归去来兮，终当归也。欲不可灭，唯可视之、名之、置之。置之非弃也，知其来，则知其去。
　　 是为记。