《红楼梦》里虾须镯事件发生在第四十九回至第五十二回。那年十月，荣国府迎来了一批贵客，恰逢天公作美，降下了入冬第一场雪。李纨带领众姐妹和贾宝玉准备在芦雪庵赏雪拥炉联句前，平儿加入了湘云、宝玉烧烤鹿肉的队伍。大家吃完鹿肉准备各就各位时，平儿发现自己的虾须镯少了一只。后来怡红院的宋嬷嬷，也叫宋妈，向平儿举报，说是宝玉的小丫鬟坠儿偷拿的，坠儿因此被撵走了。
　　 按一般认知，坠儿是偷虾须镯的贼，是被钉在耻辱柱上的人。其实，纵观整个过程，这件事里被隐形钉在耻辱柱上的另有其人。
　　 具备基本常识的人都知道，第一个报案或者举报的人嫌疑最大。宋妈拿着虾须镯向平儿举报，说是坠儿偷的，被她发现了，她的嫌疑本就是最大的。因为捉贼捉赃，讲究人赃俱获，不能空口无凭。文中作者没有叙述宋妈是如何发现坠儿偷虾须镯的过程，连她如何发现镯子在坠儿那里、如何从坠儿那里拿到、又如何询问坠儿镯子怎么会在这里，也一概没有交代。作者省略这些关键环节不提，就是在暗示宋妈的话不可信。因为没有经过双方或几方对质，只是宋妈的一面之词，正所谓事出反常必有妖。这个“妖”，就是作者用不写之写，先把宋妈这个制造冤案之人钉在了耻辱柱上。
　　 其次，因这件事被钉在耻辱柱上的人就是平儿。平儿的智商远在常人之上，她不会不懂人赃并获、需要对质、有真凭实据才能定罪的道理。可平儿为什么不这么做呢？首先，平儿的目的只是找回自己的镯子。自己的财物没有损失，她便选择不深加追究。为什么不继续调查，把坠儿叫来审问一番呢？这里隐写了平儿的世故圆滑。宋妈是谁的人？袭人的人！袭人要给湘云送东西，不派别人，单单派宋妈去，说明袭人信任宋妈，宋妈是袭人的亲信。如果平儿拿到虾须镯后，就把坠儿叫来审问，万一坠儿矢口否认镯子是她偷的，宋妈就有口难辩了。那样一来，平儿就会变相得罪袭人。所以，平儿选择不问真假，牺牲坠儿。又怕直接说出来坠儿不服，便背地里找麝月，告诉麝月，她的镯子宋妈说是坠儿偷的，但为了怡红院宝玉的脸面，不要声张，找个由头把坠儿撵出去就行。岂不知，平儿这番圆滑，不仅让坠儿丢了差事，还背上了一辈子的贼名。
　　 第三个被钉在耻辱柱上的人是贾宝玉。平儿到怡红院找麝月出去说悄悄话，告诉麝月是坠儿拿了她的虾须镯，等找个由头把坠儿打发出去算了。这件事，平儿、麝月都怕被晴雯知道。她们倒不是怕晴雯得罪人，而是怕晴雯脾气火爆，直接找坠儿麻烦，当场质问坠儿为什么偷镯子。坠儿若真没做，必会喊冤，进而牵扯出与宋妈对质。这样一来，万一宋妈的话站不住脚，把宋妈牵连进去，就不好向袭人交代。可是贾宝玉这个人口无遮拦，听完墙角，回到屋里就把平儿和麝月的话一字不落地告诉了晴雯。
　　 如果说平儿在虾须镯事件中的耻辱在于：明知捉贼要人赃俱获、要有真凭实据、要当面质证，却碍于情面，又觉得财物失而复得，便装糊涂不去查清真相；那么贾宝玉的耻辱就是，没主见、轻信人言，把自己说过的“女儿是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉”“女孩子都是珍珠，婆子们都是死鱼眼珠子”这类话抛到九霄云外，做不到知行合一，与他一贯呵护女孩子周全的人设相悖。但凡贾宝玉有一点主见，也不会直接告诉晴雯，而是私下把坠儿叫出来问清原委，再酌情处理，不至于让坠儿被撵出去时都死得不明不白。
　　 晴雯高洁正直、眼里揉不得沙子，不能成为她暴戾狠毒的挡箭牌。她头脑简单、不会拐弯、没有心机，但也不能仗着自己是怡红院里受宝玉宠爱的大丫鬟，就以势压人，满口粗话，拉着坠儿的手用针狠刺指尖，把坠儿折磨得鬼哭狼嚎。晴雯在这件事上，无异于造孽，虾须镯事件的耻辱柱上，也少不了她。
　　 平儿跟麝月说悄悄话时，提到了另一个曾偷玉的小丫鬟良儿。这个良儿也是宝玉身边的小丫鬟。为什么其他主子、其他院子里很少发生偷东西的事？为什么偷玉、偷镯子的事都出在宝玉的小丫鬟身上？曹公隐写了坠儿的不白之冤，用“良儿”的谐音暗示这个小丫鬟本是好人。为什么宝玉身边的小丫鬟良儿、坠儿明明是好人，却都背上了贼名？看看另一个小丫鬟林红玉（小红）的遭遇，便可知原因。小红年纪并不小，称她小丫鬟，只是指她在宝玉房内的地位低微。小红偶尔给宝玉倒了一杯茶，就被晴雯、麝月等大丫鬟攻击辱骂，说她一心攀高、不安分。小红只得另寻出路，把心思放在贾芸身上，又转投到凤姐手下发展。
　　 从小红的遭遇可以推知，良儿这个小丫鬟也是因为与宝玉有过亲近接触，遭人嫉妒而被暗算。坠儿在宝玉面前也时常露脸，比如领贾芸进宝玉书房，宝玉自己也说坠儿是个挺伶俐的人，怎么就眼皮子浅了？可见，怡红院里的婆子嬷嬷与大丫鬟群体，一直在排挤、打压那些想要上进、接近宝玉的小丫鬟。她们挤走了良儿、小红，又枪打出头鸟，轮到了坠儿。后来四儿、芳官等小丫鬟因和晴雯交好、能接近宝玉，最终连同晴雯一起被清理出宝玉身边。所以，虾须镯事件看似作者轻描淡写，实则是把怡红院扭曲的职场生态也钉在了耻辱柱上。
　　 可怜的坠儿和她母亲，到最后也不知道坠儿究竟错在哪里，竟被辞退赶出家门。而始作俑者宋妈，却在一旁落井下石，榨干坠儿最后的价值，让坠儿感谢几年来怡红院几位大丫鬟的“教导”，以此拉近与大丫鬟们的关系。读到坠儿被宋妈道德绑架，只得回来向晴雯等人磕头感恩时，我恨不得穿越过去，替坠儿扇宋妈几个耳光，当面揭穿她贼喊捉贼的把戏。