我老家在苏北农村。记得小时候乡亲们都管厕所叫“茅坑”，还说“上茅坑也有先来后到的”。“茅坑”这名称虽然不雅，却很形象；因为那时候家乡的厕所都是在屋后、院外，或者村口、路边，用高粱秸、玉米秸、芦苇之类扎一个一两米见方的方形或圆形的毛毛带带的篱笆围子，中间挖个土坑，人们大小便都解在坑里面。粪尿将满，就用粪桶抬至农田施肥。有的嫌用粪桶麻烦，干脆就在土坑里放一个有四个鼻子的砂缸，穿上绳子，粪尿将满时连缸一起抬到田里。那时肥料珍贵，因为庄稼一枝花全靠肥当家。这样的茅坑家家村村都有。公众地方的茅坑要大些，其形状亦如此。所以在家在外，解手都很方便。
　　 但是，这种茅坑缺点极多。首先是不美观。大大小小、高高矮矮、方方圆圆，毛毛糙糙，形象丑陋且不统一，影响环境观瞻。其次是不分男女，又无标识。有时一个人正在解手，蓦然间闯进个异性来，弄得双方都很尴尬，甚至为此吵闹起来，互不相让，污言秽语相加，大伤感情。为了避免发生此类事情，解手的人要时刻提高警惕，听见有人来，未辨男女，先提高声音干咳几声，以示警告。外面的人听见，便止步回头，另找茅坑。还有的人怕干咳声小、外面的人听不见，或者羞于干咳，干脆把头巾或腰带挂在茅坑篱笆外面作为警示标记，来人看见标识，知道里面已经有人，自觉走开。第三是茅坑无专人打扫管理，粪便积存多了，流淌出来，四周皆是，很不卫生。更有甚者，茅坑无门无盖遮拦，有时鸡鸭猪狗进来觅食，把粪便弄得茅坑里外都是，臭气熏天，使人难以驻足；如果遇到大雨，茅坑涨溢，屎尿顺水流淌，还会污染环境。
　　 茅坑始于何时未曾考证。但知一九五八年曾被明令禁止。那时人民公社成立，私人的土地财产都入了公，成了集体财产，一切公众设施皆由公社、生产队统一规划建设。鉴于小茅坑缺点太多，于是明令废除，建设集体公共大厕所，一个村子一两座。公共厕所有砖瓦结构的，也有砖基土墙草顶结构的，一排三四间，又大又阔气；而且男女厕所挂牌分开，男厕大些，有十几个蹲位，女厕小些，六七个蹲位。厕所后面有一个通用的大粪池贮存粪便，由生产队派人按时打扫。公共厕所统一、整洁、美观，而且避免了男女同厕的意外尴尬事故，较小茅坑大大提高一步。
　　 但不久人们发现，这种厕所虽然好看，缺点也不少。其一是厕所建得太少，农村面积大，人口多，不够使用。每天早晨，公共厕所门前等待解手的人排成长队，里面出来一个，外面就进去一个，其余的人在外面一边等待一边聊天说笑。一般情况下大家都能自觉遵守秩序。可遇到特殊情况秩序就打乱了。比如有的人实在等不及，又无处可去，只得破坏秩序抢先进入；然而进去后却没有蹲位，只好解在地上，自然免不了遭人抱怨、耻笑甚至责骂。其次是厕所里没有自来水，打扫厕所的人只是把大便推进粪池，无水冲刷，难免有粪便残留；外面的粪池又无上盖，所以厕所内外臭气挥发，苍蝇乱飞，蛆虫乱爬，卫生仍是问题。第三是使用不方便。农户居住分散，多数人家距离公共厕所较远，又常需排队，解手不方便。特别是老人和孩子多不愿去那里，就在家前屋后随便找个隐蔽地方一解了事。这样虽然方便，但粪便散失而且污染环境，于是没多久被废除的小茅坑渐渐又恢复起来，形成大公厕、小茅坑并存的局面。一九六零年以后，农民分得部分小园地，需要肥料，小茅坑或大或小，家家皆有，公共厕所才冷清下来，很少有排队现象了。
　　 这种公私厕所并存的局面一直维持到改革开放之后的十多年。直到农民靠承包土地、饲养家禽家畜和外出打工渐渐脱贫致富，农村普遍通电、通自来水，家家便开始改造旧房，拆掉泥草结构的茅草房，营建砖瓦加钢筋混凝土结构的瓦房、平房和楼房，室内设卫生间，安装抽水马桶，小茅坑才被彻底废除。这样的卫生间又卫生又方便，不论晴天雨天、白天黑夜，足不出户便可解手。家家户户建新房，室内建卫生间，小茅坑失去作用，自动淘汰出局。就连使用了不知多少代的尿盆、尿壶也废弃不用。村子里没有了那么多小茅坑，院子里没有了便盆便壶便桶，又广植花草树木，农村环境卫生得以彻底改善。
　　 当然公共厕所还是必不可少的，因为人们经常要出门参加生产劳动和社会活动。如今的公共厕所条件大大改善提高，今非昔比。现在国家富裕了，多次拨款下来，对公共厕所进行现代化改造，统一规划布局、设计建设，建材高质量，器具高标准，专人打扫、消毒，定期检查、评比，讲科学，讲卫生，再看不见苍蝇乱飞的现象。新建的公共厕所既整洁美观又方便卫生。人们编成顺口溜夸赞说：“外看像公馆，内部设施全。小便另有器，蹲位隔成间。粪便水流去，空气保新鲜。”无论建在街道、广场或公园、路边，都不会影响观瞻，破坏环境卫生，大大方便了人民的户外生产和生活。
　　 厕所虽然是日常小事，却关乎全国十四亿人民的切身利益，无论什么人，生活在什么地方，一生一世都离不开。厕所的好坏，是一个国家、一个时代发展和进步的标志，也是人民群众物质生活和精神文明的标志。我自幼生活在农村，对此深有感受。如今看到广大农民朋友居住条件和生活环境大大改善，楼房林立，道路整洁通畅，树木葱郁，花草芬芳，室内有卫生间，村中有现代化的公共厕所，十分高兴，且深有感触。为此赋诗一首：
　　 莫云厕所事轻微，关涉民生留口碑。生活四时需便利，健康一世最相宜。
　　 沧桑事变逢新世，幸福人生有作为。勤政爱民兴善举，九州处处愿心随。