楔 子
　　
　　 山乡里的故事，口口相传，很容易产生共鸣，前天将当地流传已久的《龙塘河三步桥》的神话故事，整理出来刊发后，发到村群，一天近1000人浏览，特别是故事发生地的村民更感兴趣，好多村民跟我提议说，把当地耳熟能详的经典传说都挖掘整理出来，因为老一辈的传说故事大都不完整，如有完整记录那就更好。这样也算是弘扬本土文化吧。有人喜欢的题材，就可以创作，为大家提供合口味的精神粮食。再整理一篇当地很传神的故事，但是好多百姓也不知道前因后果，只知晓鸡公石有个神话传说，但谁也说不清来龙去脉，我经过挖掘和资料收集，特别是齐心坪村主任陈泽耀同志提供了很多有价值的一手信息，因为故事的主人翁鸡公石就在他家的后山，他家世代居住在鸡公石山脚，故事中代表“陈姓人家”，算是故事的见证人。发生在老百姓身边的故事，本地土里长出来的故事，发掘出来很有价值，也很有意义，算是为乡村振兴中的文化振兴做一点贡献。
　　
　　 《鸡公石传奇》
　　
　　 北纬30度的神秘纬线，横穿武陵山脉腹地，在鄂西群山之间，勾勒出一道雄浑险峻的大山梁。这里是利川市团堡镇齐心坪村与恩施油竹坪、白岩坝三村交界之地，也是利川与恩施两地交界的界梁，海拔直逼1800米的山巅岩石岭，被当地乡民口口相传唤作“岩上”。从齐心坪往长阳坪可以直达岩上。崖巅之上，一尊十丈高的天然石峰巍然矗立，石峰形似雄鸡昂首挺立，鸡冠巍峨、鸡喙直指苍穹，乡人世代敬称其为鸡公石。这方看似静默的顽石，从不是天地无心造就的山石，而是昴宿星后裔、义鸡神的化身，数百年风雨洗礼，它静静镇守着这片高山坡地，将一段神妖大战、舍身护民的悲壮神话，深深镌刻在群山之间，也融进了当地四姓乡民代代相传的血脉记忆里。
　　
　　 第一章 星神临凡 守护高山烟火
　　
　　 九天之上，星河璀璨，昴宿星宫居于星河中央，执掌天地晨昏时序，专司镇伏世间虫妖邪祟，宫中有灵禽无数，唯独一只神鸡，生来便与众不同。它乃是昴宿星的重孙，身披金灿灿的羽衣，爪带神光，啼声清亮能穿云裂石，更兼一颗悲悯凡尘的心，见不得凡间生灵受苦，自幼便立下宏愿，要下凡守护一方百姓。
　　 彼时天界巡察凡间，神鸡随仙官俯瞰大地，目光落在武陵山脉这处界梁山巅时，久久不愿移开。这片土地地处北纬30度灵气交汇之地，天地精气浓郁，可地势却极为险峻，高山之上无一平川良田，只有层层叠叠、陡峭难行的坡地，土壤贫瘠，生存条件艰难。山间散居着吴、董、陈、苏四姓人家，皆是世代扎根深山的土著乡民，他们日出而作、日落而息，终年在陡坡上开荒垦地，春播玉米、小米、荞麦等杂粮，秋来顶着山风收割，靠天吃饭，日子过得清贫又辛苦。
　　 山梁脚下，有一处狭长的河坝，因聚居着苏姓人家，被乡民叫做苏家河坝，一条山溪蜿蜒而过，溪水清浅，鱼虾成群，苏家人世代在此安家，靠着撒网打鱼、伐木烧炭谋生，平日里将打捞的鲜鱼，挑到山坳村落里，换些杂粮、盐巴度日，四姓乡民守望相助，虽不富裕，却也质朴和睦。神鸡见此地百姓勤劳善良，却苦于无神灵护佑，时常受山间毒虫、瘴气侵扰，庄稼收成不稳，生计艰难，当即动了恻隐之心，转身返回星宫，主动向天帝请旨，愿下凡驻守这片高山界梁，护佑四姓乡民安稳度日。
　　 天帝感念其心诚，准了他的请求，赐其“鸡公神”尊号，令其下凡镇守岩石岭，设立行署，守护一方生灵。神鸡辞别星宫，化作一道金光，落在岩石岭之巅，自此扎根这片高山界梁，再不离去。
　　 初临凡间，鸡公神从不刻意彰显神迹，只是每日寅时天将亮未亮之际，便在山巅引吭长啼。一声清亮的鸡鸣穿透山间浓雾，洒向整片坡地与村落，金辉随着啼声弥漫开来，山间肆虐的毒虫蛇蚁闻声避退，弥漫的瘴气尽数消散，坡地里的杂粮种子，在神光滋养下悄悄生根发芽，长势愈发旺盛。哪怕遇上旱天少雨，或是山间寒潮，地里的玉米、小米也能稳稳扎根，保得乡民基本收成；苏家河坝的溪水，因神鸡庇佑，常年清澈不浊，鱼虾繁衍不绝，苏家人每日撒网，总能满载而归，再也不用担心无鱼可打。
　　 平日里，鸡公神常化作一身素衣的中年男子，缓步走在山间坡地、村落小径，看着乡民们弯腰在陡坡上劳作，看着孩童在山边嬉戏，看着苏家人在河坝撒网捕鱼，心中满是安宁。他默默为乡民们驱散山间野兽，护住坡地庄稼，抚平河坝风浪，从不索取分毫。日子一久，乡民们渐渐发现，自从岩上有了神灵驻守，山里再也没有灾厄，坡地杂粮年年丰收，苏家河坝鱼虾不绝，夜里睡觉无需闭户，出门劳作无需担忧，日子过得越来越踏实。
　　 最先感念神恩的，是吴、董、陈、苏四姓的长辈。吴姓家主吴老汉，一辈子守着几亩陡坡地，种了一辈子玉米小米，以往年年愁收成，如今庄稼长势喜人，他心中清楚是神鸡护佑；董姓人家世代在深山采药，以往进山常遇毒虫凶险，如今一路平安，还能采到更多珍贵药材；陈姓人家手脚勤快，靠着帮人打理坡地、打理山林谋生，山间安稳，生计也愈发稳定；苏姓族长苏长武，靠着苏家河坝的鱼虾，养活全家老小，四姓人家都对鸡公神感恩戴德。
　　 自此之后，四姓乡民便形成了惯例，每逢杂粮收成、打鱼丰收之时，都会带上自家最珍贵的物产，徒步爬上陡峭难行的岩石岭，来到山巅祭拜鸡公神。吴家人挑来颗粒饱满的小米、玉米，董家人带来精心晾晒的疗伤仙草，陈家人帮忙清理山巅的杂草碎石，苏家人提着刚打捞的鲜活鱼虾，大家跪在山巅，虔诚叩拜，与鸡公神诉说家常，讲着山间的琐事、生活的喜乐与难处。鸡公神也静静聆听，将乡民的疾苦记在心里，默默护佑着这方水土、这方人，高山之上，神民相依，一派祥和安宁的景象，持续了一年又一年。
　　
　　 第二章 妖邪出世深山 深陷浩劫
　　
　　 岁月流转，时光匆匆，转眼便到了明朝中后期。这片高山界梁，吸纳了数百年天地灵气，加之北纬30度的神秘地气滋养，竟在岩石岭深处一处阴暗潮湿的绝壁岩洞中，悄然孕育出一条硕大无朋的飞天蜈蚣精。
　　 这蜈蚣精汲取山间灵气修行千年，身躯庞大无比，通体漆黑如墨，百足坚硬如铁，每一只足都带着剧毒，口吐黑色毒雾，所过之处，草木枯萎、生灵毙命，一双妖眼凶光毕露，野心勃勃，一心想要霸占岩石岭这片灵气最盛之地，称霸整个武陵深山，奴役山间所有生灵。
　　 蜈蚣精修炼成型后，第一件事便是冲出岩洞，在山间肆意作乱，彻底打破了这片高山延续多年的安宁。起初，只是山间的野鸡、野兔、山羊等野兽接连离奇失踪，乡民们只当是被深山猛兽叼走，并未太过在意。可没过多久，灾祸便直接降临到百姓头上。
　　 坡地里，即将成熟的玉米、小米，一夜之间被妖风席卷，成片成片枯萎倒伏，颗粒无收；原本长势喜人的杂粮，沾上一丝妖气，便彻底烂在地里，乡民们大半年的辛劳，瞬间化为泡影。苏家河坝更是惨不忍睹，蜈蚣精的妖气污染了溪水，满河的鱼虾翻着肚皮死去，河水变得浑浊腥臭，苏家人再也打不到一条鱼，赖以生存的生计彻底断绝。
　　 更可怕的是，蜈蚣精夜里常常出没山间，掀翻乡民简陋的茅屋，啃食家畜，甚至伤及乡民性命，一时间，整个齐心坪及周边村落，人心惶惶，家家户户闭门不出，白天都不敢独自上山劳作，夜里更是吓得不敢入眠。昔日充满烟火气的高山村落，变得死气沉沉，四姓乡民流离失所，食不果腹，衣不蔽体，陷入了前所未有的浩劫之中，苦不堪言。
　　 百姓们走投无路，只能拖家带口，相互搀扶着，爬上陡峭的岩石岭，跪在鸡公神面前，痛哭流涕，祈求神灵出山，斩杀妖邪，护佑大家活下去。鸡公神目睹乡民们流离失所、饱受苦难，看着成片枯萎的坡地庄稼、污浊的苏家河坝，心中怒火中烧，周身金羽瞬间炸开，当即下定决心，定要斩杀蜈蚣精，为民除害。
　　 他安抚好惊恐的乡民，转身化作丈高真身，振翅高飞，直奔蜈蚣精盘踞的绝壁岩洞，一场神妖大战，就此在岩石岭上爆发。
　　 一时间，山巅之上飞沙走石，狂风呼啸，天地变色。鸡公神振翅俯冲，金色的羽翼划破长空，锋利的金喙直啄蜈蚣精要害，带着神光的利爪，狠狠撕扯妖身；飞天蜈蚣精也不甘示弱，庞大的身躯在山间翻滚，百足如钢鞭般疯狂挥舞，口吐漫天黑色毒雾，凶戾反扑。二者大战数百回合，直打得山石崩裂、古树折断，山间云雾被搅得四散，轰鸣声传遍方圆数十里。
　　 鸡公神虽身负天界神力，可飞天蜈蚣精修行千年，法力极为高强，加之其毒液霸道无比，久战之下，鸡公神渐渐体力不支，不慎被蜈蚣精的百足击中身躯，又被毒雾侵袭，浑身金羽黯淡无光，重重摔落在岩石岭上，口吐神血，身受重伤，再也无力再战，只能强撑着伤势，退回山巅行署，闭关运功疗伤。
　　 蜈蚣精见鸡公神落败受伤，愈发猖狂嚣张，在山间仰天嘶吼，扬言要彻底霸占这片土地，将所有乡民赶尽杀绝。此后，它更加肆无忌惮地残害生灵，荼毒乡邻，高山坡地彻底荒芜，苏家河坝再无生机，四姓乡民陷入绝境，民不聊生，往日的安乐家园，变成了人间炼狱。
　　 重伤卧床的鸡公神，听着山下乡民的哭声，感受着百姓的苦难，心中焦急如焚，却因伤势过重，无法起身，只能默默运功，加速疗伤。而这边，吴、董、陈、苏四姓乡民，得知鸡公神为了救大家，与蜈蚣精恶战身负重伤，纷纷不顾自身安危，冒着被蜈蚣精伤害的风险，自发组织起来，轮流爬上岩石岭，悉心照料鸡公神。
　　 吴老汉每天天不亮就起床，将家里仅存的一点小米，熬成温热的米粥，小心翼翼送上山；董老汉背着药篓，深入深山险境，采摘最珍贵的疗伤仙草，捣碎了为鸡公神外敷疗伤；陈叔每天上山，守在鸡公神身边，端水擦身，悉心照料；苏大哥则忍着悲痛，在被污染的苏家河坝边，苦苦寻觅，好不容易捞到几条侥幸存活的小鱼，送来给鸡公神补养身体。
　　 乡民们没有丝毫怨言，哪怕自己食不果腹，也要把最好的留给鸡公神，他们跪在山巅，日夜祈祷，祈求神灵早日康复。这份质朴真挚的情义，深深打动了鸡公神，乡民的期盼与信任，化作一股温暖的力量，融入他的伤势之中，更加坚定了他斩杀妖邪、护佑乡民的决心。
　　
　　 第三章 殊死决战 义鸡化身磐石
　　
　　 历经数月的闭关疗伤，鸡公神耗尽自身灵气，硬生生逼出了体内蜈蚣精的剧毒，伤势终于痊愈。他站起身，舒展渐渐恢复光泽的金羽，看着脚下满目疮痍的坡地、污浊不堪的苏家河坝，以及面黄肌瘦、苦苦挣扎的四姓乡民，眼神变得无比决绝，这一次，他下定决心，要与飞天蜈蚣精决一死战，哪怕付出自己的性命，也要为民除害，护这一方生灵周全。
　　 决战那日，天色阴沉，乌云压顶，山间狂风呜咽，仿佛在为这场生死大战铺垫。吴、董、陈、苏四姓乡民，纷纷放下手中的活计，齐聚岩石岭脚下，仰望着山巅，每个人手中都捧着香烛，满脸虔诚与担忧，默默为鸡公神祈祷。
　　 鸡公神立于山巅，周身金光万丈，昂首长啼一声，凤鸣之声响彻群山，震得山间乌云散开，乱石滚落，声浪直逼蜈蚣精岩洞。听到鸡鸣，飞天蜈蚣精怒气冲冲冲出岩洞，庞大的身躯盘踞在山间，周身黑雾缭绕，百足挥舞，凶戾之气扑面而来，它盯着鸡公神，发出刺耳的嘶吼，恨不得一口将其吞噬。
　　 “妖物，你残害生灵，荼毒乡民，今日我便将你斩杀，以安四方！”鸡公神声如洪钟，话音未落，便振翅冲向蜈蚣精，开启了这场殊死对决。
　　 蜈蚣精率先发难，张口喷出漫天浓密的黑色毒雾，毒雾所过之处，草木瞬间枯萎，山石都被腐蚀得冒烟，紧接着，它舞动数百只毒足，如万千钢鞭齐齐砸向鸡公神。鸡公神丝毫不惧，扇动金色羽翼，掀起阵阵狂风，吹散迎面而来的毒雾，凭借灵活的身姿，在密密麻麻的毒足之间灵活穿梭，一次次避开攻击，找准时机，用锋利的金喙猛啄蜈蚣精的七寸要害，带着神光的利爪，狠狠撕裂蜈蚣精的妖身。
　　 妖血四溅，蜈蚣精吃痛，嘶吼着疯狂反扑，战斗愈发激烈。从清晨到正午，再到黄昏，天地间，金色神光与黑色妖气死死缠斗，交织碰撞，山石不断滚落，山间树木被连根拔起，整片大山梁都在颤抖。鸡公神身上的金羽，一片片脱落，身上布满了被毒足划伤的伤口，神血顺着伤口流淌，染红了身下的岩石；飞天蜈蚣精也身受重伤，数只毒足被折断，妖力渐渐衰弱，周身黑雾变得稀薄，渐渐落入下风。
　　 眼看自己即将落败，飞天蜈蚣精恼羞成怒，使出同归于尽的招数，凝聚起全身剩余的妖力与千年修为，化作一道粗壮无比的黑色毒柱，直奔鸡公神袭来，想要彻底毒死鸡公神。这道毒柱蕴含着蜈蚣精全部的戾气与剧毒，威力无穷，一旦击中，鸡公神必将魂飞魄散，而若是避开，身后的四姓乡民必将被毒柱吞噬，片甲不留。
　　 千钧一发之际，鸡公神眼中没有丝毫退缩，只有对乡民的守护与决绝。为了护住身后这片坡地，护住脚下无辜的百姓，他毅然放弃躲闪，用尽自己毕生的神力与修为，振翅迎着毒柱冲了上去，张开金喙，用尽全身力气，一口将硕大无比的飞天蜈蚣精，生生吞噬进了腹中。