从超市买菜回来，阿菊站在小区的公示牌前有一会儿了，她始终注视着上面的招租广告——她目前在那家做工。
　　 主人姓孟，她尊称“孟先生”，孟先生有个女儿，她称呼“孟小姐”。孟先生对女儿疼爱有加，为了陪读，特意辞去工作，在学校附近重新找了。孟小姐考上大学，房子的原主人得接着招租。
　　 孟先生和孟小姐待阿菊和亲人一样。有事找她，孟先生叫她“菊姐”，孟小姐喊她“菊姨”。他每月第一天给她发上月的薪水，当月的日常生活开支，从不担心她报假账，家里的日常开销，全交给她负责。人家待她那么好，对她那么放心，她必须做好主人交待的所有事，绝对不能含糊。她做事很认真，里里外外没有可挑剔的地方。
　　 她还记得第一顿饭时，孟先生父女吃得津津有味的样子。三菜一汤，外加一叠油泼辣子，按量来说足够。可她心里没底。眼前的饭菜，她认为是她的最高水平。可他们怎么认为，她不清楚。——这是劳务公司介绍的第三家，要是没有被主人看上，她还要继续交钱。刚刚从老家过来，她身上的钱有限，恨不得把一块钱分成两半花。
　　 他们过来坐下，瞅了一眼饭桌，夸着饭菜香。她颤抖着双手，给他们分别递去筷子。他们都是先试着尝了一小口菜，紧接着大口大口地往嘴里塞着。
　　 她顿时心里一喜。
　　 孟先生边吃边说：“菊姐，上桌，咱们一起吃。”
　　 她如同被强大的魔法定住了，一动不动站在原地。
　　 孟先生嚼着说着：“菊姐，在这里不用太客套。以后，咱们三个人之间，没有主次之分。这菜真好吃，还有这油泼辣子，闻着入味，看着就有食欲，我能一口气吃个大馒头。”
　　 孟小姐邀请她入座，为她递去筷子。她接住含泪笑着：“先生、小姐，只要你们喜欢，不嫌弃我的手艺粗糙，再苦再累，我都能做到。”
　　 “菊姨，你太谦虚了，我还没吃过这么好吃的油泼辣子。你简直太厉害了，完全是老天爷对我们的特别恩赐。”
　　 说来，阿菊真是苦命人。还没结婚就没了父母，被村里的长舌妇说是克这个、克那个的。在家天天看哥嫂的脸色，好不容易嫁人了，有了自己的家，没想到又被公婆、丈夫嫌弃没生个儿子。
　　 她没少吃苦，白天地里干，夜里家里忙，时常忙到后半夜，累得直不起腰、抬不起腿。在那个家，除了干活，她不敢有任何奢望。上桌吃饭，她从来没想过。只要家里有巴掌大的地方，让她睡个觉就行。
　　 后来，那么糟糕的日子，实在没法过了，只能离婚。出了那个门，她该去哪里？真是叫天天不应，叫地地不灵，这么大的世界，竟然没有她的容身之处。在父母坟前，她哭得嗓子没了声，两眼泪汪汪。好在天无绝人之路，有过路的好心人看见了，为她指了一条明路……
　　 如今想起，还有那些不堪回首的往事，她又不由得红了眼圈。
　　 “麻烦让一让。”有几个人抬着沙发过来了。
　　 阿菊回过神来离开了。
　　 到家后，看时间，到了饭时，阿菊开始做饭。做饭时，她尤其用心。特别是他们念念不忘的油泼辣子，从头到尾，她不会放过任何一个细节。油泼辣子看着简单，里头的门道多着呢。从原料到调味料，都要精挑细选，每一步都不能出差错，否则会影响口感。作为地地道道的庄户人，种了几十年的地，什么样的辣椒最好，什么样的芝麻最香，还有调味料，她最清楚。别看这油泼辣子，她做了很多次，闭着眼睛也能做好。但对她而言，每一次犹如第一次，她要对得起他们对她的真心实意。
　　 时间久了，阿菊能估摸出什么时候做好饭，孟先生和孟小姐刚好到家。
　　 这一天，也是刚刚好。她将饭菜端上桌，熟悉的脚步声便传来。进了门，孟小姐说：“太好了，菊姨对我们真好，刚到家就有香喷喷的饭菜吃，我简直太幸福了。可惜啊，妈妈没有我这么好的口福。”
　　 孟先生说：“你妈有工作要忙。本来我也很忙，为了你才住在这里。陪读三年，起初觉得漫长，这到头了一看真快啊。”
　　 “谁说不是呢？”孟小姐洗了手坐在桌前。
　　 孟先生也去洗了手坐下：“我的任务总算是圆满完成了。你妈也真是的，陪读这任务，本来是她的活。谁知，最后扔给我，太累了。”
　　 “我妈来，你放心吗？就我妈那文科脑子，有能力为我这理科生辅导作业吗？你累什么？咱家要说累，那绝对是菊姨。每天忙忙碌碌，啥时候歇过？”
　　 孟先生面向阿菊：“菊姐，这么久以来，家里这里里外外真是辛苦你了。”
　　 阿菊忙推辞：“不辛苦，都是我应该做的。”
　　 “今天吃饭前，我先说一件事。”
　　 阿菊的心跳到了嗓子眼，这一刻终于来了。刚刚看到招租广告时，她特别害怕，担心了好一阵子。日子稍稍久了些，她也静下心来，心里明白只要勤快，肯定还能找到立足之地。
　　 孟小姐试探着问：“我都饿了。”
　　 “你先吃。菊姐，那个招租广告，不知，你看见了没有？”
　　 阿菊手心里冒着汗：“我看见了。”
　　 “前不久，我得空联系了房主。人家答应问问，下一家住进来的，要是有需要，会介绍你。”
　　 阿菊顿时泪盈满眶。
　　 “先别激动，有没有结果还不知道呢。”
　　 阿菊声音颤抖着：“那我也要谢谢你，你是不知道，我以前过得有多狼狈，家里哪有谁真正关心过我？不怕你们笑话，我原来那日子过得，说难听点，连猪圈里的猪娃子都不如。”
　　 “有时，我见你在背后抹眼泪，觉得有隐情。”孟先生沉思片刻，“你的过去，我大概了解了一些。”
　　 阿菊一愣：“什么？”
　　 “前一阵子，我专门去了劳务公司，问了负责人，得知一些情况。你这样的得力干将，原来那一家子看不见，是他们眼瞎了。要我说，你的福气在后头，干脆来我家吧。”孟先生向阿菊抛来橄榄枝，“我和孩子妈已经商量过了。平日里，我们真是太忙了，时常在外面胡乱对付，搞得身体三天两头不舒服，家里真缺你这样能干的后勤助手。已经吃惯了你做的饭，要是以后吃不上，我是真心难过啊。菊姐，不知，我这提议，你怎么看？薪水好说，有啥唐突的，请谅解。”
　　 阿菊感动得不断深深鞠着躬、道着谢。
　　 孟小姐连忙阻拦：“菊姨，别那样，折煞我们了。”
　　 “菊姐，你还没给我个准话呢。”
　　 “我愿意，我乐意，先生、小姐，还有见面不多的太太，请你们放心，我一定好好干，不辜负你们对我的信任和这么长久以来的真诚关怀。”阿菊泪水涟涟的，“打死我也没想到，走投无路时，来到这里，竟然碰到你们这一家子好人。就算不要钱，我也心甘情愿，你们对我真是太好了。搁在以前，我哪敢想这世上还有你们这么好的人。”
　　 “从今以后，咱们就是相亲相爱的一家人。”孟小姐边提议，边端起饭碗，“此时此刻，咱们以粥代酒，干了！”
　　 孟先生笑着端起饭碗。
　　 阿菊也积极响应着。
　　 三碗粥碰在了一起。
　　 注视着眼前这对善良的父女，阿菊心里像揣着暖炉，暖洋洋的。