【楔子】
　　 大启王朝，承平三百余载，至景和帝一朝，看似四海升平，百姓安乐，实则朝堂暗流涌动，江湖风波暗生。荆楚之地，水乡温润，烟雨朦胧，藏着人间烟火，也埋着宿命情仇。自古侠女出风尘，亦出书香商贾之门，一朝风云变幻，家破人亡，便仗剑走天涯，以一身侠骨，护苍生，报血仇，谱一段神州侠义传奇。
　　
　　 第一章 荆楚烟雨，宿命相逢
　　 阳春三月，荆楚大地浸在绵绵烟雨里，远山如黛，近水含烟，清溪村外的青石小道，被细雨润得温润发亮，道旁杨柳依依，抽着嫩黄的芽儿，炊烟从村落里袅袅升起，混着泥土与青草的气息，一派岁月静好的江南盛景。
　　 荆州苏府，乃是当地有名的绸缎商贾，家主苏敬山，为人敦厚，经商多年，重信重义，在荆楚一带颇有声望。其妻柳氏，温婉贤淑。夫妻二人育有一女，名唤苏凌儿，年方十六，生得眉目如画，肌肤胜雪，眼波流转间，尽是江南女子的温婉灵动，又带着几分未经世事的纯真烂漫。
　　 这一日，苏敬山携妻女，带着一众家丁护卫，驾着几辆装饰精致的马车，往清溪村方向而行，乃是要回乡祭拜先祖。
　　 马车碾过青石路，发出平稳的声响，车帘半卷，苏凌儿坐在车内，好奇地掀开绣着海棠花的帘布，望着窗外的乡间风光。
　　 田埂间，农人荷锄而归，孩童追逐嬉闹，溪水潺潺，映着两岸绿意，这般鲜活的烟火气，让久居深闺的苏凌儿看得满心欢喜，嘴角噙着浅浅笑意，眉眼弯弯，宛若春日里最娇柔的花。
　　 行至一处岔路口，苏敬山吩咐车夫停下，望着眼前两条分岔的小路，一时不知该往何处去往前方驿站。他掀开车帘，目光扫过路边，只见不远处的老槐树下，站着一位少年。
　　 那少年约莫十七岁年纪，身着洗得发白的粗布短打，肩头扛着一把柴刀，身侧放着一捆捆码得整整齐齐的柴火，身形挺拔，虽衣着朴素，却难掩周身清朗之气。他面容俊朗，眼神清澈干净，透着乡间少年独有的质朴与憨厚，正低头擦拭着额角的薄汗，阳光透过槐树叶隙，洒在他身上，镀上一层暖暖的光晕。
　　 “这位小郎君，打扰了，”苏敬山温声开口，语气谦和，全无商贾富豪的傲气，“敢问往前方驿站，该走哪条路才是？”
　　 少年闻声抬头，见是衣着华贵的一行人，却丝毫不露怯色，抬手挠了挠头，憨厚一笑，伸手指着左侧那条蜿蜒向前的小路：“先生走左边这条便是，顺着这条路直走，约莫半个时辰，就能见到驿站的旗子了。”
　　 “多谢小郎君。”苏敬山拱手道谢，正要吩咐车夫启程，车内的苏凌儿却轻轻拉了拉父亲的衣袖，目光落在那少年身上，心头莫名一动。
　　 眼前这少年，虽衣衫陈旧，满身烟火，可眼神纯粹，待人热忱，方才答话时，语气诚恳，全无半分虚浮。苏凌儿自幼养在深闺，接触的皆是世家子弟，这般质朴纯粹的少年，她还是第一次见到，心中顿生好感。
　　 她低头看了看自己腰间佩戴的那块温润玉牌，那是母亲亲手为她挂上的，玉质细腻，触手生温，雕着简单的云纹，是她贴身佩戴之物。略一沉吟，她悄悄将玉牌解下，递给身旁的家丁，轻声吩咐道：“你将这块玉牌，送给方才指路的那位少年，就当是谢他指路之恩。”
　　 家丁领命，上前将玉牌递到少年面前，笑着道：“小郎君，我家小姐感念你指路之恩，赠予你这块玉牌，还请收下。”
　　 少年一愣，连忙摆手推辞：“不过是指个路，举手之劳，怎好收这般贵重之物。”
　　 “少年郎，你便收下吧，我家小姐一番心意，莫要推辞。”苏敬山也开口劝道。
　　 少年看着家丁手中的玉牌，又望向马车里那抹隐约的俏丽身影，终究是不再推辞，双手接过玉牌，紧紧攥在手心，对着马车的方向，深深作揖：“多谢小姐厚赐，在下李辰，感激不尽。”
　　 他牢牢记住了这户人家，更记住了车中那位未曾看清全貌，却温婉灵动的小姐。马车缓缓启动，朝着前方驶去，李辰站在原地，捧着玉牌，望着马车远去的方向，久久未曾挪动，直到那精致的马车消失在烟雨尽头，才转身扛起柴火，缓步往村落走去。
　　 掌心的玉牌，温润微凉，仿佛还带着那位少女的余温，少年的心中，悄然种下了一颗名为悸动的种子，这一场江南烟雨里的相逢，看似偶然，却是宿命的开端，牵起了往后数年的恩怨情仇，生死相依。
　　 苏家车队一路前行，行至黄昏时分，抵达了黑风岭。
　　 这黑风岭，山势险峻，林木茂密，岭间小道崎岖难行，平日里便是人迹罕至，加之暮色四合，山风呼啸着穿过林间，发出呜呜的声响，透着一股说不出的诡异与荒凉。四周寂静无声，唯有车队行进的声响，在空荡的山岭间回荡，听得人心头发紧。
　　 苏敬山心中隐隐有些不安，叮嘱护卫们提高警惕，加快行程，只想尽快穿过这险峻之地。
　　 可终究，还是没能躲过祸事。
　　 就在车队行至岭中最狭窄之处时，忽听得密林之中，传来一阵尖锐的哨声，紧接着，二三十名蒙面悍匪手持钢刀，从四面八方的密林里冲杀而出，个个凶神恶煞，眼神阴鸷，将苏家车队团团围住。
　　 “留下财物，还有那小娘子，饶你们一命！”为首的悍匪声音沙哑，透着浓浓的恶意，手中钢刀泛着冰冷的寒光，直指马车中的苏凌儿。
　　 苏家护卫见状，立刻抽出兵刃，护在马车前方，厉声喝道：“大胆毛贼，竟敢拦路抢劫，速速退去，否则定让你们血溅当场！”
　　 “哈哈哈，一群乌合之众，也敢在爷爷们面前放肆！”悍匪们哄堂大笑，丝毫不将护卫们放在眼里，在头目一声令下，纷纷挥刀冲了上去。
　　 刀光剑影，瞬间在这黑风岭间展开。
　　 苏家护卫虽忠心护主，可终究人数太少，又怎是这群训练有素、心狠手辣的悍匪对手。不过片刻功夫，护卫们便纷纷倒在血泊之中，惨叫声此起彼伏，鲜血染红了脚下的青石路，顺着石缝缓缓流淌，触目惊心。
　　 苏敬山与柳氏大惊失色，连忙将苏凌儿护在身后，看着眼前惨烈的景象，苏敬山心如刀绞，却依旧挺直脊背，对着悍匪头目拱手道：“诸位好汉，我身上所有财物，尽可悉数奉上，只求诸位放过我的妻女。”
　　 “放过她们？”悍匪头目冷笑一声，一步步逼近，目光贪婪地盯着马车里的苏凌儿，“老子不仅要财物，还要这娇滴滴的小娘子，今日，你们一个都别想活！”
　　 话音落，悍匪头目挥刀，径直朝着苏敬山砍去。
　　 “老爷！”柳氏惊呼一声，毫不犹豫地扑上前，挡在苏敬山身前，钢刀狠狠刺入她的胸膛，鲜血瞬间喷涌而出。
　　 “夫人！”苏敬山抱着倒下的柳氏，悲痛欲绝，双眼赤红，可还没等他反应过来，另一把钢刀已然落下，苏敬山闷哼一声，倒在妻子身旁，夫妻二人双双殒命，鲜血交融，染红了苏凌儿的衣裙。
　　 “爹！娘！”
　　 苏凌儿瘫倒在地，看着父母惨死在自己眼前，瞬间泪如雨下，撕心裂肺地哭喊着，浑身瑟瑟发抖，眼中满是绝望与悲痛。她不过是十六岁的少女，从未经历过这般血腥残酷的场面，眼前的一切，彻底击碎了她往日的安稳岁月，将她推入无尽的深渊。
　　 悍匪头目看着哭得梨花带雨、我见犹怜的苏凌儿，眼中闪过一丝淫邪，伸手便要去抓她：“小娘子，莫怕，跟着爷爷，保你享不尽的荣华富贵。”
　　 绝望之际，一声少年的怒喝，从不远处传来，宛若惊雷，划破这山岭间的死寂。
　　 “滚开！别碰她！”
　　 只见一道瘦弱却挺拔的身影，飞快地朝着这边奔来，正是方才在清溪村外指路的少年李辰。
　　 他原本扛着柴火往家走，路过黑风岭时，听到这边的惨叫与打斗声，心中放心不下，便匆匆赶来，恰好看到这惊心动魄的一幕。见这群悍匪滥杀无辜，还要欺凌那位赠他玉牌的小姐，少年心中怒火顿起，全然不顾自己手无寸铁，更不懂半点武功，握着手中的柴刀与扁担，不顾一切地冲了过来，纵身挡在苏凌儿身前，用自己瘦弱的身躯，死死护住身后绝望的少女。
　　 “哪里来的野小子，敢管爷爷的闲事！”悍匪头目见状，怒声呵斥，眼中满是不屑。
　　 李辰紧紧握着柴刀，浑身紧绷，虽心中害怕，可眼神却异常坚定，死死盯着眼前的悍匪，一字一句道：“有我在，你们休想伤她分毫！”
　　 他不过是个乡间砍柴少年，从未学过武功，身形也算不上强壮，在这群凶神恶煞的悍匪面前，显得无比渺小。可他却没有丝毫退缩，即便浑身都在颤抖，也依旧牢牢挡在苏凌儿身前，用自己的身躯，为她撑起一片小小的安全之地。
　　 “不知死活！”悍匪头目冷笑一声，挥刀便朝着李辰砍去。
　　 刀光闪过，李辰咬牙，挥舞着手中的柴刀与扁担抵挡，可他哪里是悍匪的对手，不过几个回合，身上便被悍匪砍出数道深深的伤口，鲜血瞬间浸透了他的粗布衣衫，顺着伤口缓缓流淌，疼得他脸色惨白，额头布满冷汗。
　　 可即便如此，他依旧死死不肯退让，每一次被悍匪打倒在地，都强忍着剧痛，挣扎着重新站起，用柴刀，用扁担，甚至用自己的身躯，抵挡着悍匪的攻击，始终没有后退一步。
　　 他心中只有一个念头：护住身后的这位小姐，绝不能让她被悍匪伤害。
　　 苏凌儿跪在地上，看着身前为了护她而浑身是伤、浴血奋战的少年，泪水模糊了双眼，心中满是感激与愧疚，哭喊着：“少年郎，你快走吧，不要管我，他们会杀了你的！”
　　 李辰却仿佛没有听到一般，依旧死死挡在她身前，眼神坚定，不曾有半分动摇。
　　 悍匪头目被彻底激怒，看着这不知死活的少年，眼中闪过杀意，一脚狠狠踹在李辰的胸口。
　　 “噗——”
　　 李辰喷出一口鲜血，身形如同断线的风筝一般，朝着身后的悬崖飞去，瞬间便消失在悬崖深处的云雾之中，再也不见踪影。
　　 “恩公！”
　　 苏凌儿目眦欲裂，撕心裂肺地哭喊着，看着少年消失的方向，悲痛欲绝，眼前一黑，彻底晕厥过去。
　　 就在这危急关头，忽听得一阵衣袂翻飞之声，一道素白身影从天而降，宛若谪仙降临。
　　 来人是一位年约五旬的师太，身着素色道袍，面容清雅，仙风道骨，眼神澄澈，周身透着一股凛然正气，正是峨眉派掌门人独孤师太。
　　 独孤师太此番云游天下，路过黑风岭，恰好撞见这悍匪行凶、滥杀无辜的场景，心中大怒，衣袖翻飞，内力迸发，不过几招功夫，便将这群悍匪尽数打退。
　　 悍匪头目见这师太武功高深，心中畏惧，不敢恋战，带着残余的手下，仓皇逃窜进密林之中，消失不见。
　　 山岭间，终于恢复了平静，只剩下满地狼藉与鲜血，还有晕厥在地的苏凌儿。
　　 独孤师太缓步走到苏凌儿身边，俯身查看，见她只是悲痛过度晕了过去，并无性命之忧，微微松了口气。又看了看身旁双双殒命的苏敬山夫妇，再看看悬崖方向，心中已然明白事情的始末。
　　 片刻后，苏凌儿缓缓苏醒，睁开眼，看到眼前的独孤师太，泪水再次汹涌而出，挣扎着起身，朝着悬崖边跑去，想要寻找李辰的踪迹。
　　 她趴在悬崖边，朝着下方哭喊，一遍遍呼唤着恩公，可悬崖深不见底，云雾缭绕，哪里有半分李辰的身影，回应她的，只有呼啸的山风。
　　 独孤师太走到她身边，轻轻拍了拍她的肩头，温声劝慰：“孩子，逝者已矣，悬崖之下，凶险万分，你这般，也无济于事。”
　　 苏凌儿转过身，看着独孤师太，泪流满面，跪地叩拜：“多谢师太救命之恩，求师太指点，我的恩公，他……他还活着吗？”
　　 独孤师太看着眼前这少女，不过十六岁年纪，遭遇家破人亡的巨变，却重情重义，心中怜惜不已，再看她骨相清奇，天赋异禀，乃是百年难遇的练武奇才，心中顿生收徒之意。
　　 “生死有命，或许他吉人天相，尚有一线生机，”独孤师太轻叹一声，伸手扶起她，“你父母已然离世，此地不宜久留，老身先帮你安葬父母，再做打算。”
　　 苏凌儿含泪点头，在独孤师太的帮助下，将父母的遗体妥善安葬在黑风岭旁的山林之中，跪在父母坟前，重重叩首，心中立下血誓：从今往后，她定要勤学武功，为父母报仇雪恨，也要寻到恩公李辰的下落，报答他的救命之恩。
　　 “孩子，你孤身一人，日后在这江湖之上，难以立足，”独孤师太看着她，温声开口，“老身乃是峨眉派掌门独孤，观你根骨极佳，又重情重义，若你愿意，可随老身回峨眉山，拜入我峨眉门下，学习武功，你可愿意？”
　　 苏凌儿闻言，心中大喜，再次跪地，恭恭敬敬地向独孤师太磕了三个响头：“弟子苏凌儿，愿意拜入师门，恳请师父收留！”
　　 “好，好，起来吧。”独孤师太扶起她，眼中满是欣慰。
　　 苏凌儿最后看了一眼父母的坟墓，又望向那深不见底的悬崖，眼中满是坚定。
　　 从此，世间再无荆州绸缎商的千金苏凌儿，只有峨眉派弟子苏凌儿。她将带着血海深仇与恩公之情，上峨眉山，勤学武艺，待来日，下山复仇，寻遍天涯，也要找到那位舍命护她的少年。
　　 烟雨依旧，江南依旧，可那个温婉灵动的少女，却在这场家破人亡的劫难中，踏上了一条截然不同的江湖路，宿命的齿轮，自此，缓缓转动。
　　
　　 第二章 崖底余生，深宫傀儡
　　 李辰被悍匪头目一脚踹下悬崖，身形急速下坠，耳边尽是呼啸的风声，浑身剧痛难忍，意识渐渐模糊，以为自己必死无疑。