那片藏在时光深处的土地，是呼伦贝尔草原远古的模样，是大自然绘就的一幅粗粝又温柔的画卷，更是猛犸象万年前赖以生存的家园。
　　
　　 一
　　 当我走进历史博物馆1号展厅，时空的褶皱层层铺展在眼前，猛犸象化石嶙峋的骨骼，凝住了冰河世纪悠长的呼吸，高高伫立在展厅中央。
　　 讲解员正向参观的人们讲述着猛犸象的故事：“大家快看，这个远古巨兽就是‘亚洲之王’——二号猛犸象化石，它身高4.75米、体长9米、门齿长3.1米，是中国已有猛犸象化石中最大的一具，被称为‘亚洲第一象’。其腹中的10团粪化石，在中国尚属首次发现，经C14测定，其年代距今三万余年。”
　　 我第一眼便被它粗壮硕大的骨骼所震慑。虽然只是一具骨架，但透过嶙峋的骨节特别是高傲的头颅可见它傲然的风采。身躯高大挺拔，弯曲上翘的长牙直指苍穹，宽厚的头骨如同坚硬的盔甲，臼齿厚重坚实，让人瞬间感受到远古巨兽的雄浑之气。
　　 转身来到化石触摸区，我伸出手指轻轻触碰着长牙化石，洁白光滑，冰冷坚硬，带着岩石般的质感，每一道纹路都藏着岁月的痕迹。我仿佛看到猛犸象伸出弯弯的长牙拨开冰雪，用灵活的鼻子卷起鲜嫩的灌木根叶送进嘴里，这于它而言毫不费力。
　　 一同参观的孩子们一窝蜂地跟着讲解员跑向另一侧，我独自细细观赏猛犸象的完整骨架，蓦然发现这头巨兽的身上，竟散发着温良恬静气息，这是食草动物的本性，无论它何等高大威武，心底的善良温顺都掩饰不住。
　　 面对这副巨大的骨骼化石，历史的厚重感再度扑面而来，这化石仿佛是一部凝固在石头里的远古史诗。
　　 在这座猛犸象骨架的对面，几具披毛犀化石骨架静静伫立着。它们身高2.05米，体长3.85米，体厚1.1米，也属于大型动物。披毛犀又叫长毛犀牛，是已经灭绝的第四纪古哺乳动物，和猛犸象生活在同一时代，同样生存于冰河时期，曾是一对难兄难弟。
　　 从图片上能看到，披毛犀骨骼粗壮、毛发修长、耳朵小巧、四肢短粗，身体十分敦实，平均体重能达到4.5吨。尽管它相对矮小的身材无法与猛犸象媲美，身上却长着厚厚的毛皮和一层厚实的脂肪，可以在寒冷环境里保持体温。头上还长着两只扁平的角，可以扒开积雪，寻找下面的食物取食。
　　 在展厅里我还了解到这些猛犸象、披毛犀化石的发现过程。上世纪八十年代，扎赉诺尔露天煤矿在剥离土层时，先后出土了三具猛犸象化石，其中展厅中的这副二号化石身躯最高大，得以屹立在展厅，供人们观赏回味。
　　 随后，人们又在煤矿开采过程中，陆续发现了不少古动物骨骼。主要有披毛犀、东北野牛、转角羚羊、马鹿、野马、野驴、东北狍等耐寒动物，它们大约生活在距今三万年前，甚至更早的更新世晚期。
　　 由此我知道了，扎赉诺尔地区就是这些化石的故乡，而远古的呼伦贝尔冰原，便是它们快乐生活的家园。
　　 望着这些骨架化石，我仿佛穿越了万年时光，亲眼看见冰河时代的巨兽们穿过风雪，款款而来，既神秘又庄重，我的心境不知不觉安静下来。
　　
　　 二
　　 在扎赉诺尔地区，有个美丽的传说，古老的化石有灵气：猛犸象是草原的“守护神”，而扎赉诺尔人是草原之神派来守护猛犸象群的部族。万年前，他们逐猛犸而居，死后与猛犸同葬冻土，化作草原灵气，护佑呼伦贝尔水草丰美、人畜兴旺。
　　 “猛犸”源自古俄语，意为“地下潜伏之物”。传说在冰河期末，猛犸象不愿离开草原，便集体钻入冻土休眠，原想等待气候回暖再醒来，谁能料到，一睡就是几万年。万年后被露天矿的矿工唤醒，原来它们本就是“冻土的精灵”。
　　 从这些冻土精灵留下的化石里，我们似乎能看见远古的呼伦贝尔并不全是一片冰天雪地的样子，这里虽然有四季不化的冻土，但也分布着湖泊、灌木和各类草本植物，生机盎然，是耐寒动物的理想家园。几万年前，猛犸象、披毛犀等远古动物就在这里生生不息，这些庞然大物，曾是这片草原上的王者和主人，盛极一时。
　　 三万年前，这里已是一片辽阔无垠的草原，零星点缀着樟子松和灌木，地势平坦得像被苍天的巨手轻轻抚过，绵延起伏的丘陵像五线谱般柔和，站在任何一个地点，目光都能穿透绿色的草浪，直达天际。
　　 风是这里的主宰，一年四季都带着寒气，但对猛犸象这些巨兽来说，可是再舒服不过了，风就像天地间摇动的蒲扇，给它们厚重的身躯和皮毛带来丝丝凉意，每当风在耳边呜呜作响，就仿佛是它们惬意的低吟。
　　 冰原深处是永冻的土层，仿佛是一块巨大的冰面，牢牢锁住了时光的印迹，表面覆盖着薄薄的泥土。在夏季，泥土里萌生出绿茸茸的青草、苔藓，但是雨水却无法穿透冻土层，聚成了星罗棋布的小湖泊，这些湖泊为猛犸象提供了天然的浴场和饮吧，它们在湖边谈情说爱、戏水玩耍，纵情狂欢。
　　 冰原的冬季寒风凛冽，厚重的白雪覆盖着大地，蓄积着来年的生机，气温可降到零下几十摄氏度，动物们都满身寒霜，用长牙或触角拨开积雪，寻找隐藏在下面的苔草、禾草与灌木嫩枝。这个季节的巨兽们开始减少活动，保存体力，仿佛冬眠了，它们靠厚实的皮毛和自身的脂肪延续生命。
　　 冰原的夏季却是另一番景象，气温升至零上五度，阳光和煦，冻土融化，湖泊澄明。蒿类、禾草、莎草、野菊、豆科等青草密密麻麻地长在冻土之上，这些草具有顽强的生命力，春天发芽快，夏天长势旺，秋天枯萎后变成肥料，即便冬天枝叶残败，但根系仍深深扎在泥土里，来年照样冒新芽。
　　 干燥凉爽的气候、种类繁多的牧草，给猛犸象、披毛犀、野牛这些巨兽提供了适宜的环境和丰富的营养，巨兽们膘肥体壮，繁衍生息，如同这些倔强的野草，给荒原带来了勃勃生机。
　　 遥想三万年前，这片冰原是何等热闹非凡。猛犸象披着近一米长的粗毛，全身毛皮厚如铠甲，在零下四十度的寒风里，迈着稳健的步伐闲庭信步；披毛犀包裹着厚厚的绒毛，用触角慢慢拨开积雪，悠闲地啃食草根；野牛们在湖边嬉戏打闹，坚硬的牛蹄把大地踏得咚咚作响。他们都是这片土地的守护者，没有任何天敌来犯。寒风里、青草间、湖水边，处处都是它们闲适的身影。
　　 时过境迁，如今，那些巨兽早已踪影皆无，只留下深深埋藏在泥土里的化石，在呻吟，在诉说，还有那些神奇的传说，在故乡的土地上世代相传。
　　
　　 三
　　 在万年前的冰河世纪末期，扎赉诺尔古人类在这片独特的生存环境中悄然出现，他们以氏族部落聚居，男性狩猎巨兽、打造工具，女性采集果实、缝制兽皮、看护火种、抚育后代，与猛犸象等巨兽共生共存。
　　 为了围猎捕捉获取食物，智慧的扎赉诺尔人利用这里大量坚硬石头，制出石斧、石刀等各种器形的石器，并巧妙地利用树干或藤类绳索等进行组装，使其成为粗糙的捕猎工具。
　　 为了生存，扎赉诺尔人开始围猎巨兽，一头巨兽可供一个部落享用几个月。他们用藤类绳索设陷阱，群起攻之，用石斧劈开猛犸象的肋骨，用石刀割断坚韧的筋腱，用骨器割开皮毛。
　　 巨兽成为先民们赖以生存的基础，兽肉用以果腹，兽皮用以御寒，兽骨锻造成工具，兽牙雕琢成图腾。扎赉诺尔古人类与猛犸象等巨兽，在冰河旷野上相依相存、亦猎亦伴，共同构筑起那个遥远时代完整的生态图景。
　　 猛犸象群依旧结伴而行，母象领头，幼象被保护在中间，公象们用庞大的身躯筑起一道挡风的墙。暴风雪来临时，它们挤在一起，用体温彼此取暖，在雪窝里静卧，等待风暴过去。它们记得哪里有未被封冻的水源，哪里的草更丰茂，每年沿着固定的路线迁徙，年复一年，在冰河上踏出深深的足迹。它们臼齿如磨盘，把粗糙的植物碾成浆汁，支撑起八、九吨的身躯，成年猛犸象每天要吞下两百公斤的食物。
　　 可它们不知道，一场巨大的灾难正在逼近。冰川消融，草原逐步变成森林、沼泽，熟悉的食物一点点消失；人类的石矛，开始不断出现在它们的视野里。终于，在某个漫长的冬日，最后一头猛犸象倒下，被冻土封存，骨骼与象牙，成为三万年后，我们触摸冰河时代的密码。
　　 气候变化是猛犸象物种灭绝的主要原因，冰河时期慢慢结束，全球气温快速回暖，原来适应了严寒气候的猛犸象、披毛犀这些耐寒动物，无法适应气候的改变。气候变暖也造成寒冷冰原栖息地的消失，有些巨兽向北迁徙寻找更冷的栖息地，还有些老弱病残的巨兽只能待在原地，酷热和饥饿让它们慢慢死去。
　　 展厅的墙面上，描绘着猛犸象从生存到成为化石的过程：在迁徙途中，步履沉重，一只猛犸象不慎失足掉落湖中，很快被湖水泥沙迅速掩埋。之后，软组织逐渐腐烂分解，仅骨骼保留下来。在漫长地质演变中，地层中的矿物质慢慢渗透侵入骨骼内部，骨骼逐渐被矿物质置换，最终完全石化，变成了化石。
　　 不可否认，当时古人的捕杀行为，在一定程度上推动并加速了猛犸象等巨兽的灭绝进程。
　　 在展墙的上方，我看到一行文字，发人深省：“地球的生物多样性正面临着生存环境的丧失或破碎化，外来物种的入侵、环境污染和对资源的过度开发利用等诸多威胁，已经导致地球上大量的物种濒危甚至灭绝，我们或许正站在新一轮生物灭绝的起点上。我们打算怎么做？”
　　 这片孕育过猛犸象的呼伦贝尔草原，随着上世纪工业化进程的加速，也曾处处可见环境污染的痕迹，再加上厄尔尼诺造成的干旱少雨，加剧了草原的退化、湖泊的干涸、土地的板结、林木的稀疏，草原上的动植物芨芨可危，也对人类的生存带来不可忽视的威胁。
　　 “沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”。曾遭到大自然惩罚的人们逐步醒悟。“美丽与发展双赢”“绿水青山就是金山银山”的理念日渐深入人心。草原上长远而浩大的生态工程正在推进：退耕还林、沙化治理，退牧还草、划区轮牧，点上开发、面上保护等等，且已经取得了较好的效果。
　　 草原上的生态链在逐步修复，草长莺飞的美景渐渐重现，狼、狐狸、羚羊、袍子等野生动物不时出没其间，“中国最美草原”的壮美正在显现。如今的人类远比古人更具智慧，更加珍爱生存的环境，采取各种有效措施，尽可能避免生物灭绝的历史悲剧再度重演。
　　 站在这些化石面前，我仿佛听见了三万年前呼伦贝尔冰原上的喧嚣。猛犸象的低吟、披毛犀的闷吼、野牛的欢腾、风沙掠过冰原的呼啸，还有扎赉诺尔古人打磨石器的清脆声响，构成当年呼伦贝尔最原始的生机与脉动。
　　 如今，曾经喧嚣的冰原早已归于寂静，猛犸象沉睡在冻土中的骨骼与血脉，早已融进了这片大地，只有风，还在一遍遍地呼唤着这些远古巨兽的名字。