悟空大闹天宫无人能降，昏晕无能的玉皇大帝万般无奈，只好请下界的佛祖如来帮忙，如来施展无量法力，将五指化着金、木、水、火、土五座联山，唤名“五行山”，轻轻地把悟空压住。玉皇大帝见如来降伏了悟空，设安天大会，大摆美酒佳肴酬谢如来（玉皇大帝忽略了如来戒酒的）。众神正走斝传觞，簪花鼓瑟，喝得面红耳赤的时候，忽见巡视灵官来报：“那大圣伸出头来了。”佛祖道：“不妨，不妨。”从袖中取出一张帖子，上有六个金字：“唵嘛呢叭咪吽”递与阿傩，叫贴在那山顶四方石上，那座山即生根合逢。该咒语实为观音菩萨的大明咒，在《西游记》中却被赋予了特殊的封山功能。
　　 读者不禁要问，这六字何意，作用如此之大？
　　 这本是六字真言，源于梵文，是藏传佛教密宗的一种咒语，也是一种发声法。六字真言又称六字大明咒，是密宗教重要咒语，也称观世音菩萨心咒。梵语音有“唵嘛呢叭吽”“嗡嘛呢呗咪吽”“唵么抳钵讷铭吽”“唵摩尼钵头迷吽”等多种译法。现在较流行为，嗡（ong）、嘛（ma）、呢（ni）、叭（bei）、咪（mei）、吽（hong），意为“美丽的白莲花”。
　　 只是在用字上，《西游记》里用“唵”（为汉传佛教习惯用字）与“嗡”（藏传佛教习惯用字）不同，但读音与含义一样。
　　 六字真言的来历有三种传说：
　　 一是佛教密宗认为这六字属于佛教密宗莲花部，其缘起即莲花生大师祈求往生极乐世界所唱的六字圣歌，后来藏传佛教将六字真言定为观世音菩萨的明咒。
　　 二是依密宗教所传，此六字系阿弥陀佛见观世音菩萨而叹称之语，被视为一切福德、智慧及诸行的根本。不仅是西藏地区家喻户晓之真言，而且在汉族佛教地区也相当盛行。
　　 三是藏传佛教宝典曾经详述此六字的由来，谓昔有无量光佛，欲救济世界庶民，而现观自在菩萨之身，生于西方福德莲华国的王苑莲池。因生于莲花上，故称为莲花身菩萨。此菩萨在无量无边佛前发利益一切有情之大愿时，从身上发出六道光明，救济六欲界众生。
　　 时无量光佛谓大慈悲者圣观音藉此真言，以关闭六道生死之门。即“嗡”能闭诸天之门，以白色表示。“嘛”能闭修罗之门，以青色表示。“呢”能闭人间之门，以黄色表示。“叭”能闭畜生之门，以绿色表示。“咪”能闭饿鬼之门，以红色表示。“吽”能闭地狱之门，以黑色表示。反复诵持此六字能令六道空虚。
　　 六字真言的意义可分别为：
　　 “嗡”表示佛部心，念此字时，必须身体要应于佛身，语要应于佛语，意要应于佛意，也就是说身、语、意要相应与佛成为一体，这样才能获得成就。
　　 “嘛呢”，意思是如意宝，又叫嘛呢宝，据说它隐藏在海龙王的脑袋里，如果得到这个宝，入海就会有各种宝贝前来汇聚，进山则各种珍宝能无所不得，所以又叫“聚宝”。
　　 “叭咪”二字意为莲花，比喻佛法像莲花一样出淤泥而不染，永远纯洁。
　　 “吽”字表示金刚部心，是祈愿成就的意思，即必须依靠佛的力量，才能得到正觉，成就一切，普度众生，最后达到成佛的境界。
　　 六字真言中的每个字能够解除一道轮回的灾难。“嗡”使人具有五明；“嘛”使人产生慈悲；“呢”引人脱离六道；“叭”为人消灾息苦；“咪”为人消除魔障；“吽”使人功德圆满。六字真言无边法力，引导无边雪域众生，走上光明正道。藏传佛教密宗将六字真言视为一切佛教经典的根源，循环往复不断念诵，即能消灾积德、功德圆满而成佛。因此，六字真言盛行在信徒生活之中，僧俗人士不管是劳动还是休息，甚至在睡觉前都诵念不已，于是就产生了不可思议的巨大精神力量。如果你有什么不顺心的事，那就保证你心情愉快；假如你有什么病痛和灾难，就保证你平安无事。信徒除了时时刻刻地念诵外，还做成转经筒随时不停地转动，还将六字真言刻写、绘制出来，做成护身符佩戴，表示对幸福的憧憬和对观音菩萨的膜拜，以期得到观音的佑护。
　　 持诵此明咒时，九十九恒河沙数如来、微尘数菩萨、三十三天、四大天王等，皆来卫护。若得此如意摩尼之宝，则七代亲族皆得解脱。若持此明咒，可得无碍辩才，得清净智，得大慈悲。
　　 信徒多将此六字大明咒刻于金石、木片等物之上，而立之于路旁，或写在布片上，挂在屋上，贴在水车、风车上，而令回转不绝，或装在小型圆筒上，一面持诵，一面回转。大家相信旋转转经筒之功德，得以了脱生死轮回之苦。
　　 “人心生一念，天地悉皆知。善恶若无报，乾坤必有私”。此咒神妙殊胜，非可言喻。六字真言的念诵有两种方法：
　　 一是普通念诵法：
　　 无论男女老幼富贵贫贱，皆可念诵，愈多愈妙，以满十万遍为最小限，每次至少须念一百零八遍，行止坐卧，皆可行之。念者须身心清净，忌葱蒜等荤，念时应发菩提心、大悲心，至诚皈依观音菩萨，心缘一境，不可散乱。久久行之祸乱悉免，所求无不如意。
　　 二是意念念诵法
　　 念诵时，意念“嗡”字成白色，“嘛”字成红色，“呢”字成黄色，“叭”字成绿色，“咪”字成蓝灰色，“吽”字成黑色。密教主旨，须三密相应。何谓三密？身体清净，身密也；口念咒语，唇动而不出声，口密也；意念中想象各字之色，意密也。行之日久，自然相应。行者能观梵字最善，若不能熟记，观汉字亦可。念诵而能作意想者，效力最大。若不能意想，普通念诵亦可。
　　 有的地方用六字真言救灾祈福，发心念诵者，于所住之处，房屋宅院，分为东、南、西、北、中五方，每方屋顶，树旗一面，约七寸方形，上书此咒。东方白旗，持国天王镇护。南方黄旗，增长天王镇护。西方红旗，广目天王镇护。北方绿旗，多闻天王镇护。中央蓝旗，二十八宿及诸星宿天镇护。如此镇设，旗帜受风飘摇，发扬咒方，自得诸天护持，获福无量。
　　 六字真言与禅宗虽然分属不同宗派（密宗与禅宗），但在历史上存在交集。通过持诵咒语获得佛力加持、净化业力、积累功德，与禅宗不立文字，以心印心，见性成佛有异曲同工之妙，在理念上有互补之利，并且一些禅宗高僧也兼修六字真言。
　　 《西游记》里有一句明言，“开明一字皈诚理，指引无生了性玄”，意思是说，只要说出关键的一字，就可以使听众豁然开朗，归于真实、至诚的道理；指引出那无生无灭的至高境界，去让人领悟本性的玄妙。
　　 当我们放眼观察其他宗教的时候，就会发现用短小精练的语言来概括本教的核心思想，是普遍做法。如果我们用一个字来概括佛、道、儒教的精髓，那就是“空”“道”“仁”。
　　 佛家认为色就是空，空就是色，四大皆空，五蕴俱空。
　　 道家认为道生一，一生二，二生三，三生万物。
　　 儒家认为天下归仁矣。
　　 在研究佛教六字真言时，我们发现儒、道也有真言，儒家的真言是“仁”“智”“礼”“义”“信”“廉”“忠”“孝”。
　　 道教的六字真言就是“致虚极，守静笃”。
　　 何谓真言？真言就是真正的学说。在研究佛、儒、道三家真言时，我们还发现佛、儒、道三家有两个显著的特点：
　　 一是神化了创始人。三家都极力推崇自己的创始人，并把他们捧为至高无上的神圣，以至于本门的后来者无法超越。
　　 二是固化了思想理论。三家都极力推崇自己创始人所著的经典，并把他们的思想、学说、理论捧为绝对真理，以至于后来者只能继承难以超越。
　　 把创始人和他的思想推崇为至高无上者和绝对真理，虽然为树立本门派的理论权威，扩大的影响，起到了积极作用，但这种做法不仅使本门派陷入僵化的境地，而且也违背了事物发展的客观规律。
　　 《西游记》的作者没有按照六字真言的本意写进小说，而是借用六字真言权威和神秘性，做了文学性的创新，将六字真言作用扩大化，在故事情节中，既是镇压孙悟空是道具，又隐喻降伏心猿的修行。六字真言尽管其原型来自佛教真实咒语，但在小说中却成为中国化的“符咒”，成为文学艺术，神化叙事情节的手段。这种借花献佛、借题发挥、拿来主义的做法，值得我们学习和借鉴。这种将宗教文化与文学创作深度融合的手法，更成为古典文学的典范。