（1）李煜登基
　　 公元959年，时值五代十国，一件大事震动了南唐都城金陵——太子李弘冀死了。
　　 于是，南唐中主李璟册封儿子李从嘉为吴王，继立为太子。然而，即将成为皇帝的李从嘉心中没有丝毫的喜悦。他竟然以为，皇帝这个登峰造极的称号对于他来说简直是个负担，他不想当皇帝。
　　 五代十国是中国历史上最为混乱的时期，混乱到皇帝轮流坐，明年到我家，以至于那个先是跟着僭越称帝的吴国王杨溥厮混，后来掌握了吴国朝政的李昪也当了皇帝，改国号唐，史称南唐。后来李昪因为背上生疮而亡，传位给他的儿子李璟，史称南唐中主，而李从嘉就是他的第六个孩子。   
　　 排行老六，也就轮不着他当皇帝。接班当皇帝的自然是老大，名曰李弘冀。那李弘冀能打能拼，战功卓著，也是当皇帝的料，所以身为老六的李从嘉也衷心拥护大哥将来接班。但太子李弘翼偏偏不放心，对他这个弟弟十分猜忌。为什么呢？因为老六李从嘉的那副长相就令人担忧。
　　 据史书记载，李从嘉广颡、丰颊、骈齿、一目重瞳子。就是说他前额宽阔、脸颊丰满、牙齿重叠，也就是常说的天庭饱满，地阁方圆之类，富贵相。生在帝王家嘛，这倒没什么，要命的是“一目重瞳子”——他的一只眼睛里有两个瞳仁，这可就让李弘冀很不放心了，因为相传这就是帝王之象。你看，三皇五帝中的舜，西楚霸王项羽，都是重瞳子。
　　 其实，这也和李家在发家过程中的一些神神叨叨的事件有关。
　　 南唐的开国皇帝李昪本是一个父母双亡的流浪儿童，但运气太好了。唐末动乱，他傍上了吴王杨溥，封了浔阳公又封豫章公，一路高升。这便有传言说李昪有异象，他家门前有颗梨树，结一个果子，大如升，剖开欲食，见内有一条赤蛇，那蛇爬到李昪母亲的床榻之上，没过多久李昪母亲就怀孕了，生下李昪。
　　 又说当时一株杨花开出了李花，一株李树长出了连理枝，有民谣曰：
　　 江北杨花作雪飞，
　　 江南李树玉团枝。
　　 李花结子可怜在，
　　 不似杨花无了期。
　　 有人解释说，这个“杨花”是处于江北扬州的杨溥杨氏，李花是指坐镇金陵的豫章公李氏。杨花像雪一样纷纷凋谢，李树却枝繁叶茂，预示着李氏终究要取代杨氏。这种说法越传越广，后来李昪果然取代杨姓建立了南唐王朝。
　　 李昪当了皇帝以后，本应该立嫡长子李璟为太子，但他觉得李璟这孩子不着道，有些犹豫。就在他举棋不定时，有一天正在生元殿午睡，忽梦见一条巨龙腾云驾雾从天而降，绕殿一周，破窗而出直扑殿外立柱。李昪诧异，巡视殿外，却见大皇子李璟正依立柱前察看雕梁画栋。李昪惊骇，以为李璟就是真龙天子，天意不可违，便赶紧立李璟为太子，这样李璟才成了南唐的第二任皇帝。
　　 有了这些传说，太子李弘翼耳染目睹，他能对帝王之象的老六放心吗？然而实际上，老六李从嘉却对朝政毫不热心，只热衷于读书、填词、绘画，文学是他的精神家园，创作是他的精神寄托。一位皇家子弟为何有这般雅兴？这就要归功于他的父亲李璟了。
　　 这个李璟，要论治国的本事那是稀松平常，所以当北方后周的军队进攻南唐时，把他打得跪地求饶，割地、赔款、称臣，怪不得他的老子李昪不想立他为太子。但他的楷书、草书、隶书、篆书样样都好。他填的词不加雕琢，格调清新，诸如“细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒”等，成为千古名句，脍炙人口。
　　 李从嘉跟着这样的父亲，治国方略的本事恐怕是学不到了，却填得一手好词，练成了千古词帝。而且琴棋书画皆精，整个儿沉浸到艺术创作里去了。至于那个几乎人人觊觎甚至争得血流成河的皇位，李从嘉觉得绝对不如他的艺术王国。所以哥哥当了太子，他还偷着乐呢！
　　 如果事情这样发展下去，哥哥热衷于接班当皇帝，弟弟醉心于写诗词，哥俩相安无事，倒也是南唐之大幸。谁知道世事就是那么诡异，哥哥居然死了。他怎么就死了呢？这一是祸起他的老爹，二是怨他当皇帝心切。
　　 前面说过，李弘翼这人敢作敢为。有一次他和老爹李璟犯犟，老爹李璟气得拿起杆子把他痛打一顿，然后扬言说，以后这皇帝不要你做了，叫你的叔叔景遂做。这下李弘冀慌了神，要知道李璟这话可不单单是气话，因为李璟继位时曾在他父亲李昪坟前发誓要把皇位传给兄弟景遂，只是兄弟景遂坚决不干才传给了他。现在老爹旧话重提，那可不是一句气话！
　　 对于李弘翼来说，谁阻挡他当皇帝谁就是他的死敌，况且此人是有名的心狠手辣，他便一不做二不休，雇凶杀人，收买了李景遂的一名亲信，把他老叔李景遂给毒死了。人做亏心事，就怕鬼叫门。自打老叔死了之后，李弘翼夜夜恶梦，闭上眼就看见厉鬼上门、阎罗索命，惊骇月余，竟然一命呜呼！
　　 就这样弟弟李景遂死了，儿子李弘翼也死了，中主李璟大恸，可日子还得过呀！弟弟和大儿子亡故，老二、老三、老四、老五也都相继夭折，看来继承大统非老六李从嘉莫属了。他忽然想起老六有帝王之象的传言，觉得人言不虚，天意不可违，就决心立老六李从嘉为太子。
　　 两年后，公元961年，李璟病逝，太子李从嘉即皇帝位，他就是南唐后主，改名李煜。“煜”是照耀的意思，企望他像太阳一样，把光辉洒向南唐，然而是这样吗？
　　
　　 （2）南唐风月
　　 李煜起初是不想当皇帝的，但当了皇帝也觉得日子挺惬意，因为他有了一位大周后。
　　 大周后，名叫周娥皇，是南唐司徒周宗的长女。凤眼星眸，朱唇皓齿，冰肌玉肤，骨清神秀，花容月貌，气质出众；而且通书史、能歌舞、工琵琶，被李煜称赞为“烟轻丽服，雪莹修容；纤眉范月，高髻凌风。”
　　 大周后与李煜是才子佳人，情投意合。李煜极爱音乐，大周后善弹琵琶。于是他谱曲，她奏乐。《霓裳羽衣曲》曾在唐玄宗的手里大放光彩，宫廷绕梁，余音不绝。伴以杨贵妃莲臂轻舞，衣袂飘飘，判若仙乐。大周后依照《霓裳羽衣曲》残谱，重新编排，使这首唐宫古曲再次响彻南唐的宫闱。李煜闭眼入梦，似乎穿越了历史，回首唐宫，领略杨贵妃的风韵，如痴如醉。
　　 袅袅琵琶声日日流淌，大臣们却显现出了不详的心境：杨贵妃美色误国，终致祸端，此乃亡国之音啊！大臣徐铉还为此作诗一首：
　　 清商一曲远人行，
　　 桃叶津头月正明。
　　 此是开元太平曲，
　　 莫教偏作别离声。
　　 此后多年，一语成谶。然而琼楼玉宇，金杯玉盏，美景如画，丝竹入耳，更有佳人常伴其侧，陪他月下抚琴，风中吟诗，梧桐树旁说春秋。如此“太平曲”，岂能想到“别离声”？李煜有词云：
　　 晓妆初过，
　　 沈檀轻注些儿个。
　　 向人微露丁香颗，
　　 一曲清歌，
　　 暂引樱桃破。
　　 罗袖裛残殷色可，
　　 杯深旋被香醪涴。
　　 绣床斜凭娇无那，
　　 烂嚼红茸，
　　 笑向檀郎唾。
　　 春风轻抚的夜晚，宫娥淡妆浓抹，歌声沉醉，美酒微醺，
　　 你为我擦去嘴边的酒渍，我扶你绣床边……于是：
　　 红日已高三丈透，
　　 金炉次第添香兽，
　　 红锦地衣随步皱。
　　 佳人舞点金钗溜，
　　 酒恶时拈花蕊嗅，
　　 别殿遥闻箫鼓奏。
　　 十年光阴就这样在乐声与舞色中过去了。
　　 然而大周后病了，她15岁的妹妹周薇来了，她是来探望姐姐的。
　　 十五岁青春年华，宛如花朵含苞欲放。她的出现使得这位皇帝姐夫如醉如痴，“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”，容貌美丽，神彩端静的妹妹使得李煜神魂颠倒。于是，当大周后在病床之上辗转难眠，“人比黄花瘦”的时候，李煜却在和她的妹妹眉目传情，暗生情愫，用他自己的话来说，便是“眼色暗相钩，秋波欲横流。”他甚至在词作里记录了他和小姨子的私会：
　　 花明月暗笼轻雾，
　　 今宵好向郎边去。
　　 刬袜步香阶，
　　 手提金缕鞋。
　　 画堂南畔见，
　　 一向偎人颤。
　　 奴为出来难，
　　 教君恣意怜。
　　 好一场男女幽会，在朦胧的月光下，一对男女秘密相见。为了不弄出声响惊动宫人，竟然光着袜子提着金缕鞋，见了面那颤抖，那撒娇，那苟合……而这一幕就发生在堂堂的南唐宫帏，发生在那位最高领导人身上，这个国家还能好吗？
　　 甭管国家好不好，大周后离去，李煜还是立周薇为皇后，这便是小周后。而小周后的待遇远高于大周后，李煜以金丝罗帐饰墙，以玳瑁绿宝石镶嵌，以红罗朱纱糊窗，屋外广植梅花，花间置数处彩画小木亭，号曰“锦洞天”，李煜就和小周后在这里赏花对饮，越发惬意。
　　 就在李煜就和小周后蜗居在“锦洞天”惬意的时候，江北的赵匡胤黄袍加身，建立了大宋王朝，并且开始攻打北方小国，在完成兼并南汉之后基本统一了北方，便把目光投向江南富庶的南唐。为了渡江作战，开始投入大量的人力物力训练水军。消息传到南唐都城金陵，朝臣报与李煜说，宋军建造战舰千艘，欲图江南，不可不防。李煜不置可否，每天仍与小周后花天酒地，歌舞缭绕，不知大难临头。
　　 然而长篇大论至此，却不是为了声讨大小周后。非但如此，笔者还对她们十分同情。其实她们和历史上有名的“红颜祸水”妺喜、妲己、褒姒、骊姬一样，为君王担起了荒废朝政致使天下大乱的罪名，窃以为这是不公平的。试想想，妹喜喜欢“裂帛”之音，夏桀就搬出公家的绸缎撕给她听；妲己喜欢“惨叫”之声，纣王就创造出“炮烙”酷刑；周幽王为博褒姒一笑，就点燃了烽火台；晋献公宠幸骊姬，就迫杀贤臣干将，这些怨得了她们？所以亡国乱政要她们负全责是不合适的。她们无非是倾国倾城、沉鱼落雁，这有有什么错？况且她们也不一定希望赖以宠幸的社稷崩塌，在此之前不久，赵匡胤征伐后蜀，国破之时国主孟昶的贵妃花蕊夫人曾写下一首七言绝句：“君王城上竖降旗，妾在深宫哪得知？十四万人齐解甲，更无一个是男儿!”便发泄了一腔亡国之恨。所以，国破政息的责任还是应该由李煜们承担的——话扯远啦！
　　
　　 （3）金陵风雨
　　
　　 面对诸如大理寺卿萧俨舒等一班老臣的唧唧喳喳，吵吵着对岸的赵匡胤厉兵秣马，大有吞并我南唐之野心等等言论，李煜其实不以为然。他心里说自打老爹起咱就对大宋称臣纳贡，人家不是对咱挺好的吗？前些天人家还派人来传授佛法哩！佛法是什么？慈悲为怀，普度众生——大宋皇帝说了，这就是人家的治国理念，还会对咱动刀动枪？
　　 这实在是书生意气，然而李煜笃信不疑，于是在金陵城中广修佛寺，又以公款募人为僧，致使金陵城中僧尼过万。一时间南唐域内烟火袅袅，诵经之声不绝于耳。宋太祖赵匡胤闻报甚喜，以为自家这一“颜色革命”初见成效。随即又派一位口齿伶俐、能言善辩的佛家“大师”南渡，向李煜大谈生命轮回之道。李煜听得如痴如醉，竟于宫中筑净室讲经卷，平日除过与小周后吹拉弹唱，便是谈论禅宗佛法，更加懒得上朝理政了。
　　 如此以来，更急坏了朝中大臣。那大理寺卿萧俨舒伺候过先主李昪、中主李璟，是三朝元老。那一天他求见李煜，李煜说没有功夫。他闯进宫中，却见李煜正在与小周后下棋，
　　 一怒之下掀了棋盘。李煜大为恼火，喝道：“难道你想做魏征吗？”
　　 萧俨舒毫不客气，反唇相讥：“我可以做魏征，可惜你做不了唐太宗！”
　　 李煜非但做不了唐太宗，开创贞观盛世，反而会自毁长城。却说赵匡胤自打陈桥兵变黄袍加身，就雄视天下，决心整理华夏河山，做秦始皇第二。南唐乃天下粮仓，金银宝地，那是必统之处。他曾御驾亲征，要灭了这个江南李氏小朝廷，可惜没有得手，只好班师回了汴京。所以他对南唐了如指掌，知道南唐能打仗的将军就是一个林仁肇，他计划除掉这个林仁肇，可怎么除掉呢？
　　 转眼到了年底，南唐照例要向大宋朝贡。李煜寻思派谁去呢？去的人规格不能低，低了大宋皇帝不高兴，那就派郑王李从善去吧！李煜老六，李从善老七，那是他的亲弟弟，标准的亲王，太尉、中书令，总该可以了吧？这样李从善到了汴京。
　　 看见李从善到来，宋太祖赵匡胤从心里涌出一句话：除掉林仁肇就在此人了！
　　 于是，赵匡胤隆重朝见李从善，还破例命人把他领进自己办公室，单独会面，可见规格之高——这使得李从善兴奋异常，觉得自己来了赵匡胤果然高兴。在前去觐见的路上，李从善见到一处正在装修的房子，透过硕大的门窗，李从善瞥见墙壁上的一幅画像甚为面熟，仔细近前一瞅，竟然是林仁肇的画像，心中不免纳闷：林将军的画像怎么会在这里？陪他前往的待臣见状甚为惊慌，支支吾吾地说：“这房子就是为林将军建的，他马上就要归顺大宋，上任节度使了。”
　　 林仁肇素有“林虎子”之称，时任南唐南都留守。之前他曾向李煜请缨，想趁赵匡胤立足未稳出兵伐宋。为了出奇制胜，他义无反顾地对李煜说：“我起兵之日，您就说我带兵反叛了。我偷袭成功，是您和国家的福祉；倘若失败，您杀了我全家，表明您对宋朝没有二心。”然而，胆小怕事的李煜宁愿苟且偷安，也不想惹是生非，没有采纳他的建议。