七号矿洞终于出煤了。李大强听到消息后，找来方老三和王老八，一同前往李老爹家。
　　 “老爹，你是什么意思？”
　　 “当初可是说好了，这矿洞出煤要一起赚的，现在不管兄弟几个了？”
　　 李大强瞪圆眼睛，用手指着李老爹，扯着破锣嗓子吼道。
　　 李老爹看向方老三和王老八，将手背在身后，回头看向李大强，沉声反问：“你忘了，当初是你说矿洞根本出不了煤，硬拉着他俩撤脚了吗？”
　　 方老三有些难为情，扯了扯李大强衣角，小声说：“大强，算了吧，毕竟当初是咱们主动退出的，怪不得李老爹。”
　　 “对对对，李老爹当时还苦口婆心地劝我呢。”
　　 王老八附和着，耳朵红到耳根子，恨不得找个地方躲起来。李大强瞪着两人，刚想发火，却见院子门口走来一人，戴着金边眼镜，穿着皮夹克，脚下的皮鞋擦得发亮。见到几人，眯着眼，和煦地笑着说：“大强，你又耍横了？”
　　 李大强虽然有些小聪明，却不敢得罪来人，尴尬地摸了摸后脑勺，脸上堆着笑，结巴着说：“李书记说……说笑了。”
　　 李福平瞥了一眼李大强，不再说话，而是走向李老爹。
　　 李大强是知道李福平是个笑面虎，不敢得罪，朝方老三两人使了个眼色，便离开了院子。
　　 李老爹见几人被李福平不动声色撵走了，并没有太高兴，他知道李福平找他，准没好事。碍于面子，李老爹还是笑着将李福平迎进屋内。
　　 李福平看了看屋里，摆设简单。一个柜子，一张桌子，一台小小的火炉。
　　 “老爹，你应该知道我的来意。”李福平也不嫌弃板凳上的灰尘，随意坐下。
　　 火炉上，茶壶已经冒开了。李老爹倒了半杯茶水递，他接过茶水，在杯沿口吹了吹。
　　 “上面已经注意到，李村私自开采矿产资源的情况了。”
　　 李老爹倒茶的手抖了一下，悬在空中。直到杯中溢出的茶水，洒在火炉里，火苗顿时发出一阵“噗噗”声。
　　 “李书记，这个矿洞，我押上全部身家，好不容易……”
　　 “上面可不管这些。”
　　 李福平挥手打断有些激动的李老爹，放下茶杯，缓缓开口。
　　 “听说……信用社一直催你还款？”
　　 李福平取下眼镜，在嘴边哈了哈气，又在衣服上擦了擦镜片，继续说：
　　 “如果……这些事，我都替你摆平……”
　　 李福平没再说下去，只是举出右手，在空中摊开。
　　 李老爹双腿一软，跌坐在板凳上，想起平日里，别人在背后嘲讽自己是个窝囊废，尽往不会出煤的荒洞里填钱。又想起从信用社里，一遍遍的催款，好不容易出煤了，又被人卡住脖子，进退两难。这种无可奈何的感觉，让他感到窒息。挣扎许久，轻叹一声：
　　 “五成就五成吧。”
　　 李福平也不着急，慢悠悠地喝着茶，等待着李老爹。听到李老爹妥协，嘴角扬起，将茶杯还给李老爹。眼神突然变冷，声音充满威胁：
　　 “这件事天知地知，你知我知。后果你应该清楚。”
　　 李福平走后，李老爹双腿还在打颤。坐在板凳上，一言不发。屋子里安静得只有他将牙齿咬得“咯咯”的声响。
　　 几天后，七号矿洞小小的场坝上，停着几辆货车，一筐筐煤矿被工人抬出来，装进车厢里被运走。
　　 李老爹和合伙人嫌出煤太慢，影响效率。开始引进机械化设备，一下子，矿坝上的货车更多了。
　　 可好景不长，李福平还是接到上面打来的电话询问。好在李福平从中极力周旋，最终想出了个折中的办法——拦路收费。只是那收费标准，高得让司机们打碎了牙，往肚子里咽。
　　 很快，一道路闸就横在村口。所有运煤车辆，一律过磅称重缴费。
　　 机械引入后，收入不断增加。矿工们脸上的笑容，没有停止过。只是，那天上班时，他们像往常一样谈笑着，推上了电闸。一丝微弱的火花，引燃了瓦斯……
　　 一个个烧焦的矿工被背出来，躺在场坝上。有的一动不动，有的还在颤抖。李老爹看到张发贵的身下，还压着半截没烧完的红布兜，那是张发贵女儿二丫给他新缝的平安符。裤裆里，控制不住流出一阵温热。双手抱住头，僵坐在煤灰里。
　　 李老爹被带走了，一同被带走的还有李福平，和他上面的那些人。
　　 “该遭！”李大强朝地上吐了口痰，解恨地说。
　　 “唉，可惜李老爹了。他不过是枚棋子而已。”
　　 王老八想起李老爹，其实并不坏。只是太想证明他自己了。心中有些怅然。
　　 “少扯犊子。”李大强和方老三同时骂了王老八一句。骂完后两人对视一眼，暗自庆幸，自己早早抽身，才没像李老爹这般，成了七号矿洞的陪葬。