回望中小学时代的暑假，日子鲜活又充实，其间既有无忧无虑的欢乐，也夹杂着劳作的艰辛，于我而言，这段时光更像是一所独一无二的“生活大学”。
　　 七岁那年盛夏，我便跟着村里的伙伴们在沟渠里学游泳。大多时候没人专门教导，全靠彼此摸索、相互帮衬。步入小学后，下塘坝戏水成了暑假最大的乐趣。年少贪玩，我和伙伴们几乎游遍了村里大大小小的塘坝。
　　 记得有一回，我们结伴来到香岭西侧的城山水库。库尾处留有洗沙后形成的水坑，我和堂弟径直跳进了最大的那一处。没片刻功夫，堂弟突然沉进水里，水面上只能隐药看出一丛黑发。我又惊又急，连忙呼喊附近一位年长的哥哥。他快步下水，伸手一捞，堂弟才从水中浮出，这场意外总算有惊无险，侥幸躲过一劫。
　　 还有一次，午饭后我独自跑到窑塘——也就是学名荷岭大塘的小型水库玩水。刚下水没多久，就看见父亲手里攥着一根竹枝，快步站到了塘埂上。我心里一慌，连忙爬上岸撒腿就跑，把父亲远远甩在身后。自那以后，我再也不敢贸然来窑塘戏水了。
　　 其实那时所谓的游泳，算不上正经练习，不过是夏日里划水嬉闹、纳凉解暑。日子自在散漫，游泳技艺自然长进不大，平日里最常游的便是狗刨式，还有仰面漂浮的仰泳。凭着反复摸索，我还练会了潜到水底、仰面浮在水面休憩，以及应对腿抽筋的办法。这些年少练就的本领，在往后的岁月里，给了我不少底气。
　　 长辈常告诫我们：“淹死会水的。”这句话我一直记在心里。纵使自认水性尚可，也从不敢大意。每次下水前，我都会仔细察看水势深浅、水底状况，再三斟酌后才决定是否下水。
　　 夏日悠长，除了戏水，农忙“双抢”是每个孩子都躲不开的农活。割稻、打稻、晒谷、犁田、拔秧、插秧、抽水、耘田，这些农活我样样都体验过。唯独犁田只学了点皮毛，耕牛势力欺我年少，全然不听我指挥，非要父亲在前面牵着才肯迈步不可，为此我还特意写过一篇这件事的随笔记录趣事。
　　 插秧的门道，我至今记忆犹新：插秧要宁浅勿深，不能插成浮棵，还既要顺着田埂走势还要拉弯取直，脚步贴合腿弯而行。有一年，家里栽种“猪笼屋二分五”，我和哥哥姐姐一同下田插秧。看着自己插好的秧苗，心中满是欢喜，不料父亲在一旁提醒：“插得这么深，秋后怕是难有收成。”待到稻谷成熟，我特意前去查看，果然我插的那一片稻穗大多青绿，颗粒稀疏，几乎没有产量。这一次教训，我终身难忘。
　　 从三年级开始，我学会了下象棋。每逢暑假闲暇，下棋便成了山村里我们这群人最高雅的消遣。不论长幼、不分年龄，大家轮番对弈，有时在我家，有时在邻里院中，常常厮杀得难分难解。为了精进棋艺，我还专门买来棋谱钻研。参加工作后，我也曾坚持下棋数年，后来因为工作的原因，便渐渐搁置了这项爱好。
　　 放牛，更是我暑假里每日的必修课。久而久之，我熟悉了放牛、寻牛的门道。把牛赶到山上吃草后，便是自在的休闲时光：和伙伴们下棋、打牌、玩乡土小游戏。到了初中后期，我便借着放牛的空档读书。家里的老牯牛不幸死去后，换了一头小牛，不便上山散放，大多时候只能牵着它沿路吃草。我常常一手攥着牛绳，一手捧着书本，边走边读。村里一位高中毕业的叔叔见了，打趣说我读书的样子是——手捧《毛主席语录》。也正因有书相伴，我并不觉得放牛枯燥乏味。
　　 暑假里，我还曾跟着伙伴上山捡拾蝉蜕、蝉花。或许是心思总放在读书上，每次收获寥寥，后来便渐渐不愿再去了。
　　 我格外喜爱暑假，并非抵触上学，而是因为这段自由时光，能阅读更多课外书籍，也能补一补平日里落下的功课。如今回首才恍然明白，当年的暑假，就是我实打实的生活大学。连绵的山野是校舍，水塘、农田、山林便是一间间教室和学习的素材，朝夕相伴的玩伴，便是我同窗学友。