1
　　 天空乌云翻滚，闪电雷鸣，山雨欲来。
　　 一座破败的小屋在即将到来的风雨中显得如此渺小和软弱，似乎摇摇欲坠，推之及倒。
　　 门口摆放着无数个花圈，紧挨着叠在一起，清一色的流水线作业出产的那种纸花圈，没有丝毫的新意。
　　 室内的供桌上，一对手臂粗的红色蜡烛吱吱吱地燃烧着，火光被不时掠过的风搅扰，显得忽明忽暗。
　　 香烟缭绕。
　　 燃烧的纸钱纷飞，灰烬飞舞着，随即无声坠落。
　　 供桌的正中央，安放着一具黑色的棺木，里面躺着一个穿着黑色中山服的老人，一脸平静地接受了死亡。棺盖上铺满白色的玫瑰，烘托出死亡的肃穆与纯洁。
　　 前来吊唁的亲戚和朋友稀稀拉拉地排着队，头顶粗布的白色孝帕，低头不语，每个人先是点燃三支香，拿在手中三鞠躬后，插在香炉中，随后在一旁的大铁锅烧纸钱。
　　 嘤嘤的哭泣声此起彼伏，充斥着这个昏暗的房间。
　　 那是我死掉后设下的简陋的灵堂，我无数次幻想着这样的情形，提醒暮年的自己，死亡正在步步逼近，已经触手可及了。
　　 我缓缓睁开眼睛，艰难地从藤椅上起来，拄着一根藤木拐杖，慢慢踱步来到湖边。
　　 眼前的镜湖平静无波，宛如一面嵌在地上的深蓝色的镜子。我低头凝视湖中的倒影——眼前是一个须发皆白的老人，佝偻着身子，脸上爬满难看的皱纹，似摇摇欲坠的一块朽木。
　　 数十载的光阴弹指一挥间，我已到了风烛残年的年龄。那个曾经懵懂的少年去了哪里？逝去的青春一去不返。
　　 2
　　 人们常说落叶归根，我这个糟老头子也该回家看看了。于是，我把偌大的基业交给儿子打理后，独自一人回到了阔别多年的故乡。
　　 老家的房子在八九十年代城市改造的洪流中早已物似人非，变成了高楼大厦。我喜欢独处，便砸下巨资，买下滴水崖市的一座老宅子，住了下来。
　　 这座宅院坐落在偏僻的城郊，少有人来。老旧的围墙，多处的墙皮剥落，露出一块块的青砖。围墙的墙头爬满手臂粗的藤曼，藤曼上覆满青苔。宅院的大门上的红漆早已掉光，木头的纹理依稀可见。推开大门，可见院内是老式的青砖地面，砖缝里长出细碎的青苔与杂草，湿润清幽中漫出岁月的痕迹。
　　 这是一套百年前的老宅，也如我般苍老。买下它，一是我看上了镜湖，镜湖幽静神秘，兴许湖底住着传说中的龙王，更重要的是风水大师说，宅院祥云笼罩，乃是虎踞龙蟠之地。
　　 宅院屋宇相连，宛若一座迷宫，许多房间都被古老的铜锁锁着，也没开门进去瞧过，至今不知道作何用途，更不知道堆了哪些东西。我无心去探查这些房间，人老了精力有限，好奇心也早被岁月磨平了。上一任主人给我的那一大串开门的铜钥匙，被我扔进卧室的红木床头柜里，这些古朴的钥匙兴许早已蒙了尘。
　　 我的睡眠越来越少，常常在半夜中醒来。于是，我开始在朦胧的晨曦中独自徘徊。
　　 日渐的苍老不知从何时起开始无情地剥夺我的好睡眠，我开始怀念少年时光。我年轻的时候，晚上倒头就睡，眨眼就能睡着，而且可以一觉睡到大天亮。
　　 现在我老了，躯体正在死亡，越来越不听使唤。我开始奢望长生不老药的出现，又时常幻想，如果能回到年轻时代，该是多么美妙的事情啊！
　　 这天清晨，我从睡梦中醒来，不知不觉又来到了湖边。微光中，湖边的海棠盛开，风中流淌着淡淡的海棠花香。一树一树的海棠宛如温婉的少女，欲遮还羞，楚楚动人。
　　 花败又花开，这是多么美妙的啊，而我年轻不再，朽朽老矣。我为什么不能像海棠花一样，返老还童呢？上苍若有怜悯之心，可否许我再少年啊！感慨之余，我忽然想起一首古诗，不由得吟了起来：
　　 咏苍髯
　　 李之仪
　　 青丝白发一瞬间，年华老去向谁言。
　　 春风若有怜花意，可否许我再少年。
　　 满堂明灯找我衰，残酒倚楼咏苍髯。
　　 空馀物是人已非，更添怨色寄寒潭。
　　 3
　　 我多么希望上苍能够听到我心中的哀怨，再给我一次年轻的生命。
　　 我低吟的诗句如此凄婉，随着晨风飘逝。
　　 这薄凉的晨风吹冷我心，眼泪顺着我树皮般的老脸滑落。
　　 风忽而大了起来，打着旋，卷起海棠树下零落的花瓣，花瓣在风中堆积，渐渐成形，落在湖的对岸。我揉了揉眼睛，隐隐看见一位少女站在对岸，穿一件素裙，淡红色的裙角随风摆动着。她似乎也在隔岸看着我，我本就老眼昏花，加之距离不短，天又未大亮，实在是看不真切。
　　 风止了，深蓝色的湖面上倒影出一轮清晰的圆月。对岸的少女缓缓向我走来，我不敢相信，于是再次揉揉眼睛，仔细一看，她竟行走在湖面上，身后留下一圈又一圈扩散开来的波纹。在我愣神之际，少女已经走过镜湖，来到了我面前。她向我眨了眨眼，随即从我身边走过，朝宅院走去。
　　 我没多想，不假思索就跟了上去，脚步极快，手中的藤木拐杖飞快地点着地面。我生怕跟丢了她。
　　 4
　　 我步履匆匆，佝偻的身躯此刻竟生出几分久未有过的矫健，手中拐杖敲在青石板上，发出笃笃的轻响声，在寂静的老宅院里格外清晰。少女的身影走在前方，素裙曳地，身姿纤细曼妙，踏过丛生的杂草与青苔，熟门熟路地穿行在纵横交错的屋舍之间，仿佛在这里生活了许久。
　　 这座如迷宫般的宅院，我虽独居数年，但是从未想过要踏足过深处的院落，可此刻望着她前行的方向，心底竟生出一股莫名的牵引，像是灵魂深处有个声音，催着我一路追赶。
　　 沿途屋舍的木窗棂斑驳褪色，檐角垂着层层的蛛丝，经年无人打理的角落积着厚厚的灰尘，处处都是被时光封存的沉寂。少女不曾回头，脚步始终不急不徐，淡淡的海棠花香萦绕在她周身，一路将我带至宅院最深处一间偏僻的厢房前。
　　 厢房的木门虚掩着，铜环上生了浅浅的绿锈，铜环上挂着一把绿锈斑斑的铜锁。她抬手点了点铜锁，锁咔哒一声打开了。随即，她抬手轻轻一推木门，门轴发出“吱呀”一声悠长的响动，打破了满院的静谧。待她侧身步入屋内，我也停在门口，探头向内张望。
　　 房间陈设古旧，但却并不破败，一桌一椅皆是老式木具，临窗的案几上摆着一只青瓷花瓶，瓶中竟插着几枝鲜活盛放的海棠，与院外的花树遥相呼应。
　　 少女盈盈转身，眉目清秀，眼底盛着一汪温柔的水光。她静静地望着我，开口时声音轻柔如风拂花叶：“你日日在湖边轻叹，渴求重回少年，这份执念，我都听见了。”
　　 我心头猛地一震，握着拐杖的手微微颤抖，浑浊的目光紧紧锁住她：“你……你究竟是谁？湖面上行走，绝非凡人所为。”我活了大半辈子，见过世事万千，可眼前这一幕，依旧颠覆了我所有认知。虽说是眼见为实，我依旧疑虑重重，并不相信我所看到的一切。
　　 少女浅浅一笑，露出一个迷人的小酒窝，并未直接回答我，而是抬手指向屋中一面蒙着薄尘的铜镜。镜面古拙，边缘雕着海棠的缠枝花纹，在微光里泛着温润的光泽。“我是谁不重要，你无需多问。你且上前，去照一照镜子，看看心中所求，是否真的如愿。”
　　 我半信半疑，挪着步子走到铜镜前，心跳得厉害。我平复了一下心情，长舒一口气后，缓缓抬手拭去镜面上的厚厚的灰尘。
　　 当清晰的影像映入眼帘时，我整个人僵在原地，呼吸骤然停滞。
　　 镜中哪里还有什么须发皆白、满脸褶皱的垂暮老者？取而代之的是一张年轻的面庞，眉眼英挺，黑发如墨，肌肤紧致，眼中盛着少年人独有的朝气与光亮，身上依旧是平日里穿的粗布长衫，可整个人的状态，分明是二十出头的青年模样。
　　 “镜中的人真的是我吗？”我难以置信地抬手抚上自己的脸颊，指尖触到光滑温热的肌肤，满脸的皱纹不见了。我再抬臂，往日里僵硬酸痛的关节灵活自如，佝偻的腰背也自然而然的挺直。我下意识地丢掉手中的藤木拐杖，原地转了一圈，脚步轻快，身轻如燕。
　　 数十年的沧桑暮气一扫而空，朝思暮想的少年年华，竟真的降临在了身上。狂喜如同潮水般将我淹没，眼眶瞬间发热，积攒了半生的怅惘与遗憾，在这一刻尽数消散。
　　 我走到窗边，推开木窗，院外清风扑面，海棠花香浓郁清甜，抬眼望去，天光清亮，天地万物都变得鲜活明媚起来。
　　 “天啊，我……我真的变回少年了！”我喃喃自语，声音里满是激动。
　　 少女缓步走到我身旁，望着院中的花树，语气平和：“春风怜人，遂了你的心愿。但时光从无免费的馈赠，重活一回，你可要想好，如何度过这失而复得的年少岁月？”
　　 我望着镜湖方向，想起半生奔波劳碌，到老只剩孤身一人守着老宅，望着湖光空自叹惋。如今重归年少，过往的遗憾、错过的光景、未曾勇敢去做的事，都有了弥补的机会。我深深吸气，眼中亮起坚定的光芒。
　　 兜兜转转半生，终于得偿所愿。这一次，我定不负流年，不负这失而复得的少年时光。
　　 5
　　 “年轻人，若要守住这份青春年少，你需得一年帮助一个人，不是用你的银行卡转笔钱那么简单，而是要实实在在的那种帮助。”
　　 就在我望着铜镜愣神之际，红衣少女抛下一句话后转身出了厢房。待我追出屋去，哪里还是少女的影子。庭院里只剩清凉的晨风穿廊，海棠花瓣优哉游哉地飘落，方才的相遇恍若一场绮丽的幻梦。
　　 我站在空荡荡的院子里，少女的叮嘱在我耳畔一遍遍地回响。一年一人，需得真心帮助，方能留住青春年华。我低头看着长满青苔的青石板，一生的过往在我脑海中浮沉。
　　 从前坐拥万贯钱财，帮人不过是随手施舍碎银几许，从来没有真正走进过旁人的生活。我现在想来，那样的善意终究浮于表面，颇有些敷衍之意。如今重获少年身，这道忠告，反倒成了一份恰到好处的提醒。
　　 我拾起被丢在门边的藤木拐杖，往日倚杖而行的暮年模样还历历在目。如今这拐杖于我而言再无用处，便将它靠在墙角，转身锁了堂屋后，走向宅院大门。
　　 旭日初升，金色的阳光洒在身上，驱赶走了身上的寒意。我脚步轻快地走出老宅，城郊的街巷笼罩在清晨的鲜活中。街边零星开着几家早点铺，蒸腾的热气混着面食的香气扑面而来，路上行人步履匆匆，皆是寻常市井模样。我漫无目的地走着，目光仔细打量着周遭，思索该如何完成第一份约定。钱财我尚有，可少女特意嘱咐，不可只凭转账了事，一定要做实打实的帮助。少女的谆谆教诲我牢记于心，不敢有丝毫的怠慢。
　　 我走到巷口，看见一位白发苍苍的老婆婆守着小小的菜摊。竹篮里摆着新鲜的二荆条、红彤彤的西红柿，以及碧绿如玉的黄瓜，都沾着晶莹的露珠，却少有人驻足。老婆婆衣衫褴褛，双手沾满泥土，时不时地伸手捋捋白发，望向路口的眼神满是焦灼。我听旁边街坊闲谈才知，她的老伴卧病在床，家中生计全靠这一方小菜摊维持，连日来生意冷清，连买药的钱都难凑齐。
　　 我思索片刻，缓步走上前去。没有掏钱买下所有的蔬菜，而是蹲下身，轻声和老婆婆聊天。我帮她细心整理散乱的菜捆，又学着街边小贩的样子，高声吆喝招揽客人。这时，来往的行人渐渐多了起来，不少人被我的吆喝声吸引了过来，纷纷停下脚步挑选蔬菜。
　　 忙活了整整一个上午，菜篮终于见了底。老婆婆拉着我的手连声道谢，浑浊的眼睛里泛着泪光。我告诉老婆婆，若是日后遇上困难，尽可到老宅来找我。看着她挑着空菜篮，步履轻快地往家走，我心底涌出一股从未有过的踏实。
　　 回到老宅时，日头已升至中天。我站在镜湖之畔，湖水澄澈如镜，映出我年轻的身影。清风拂过海棠树，花香萦绕周身。我抬手望向湖面，自言自语道：“第一年，我做到了。”
　　 不知何时，清风掠起，揉皱一池的涟漪，朦胧光影里，我仿佛又瞥见那抹素裙身影立于海棠花间，遥遥颔首。我心中明了，这份以善意留住青春的约定，自此正式启航。
　　 往后的岁月里，我不再执着于世间的名与利，也不再困在老宅里对着湖光慨叹流年。我以少年之躯行走人间，踏遍街巷乡野，遇困者便伸出援手。帮落魄的人寻得安身之所，为迷路之人找到归家之路，替辛劳的劳作之人寻找出路……
　　 曾经我只求上苍许我再少年，现在终于醒悟，青春从不止是不老的容颜与矫健的身躯。心怀善意，眼底常驻温柔，纵使岁月流转，心中少年，便永远不会老去。
　　 镜湖依旧静谧美丽，海棠花谢又花开，而我携一身少年意气，伴着人间的烟火，脚步轻盈地走向往后的漫漫前路。