在我儿时的记忆里，老家堂屋的房檐下，每到春天都会有燕子来搭窝居住。奶奶也时常给我讲和燕子有关的传说，比如燕子从不住恶人之家，秋天给燕子脖子上拴个装满花椒的小布袋，来年春天它定会还你一袋胡椒，燕子只要被人抓着很快就会气绝身亡，数不胜数。
　　 这些传说中，给我印象最深的莫过于“花椒换胡椒”的故事。我心生疑惑：燕子毕竟不是人，它如何能从颈下的袋中取出花椒，又怎能将胡椒装回去？难道在它的越冬之地，也住着一位想用胡椒交换花椒的人？这个疑问曾长时间地困扰着我，以至于上课时也时常走神，没少挨老师粉笔头的“提醒”。
　　 为了解开这个疑问，验证奶奶此话的真伪，我决心大胆一试。
　　 我悄悄翻箱倒柜，寻找合适的小布袋。最终在奶奶的箱底，发现一个姑姑给爷爷缝制的烟布袋（挂在旱烟杆上装烟丝的小袋）。我瞅准时机溜进厨房，从柜子里拿出放花椒的调料罐，把花椒塞进小布袋，只待秋天燕子南飞时，捉一只燕子系于其颈下，看它来年春天是否真会还我们一袋胡椒（那时北方还买不到胡椒）。然而，这件事后来不知怎的被叔叔知道了，他说布袋太大，放的花椒也太多，燕子根本无法飞上天。无奈当时我真的找不到合适的小布袋，最终这个验证也无法实施，直到今天也没能得出一个结论，留着一份未解的“心结”。
　　 时间一晃，已过去五十春秋。没想到就在前几天，被岳母一次不经意的使唤，竟触发了儿时的心结。
　　 那个周日，正好是高考的首日。一大早爱人就接到岳母的电话，让我们务必早些回家一趟，说是有要紧的事等着我们办理。当我们如约站在岳母的小院里时，她正气鼓鼓地拿着个长竹竿往房后走。看见我们，立马停下：“你说气不气人，你哥这个不长记性的，一大早用这个竹竿把房檐上的燕子窝给捣了，气得燕子在院里上下翻飞，叽叽喳喳叫个不停，那样子你们没见，一个劲地往你哥头顶上撞，像是要和他拼命似的。”
　　 “听说家中住燕子是吉祥象征，为啥要捣了它呢？”爱人似乎也有几分不平，但语气却是极平稳的。
　　 “谁知道呢？他那个不长记性的脾气！说是他刚出车回来，想打个盹，燕子却在窝里叫个不停，影响了他的休息。”
　　 爱人笑了笑，把手中的菜放在廊下的凳子上，去要母亲手中的竹竿。
　　 “去年你们忘了，他捣下街门顶上那个燕子窝，好好的腿不就疼了半年多吗，跑了多家大医院愣是找不出原因来！花钱不说，人不得受罪？如今又捣燕子窝，真是记吃不记打，好了伤疤忘了疼。”
　　 “我说妈！我哥那腿是他不听劝、时常过量饮酒造成的，跟捣燕子窝有啥关系？你别啥事都往燕子窝身上推。”
　　 “看你们年轻人就是不信，燕子是有灵性的动物，可不是谁都能随便招惹的。”
　　 岳母虽然没有认同爱人的说法，但语气明显软了下来。一边念叨着，一边拨开她伸向要竹竿的手，独自到房后藏竹竿去了，出来时手中却多了个袋子。
　　 “来吧，这个用脑的任务交给女婿来完成吧。”
　　 我接过她手中的袋子，打开了见是两块如石块一般坚硬的灰白色燕窝。这是我此生第一次触摸燕窝。但见它周身毛毛糙糙、凹凸不平，似由上千个均等的小泥球交错堆积而成。看着它，我忽然忆起白居易那“谁家新燕啄春泥”的诗句。这窝，可不就是燕子一口一口啄来的春泥么。
　　 我手捧燕窝，触景生情，儿时偷爷爷的烟布袋要用花椒换胡椒的往事注到心头。没想到弹指间，当年那刚入学堂的少年，转眼也已鬓角染霜，步入暮年。叹人生之苦短。思索中，忽然抬头见岳父从街门进来，想起上个周末他用热熔枪粘纱窗的事，灵机一动，向他讨要了热熔胶，想用它黏合燕窝试试。没想到操作完成后，效果出奇地好，不但稳固结实，而且几乎看不出有拼接的痕迹。接着，我又搬来长梯，用同样的方法把燕窝粘回到它原来的位置上。修补后的燕窝和原先并无二致。之后，帮我扶着长梯的爱人又从她母亲的衣柜里，找出一团旧棉花来，三下两下就撕扯成个窝状，让我垫进燕窝里，说这样能给燕子孵卵营造一个更加温暖舒适的环境。
　　 做完这一切，还没等我从长梯上下来，一只燕子就高叫着从远处飞来，一个俯冲就掠到了我面前，几乎是擦着我的鼻尖飞过去的。它没有直接落到燕窝上，而是落在离燕窝稍远一点的檐下电线上。估计它应该是被眼前的景象给惊住了：明明早饭之前，它的窝才被一个光头男给捣了下来，它们夫妻还轮番对光头男进行攻击，如今窝子却毫发无损地出现在眼前，难道……燕子盯着它的窝，足足有两分钟没有转头，似乎仍不敢相信眼前的一切。
　　 趁着这片刻间隙，我顺着长梯下到地面。等我放好长梯再看时，燕子已经落回了窝里。不一会儿它又从窝里跳上窝沿，歪着头盯着我，黑亮的眼珠儿一转不转，那股子机警又好奇的劲儿，活像一个顽皮的孩童。不难想象，再过些时日，窝中定会趴满嗷嗷待哺的雏燕，它们夫妻俩就得整日穿梭在田野河滩，一刻不敢停歇地为雏燕觅食充饥。想到这儿，不由让人满心爱怜。
　　 当我将一切收拾停当，把热熔枪还给岳父，他竟莞尔一笑道：“你们净干些无用功，燕子是个极其执着任性的鸟儿，它只要认准了你家，你就是捣下了它的窝，它很快就会重新搭起来。况且捣了就捣了吧，养着它既不能吃喝解馋，也无法看家护院，整天叽叽喳喳，还会拉下一地燕屎，妥妥的百无一用是燕子。”
　　 没等我们回话，岳母啪的一下放下手中的活计，推了推鼻梁上架着的老花镜说：“老东西净放高调！去年那二亩高粱你忘了？要不是燕子帮你吃虫子，你吃个屁的高粱米吧！”
　　 之后，我们问其高粱的事，她就兴致勃勃地讲起了起来。她说前两年，她时常会冒出想吃口正宗红高粱面的想法，只可惜村里没人种，自家想试种一点吧，又怕孤零零一块地，收成还不够害虫糟蹋，所以一直没敢动手。去年，她再也忍受不住红高粱面的念想，就抱着哪怕赔本也要试一试的打算，播种了二亩高粱，没想到最后竟获得了大丰收。
　　 她说，当时很是奇怪，自从那块高粱开始扬花灌浆后，高粱的上空，整日就盘旋着黑压压的燕群。而且就围着她那块地飞，邻里家的玉米地里连一只燕子都不去。后来她才听隔壁农大的一位教授讲，她的高粱之所以获得丰收，是和燕子分不开的，那么多燕子整天围着高粱盘旋，还有害虫能存活吗？
　　 岳父之前被岳母奚落了一顿之后，自知有些失面，待岳母给我们讲完后，便咳了咳问：“你光知道燕子吃虫子，你知道它为啥一到秋节就往南跑？”
　　 “那还不是怕冬天冷吗。”
　　 “光是冷？没那么简单。”
　　 “那又为啥？”
　　 “冷是一方面，主要是怕饿。你想啊，咱们这里一到冬天虫子不是冻死，就是钻到地下，而燕子是靠吃飞虫才能存活的鸟，没了虫子吃它还不被饿死？而且燕子每到秋天都跑，并不是飞到我们说的长江以南的南方，听说要飞到东南亚和非洲。最后，仅有过半数的燕子才能存活下来。”
　　 “是啊，知道燕子的不容易，还不好好保护它？还在那里嫌弃唱高调。”
　　 岳父没想到岳母会在这里等着他，索性不再找没趣，便灰溜溜地进屋喝茶去了。
　　 正午的阳光直射大地，正于廊下享用午餐的我们，忽闻房檐下的燕窝中传来燕子欢快的啼叫声。抬头望去，只见另一只燕子不知何时也已归巢。岳母是最先露出笑容的，想必她心中早已默念了千遍“燕子快归巢，祈求保平安”的祝愿了。
　　 蓝天下，一道黑色的影子从我面前掠过，余光里，见其翅下挂着一团白色絮状物，定睛细看，竟是一撮棉花。想来必是爱人先前让我放进燕窝里的丝绵，不慎被燕爪勾连出些。然而，这似曾相识的一幕，又一次勾起我儿时用花椒换胡椒的未了心结……
　　 未曾想，几十年后，当年那场未竟的“花椒与胡椒”之约，竟再次拨动了我疑问的心弦。其实，这份深藏心底几十年的未了心结，早已超越了事件本身，它更像是一份童真无邪的执念。执念在，心不老。