张乔生中考落榜后，他父亲问他是继续去农校读书还是去学做木匠手艺，张乔生答，想去学木匠。木匠学成后，张乔生二十岁了，他父亲问他，是去参军还是娶堂客，张乔生说，想娶堂客。
　　 于是张乔生的父亲便打发他外出做工赚老婆本。
　　 那是上个世纪八十年代，那时我们这边的人外出做工一般是去安化，虽是改革开放初期，但还并没有兴起去沿海打工的热潮。在安化，张乔生的木匠手艺很吃香，正月出门，一直做到腊月才回来，赚到的钱交给家里，供弟弟妹妹上学。后来张乔生上交的钱越来越少，他父亲疑心他攒了私家钱，张乔生的母亲说，孩子长大了，为自己攒点钱不足为怪。
　　 和张乔生一起下安化的同伴们说，张乔生在安化有固定的驻点，他每次下安化总是先到这个驻点，然后再在附近揽活，无论多远，晚上要回这驻点歇夜，因此更远的地方即使有活路他也会推辞不去，这样一来赚的钱自然就少了。
　　 张乔生常驻的是一个姓黄的寡妇家，黄寡妇三十五六岁的年纪，长得俏丽动人，她有两个女儿，继承了母亲的基因，长得如花似玉，大妹十六岁，情窦初开，小妹十四岁，含苞待放，两姐妹都没有上学了。怪不得张乔生乐不思蜀。除了揽工外，张乔生还帮助黄寡妇家里家外做农活，什么耕田莳秧，松土播种，修理农具，样样在行，这些活，他在家里却是不太乐意做的。
　　 张乔生在这个家里的地位逐渐显得重要，他叫黄寡妇表姐，不知是根据哪条血脉关系认的表亲。而黄寡妇的两个女儿却都叫张乔生为哥，也不知道这两姐妹是根据哪层关系来这么称呼的。
　　 关系有点乱，但是家庭气氛却很和谐。
　　 张乔生脑子活络，不久，他在我们县城里开了一个实木家具厂，请了几个帮手，一边做现成的家具出售，一边承接订制家具的活计。他的木材都从安化山里购买，而黄寡妇在安化当地为他收购木材，成为了他在安化山里的供应商，黄寡妇的大女儿在县城的店子里帮张乔生打下手，主要负责销售方面的业务。
　　 随着房地产业的发展，家具的需求量也逐渐增大，因此家具厂的生意很好，很快，张乔生成为了改革开放后那些先富起来的人之一。
　　 我和张乔生最小的弟弟张树生是同学，一起考入了县城的高中，在周末的时候，张树生常带我到他哥哥家里改善生活，张乔生虽然是老板，但常常穿着工作服和请来的几个工人一起工作，常常是一身灰。大妹却打扮得很时尚，加上人漂亮，是店里很惹人的风景。
　　 如果从安化运木材来店时正遇上周末，张树生要叫上我们几个同学去帮忙卸货，张乔生让我们打一顿牙祭，有酒有肉，我就是在那时学会了喝酒的。除此之外，张乔生还会每次给我们一人十块钱，那时十块钱差不多是一个星期的生活费。因此每到周末，我们都要问张树生，是不是还有卸货的好差事。
　　 我也是在那时见到了久仰的黄寡妇，我们一致认为，黄寡妇比大妹更漂亮。
　　 我和张树生关系好，到了放寒暑假的时候，我干脆跟着张树生住在了张乔生的店里，帮忙打下手，搬货送货。整个店里就大妹是清闲的，顾客一般都是主动上门，她负责销售这一块其实没有什么事情，不过我发现很多顾客是冲着大妹来的。
　　 我叫张乔生为大哥，叫大妹为大姐，我一直以为大妹是张乔生的女朋友。
　　 我们高中毕业的那一年，张乔生结婚了，令我们惊掉下巴的是，张乔生结婚的对象并不是大妹，而是比张乔生大了八岁，风韵犹存的黄寡妇。结婚后，张乔生在县城里买了房子，是我们那里最先在县城买房子的人。
　　 张树生说，这才是真正的明修栈道，暗度陈仓。