前往溆浦，正是桃红柳绿之时。
　　
　　 入桃源县境，漫山遍野“桃之夭夭”。
　　
　　 放缓车速，打开车窗，香风拂面，清淡雅然，令人不禁醉于香色，陶然其中，宛若仙子的曼妙、飞天的飘逸，竞舞当前。
　　
　　 想起古人的描绘，“眉似初春柳叶，常含着雨恨云愁；面若三月桃花，暗藏着风情月意。”实在妙极！云雨催生柳之青绿，风月带来桃之嫣红，怎不让人春心浮动，遐思连连？
　　
　　 桃源山游人如织，春光无限。山脚硕大的一面粉墙，刻写着《桃花源记》：“晋太元中，武陵人捕鱼为业。缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林……”难道，这就是那避世的乐土么？我不愿就此而去，遂与朋友相伴上山。
　　
　　 白乐天说：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”桃源山上并无寺庙，却有道观。圣殿环宇之内，修竹丛丛，樱笋点点，桐杪婆娑，槐杨斑驳，而更多的则是李之窈窕，桃之华章。
　　
　　 山顶之桃花还未尽放，含苞朵朵之青涩，全显着羞答答的模样，即便绽放的妖娆，也是琵琶遮面“我见犹怜”。难怪农历说，二月夹钟三月桃浪，实在不假的，若运走“桃花”，命犯“桃红”，怎不使人迷离神伤？
　　
　　 环山周游，极目四顾，纵有良田广布，阡陌纵横，却无美池入眼，鸡犬相闻，亦无通幽之曲径，夹峙之巉岩。想来，桃源山并非陶渊明笔下那美丽的“世外桃源”了。但桃林掩映，观舍俨然，圣火不绝，香客摩肩，更有采春少年，笑逐林间，飞鸟惊动，云雀朝天，树高草长，莽莽芊芊，另有一番情致。于是，留下莞尔一笑，依旧欣欣然下山，飘飘然而去。
　　
　　 一路游荡，始到怀化。
　　
　　 入怀化已是夜半，虽风尘仆仆，人困“马”乏，但见霓虹灿烂，夜市喧嚣，人来人往，熙熙攘攘，便也不免消了几分困顿之意念榻之想。
　　
　　 怀化作为湘西首府，既来之，若不逛上一逛，岂不冤枉。于是，怀化夜街多了两个外乡人的身影。
　　
　　 怀化城虽然很大，但给人的感觉却略显粗糙。单看建筑，陈旧苍老，平淡无奇，庞杂而多少无序，再加上各种各样的横七竖八的广告标牌夹处其中，历史的沧桑感立马便被现代的经济潮流冲刷得无影无踪。街道似乎也不怎么宽敞平直，除了那些老梧桐还在尽力舒展绿意的枝干，便很少再有清新的气息。也许是夜深的缘故，街道上飘散的垃圾随处可见。
　　
　　 但怀化城确实很热闹。这里聚集了南来北往的众多商客，整个湘西的物流中转也大都在这里完成。于是，怀化的夜街便如同白昼一般，并不显出多少逊色，即便最冷清的街角旮旯，也会时时传来阵阵喧哗。
　　
　　 最热闹的地方有两处：火车站和广场。火车站除了如潮的人流，便是如林的旅店。车站旅店拉客的先生、小姐和麻木车比比皆是，那份甜蜜和热乎自不必说。小吃摊点背靠背排着几遛长串，堂倌和堂客们忙活得热火朝天不亦乐乎。广场里更多的还是本地人，又以年轻人居多，特别是台球桌那一块儿，围得水泄不通。据说这儿“高手”挺多，轮番儿上阵捉对厮杀，输了不伤和气，掏出香烟来笑哈哈打上一圈了事。
　　
　　 除了热闹之外，这里还有一处不同：武馆特多。湘西人好武已成传统，这里汇集着全中国的武术流派，形成了杂糅中华武术文化的良田沃土。来自天南海北的习武者，在怀化可以任意选择自己喜欢的中国功夫。湘西人好武，因而豪情；湘西人豪情，但不好勇。几乎每一家武馆的醒目处都赫然书写着两个大字：武德。所以，略显粗糙的怀化城始终还是沐浴在一股祥和的春风里！
　　
　　 离怀化至辰阳，朋友远道相迎，一路寒暄入溆浦。
　　
　　 在远离县城的一个偏僻山村，我逗留半月，有机会对那儿的山山水水、风土人情作了一次最深刻的体味。
　　
　　 山村介于溆浦县城和江口镇之间，群山连绵阻绝，鲜有陆路交通，几步之遥的沅江便成了它与外界联系的重要通道。屈原乘舲船，上沅江，流放于此，曾经对其景象作了生动的描绘，“入溆浦余儃佪兮，迷不知吾所如。森林杳以冥冥兮，乃猿猱之所居。山峻高而蔽日兮，下幽晦以多雨。霰雪纷其无垠兮，云霏霏其承宇。”春秋之时，此地并未开化，人烟稀少，人迹罕至，森林广布，野兽出没，屈原在此面对的无疑是残酷恐怖的现实环境。
　　
　　 我的眼睛已无法捕捉远古原始的苍凉，我的心也无法真切地感受古人那份孤独的哀伤。我只能想象，面对这一片山水，远离故都、“幽独处乎山中”的屈原该是何等凄惶！
　　
　　 朋友的父亲是村长，也是村里出山次数最多的人，最远到过怀化。正是靠他那副大脚板，带来了山外的果商，也为村里人带来了致富的希望。这里盛产甜橙，却因偏远闭塞，以前少有果商光顾，村长便独自出山，把各地的果商引到这里，把最热情的款待、最优质的水果和最周到的服务奉送给他们。只要山外来了调货的客人，他总会山前山后，通知村里的每一户人家，然后跑上跑下，帮客人办好各种手续。就因为这样，村长结交了来自全国各地的许多朋友，也赢得了全村人更热情的拥戴。
　　
　　 我住在村长家。那是建在半山的一栋木楼，除了瓦片和玻璃窗之外，全都是木制的，木地板油光锃亮，雕花床栏别致美观。
　　
　　 远客忙坏了村长的堂客，她前后张罗，备下了丰盛的酒菜。酒是自酿的糯米酒，菜是新鲜的肥猪肉，还有椿树叶尖桃花虫，豆腐汤表面浮着浓浓一层红辣子。既便如此，我依然十分感动。听说，这是村里人待客的极高规格了。这里的人们很少种菜或不种菜，平时一般是大米饭就腌肉或咸菜，只逢初一、十五“赶圩”，坐船到镇上带回一点日用或一些新鲜的蔬菜。
　　
　　 晚上，山坳那边隐约传来丝竹歌唱之声。原来，村里长期以来形成了习惯，晚饭后，大伙儿集中到一户人家，吹拉弹唱，话话家常。
　　
　　 朋友说，那是“秀才”家。“秀才”是村里的“大能人”，识文断字，有一手好的木器和竹器活，吹拉弹唱样样能来，作歌谱曲也照样能行。他也是村里唯一见过“大世面”、“走南闯北”过的人，村长出山请果商的主意就是他拿的。
　　
　　 我按捺不住，想去见一见这位“能人”。来到“秀才”家，只见男男女女、老老少少围坐一圈，吹的吹，弹的弹，唱的唱，果然好生热闹。
　　
　　 “秀才”绝非弱不禁风一类，四十来岁，相貌堂堂，看上去十分精明。观其言谈举止，热情、豪爽、豁达。听说“秀才”的祖上曾经世代书香，文武相承，后来不知为何家道中落。看他的家居环境，与别家确有许多不同，房舍布局规范井然，室内陈设颇具风雅，除了笔墨书籍，还有曲谱乐器，边厢整齐地堆放着各种别致的木器和竹器。各种民间乐器之外，还有萨克斯、吉他和黑管。看来，沅江的秀水确实给了“秀才”很多的灵性，偏远的小山村似乎也确实需要这样的“能人”出现。
　　
　　 村子右边，是一道豁开的山口，山口之外，是一溜平的青草滩，青草滩顺着沅江岸边一直延伸，就像山脚下铺开的一席绿毯。隔江而望，对面青山苍翠连绵不绝，峭崖之上，新枝凌空倒悬，嫣红点点，更远处，则云烟缥缈虚幻迷濛了。
　　
　　 沅江在连绵青山夹峙之中穿流而过，江水清澈，倒影如画。黄昏之时，漫步江畔，清风吹拂，心旷神怡，很容易使人联想起“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”的句子。当月上半山夜洗枝头，银辉之下的沅江便泛起一层清凉，静谧处看那流水脉脉听那水声潺潺，便似一篇美丽童话一曲钢琴协奏。
　　
　　 “赶圩”的日子到了，与村民们一道，我坐上了沅江的“小机轮”。船老大叼着烟斗与客人搭讪，漂亮的湘妹子独自把着舵盘。我瞅着机会凑到湘妹子身边，套一阵近乎，便轻而易举地获得了掌舵大权。“小机轮”便满载欢声笑语撒一路开心畅快，直通江口。
　　
　　 沿江一路，和风丽日春光明媚，我将愉悦尽情挥洒在春色烂漫的青山秀水间。阳光下，仿佛沅江的精灵在歌唱，清新的气韵弥漫于空濛。它跳动激情的舞步，用炫目的流花浓缩春天的色彩。于是，高山相和，把肥绿瘦红的斑斓华美点缀在它的裙袂，然后，弹起林籁之音奏响泉石之律，把一曲高山流水演绎得淋漓酣畅。
　　
　　 镇上自然十分热闹，十里八乡的人们穿红着绿汇集于此。于是，小酒店里坐满了“打尖”的食客，“掐”酒“掐”饭“掐”音不断。
　　
　　 当人们陆续散去各“赶”各“圩”，我只好陪那漂亮的湘妹子胡侃。侃山侃水侃风光，侃天侃地侃人情，一个眉飞色舞，一个笑靥如画，直侃到日头偏西，人们才又陆陆续续聚回来，锅碗瓢盆响，箩筐满担挑。湘妹子挺大方、嘴甜：“哥，再来，我看着。”于是“小机轮”重又撒着欢儿回到小山村。
　　
　　 雨洗后的山村更加清新。黄昏里炊烟袅袅是夜的序曲，月色下沉寂的土地沁着馨香，听松涛微荡，竹语轻鸣，是夜的吟唱。“秀才”的笛音再次响起，在山村宁静的夜晚更加清越。“此夜曲中闻折柳，何人不起故园情？”笛声牵出的是我浓浓的思乡情。也许，遥远的思念总是起于夜的静默吧。
　　
　　 我即将踏上归程。行前那个夜晚，全村人精心准备了一场盛大的告别晚宴。当月斜东山星垂天幕的时候，人们陆续来到村长家。他们带来了“赶圩”捎回的最好食品，带来了家中存留的最好的甜橙。“秀才”带来两件礼物：一个精美的竹编砧板，一把漂亮的木制躺椅。他说，竹编的送你的堂客，木制的送你的伢仔吧。
　　
　　 情深意重流在酒里淌在心间。那一夜，本不好酒的我，开怀畅饮酩酊大醉。乡人一醉多为情，一个“情”字最重，情难却！
　　
　　 徐志摩告别康桥时满怀深情，“悄悄地我走了，正如我悄悄地来；我挥一挥衣袖，不带走一片云彩。”我却不能，不能把“悄悄”当作“离别的笙箫”。面对为我送行、站在山口久久不愿离去的朋友，我已经无法用言语表达。我也不想让情感的泪水模糊了双眼，只想再清晰地看一眼这美丽的山水和可亲可敬的朋友。我只好用力挥动手臂，想要驱散缠绵于心头的牵挂！
　　
　　 朋友，珍重！溆浦，再见！