在纷纭复杂的形势下，吕沙洲考虑要搬离自己从小生活的那个县了。作为市委书记，自己的家在那个县城里，影响县委、县政府的工作，也不能把家安在市里，家在这里有些东西操作起来很不方便。而他不愿意把家搬到省城赵得光为他们安排的那个曾经的新房里。
　　 他在省城郊区一个小区里买下一套房子，让母亲和赵循搬到那里去。
　　 周姐因为这几年在吕沙洲家做保姆建立了深厚的感情，愿意随他们一起去省城的新家。
　　 于是在一个寂静的早晨，吕沙洲结算了房租，请搬家公司悄悄地搬离了这个县城。一家人加上保姆总共四口人，还有一条懂事的狗，在清晨的薄雾中渐行渐远。等县委、县政府知道吕沙洲搬家的时候，几辆车已经飞驰在去省城的高速公路上。
　　 站在人去屋空的小院里，县委书记李惯之、县长范凯百感交集。
　　 吕沙洲是他们的恩人和导师，没有他，这二人恐怕一辈子也甭想成为一方诸侯。如今，人家悄无声息地离开这里，作为一方父母官，他们竟然连一个送行的机会都没抓到。
　　 吕沙洲行事从来这样出人意料。
　　 他要赵循不要在县里露面，那个西言公司只能以左慈为法人代表，赵循只在幕后策划，让左慈成为赵循的影子。他要打扫院落，清扫屋子，不留下任何污浊的痕迹。
　　 在这个县里，吕沙洲留下的都是恩情，基本没有留下矛盾。除去那个县委副书记谈锋，这里基本上是他的天下，所有常委都是他的人。那个谈锋在这样的环境中，只要没有大的政治波动，他是不敢掀起什么波浪的。
　　 谈锋对吕沙洲既怕又恨，那次桃花溪的大市之行让他感到深深的耻辱，不仅没有达到目的，还把自己的情人搭了进去，实在是失招。他经常在家里窥视着官场的风云变幻，期待着新的机会。
　　 在常开全这个问题上，不用说姚蓬有重大嫌疑，很有可能就是他把常开全送进去的。因为，这个曾经做过市长的市委书记不走，吕沙洲就不可能成为一把手，他姚蓬就没有东山再起的机会。
　　 吕沙洲从这件事上引起了对姚蓬的警惕，此人只可用作外围，不可用作心腹，他若抓住什么把柄，不论是谁，他都敢出手下狠招。
　　 吕沙洲排除重重阻力，把市委组织部长挪到纪委书记的位置上，把姚蓬搬上组织部长的交椅上。
　　 姚蓬感激涕零，发誓要做吕沙洲的马前卒，赴汤蹈火，再所不辞。他心明白，吕沙洲作为市委书记，是没有权利调动市委常委这些省管干部，他必须求得省委的认同和任命，这个工作相当艰巨，但他完成了。而且，姚蓬送给他的20万元，他一个大子儿没要，全部给他退回来，这让姚蓬没法表达自己感激的心情。
　　 吕沙洲紧急要求和高知、米力见面，商量要事。
　　 三个市委书记聚首，对常开全的事做了深刻分析。最后，他们赞同吕沙洲的观点。
　　 常开全能扛得住多久，这是个未知数，一旦常开全开口，那就是官场地震。高知曾和常开全做过搭档，难说没有什么金钱物质利益上的瓜葛，兔子急了也咬人，一旦常开全精神防线和心理防线崩溃，信口开河，胡言乱语，说不定高知难逃牵连。
　　 而吕沙洲呢，与常开全搭档时间太短，基本没有工作以外的交往，加上在常开全这个事件的过程中，省委对他是信任的，他也为省委排忧解难，立了功，应该没问题。
　　 吕沙洲建议高知尽快进京找老爷子，请老爷子安排他到沿海省份去，离开这个是非之地。
　　 高知赞同吕沙洲的分析，感到有危险悄悄逼近。他向省委请假，说是去上海治病，一溜烟地跑进来京城。
　　 不久，上头有文件下来，调高知担任一个沿海省份的副省长。
　　 三剑客少了一人，吕沙洲和米力开始谨慎行事，稳扎稳打，观察着省内官场的风吹草动。
　　 吕沙洲感觉，有什么担心的事情要发生，但他弄不清这个事情是什么。而那种感觉却越来越强烈，是自己草木皆兵，自己吓唬自己？还是真的有什么祸事临头？
　　 吕沙洲回顾自己的一切，屁股擦得很干净，院落房屋打扫得清洁卫生，这个危险感觉是从哪里来的呢？
　　 常开全进去已经半年，但官场风平浪静，吕沙洲佩服常开全的坚毅，能坚持这么长时间，他的确不简单。
　　 正在此时，他接到了纪连天和石达一前一后打来的电话，两个人都要求他去省城，吕沙洲感觉到山雨欲来风满楼的气势。
　　 开了三个小时的车，吕沙洲来到了省城，先见见自己的老母亲，虽然老母亲不能和他说一些心里话，但是，吕沙洲看到母亲就像添加了动力一样。
　　 这个小楼，不同于桃花庄的农家小院，因为桃花庄那个农家小院不是吕沙洲的祖业，而是外祖父的东西，吕沙洲只是一个寄居者，要受到那些本乡本土族人的欺压。
　　 也不同于县城那个自己租住的院落，那是花钱买来的安静。
　　 现在这个地方是吕沙洲自己出钱买来的，他希望用自己的努力给老母亲一个安稳的处所。
　　 老白见到吕沙洲一直用头不停地顶撞他的腿，表现出从来没有过的烦躁，可以看出，它对这个环境相当的不适应。
　　 吕沙洲对这个自己心灵的朋友有一种深深的愧疚。
　　 老白绝对怀念桃花庄的沟沟坎坎，绝对怀念桃花庄的狗兄弟和狗情人，但是它必须跟随自己的主人，迁徙到这个陌生的城市，如果不是还有一个神志不清的老太太，也许老白早就忧郁而死。
　　 吕沙洲捧起老白的头，无限深情地说，老白，我知道你现在举目无亲，可是我们不能再回到桃花庄去，虽然那里是你的乐园，但是那里是我的坟墓。对不起老白，咱们永远不会再回到桃花庄去了，我们将永远埋在这个我们陌生的城市。
　　 赵循站在门前，看着吕沙洲和老白说着无限动情的话，感慨万千。自己是吕沙洲的妻子，可是，何曾得到吕沙洲对老白的推心置腹，对老白的无限怜爱？
　　 赵循无数次的问自己，我做错了什么？为什么不能走近你吕沙洲的心灵？
　　 吕沙洲回到家，最关心的是自己的母亲，嘘寒问暖，心细如发。可是，你吕沙洲关心过我这个妻子吗？
　　 赵循一肚子委屈！
　　 可是，吕沙洲没有注意到赵循感情的变化，也可能注意到了，但有意回避。
　　 吕沙洲回到省城的是奉召而来，好像行色匆匆，心事重重，只是和赵循抱了一下，用的时间还不如和老白说话时间的三分之一。
　　 还是那个省委六号楼，还是纪连天的办公室，可是这次吕沙洲来，和上次完全不一样，吕沙洲感觉到了气氛的凝重。
　　 纪连天没有任何寒暄，甚至连让座都没有说，只是用手示意一下，让吕沙洲坐下。
　　 吕沙洲急于知道奉召而来的情况。
　　 纪连天说自己很快就退休了，找吕沙洲来是想征求一下意见，趁着还没退休，能帮你们年轻人干点什么就干点什么。
　　 吕沙洲敏锐的感觉到，纪连天是在回避。
　　 按照纪连天的年龄，绝对不到退休的年限，之所以要从高位上退休，说明有一种威胁在向他靠拢，他在寻找后路。
　　 这让吕沙洲心里一颤，那种恐惧感又一次袭来。
　　 纪连天说，小吕啊，我老了，很快就退休了，在我退休之前，我肯定要把你和米力安排好。
　　 吕沙洲知道了纪连天的心理状态，他肯定感觉到了某种威胁，要以退休阻挡更大的危险。
　　 纪连天充分分析了当前省内干部的状况，告诫吕沙洲，我纪连天肯定要下台的，石达也可能离开，这样，省委省政府就空下了几个位子，这几个位子都很重要，你和米力一定要努力，争取都进入决策层。
　　 吕沙洲看到了这个机遇，但是吕沙洲感觉很疲劳，他不想再争什么上位。他只想过平民的生活，有工资，老了不愁，剩下的就是打牌遛鸟。
　　 可是，现实摆在面前，让他不得不面对。
　　 纪连天的意思，自己是提前退休，照顾后来人，但是他提出一个条件，自己可以提前退休，但要把自己的人安排一下。高知走了，也算是副省部级，以后还会高升，不可限量。我关心的是你和米力。
　　 初步设想，你做副省长，米力做外省的副书记，但是那要等我退休以后……
　　 吕沙洲知道，纪连天用自己和米力，也是对自己后路的一个安排。如果他退休后，一旦对他不利的事情发生，吕沙洲和米力是可以帮他度过难关的。
　　 纪连天想很快退休的想法，也不一定能够马上实现。一个省部级高官，不是想退休就退休的。
　　 吕沙洲感觉自己也不可能很快按照纪连天的想法，不费吹灰之力升任副省长。因为，他在市委书记位置上还没做出特别瞩目的成绩。
　　 目前，他在市里推行的四街三场计划还在建设中，并没有显示出效果，这个效果最快也要在半年之后才能显示出来，还有那个连接省城和附近四省的高速路，也在紧锣密鼓地施工中，也需要时间等待。
　　 可是，看得出，纪连天已经亟不可待地准备退休。是什么威胁让这位一贯稳重，久经历练的高官如此慌张？难道是常开全交代了什么？
　　 纪连天语重心长地要求吕沙洲尽快把市里的工作朝前推，尽快做出成效。
　　 吕沙洲很感动他的真诚和相助，尽管这种相助有个人利益的成分，但仍然很难得。
　　 面对真诚的纪连天，吕沙洲立下军令状，保证在半年里有巨大的新的成效。
　　 纪连天满意地称赞吕沙洲政治上靠得住，不糊涂。
　　 正在这时，纪连天办公桌上那部红色保密电话突然响起。纪连天冲吕沙洲挥挥手，示意他可以走了。因为这部电话轻易是不响的，这是中央高层的直通电话，吕沙洲在这里显然不合适。
　　 吕沙洲默默地退出这个威严的房间，快步走出省委大院。他要赶到石达家里去，石达正在等他。
　　 石达发福了，比在市里做书记的时候胖了许多。
　　 见到吕沙洲，石达快步迎上来，抓住他的双手不停地摇晃，好像几十年没见一样。
　　 坐下来，两人分别点燃一支烟。吕沙洲等待石达发话。
　　 可是，石达不停地吸烟，一副心事重重的样子。
　　 吕沙洲不得不开口，石书记，您找我来有什么指示，请您吩咐。
　　 石达长叹一声，小吕啊，省里最近不太平静，有些事你可能不太清楚。那个常开全最近口风有些松动，虽然不曾交代什么，但是他的情绪已经不太稳定，照我看来，他挺不过多长时间了。一个市委书记，他掌握的东西不会太少，一旦开口，后果难以预料。最近大家都有点风声鹤唳的感觉，所以有些事，我要请你帮忙。
　　 石达的话证明了吕沙洲在纪连天办公室的猜测，果真是常开全挺不住了。
　　 吕沙洲说，石书记您说吧，只要我能办到，肯定不遗余力。
　　 石达说，我与常开全曾经搭档一段时间，有些事情肯定要牵扯到我。咱们市里原来的一些工程项目，是我和常开全共同拍板兴建的。现在，那些工程有的做了半截，有的已经荒芜。我请你回去后想想办法，能拍卖的，就找一些有资质的公司拍卖，能重新上马的，请你动用一下市委的权利，尽量上马完工，把损失减少到最小。
　　 吕沙洲知道那些工程的内幕，现在要他来处理确实很难，这有可能把自己搭进去。可是，此刻他不能不答应。
　　 还有一件事，石达求助的目光注视吕沙洲。你们那个县的县委常委、组织部长桃蕊，最近连续找我，要我帮他更进一步，可是你看看我现在所处的环境，已经不能再出现什么事情了。你们那个县的位子也都满满的，真的不好安排她。请你在你们市其他县里给她安排一个副书记的位子，我也好摆脱他的纠缠。
　　 石达说到这里，忽然很气愤地说，对于女人，你他妈的就不能图一时痛快去沾染，否则绝无好下场。
　　 石达的话让吕沙洲一下子明白了他们之间的关系。但是，在这个风起云涌的当口，让吕沙洲破例安排桃蕊，这是很危险的。吕沙洲答应下来了，但他不准备去办。
　　 明哲保身，这一点在官场那是必须遵守的。
　　 出了石达的家，吕沙洲开车慢慢地行驶在省城的街道上，两位领导的不同寻常地召见，让他心里有一种深深地恐惧感。那种恐惧感让他感觉到了一种找不到来自何处的威胁。虽然自己和他们没有什么更深的瓜葛，但他还是觉得有一种威胁正悄悄地朝他逼近，是什么呢？他弄不明白。
　　 回到家里，他有一种要见见赵得光的冲动，他拉起赵循，急匆匆地开车赶往那个他很少去的豪宅。
　　 赵循有点莫名其妙，干什么啊，这样急三火四，这绝不是吕沙洲的行事风格。