第十一章
　　 懊悔和无奈的煎熬
　　
　　 晚饭过后，大家坐在席子上聊天。欧慧敏的眼神在丈夫的脸上停留了一刻，说：“忠凯，咱们回家十来天了，家里也安置好了，明天咱们去生产队干活吧！你说呢？”李忠凯低头不语，过了一会儿，他咳嗽了几声。欧慧敏急忙说：“是不是前天下雨着了凉？”李忠凯没有说话，便回屋躺下了。他知道迟早要下地干农活的，做自己不想做的事，似乎为了养家糊口只能这样尽自己的义务了。第二天清晨，天刚蒙蒙亮，窗外树上的鸟唧唧喳喳叫个不停。李忠凯睁开眼睛，好像回到老家的打击在一夜中被冲淡了，他无目的地盼望，就像小孩子玩儿的气球，刚要飞上去，却爆破了，心里留下的只是惘然。
　　 欧慧敏被鸟叫的声音惊醒了，她起了床，拿着笤帚轻轻地打扫着院子。不一会儿，老人家一颤一颤地走了过来说：“儿媳妇，你把野菜和青草放在大门口的小木板上，用刀剁碎，放一点儿高粱面和水搅拌搅拌，去喂那几只老母鸡。”老人家做着早饭说：“本来鸡是吃粮食的，可现在人吃的粮食都不够，没办法呀！”她抱来一堆玉米秆烧火做饭。欧慧敏说：“娘，锅这么大多浪费火？”老人家说：“儿媳妇，这你就不懂了，十口人吃饭一锅就熟，别管吃饼子还是吃馒头，就是吃饺子煮一锅也够了。你看咱老家做饭就是省事吧？不像城里用小锅做饭，吃饺子煮了一锅又一锅。”李忠凯站在院子里，抬头望着各家房顶上升起了一缕灰白色的轻烟。
　　 全家人围在桌子上喝玉米面粥，吃窝头。生产队里的钟声响了，老人家对李忠凯说：“儿子呀！你们去生产队领活吧，干活队长派。”李忠凯夫妻一同去了生产队，社员们有蹲着的，站着的，在等队长派活。队长姓王，都叫他王队长。他看了看大家说：“大家静一静，今天咱们村又多了两个劳动力，李忠凯和他的妻子欧慧敏，他们辞了银行工作，来咱们家乡务农，以后就是咱们村的一员了，大家欢迎他们。”王队长接着说：“下面我把活派下去，今天男社员和女社员都去南洼高粱地，掰高粱叶。”李忠凯问：“王队长，掰高粱叶带什么工具呢？”顿时，社员们哈哈笑得前仰后合。王队长忍不住也笑了，说：“李忠凯，带你的两只手就行了。”逗得社员们又是一阵哈哈大笑。王队长向社员们说：“有什么好笑的，人家李忠凯是城里银行工作的，当然不知道咱们庄稼人的活怎么干。”
　　 人们说笑着向南洼高粱地走去，前边的打麦场上一个个高高耸立的麦秸秆草垛子，远远望去就像一个个巨大蘑菇，上面光秃秃的。大家走在田野上，青蛙呱呱地叫着。高粱一人多高，一眼望不到边。人们穿着短裤，脱下鞋，因为他们舍不得穿着这双鞋下地，男的光着膀子。地里湿漉漉的一阵阵蒸发着热气，为了早点完活，不得已走进了蒸笼。天气越来越闷热，热得让人透不过气来。李忠凯和欧慧敏每人两行高粱，欧慧敏抬起涨红的脸说：“忠凯，你个子高，掰高粱叶占优势。”李忠凯已经顾不上说话了。干了不到十分钟，欧慧敏全身被汗水浸透了。中午十一点，几个干活快的就要掰到地头了，李忠凯远远地落在后面，欧慧敏丢下李忠凯很远了。王队长在地里检查质量，他走到李忠凯身边咯咯笑了，帮着李忠凯掰叶子。王队长说：“李忠凯，在银行拿笔杆子和干农活可不一样，你感觉呢？”李忠凯疲惫不堪，觉得头沉，太阳穴在逆筋，眼睛带着血丝，口干舌燥。他光着脚一会儿踩在草地上，一会儿在滚动的泥泞跌跌绊绊地向前走着。过了好一会儿，李忠凯用衣角抹去脸上的汗水说：“唉，还不是为了躲避三年的自然灾害嘛！”李忠凯肢体上痛苦，心里痛苦，但理智还是让他战胜了眼前的一切痛苦。王队长同情地说：“想不到三年自然灾害竟然改变了你的命运，农村是非常苦的。”
　　 李忠凯掰着高粱叶心里思索着，在银行上班，一双皮鞋黑又亮，西装领带。现在这个样，光脚干活，蓬乱的头发落满了高粱花，简直就像下地狱。中午十二点钟，大部分人掰到了地头回家了。欧慧敏也掰到地头了，她是个急脾气，手脚利索干活快的人。虽然没干过农活，但她不示弱，不服输，她顺着李忠凯的两行高粱向对面掰去。刘花朵走过来说：“欧慧敏，你没干过农活还真行！你真放得开，我看你是个干活泼辣的人。”欧慧敏帮丈夫掰着高粱叶，汗珠嘀嘀嗒嗒掉在地上，她顾不上擦，晃了晃脸上的汗水对刘花朵说：“唉，不行又怎么样？既然我选择了农村生活，就要面对现实，战胜一切困难，沿着这条路走下去了，我想我不会比别人生活得差。”刘花朵扑哧笑了。李忠凯已经精疲力竭了，他实在太累了，一屁股坐在了地上。
　　 社员们干完活都回家了，地里非常寂静。突然，对面传来刷刷的声音，响声越来越近，李忠凯抬头看见了妻子。欧慧敏兴奋地说：“忠凯，我的已经干完了，我在帮你呢！”李忠凯惊喜地连声说：“慧敏，你真能干，真能干，知道这样，我们早就回农村了。农村男人是主要劳动力，可咱们家却颠倒过来了。”欧慧敏为了让丈夫有个好心情，她说：“忠凯，既然回到农村了，你就得改改自己对生活和工作的态度，这才是最重要的。”说完，两个人相互对视着，眼睛互相交流着，脑袋上落满了高粱花，脸上流着汗水，笑了。
　　 欧慧敏和李忠凯干完活向家走去，老人家做好了午饭，一半玉米面一半野菜贴的饼子，还蒸了一碗放猪油的黄酱。欧慧敏高兴地说：“进院我就闻到香味了。”老人家笑着说：“孙子、孙女们，你爸爸妈妈回来了，咱们吃饭了。”老人家把饭桌放在杨树下，大家围坐在桌子边准备吃饭了。李欣然拍着李漠然的肩膀小声说：“妹妹，咱们不许吃黄酱，黄酱让爸爸妈妈吃。奶奶说过，地里的活可累了，爸爸妈妈吃不好怎么下地干活呢？”李漠然瞥了李欣然一眼没有说话。老人家说：“欣然懂事了，知道心疼爸爸妈妈了。”
　　 欧慧敏对老人家说：“娘，今天男社员和女社员干一样的活，工分也是一样的。按劳取酬，多劳多得。”老人家说：“儿媳妇！我知道你能干，咱们家将来的日子一定能好过。”欧慧敏坚信地说：“娘，别人能做的，我就能做，我要拿最高的工分。”老人家把黄酱端过来让孙子吃，她十分疼爱孙子，好像孙子是全家人唯一的希望。吃完饭老人家收拾桌子。欧慧敏说：“娘，您别动了，您挖了半天野菜很辛苦，我来收拾吧！”欧慧敏边说边起身，起了两次没有起来，劳累过度浑身就像没有了骨头，又瘫在了地上。李欣然说：“妈妈，您别动了，我来收拾桌子洗碗。”李漠然、李子健，嘲笑她说：“大姐就知道逞能。”欧慧敏板着面孔说：“漠然你笑什么？你大姐懂事，知道疼爱妈妈了。”欧慧敏和李欣然把桌子收拾干净，李欣然给爸爸妈妈端来了一杯凉白开。
　　 天气依然很热，几朵灰白色的薄云在空中飘浮着，没有一丝风。过了一会儿，几朵白云遮住了太阳，紧接着乌云布满天空，下起了细细的雨丝，天气凉爽了。李忠凯笑着说：“下吧！下吧！下雨我们就不用下地干活了。”他回屋去休息了。蒙蒙细雨真的下了半天，李忠凯一觉醒来已经是下午四点钟了。他用手摸了摸自己的胡子，照着镜子喃喃地说：“自从回到老家还没刮过胡子呢！”他搓上肥皂，照着镜子刮起了胡子。老人家走过来看着李忠凯，笑着说：“儿子呀！今天歇过来了吧？”李忠凯点头笑了。
　　 第二天早晨，晴空万里，太阳火辣辣地照耀在大地上。老人家做着早饭说：“儿媳妇，自从你们回来还没吃过一顿白面呢！今天生产队分麦子，头一次按人分，咱们家人口多，分了麦子娘给你们好好包一顿饺子吃。”李忠凯插嘴说：“娘，分了麦子您弄不动，等中午收了工我去。”老人家笑了说：“等中午收了工你们就能吃上娘包的饺子了，几十斤麦子我能推回来。”吃完早饭，老人家第一个去了麦场。会计说：“大娘来得真早，先给您过秤吧！”老人家笑着说：“我们中午还要吃上饺子呢！”会计帮老人家把小麦搬到小车上。
　　 李欣然、李子健、李漠然，和奶奶推着麦子来到了碾子房。李欣然说：“奶奶，碾子房，什么是碾子房？”老人家说：“就是把小麦碾成面。”李漠然好奇地说：“碾子怎么能把小麦碾成面呢？”老人家说：“一会儿就知道了。”一边说着，来到了碾子房。李漠然问：“奶奶，碾子怎么不在屋里呢？多晒呀？”老人家说：“不要问这么多了，帮奶奶做点活，我的孙女。中午咱们还包饺子呢！”老人家捧出三斤麦子放在碾子上，教孙子孙女们推着碾子碾小麦。碾了大约半个小时，麦子被碾成了面，把面筛出来。老人家高兴地说：“孩子们，咱家中午吃白面了，想吃什么呀？”他们异口同声地说：“吃饺子，吃饺子，奶奶中午给我们包饺子吃。”老人家和孩子们笑了。
　　 老人家把面放回家，又去自留地里割来韭菜，和李欣然一起包起了饺子，中午十二点半了，饺子包好了。老人家笑得合不拢嘴，说：“就等你们爸爸妈妈了，他们回来咱们就煮，好不好？”半个小时过去了，老人家“唉”了一声，说：“都一点了，他们还没回来呢，我去地里看看怎么回事？”李欣然说：“奶奶，我也去。”老人家瞪了她一眼，便顶着太阳来到一眼望不到边的田野上，绿油油的玉米秆子有一人高，叶子被太阳晒得打着蔫。走进地里如同打开蒸馒头的蒸锅一样，一阵热气扑面而来。老人家站在地边侧耳细听，不一会儿，地里传出玉米叶子刷刷的响声。她顺着响声走了过去，一边嘟哝着说：“老天爷！真要热死人了。”一边顺着玉米地一行一行地望，终于看到了儿子。她禁不住喊道：“忠凯、忠凯——”接着，不远处传来了李忠凯的声音：“娘，我听见了，您别过来，地里太热，等我锄到头就回家。”老人家高声说：“社员们都在哪儿锄地呢？”李忠凯回答说：“他们早就锄完回家了，谁干完谁走。”过了一会儿，老人家听见左边玉米叶子刷刷地响，这是欧慧敏锄地的声音。老人家看着儿媳妇涨红的脸上布满了汗水，眼睛被汗水淹红了，心疼地说：“遭罪呀！遭罪！”欧慧敏没有显出疲惫的样子，她说：“娘，我的手让锄头把磨出了一个个大血泡，有的都出了血。”老人家看了看儿媳妇的手，说：“等手上磨出老茧就不怕了。”欧慧敏早晨穿的衣服，现在已经成了灰色。老人家看看欧慧敏的脸，叫着说：“哎呀！儿媳妇，你脸上让玉米叶子划破了两处，还流血呢！”欧慧敏用衣角抹了一把脸上的汗水说：“娘，我一点没觉得疼。”老人家和儿子、儿媳妇，一起向家走去。欧慧敏说：“忠凯，我锄地的技术就是掌握不好，不是过深就是过浅，浅了草锄不掉，深了锄头就拽不动了。”李忠凯皱着眉头，拖着疲惫的身体已经没有力气说话了。
　　 回到家里，已经下午一点半了。老人家说：“忠凯，你们夫妻俩坐到炕上歇歇，我去烧水煮饺子。”李欣然把饭桌放在炕上，她给奶奶、爸爸、妈妈，倒上醋，说：“漠然、子健，你们自己动手倒醋，拿筷子。”老人家煮好饺子端上来，全家人都饿急了，李子健用手拿起饺子就吃。李忠凯的脸色显得十分苍白，眼神和往常不一样，他低声说：“我是累得一动也不想动了，如同泄了气的皮球。”欧慧敏蔑视了他一眼。
　　 李忠凯呆呆地靠着被子说：“慧敏呀！领略到了吧！什么叫一滴汗珠摔八瓣？”欧慧敏累得低头不语。李忠凯手上的血泡流出了血。李欣然走到欧慧敏身边，说：“妈妈，起来吃饺子吧！我和奶奶包的韭菜馅饺子，可好吃了。”孩子们吃饺子吃得高兴，就像过年，欧慧敏心里似乎有了一些满足，她从内心里笑了，说：“欣然，你们先吃吧！妈妈等会儿再吃。”李子健端来一碗饺子走过来说：“妈妈，别动了，我给您端过来。”欧慧敏高兴地接过饺子说：“忠凯，咱们的孩子长大了，欣然能帮奶奶做点活了。”
　　 下午两点半了，天气依然很热，生产队里的铃声响了。老人家说：“忠凯，你们夫妻俩休息半天吧！我真怕把你们累病了。”欧慧敏硬撑着打起精神，说：“娘，这点困难我是能克服的，下午我们戴上手套就不怕了。”老人家笑笑说：“锄地戴手套，社员们该笑话你们了，还是在家休息半天吧！”他们戴上草帽，扛着锄头，一拐一拐地顶着火辣辣的太阳向玉米地走去。李忠凯累得脚都抬不起来了，李欣然拿起毛巾，跑过去：“爸爸，擦汗的毛巾。”李子健说：“妈妈，给你毛巾。”李忠凯和欧慧敏又下地去了。
　　 老人家说：“欣然呀！奶奶带你们去前街的大池塘，把身上的水泡抹上池塘下的泥，听说比药还好使呢！”她便带着孩子们朝池塘走去。池塘边的柳树向池塘水面倾斜着，一个小女孩附在低低的柳树上，身子几乎挨在水面上。她穿一件大方领蓝白条的上衣，下身穿蓝色的短裤，一双紫色布鞋紧紧地穿在晒得黑里透红的脚上，乌黑油亮的头发编成了数不清的一条条细长辫子。小女孩右手拿着钓鱼竿轻轻地晃动着，竿上的鱼食在平静的水面上晃了晃，水面上漂浮着层层水纹。李欣然用羡慕的眼光看着那个小女孩儿，回过头来对奶奶说：“奶奶，我也想钓鱼，我不抹泥了。”老人家立即皱起眉头说：“欣然，钓鱼的小女孩是来串亲戚的，咱们家没有渔竿。”李欣然的眼睛还是偷偷地看着钓鱼的小女孩。老人家说：“听人说，池塘下的泥能把脓包的脓拔出来，土方法能治病，又省钱，多好啊！”老人家挖出一块泥，正要向李欣然腿上抹去，她立即抽回腿对奶奶说：“奶奶，我不抹泥，泥太臭了。”老人家板起面孔说：“欣然，你是大姐，大姐就要听话，快抹上，把脓拔出来，不抹不行。”李欣然听了奶奶的话，不情愿地给自己腿上的脓包抹上了泥，又给妹妹抹上了。老人家心疼地说：“欣然，腿上长的脓包，好了还会留下一块块黑斑，像个地图似的。”李欣然说：“奶奶，这些黑斑什么时候能掉啊？”老人家说：“过一个夏天就掉了。”李欣然说：“等那么长时间。”李欣然又给弟弟腿上抹泥，李子健不小心坐在了泥坑里，放声哭了起来。老人家生气地说：“欣然，不管他了，让他哭吧！”李欣然还是帮弟弟抹好了泥。三个孩子带着浑身的泥散发出来的臭味回家了。