齐桓公想拜鲍叔牙为上卿，任以国政。鲍叔牙却不像现在的有些人，一听晋官加级，就前躬后鞠，削尖脑袋去钻营。鲍叔牙认为自己缺少“治国家之才”，非比夷吾（管仲）。“治国家者”，要能“内安百姓，外抚四夷，勋加于王室，泽布于诸侯”，夷吾能胜此重任。
　　 鲍叔牙认为，夷吾有五点可以超过自己：一、宽柔惠民。二、治国家，不失其柄。三、忠信可结于百姓。四、制礼仪可适于四方。五、执木包（木包——此为一字，读抚，鼓棰的意思。电脑打不出此字。）鼓立于军门，使百姓敢战无退。凭此五条，可列为上卿。
　　 齐桓公原与夷吾有仇，夷吾在鲁扶纠时，曾射桓公中钩，齐桓公恨得欲食其肉而不厌。但是，当他听鲍叔牙说夷吾有天下奇才，立马“赦勿诛”。现在看鲍叔牙又推荐夷吾，马上采纳意见。
　　 齐桓公能不计私仇，以国家为重，将仇人重用，这足以说明他的宽宏大量，用贤心切。这还不够。鲍叔牙认为既要用夷吾，就得尊重他。何时何地也不能怠慢，要放下架子躬身相请，才能说明自己重贤才，否则，不得贤才之心。齐桓公又是听信了鲍叔牙的建议，大礼相请。
　　 夷吾上台，并不是大权独揽。他也并不认为自己超人一等。他认为自己“升降揖逊，进退闲习，辩辞之刚柔”，不如隰朋；“垦草莱，辟土地，聚粟众多，尽地之利”，不如宁越；“平原广牧，车不结辙，士不旋踵，鼓之而三军之士，视死如归”，不如王子成父；“决狱执中，不杀无故，不诬无罪”，不如宾须无；“犯君颜色，进谏必忠，不避死亡，不挠富贵”，不如东郭牙。他建议，立隰朋为大司行，立宁越为大司田，立王子成父为大司马，统帅三军。立宾须无为大司礼，掌管司法。立东郭牙为大谏之官，专揭君王之弊处。
　　 齐桓公也一一采纳。
　　 夷吾上台，不逞能强胜，不唯我独尊，不贪赃卖法，不搞腐败，而是集贤者之大力，集能者之智慧，既忠君又爱民，秉公执法，所以得君识，得民心。正是由他的操作，于是，齐国渐昌。
　　 鲍叔牙认为自己无治国之才，实际上，他发现了夷吾，就说明他有治国之才。如果没有鲍叔牙这个“伯乐”，何以知夷吾这个“千里马”？
　　 齐桓公能不计私仇，重用贤者，这是治国之上策。要想国家之昌盛，君不能礼贤下士，网罗人才，怎么能达到自己的远大目标呢？“不知贤，害霸；知贤而不用，害霸；用而不任，害霸；任而复以小人参之，害霸”。齐桓公能重用贤者，就是强盛的开始。