这是一棵普通的树，和林子中别的树没有什么两样。他们一起被主人买来种下，又一起生长。这里阳光充足、风调雨顺、地势开阔、土壤肥沃，加上主人的殷勤照料，真可算得上是树的天堂了！可美中不足的是，主人也有生气的时候——要是哪棵树长得斜了，打了歪主意，主人就会立即用斧头把他的斜枝砍去。主人说，是树，就应该长得直、长得高、长得粗，这样才有出息，所以大家都应该向上看、向上长，谁也不准胡思乱想。
　　 在主人精心、严格的管理下，树们都很争气，一个比一个出落得有出息。他们像威武的士兵，整齐划一地排列在林子里。看到这，主人总是高兴得禁不住咧嘴直笑。有时，树也会因此而自豪上一把。
　　 日子就这样一天天过去了。一次偶然的机会，树听到男主人和女主人在低声交谈。
　　 男主人指着不远处的一棵树说：“那棵树又矮又细，我看也长不出什么好样，明天把它弄走，在这里白吃白喝还占地方，一点用处都没有。”
　　 女主人说：“我看也是，客商们要的都是又直又长又粗的树，这种树卖不了几个钱，不值得花心思养着。”
　　 果然，第二天主人拿着铁锹来了。那棵瘦小的矮树苦苦哀求，可主人无动于衷，平时的热情荡然无存，对一个不能给自己带来好处的东西他从来不会手下留情！
　　 树迷惑了，树沉思，树大悟：原来主人对我们照料得这么好，只是为了让我们长得更直、更高、更粗，这样就能卖到更多的钱，我们不过是主人的谋利工具而矣！一旦由于某种原因我们没有了利用价值，那么那棵矮树就是下场……
　　 当树激动地把这个秘密告诉伙伴们的时候，本以为大家听了会大吃一惊，可每棵树都出奇地平静。一棵大树说：“你说的我们早都知道了，你以为天上真的会掉馅饼吗？没好处的事谁干呢？你以为主人对我们好是尊重我们、爱护我们吗？真太幼稚了！可树在屋檐下，怎能不低头呢？靠主人养活着，怎能不听主人的话呢？”
　　 又一棵大树说：“主人能养着我们，这是看得起我们，这是我们的福分，说明我们还有用处，不比那棵矮树树一点价值都没有。这辈子在哪过不是过？这里丰衣足食，吃喝无忧，我看挺不错，换个地方谁能保证比这儿强？再说了，主人的斧子只砍那些不听话的树，只要听主人的话，保管一点事都没有。”
　　 一棵老树也发表自己的看法：“真是年轻气盛不懂事，一点社会常识都不知道。古人说：识时务者为俊杰。咱们现在是在主人手下混饭吃。试问，你能斗得过主人吗？到时候吃亏的还是你！还是认命吧，这叫忍辱负重，千万可不能凭意气用事，凡事要多动动脑子。”
　　 树不服气，大声争辩：“我们是树，我们要像树一样活着！我们应该自立自强，按自己的方式去生长，用自己的勤劳来养活自己。千百年来，无论环境多么恶劣，我们树不都是这样生存下来并繁衍不息的吗？今天，为了优越的生活，我们就忘记了自己是一棵树吗？作为树，我们应该长成伞状才对，可现在呢？个个给弄得像金箍棒似的，这还是树吗？我们这是按主人的要求在生长啊！难道我们要放弃我们做树的权利而甘愿去当人的谋利工具吗？”
　　 林中正争论不休之际，一阵风吹过，消息传到了主人的耳朵里。竟敢有树公开和自己叫板，太放肆了，男主人拿起铁锹便向林子走去。女主人拦住说：“什么大不了的事，大惊小怪的！那群树能闹出个什么景气！那棵树也不过一时意气，过段时间就下去了。它的长势还不错，先留着吧。”
　　 然而相同的消息不断传来，主人终于忍无可忍——树被扔在了一个荒凉的山沟里！在这里，他见到了先前那棵又小又瘦的矮树。
　　 “喂，朋友，在这里过得还好吧？”树问。
　　 矮树无精打采地说道：“好什么好啊，这里的土地这么贫瘠，又找不到水，整天缺吃少喝，你看我都成什么样子了？这日子真没法过了。”
　　 树说：“别这么怨天尤人！虽说这里的条件差了些，但至少我们有了做树的尊严和自由，可以按自己的意愿去成长，去发展，再也不受人的约束和摆布了，这不是很好吗？”
　　 矮树冷冷地说：“先在这儿生存下去，再讲你的尊严和自由吧。”
　　 这里的环境真的差极了。可树当初决定反抗的时候，就已经知道自己会有今天这种地步，所以面对现实的情形，树没有气馁，没有退缩，而是鼓足劲要与这恶劣的环境斗一斗。这里没有水和养料，树就使尽全力地把根往下面扎，往四周扎，到更深更远的地方去寻找！
　　 突然有一天，暴风雨来了！这是树从未见过的暴风雨，风是这样狂野，雨是这样猛烈，树感到自己似乎就要被抓走了。他紧紧地扒住土地，咬紧牙关坚持着，挣扎着……终于，暴风雨过后，天晴了。树抖落身上的雨水，抬头向林子望去。他顿时惊呆了，从前的伙伴们都横七竖八地躺在地上！中间隐隐约约传来主人的哭嚎，树知道他们的眼泪为谁而流。树又过回头来瞧看身边的矮树，可他的同伴早已不知了去向，地面上只留下一个小小的土坑！
　　 树低头叹息，突然，他惊奇地发现：因为不断地去深处、远处寻找水和养料，他的根现在长得又深又大！风雨已吹不倒他，贫瘠已难不住他，是的，在恶劣的环境中，他已经强大起来了！有了这又深又大的根，树相信，不久的将来，他一定会长成一棵参天大树！！！