二十年前读《慈禧全传》，十五年前读《胡雪岩全传》，从那时起，我喜欢上高阳的历史小说。以前，我曾在旧书摊买了老版《乾隆韵事》，前些日，却怎么也找不到了，大概是被哪个朋友借去，一直忘了归还。遗憾之余，想起看过高阳先生的很多作品，就想写一点文字。可惜，我才薄识浅，缺乏理论知识，兼对先生有很多不了解的地方，只好查阅网上资料，加上我读历史小说的看法，连缀成篇，与文友共享。
　　 根据创作题材的区别，高阳的大部分历史小说大致可以划分为六大系列。一、宫廷系列。以《慈禧全传》六卷为代表。二、官场系列。有《清官册》、《杨门忠烈传》、《金色昙花》等。三、商贾系列。有《胡雪岩全传》三卷，《胡雪岩外传》二卷。四、“红曹”系列，即《红楼梦》与曹雪芹系列。五、名士、侠士系列。有《缇萦》等代表作。六、青楼系列。有《李娃》、《小凤仙》等。
　　 相比于传统小说，历史小说具有自身的特点。题材相对固定，被历史事件限制，既不能完全脱离历史，又不能照搬历史，此中分寸很难把握，而高阳先生无疑是写历史小说的高手，是大师级作家。
　　 上世纪二十年代，高阳先生出生于浙江杭州的名门世家。在他念大学时，恰逢战乱，学业未完便入空军军官学校服役，后来跟随国民党军队去台湾。1960年高阳辞卸军职，转入新闻工作，长年担任《中华日报》主笔，并曾任总笔，于1982年退休，1992年病逝。
　　 五十年代初期，高阳先生开始写小说。高阳先生对明清史非常熟悉，对历史材料掌握之丰富，文字之引人入胜，是少有的。高阳先生的历史小说，在不背离历史的基础上，“以考证入小说，以小说成考证”，创造了中国历史小说的新类型。在台湾先是担任《中华日报》总主笔，后来进了《联合报》社。总编辑刘昌平慧眼识珠，约高阳写长篇小说《李娃传》，使高阳在这方面的才华得以崭露、发挥，从而走上了历史小说的创作道路。
　　 当台湾评论家尉天聪将高阳比作中国的巴尔扎克时，高阳曾诙谐地说：“愧不敢当！我跟巴尔扎克相似的，只有晚婚这一点。”高阳49岁时与22岁的郝天侠小姐结婚。婚后，郝天侠名下的两幢房子，都借与高阳抵债。债就像影子一样一直伴随高阳，他的婚姻失败了。高阳后来又有了一个红粉知己，名叫吴菊芬。两人同居后，他的生活重新变得规律起来。早上6点起床，整个白天全部用于写稿看书，有时为了赶工，连夜写作，这时就叫吴菊芬为他准备宵夜。
　　 高阳名士风流，诗酒自娱，与三五知己话旧谈掌故，直至夜深以至通宵达旦，是他最大的乐趣。独坐屋中灯下慢饮，也是他喜欢的意境。
　　 高阳先生的敬业精神，令人钦佩。创作历史小说时，常常用尺量地图，在草稿纸上演算书中人物的行程，以及事情发展所需的时间，努力使自己的小说经得起读者的多方位的检验，从不主观臆造。高阳的前妻郝天侠说：“高阳先生撰写历史小说的技巧，以及他在写作之前、写作期间，对于史料钻研的努力与创见，确有异于他人之处。他在构思新著时，未必像许多人写文章那般，先拟好工整架构，而往往是身上一张薄纸，记下大纲，然后就像酿酒，假以时日，当这张纸变皱，又写满了旁人难以辨识的草字之际，即表示文思成熟，可以动笔了。高阳对于自己拥有的‘考据眼’颇为自豪，不过这也是他用工治学的结果。”
　　 高阳不是一个孤芳自赏的“塔里的作家”，而是类似于从前的说书艺人的人，一个老百姓的代言人。通过高阳笔下的李世民、李后主、乾隆、慈禧、同治、光绪等一个个君王的政治生涯和私生活，我们不仅看到了作为人的本性显露的宫闱生活，而且，还了解了从前就有的民意和今人对他们的看法和评价。
　　 高阳著述宏富，《慈禧全传》、《胡雪岩全传》、《梦断红楼》等均已引起广大读者的浓厚兴趣。1992年，他走完人生最后历程。友人挽联云：“文章憎命达，诗酒风流李太白；才学著书多，古今殷鉴罗贯中。”
　　 高阳先生对清史研究最深，所以在他所有的历史小说中，以写清代的诸篇最为精彩。全方位地展现清代社会的方方面面。他对历史事件、历史人物、历史发展脉络都相当熟悉，配合上他积累的大量清人的笔记、野史、杂着、诗文，使得他的小说非常贴近史实；而在细节上，他杂糅清代的典章制度、佚闻逸事、地方风俗、民情士风，点缀于小说之中，宛如《清明上河图》，我们可以从他的小说中看到中国古代社会包罗万象的风俗画卷。
　　 给我印象最深的是，在先生的作品里引入大量的考据。从宫中礼仪、朝廷庆典、太子典学、皇帝选后、御医问诊、狩猎祭天等等，我们触摸到了古代的宫廷文化；从钱庄、票号、典当、洋行、漕运、沙帮等等，我们感受了古代的商业。其它的诸如科场、乡场、武林、禅林、儒林，无不谈及，还原一个个远离我们多年的历史场景。他以大量的笔记史料渗透正史，在考证与笔记两种传统上吸取小说叙述的养分。“考证入小说，以小说成考证”一说，并非虚言。
　　 读高阳的历史小说，会有一种很浓的临场感，读《李娃》时，仿佛我们也活在唐朝里。读《慈禧前传》，好象我们也处身于宫中。据当时记者采访，可以了解到，高阳对史“事”脉络分明，史“时”更能完全分开掌握，要清末有清末，是中唐不会写成盛唐。高阳在同一个时间里，最多曾进行五部小说的写作。高阳对一个朝代的人生哲学、感情世界、生活习惯甚至器皿用物等，都连贯一气，毫无“移植”的牵强。像周邦彦的词，就很能融入小说的背景气氛当中。高阳本人认为，在小说《汉宫春晓》，他描写王昭君的感情，掌握得颇成功。后宫谁都没见过，只能根据史料作参考、揣测。而令高阳最满意的作品，当是《缇萦》。对于汉朝政治、社会方面，都有适当的表现。将假设人物放到真实史料中，塑造出来的角色，也令人满意。当中的男主角朱文，就是个例子。
　　 刘知几曾经提出著史者必须具备“才，学，识”三种标准。用这三种标准同样可以衡量历史小说家的优劣。高阳先生日书万言，自称“快手”。作家杨明曾说：“写人情，高阳写出了怨而不怒，冷静客观的气质；写斗争，高阳切中了权力欲望对人性的腐蚀；写风格，高阳更为读者勾绘出一幅绚丽壮阔、气质非凡的景致，堪称一部民俗变迁史。然而，高阳的作品不仅在质上获得了肯定，产量更是惊人。”先生著作等身，才华横溢。他的小说题材，上至秦汉，下至民国，尤以清朝为重，内容丰富，纵横捭阖。情节曲折，娴熟洒脱。细致和形象鲜明的人物刻划，生动活泼的语言对话，和逼真的人文地理风俗，让读者如历其境、如见其人。高阳虽然家徒四壁，没有藏书。但他无论正史野史均了如指掌，兼及诗词理论，尤其对明清的典章制度更是烂熟于胸。他的博闻强识，深厚的历史文化功底，使他的历史小说具有融艺术想象与学术考辩于一体的独特风格。“以考据入小说，以小说成考据。”只有别具只眼，才能对人物进行评藻。在历史的尘埃里，发掘人物最本真的面目，不人云亦云，惯做历史翻案。在搭建历史舞台的时候，更注重细微的雕梁画栋，然后将人物放置于舞台，显得栩栩如生，活灵活现。从他的小说中可以看出作家在不同角度对历史的冷静观察，显得卓尔不群。
　　 高阳历史小说的另一个特点是，人物的选择很明确。高阳曾说：“值得入小说的人物，大抵不外圣君贤相，良将高僧，名士美人六者。”究其原因，恐怕很难讲清楚，大概与作家喜好有关，因为人物可爱，才会笔下有情。然而，历史小说毕竟不同于正史，在真实的事情过后，历史的尘埃淹没了很多真相，求实而未必尽如人意。同样囿于个人喜好，难免掺入个人的观点。比如，对太平天国的描写和评价，就值得商榷。
　　 但不管怎么说，高阳的历史小说不单深具娱乐性，更蕴涵高度的文学价值，海外华人圈对此评价甚高。确实，我们可以从高阳的小说中大获裨益。
　　 “有井水处有金庸，有村镇处有高阳。”希望大家有机会看看高阳的小说，可期耳目一新。