（三）步入爱情与婚姻
　　
　　 时间在推移，生活在续演
　　
　　 四年后，尚菊已二十岁了，成为了一个成熟的少女。在乡下，一般二十岁左右的女孩都要谈婚论嫁了，否则就要被别人视为“剩女”。
　　
　　 常言道“三个女人一台戏”，农村的妇女，那唾沫星子就能把人淹死！然而在他们村，凡是满了二十岁以上的少男少女还没有找到对象的话，都会成为别人闲谈的对象。尤其是一些妇女，在家闲着也是无聊，就开始说说别人的伤心事儿以及稀奇古怪的新闻故事。当然，尚菊也不另外——也是她们闲谈的最佳人选了！
　　
　　 有个夏天的午后，阳光依依不舍地躺在天宇的西床，不知疲倦地张大嘴巴，笑得格外灿烂。炙热的阳光划破玻璃，洒满了一地的热量，使整个房间充满了炎热与浮躁，尚菊看了几小时的书，额头已布满豆大的汗滴，使她感到又疲倦又热！于是，她就来到祠堂前的一棵大樟树下透透空气，轻松轻松。祠堂是村民祭拜祖先，求福求安的圣地。而这棵大樟树高大粗壮、枝繁叶茂，自然就成了大家遮风挡雨、防晒纳凉，休闲娱乐的最佳场所。
　　
　　 祠堂前的大树下蹲满了三三两两的女人，他们或打诨嬉笑或窃窃私语。国事家事天下事在祠堂的大树下全能听见。尚菊来到祠堂附近，只见几个三八婆一边干着自己手中的活儿，一边笑嘻嘻地听别人讲新闻，有的干脆停下来围到讲新闻的人身旁，好奇地问这问那。讲新闻的人津津乐道，绘声绘色，听新闻的人兴致盎然。快嘴罗婶抬头看到尚菊，赶紧大声地“嗯、嗯、嗯”干咳了几声。几个正在叽叽喳喳的三八婆立即不言了。
　　
　　 尚菊豪无表情地来到大树旁，且坐了下来。心想：“我就坐这里，看你们这些长舌妇又要拿谁当题材，讲故事呢？”
　　
　　 虽然尚菊豪无表情——不在乎这些闲言碎语，其实，心里还是挺郁闷与自卑的。眼看着身边的人一个个都有了轰轰烈烈，再加上父母整日为她的婚姻与未来操心。
　　
　　 虽说人言可畏，但爱情更难寻。
　　
　　 俗语说“红颜最难得知己”，身为残疾人而言，更是如此。他们无权去追求心中的最爱，更无权选择佳偶，他们只能无奈地接受宿命，等待着命运的安排。
　　
　　 有一天，尚菊依然在家写东西。
　　
　　 “恭喜。恭喜。喜事来了！”一个盘着发髻、身穿粉红色大褂的媒婆，扭着她那肥大的屁股、扬着手帕笑咪咪地迈进门槛，莫名奇妙地说唱着。
　　
　　 “啥喜事哦？”母亲放下手中的针线活，抬起头来，诧异地问。
　　
　　 “我们县的大红人——胡书记，请我给他儿子说媒呗！胡书记说你们家尚菊不错，今天特意叫我上门哦。呵呵……”媒婆笑得两眼眯成了一条缝。
　　
　　 “这不好吧？听说胡书记那个儿子——胡童，傻巴巴的。”母亲沉思了一会儿，推辞道。
　　
　　 “瞧你说的。人家胡书记看上你们家尚菊是她的福气！你们家尚菊要是做了他们家的儿媳妇，就有享不尽的荣华富贵哦！”媒婆撅着嘴，皮笑肉不笑。
　　
　　 “哦。那等我和她爸商量商量。”母亲慎重地考虑着。
　　
　　 “哦。那好吧，我等着你的好消息！”媒婆脸上又贴上了一条缝。
　　
　　 尚菊一听，心都快要崩溃了，甚至对生活绝望了！封建的传统观念以及“父母之命，媒妁之言”使她无法抗拒！
　　
　　 于是，尚菊带着日记本和所收到的信件蹒跚地来到离家不远的小河边想自尽时……
　　
　　 忽然，一封信掉在了地上，尚菊吃力地把它拾起来，发现是一位恩师写的，又重新看了起来：尚菊你好！老师现在在s城，实在是万般无奈，说穿了无非是为了生活。生活对我而言，物质上虽然困乏，但我以前总把精神寄托在“教书育人”这份崇高的职业上，所以以前感觉不到失望和穷困！然而，现实地无情迫使我不得不重新考虑未来的去向。当一名合格的教师，是我自初中时确立的人生理想，至今我依然心有眷恋！每每想起那些令人伤怀的往事，老师心中就不免心痛。痛苦之余，又不能不为未来着想，也许几年，十几年，或者是若干年之后，我还会重返讲台，实实在在地去了却教师的梦。
　　
　　 尚菊，老师跟你说这些，是要告诉你，生活是充满荆棘与坎坷的，只要不断地奋斗，自强不息，才能走出一条真正属于自己的路！这些话也许你现在还不十分明白，若干年之后，当你真正地接触生活，接触社会时，你就会领悟到生活的真谛的。老师现在很好，只衷心希望你能走出一条真正属于自己的路！只要你专心致志，自强不息，老师就心满意足了！
　　
　　 ……”
　　
　　 看着看着，泪水不断地滚落下来，不停地滴在信纸上！不知是希望还是感动？！反正让她有了活着的勇气！尚菊看完后，便俯下身子，慢慢地坐下来，泪如泉涌，若有所思地坐着。
　　 她就这样一直坐到黄昏，四周静极了——连鸟儿也在倾听她的哭泣声，忘了归巢。
　　 夕阳照在尚菊瘦黄的脸上，把她的身影拉得老长老长……她没有再哭，只感到一丝寒冷的悲伤与无奈！
　　 到了晚上，父母来到尚菊的床前，对她说这个弱智的人不见就算了。但明天要给她介绍一个智力正常的人；只是他的一条腿轻度残疾，父母苦口婆心劝说一番，尚菊才肯答应见见看。
　　
　　 第二天早饭后，尚菊照常在写字台前写东西。
　　
　　 过了一会儿，媒婆带来了一个二十五六岁的小伙子，走进她的房间，打乱了她的思路。
　　 媒婆介绍说：“就这个女孩，你们聊吧！”说完便带上门出去了。
　　 沉默了一会儿，小伙子拿起桌上的本子说：“这是你写的文章吗？”
　　 尚菊没敢抬起头来，只低声应了一声“嗯。”
　　 “你还会写散文？”小伙子接着又说。
　　 尚菊一听，心就嘀咕起来：“难道他也读过很多书？”
　　 于是，尚菊便忍不住抬起头来，四目相撞，他的眼神停留在尚菊脸上许久，尚菊赶紧避开那含情脉脉的眼神。
　　 小伙子看得一个惊喜，“我叫阿酷，你叫什么名字？”
　　 “我叫尚菊。”尚菊低声回答。
　　 阿酷走近尚菊的身旁，他的手不由自主地握紧尚菊那双冰冷的手，并且用祈求的语气说：“你愿意接受我吗？”
　　 尚菊一愣，看着他那祈求的眼神且有种“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”的感觉，便意识地点了点头。此刻，阿酷欣喜若狂，把尚菊的手紧紧握住，把她吓住了，却没有一点反抗的意识，而她只感到特别特别的温暖！
　　 “来。来。快出去端面条吃，愿不愿意先吃面哦。呵呵——”过了一会儿，媒婆笑呵呵地手里端着一碗香喷喷的面条边说边走进房间。
　　 “愿意！愿意！非常愿意！呵呵——”阿酷兴奋地连连点头应道。
　　 “哎哟，看把这个臭小子乐得……！！呵呵——”媒婆看着阿酷如此地兴奋，便张开她那能说会道的嘴巴笑道。
　　 “哪有啊？我——”听媒婆一笑，阿酷这才发觉自己有点兴奋过度，于是便红着脸支吾道。
　　 “傻小子，逗你玩呢？干嘛那么紧张?呵呵——”媒婆看了看阿酷那紧张兮兮、满脸绯红的样，便又笑着解释道。
　　 “呵呵——”媒婆一解释完，阿酷又笑道。
　　 “傻小子，以后可得好好疼爱你媳妇哦！人家可是咱十里八村的才女呢，如果不是辍学，肯定考上了名牌大学！”媒婆收起了笑脸，轻拍着阿酷的肩膀叮嘱道。
　　 “嗯。嗯。那是！那是！媳妇本来就是讨来疼的吗？”阿酷连连点头称是，难为情地低下头轻声道。
　　 “扑哧——”听阿酷这么一说，尚菊情不自禁地扑哧一声，心里乐开了花。
　　
　　 于是，彼此心中情窦初开，他们就这样相爱了。
　　
　　 那天在翻花谱的时候看到了蓝色鸢尾，上面写着：代表着宿命中的游离和破碎的激情，精致的美丽，可是易碎且易逝。这话不假，就在他们举行婚礼的前两天，老天却又来捉弄她；这天，尚菊像往常一样，精心打扮一番，等待着恋人的归来，坐在写字台前心不在焉地翻着书。
　　
　　 过了一会儿，见阿酷匆匆赶来，尚菊露出了会心的微笑，她看着看着，感觉他有些异常，一脸乌云且失去了往日的光彩。于是，她收敛了笑容，静坐着。
　　 沉默许久，阿酷总算启齿了：“我们的婚礼取消了。”
　　 尚菊一听，如同晴天霹雳。“为什么，为什么？”她大声地问了一遍又一遍。
　　 “我父母听亲戚说，你一个这样的人——一定不会有生育能力，所以……就取消了……婚礼。”阿酷低着头吞吞吐吐地说。
　　 “那你的打算呢？”尚菊压抑地问。
　　 “我的家人现在都反对我们在一起，看来我也不知道该怎么办。”阿酷毫无主张地回答。
　　 “你走吧！我们——分手。”尚菊哽咽地说。
　　
　　 尚菊瞪着阿酷，耳边不停地回想着他说的每一句话。她看到了一个枯萎的自己，她还看到这个悲剧中的主人公——他们曾经的山盟海誓、花前月下，都会付诸东流，相依相伴的他们将会形同陌路——她将会失去依靠与爱！
　　 尚菊顿时心中空荡荡的，失落带着莫名的酸痛。
　　 “你别这样，好吗？”阿酷用祈求的语气说。
　　 “你快走吧，我从来没有喜欢过你，我也不想再见到你，你没有听见吗？”尚菊边说边用手把阿酷推出门外。出于无奈，阿酷只好灰溜溜地走了。
　　
　　 电视机自动播放着音乐，忽然就放了一首歌：“……一生中最爱的人/却不是我的爱人/一段无法忘记的情/两颗不能相聚的心/一生中最爱的人/是别人怀中的人/一道深深的伤痕/为何有缘却无份/最爱的人……”尚菊本来就抑郁无比，内心压抑的一切委屈、伤心、绝望，在她听到这首歌的时候，忽然爆发，泪水再次决堤，她无法再继续装作很坚强。此时，她的心好痛，痛得喘不过气，痛得不想再活，她的心脏好像被撕开了一个洞，有关阿酷的一切不停地从那个洞里汹涌而出，把她淹没，而她像一个溺水的人一般孤独无助，只能任由记忆锋利的牙齿一口一口吞噬她残存的意识。
　　 不知过了多久，她终于连哭的力气都没有了，躺在床上静静无声。
　　 到了晚上，房间便如同废墟一般死寂。夜渐渐拉下了恐怖的脸。房间惟有灯影晃动。由于是夏天，房间开了电风扇，虽然调开了最大的风，可房间里闷热得快要令人窒息。
　　 于是，尚菊跺步窗前透透气。闭上眼睛，尚菊暂时将自己委身于记忆中的黑夜。风声比往常听得更清楚了。那风并不算大，但却吹过她身子四周，留下了出奇鲜明的轨迹。一张开眼睛，夏夜的黑暗又更深了。
　　 失恋的日子，尚菊受尽了煎熬，她每天茶不饮饭不思，心慌失眠，或者不如说，她快要崩溃了。
　　 阿酷真的不来找尚菊了，虽然她抱着希望，觉得阿酷应该明白自己所说的话都是虚伪的，其实她是非常非常爱阿酷的。尚菊甚至还希望阿酷能说服他的父母，尽管她知道不可能，尽管她知道阿酷在他父母面前很懦弱，但她还是抱着一线希望。
　　 可阿酷并没有给她这个机会，接连一个星期他都没有一点儿消息。尚菊一天比一天失落，一天比一天郁闷，一个礼拜下来，她又瘦了好多好多！
　　
　　 这些天，她百感交集，朝三暮四地想了很多，似乎明白了许多。
　　 于是，她的心不时地勉励自己：“我不能被情感所困，我要坚强地走下去，我一定要生活得更幸福！”
　　 在尚菊失恋的痛苦日子里，有一个人一直在默默地关心着她，这个人就是尚菊从小学到初中的同学——嘉楠。
　　 嘉楠是邻村一个小男生，他上初中二年级时，便对尚菊产生了好感。说好感尚欠准确，应该是暗恋才对。尚菊虽然是个残疾人，可是她聪敏好学，相貌也长得好，所以嘉楠暗中喜欢她。他俩一个班，又是邻村。所以每周星期五下午，嘉楠故意在校门口磨磨蹭蹭。看见尚菊出来了，才一本正经地推起自行车。尚菊在前面慢慢地走，嘉楠在后面慢慢地跟。
　　 等别的同学们都走远了，于是，嘉楠羞赧地说：“哎，还是让我顺便载你回家吧？”
　　 “哦。谢谢！”尚菊点了点头，满脸绯红。两人坐上了自行车，一前一后，骑在最后。所以他们在最后，有原因，嘉楠自己心里最清楚，作为学生来说，早恋并不是一件什么光彩的事。虽然自己没有“出轨”的行为，但精神已经“出轨”了。于是，他和尚菊单独在一起的时候，就像“做贼心虚”，经常提心吊胆，怕人看见，怎敢骑在同学的前面？同学张非君，他小子不厚道，那天他突然回过头，喊：“快看呐，嘉楠背媳妇啊！”顿时，嘉楠满脸通红，恨不得一拳过去，气得直跺脚。好在别的同学都走远，这句话只有他俩听见。于是，嘉楠渐渐地消了气，最后那段路只剩下他俩，嘉楠才“高枕无忧”地载着尚菊回家去。
　　 就这样，嘉楠每周“提心呆胆”地用自行车载着尚菊回家直到她辍学为止。
　　 那天，嘉楠从大学放假回来，经过小河边时，看见尚菊坐在河边哭得很伤心。于是，他便走近身去。
　　 “尚菊，你怎么了？”嘉楠急切地问。
　　 “我——”尚菊抬起头，看着好久未见的嘉楠，却欲言又止。
　　 “你快说啊，想把我急死哦！”看着尚菊忧郁的眼神，嘉楠失控地嚷着。
　　 “跟你说有用吗？”尚菊低声的说。
　　 “你喜欢欲言又止，想法不一定变成现实，但说出来还是有权利的。不要把什么东西都憋在心里，不要折磨自己！好不好？”嘉楠俯下身来，温和地说。
　　 “他——为什么——让我真正爱上他时，却要——离开我哦？”尚菊慢慢地抬起头，对着嘉楠哽咽地问。
　　 “他离开你是他的损失，而我们要更幸福地生活，让他人羡慕去！”嘉楠将尚菊冰冷的双手握在手心，怜惜地说。
　　 “我们——”尚菊不解地看着嘉楠。
　　 “让我照顾你一辈子！好吗？”嘉楠握紧尚菊的手，深情无限。