好灯惹恶缘——摘自《碧血沃古州》/瘦叟刘沂生
　　
　　 人心隔皮难推测，
　　 谁知是红还是黑。
　　
　　 此语，是对兰英那个男人的评述，至于评得确与不确，当与不当，且看他的作为吧。
　　 兰英找了个什么婆家？她的男人对她何以如此地歹毒？且听老叟从头道来。
　　 一九三0年，新春正月。
　　 青州，是一座文化古都，春节期间文娱活动开展得非常活跃，几乎形成了竞争。自古以来，从正月初五到正月十五之前，各个村子之间流传着送灯的习俗。
　　 所谓送灯，就是送戏。每一个村子，都有自己的拿手玩艺，有的是龙灯，有的是狮子，有的是花鼓，有的是花篮，有的是秧歌，有的是高翘，也有的是小戏。当然，这灯也不是白送的，村子里的富户们，不是管饭就是分赏。有的人家为着显富讨人缘，是既管饭，也分赏。分赏的名目繁多，赏钱，赏烟，赏糖果，不一而足。演员们领到手的赏品并非一般多，那些分外受观众青睐的演员们，往往会领到较他人重的赏赐。自然，赏赐人中也夹杂着一些心怀鬼胎的不规之徒。
　　 相信否？有的村、有些人为了斗富，竟会大把大把地施舍，还真能让领队人和演员们发点小财呢。
　　 南段村的拿手戏是什么？这南段村是棵歪脖子秫秫，人家别的村跑马灯，他们村却是跑驴灯。想不到他们这一招歪打正着，却跑出了名堂。
　　 这驴灯戏，由十二个人表演，分别担当十二个花仙子的角色。演员们前身扎着驴子的前半体，后身裹上驴子的后半躯，俨然是花媳妇骑着小毛驴儿。驴子的脖颈下，垂着一枚或者数枚铜铃儿，驴躯每有颤动，便发出悦耳的“刚啷”声。演员们会表演各种技巧，每一个人都有一段曲子，一边表演一边歌唱，十分地吸引观众。
　　 跑驴灯，非常地劳累，其它村子的马灯，大都是由青年男子们跑，装扮的是水泊梁山英雄汉。南段村的则不然，他们专门挑选那些长得俊俏，歌喉婉转，身段漂亮、健壮的姑娘们担当。这些个姑娘，本来就是南段的人尖子，一旦装扮起来，花枝招展，更是夺目迷人。为此，四邻八乡的未婚青年男孩儿们，谁也想讨一个南段村的驴仙女作老婆呢。
　　 人道是：“女大十八变，越变越好看。”
　　 这句话，一点儿也不错。道成的女儿兰英十五岁了，出落得一表人才。她长得明眉大眼，高挑个，瓜子脸，面色虽然不甚白净，红扑扑的，倒是显得分外漂亮。这一年，兰英被驴灯领队、教练们挑中，成了南段最年轻的跑驴仙女，身份是梨花仙子。
　　 闲言述罢，书转正文。
　　 且说南段村的西北角上，距离南段村约莫七八里地，有一个马庄村。这马庄村人少地多，富户不少，对待正月来送灯的灯队施赠也较为丰厚。因此，邻村的灯队都争着前来献灯。最忙的时候，一个上午同时接待三起，各队形成对垒之势，各施奇技，大显身手，热闹极了。
　　 初八日上午，天蓝蓝，云飘飘，风和日丽，是一个难得的新春佳日。看，马庄的十字路口上，人头涌动，乌压压一大片；听，那儿锣声嘡嘡，鼓声隆隆，龙虎斗斗得正欢，震得人惊地颤动。
　　 是哪一个村子来送灯呀？南段村，驴灯来了！
　　 南段村的驴灯，被人海围困在一个不甚大的空地面上，要不是护卫场子的人用一条条长木棒阻挡住，恐怕连这么个小场子也打不开呢。
　　 不管哪一家玩灯的，灯队中总是有一个丑角儿。丑角虽丑，往往技艺最高，也最逗得人们欢笑。段村的驴灯队也不例外，丑角是葫芦花仙子。其余的仙子都由俊俏的女孩子们扮演，唯独这个葫芦仙子，女孩儿们谁也不肯扮演，只得找个男孩子来扮演了。
　　 丑驴手是一个重要角色，由谁来扮演呢？领队教练看上了兰英的哥哥刘汉玉。汉玉比妹妹大三岁，目下已经是个十八岁的小伙子。刚开始，教练多次动员，汉玉总是不通，一个劲地推辞：“不。我不行。我不干！”
　　 后来，还是兰英有办法，摇着哥哥的胳臂撒娇说：“哥，去吧，和妹妹作个伴，免得夜里回家晚了害怕呀。”
　　 妹妹说得也是实情，就应下了。于是，汉玉成了一个出色的丑驴御手。
　　 他骑的是一头黑色毛驴，穿着一身黑色宫装，面上的粉涂得又白又厚，嘴角上点着一个大大的黑痦子，耳朵上一边挂着一个又长又红的大辣椒。那是他的耳坠子，真的丑极了！
　　 驴灯跑场子表演时，这个葫芦仙子又蹦又扭，观众的目光几乎全被他给吸引过去了。不知他在驴子上安装了什么机关，跑着跑着，突然间他变成倒骑毛驴了，引得场子里一阵哗然。
　　 驴灯跑场子结束后，驴子们排成一列横队，仙女们开始演唱。仙女们的坐骑分为红、橙、黄、绿、青、蓝、紫，外加白，共计八色，仙女们一概着宫装，服色也是分为红、橙、黄、绿、青、蓝、紫与白八色，驴的颜色与御驴仙女衣服的颜色相互配搭，分外醒目，分外好看。
　　 兰英装扮的是梨花仙子，御的是一头白驴，着一身白装，竟然居于队首，足见兰英不仅仅是装扮起来俊俏，跑驴的技艺恐怕也是顶呱呱的。
　　 依照常规，一般由首驴先演唱。南段的驴灯，却是由末尾的丑驴来打头阵。这种安排法，兴许是为了轰动场子，吸引观众吧。
　　 骑黑驴子的葫芦仙子出列了，每向前走动一步，那驴屁股就扭三扭，葫芦仙子呢，肩膀也就摇三摇，脑袋随着晃三晃，十分地逗人乐。她一边扭，一边唱，歌词极有意思，极幽默，惹得观众们哈哈大笑。就连那些骑手仙女们，也忍不住偷偷地笑起来了。
　　 你听，这是葫芦仙子唱的曲儿词：
　　
　　 葫芦丑，无脸面，
　　 百花仙中俺最惨。
　　 姐妹下界不带我，
　　 俺就偷溜跟后边。
　　 哎呀呀，
　　 千万莫要人看见。
　　
　　 下界来，俺喜欢，
　　 漂亮哥儿一大片。
　　 有心挑个当老公，
　　 人家嫌俺丑脸蛋。
　　 哎呀呀，
　　 作个填房俺也干。
　　
　　 “好！再来一段！”满场沸腾，笑声哗然。
　　 在满场哗然笑声中，葫芦仙子黒驴甩着屁股归队了。下一个，该是首驴梨花仙子出场。
　　 兰英的确是个好御手。出列之前，她先是颤驴，继而甩驴尾，接着摆驴首，一连三个动作下来，已经引得满场喝彩。随后，她轻移莲步，毛驴儿颤颤悠悠，响着闹铃，甩着驴尾，轻盈地出场了。
　　 你道兰英是如何装束？她一身宫妆，佩环丁冬；头挽高髻，肩披彩带。看她的面上，薄粉微覆，胭脂轻抹，红扑扑，白生生，的确漂亮诱人。人们都说红妆美，兰英的一身素装，倒是显得分外俊俏，惹得一些后生们直着嗓子叫好：“好！好呀！来一段！”
　　 满场掌声雷鸣，兰英面上挂着掩饰不住的笑容。她，为登场耍戏获得的成功而自慰，而喜悦。
　　 小口一启，兰英开唱，原来沸腾的场子立时静下来，满场只有她那婉转悠扬的歌声。她的歌声清脆，余韵缭绕，那歌词儿编得又极美，引得场子里时时爆发出阵阵的掌声。
　　 听，这就是兰英的歌声：
　　
　　 云儿飘，月儿弯
　　 奴本上界梨花仙。
　　 终年闭锁天宫里，
　　 满腹愁绪泪涟涟。
　　 哎呀呀，
　　 何年何月能降凡。
　　
　　 驴儿叫，跑得欢，
　　 偷逃下界一溜烟。
　　 正月十五好热闹，
　　 只愿长留不愿返。
　　 哎呀呀，
　　 就怕王母怒反脸。
　　
　　 兰英，是南段这支灯队的新角儿，人长得俊，灯跑得活，歌也唱得美，引起了全场的轰动，有不少观众向场子里扔掷铜板，借以表达自己的喜悦情怀。像这样的事，往年也时有发生，并不足为奇。
　　 兰英很讲礼道，为了表示感谢，一再向观众们鞠躬致谢。正在这时，有人拨拉着拥挤的观众，口里不停地喊着：“闪闪，闪闪！”
　　 这是一个年轻人，二十余岁的年纪，个头不矮，穿着较为华丽，看样子不是矮门低户的哥儿。他的长相并不丑，就是面孔长了点，瘦了点。这人刚喝过酒，带着满身的酒气。
　　 他叫马云龙。“云”字，不是他们马门的辈分。据他的母亲说，生他的那天夜里，曾梦到一条青龙乘云而来，飞扑入怀。于是，他爹给他取名“云龙”，字“德瑞”，对他支撑门户寄予厚望。他哪里会料到，此子却难于成才。
　　 马家是个富户，有大地五十余亩，家里用着一个长工。可惜，他家人丁不旺，只有父母与他三口人。
　　 当年的农村，早婚已经成习，富裕人家的子女，十五六出嫁，十八九成亲的，平常而又平常。这个云龙，模样儿虽然不甚漂亮，寻媳妇的眼眶子却是极高。因此，二十三四岁的大小子了，却依然未婚。难呐。对眼的不对门户，对门户的却不对眼；他对了人家姑娘的眼，人家的姑娘却不对他的眼。对来对去，将他的老爹都对死了，至今却依然是光棍儿一条。母亲已经年迈，急着抱孙儿，一个劲地跟在后面催促：“儿呀，不小了，将就着点吧。要不，到你老娘入土时也闻不到俺孙子的臊气尿味了。”
　　 “好，找，找！找还不行吗？”云龙有点不耐烦，“三根腿的蛤蟆不好寻，两条腿的女人嘛，有的是。”
　　 真的，这几年云龙自己有点等不及，老娘也不再坚持门当户对了，家境贫寒的也打算接受。于是，他分外注意今年来送灯的女孩子们，希望能从里面找到心上人。可巧，南段的驴灯一来，他一眼就瞅上了梨花仙子，两只眼一直没有离开过她的身影。
　　 梨花仙子的俊俏和演唱将马云龙迷住了，别的观众拍手叫好，他却只是呆呆地痴望，竟是一声也不吭。他确实喝了几杯闷酒，却并没有大醉。当他看到有人向场子里掷扔铜板，梨花仙子躬身道谢时，他借着一股酒劲，拨开众人，向场子里走去。
　　 在众目睽睽地注视下，云龙挤进场内，来到梨花仙子面前，从裤袋里掏出两块大洋，一把塞到仙子的手里，颇有礼貌地说：“小妹妹的灯，跑得好，歌子唱得，也挺美，大哥赏给你的。”
　　 说完，马云龙向仙子微微一笑，转回身来，举步就要离去。
　　 观众给喜欢的演员送赏，这并不是什么稀罕事。一下子送这么多，的确是令人惊奇。要知道，当年的两块大洋，可是能买近二百斤麦子呀！
　　 “不要。这么多，俺不要！”兰英也感到愕然，惊讶地，不知所措地看着即将离去的这个青年，“大哥哥，还给你。”
　　 说完，兰英驱驴向前紧赶几步，想将大洋还给那人。那青年复转回身，摆着手推脱。二人推来推去，满场子人瞪着大眼看热闹。
　　 汉玉毕竟大几岁，想的事也多。他怕妹妹不知好歹收下人家的钱惹饥荒，便驱驴向前，从妹妹手里取过大洋，转身递给那人，冷冷地说：“我们领情，钱嘛，不要！”
　　 “你？”马云龙对这个骑黑驴的葫芦仙子极为不满，“谁用你来管呀？”
　　 “我是刘汉玉，兰英的哥哥。怎么，管不着咋的？”汉玉理直气壮。
　　 “这，这，”面对威严的刘汉玉，这个马云龙再也“这”不出话来，只好悻悻地离开场子。
　　 这个马云龙呐：
　　
　　 貌似谦谦真君子，
　　 却是一个屎苍蝇。
　　
　　 正月十五观花灯，正月十六闹哄哄。灯节，共有三天，十四为头灯，十五为中灯，十六为尾灯。所以，正月十六依然是闹哄哄。不过，十六这一天送灯是不过晌的。
　　 地区有差，风俗也有异。我们这里是过正月十五，南面的邻县临朐，不是过十五，而是过十六。因此，即使十六这一天，我们这儿依然非常地热闹。
　　 正月十六日，还不到正午的时辰，汉玉兄妹已经玩灯归来。午饭后，兰英正在刷碗，家里就来了客人。干啥的？说媒的。
　　 这媒婆子是北乡南星落村的，姓张，人称其为张嫂，与刘家有点子老亲。替谁家说媒？替西北角的马家庄。姓什么？自然是姓马了。
　　 这张嫂用右手食指挑着两条一揸多长的鲤鱼，拐着小脚闪进兰英家的屋门，屁股还没有坐稳，就开了话匣子：“咳，大姐呀，你养了一个多好的闺女吆。咱们英子的驴可是跑活了，这四邻八乡的老少爷们，有谁不知道她呀？你看，这几天俺家的门堔子都被磨光了，净些求俺来你门上说亲的。咱们是老亲戚，总得有点面子吧？你看，我给咱闺女挑的这马家，可是打着灯笼也难找的呀。”
　　 “不，大妹子。”一家女百家提，有人能看上自己的女儿，这是一件好事，不管愿不愿意，总不能说难听的。兰英娘不好硬拒绝，只得婉转地说，“你老姊妹的情俺也领了，咱们妮子还小呢，才十五岁呀。”
　　 “哎呀呀，还小呢。人家不是这么说嘛：十五贵，十六发，十七十八就大差。还是早点好，早养孩子早得济嘛!”
　　 “娘，快叫大婶走吧！别听她的。”听媒婆子来给提亲，正在扫屋地的兰英羞得满脸通红，不好气地直往张嫂的脚上扫尘土。张嫂只顾耍嘴皮子，竟然啥也不知晓。
　　 “走，走！”这几天跑场子，汉玉格外劳累，饭后在里间床铺上躺着。听到媒婆子在外间叨叨，早就沉不住气了，隔着间壁子发了话，“俺妹妹小，不找婆家。”
　　 眼看着三下里吃气，张嫂不好意思再待下去，搭讪着说：“好吧，俺先回去，恁娘们合计合计吧。”
　　 说完，张嫂起身就走。兰英娘一把拽住她：“妹子，你那鱼……”
　　 “什么鱼不鱼的，妹这张老脸还不值两条鱼钱吗？”张嫂把脸一绷，不高兴地说。
　　 “那是。值，值，値。”兰英娘只得作罢。
　　 日出日落，一个月过去了。
　　 二月十六日，那个张嫂又登门了，手里提着两只鸡。她滔滔不绝地对兰英娘说：“大姐呀，那马家富着呢，有五十亩大地，就娘俩过日子。人家说了，进门就当家。那娃儿眼高，都二十三了，挑来挑去没看上个上眼的。咱闺女有造化，对着光喽。”