关公诞辰1850周年之际，重温“三国”，得以再次领略那个权谋时代的风云变幻。在扑朔迷离的历史烟雾中，实在有太多的故事值得我们去咀嚼，去品味。
　　
　　 至于关羽镇守华容道，义释曹孟德，已是家喻户晓的千古佳话。但是，审度这一故事，我们不能不产生一点疑惑：关羽重义，路人皆知。可是，诸葛亮明知关羽、曹操颇有渊源，为何还要派他去镇守华容道？
　　
　　 《三国演义》对此解释很简单：天不灭曹。老版电视剧《三国演义》似乎沿用了此说。新版电视剧《三国》对此倒是做了一些阐释，但不太明确，含糊其辞，语焉不详。
　　
　　 “昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。”我们已然无从相询于当事者，唯有朔源而上，从历史长河的粼粼水波中去搜寻思想的光芒。
　　
　　 华容道的故事很感性很精彩，一般的看法不外乎因为有两个十分“可爱”的主角：一个红脸，一个白脸。但如果深入进去及至探究一下幕后，你会突然发现，这个故事真正出彩的却并非红脸、白脸的两个“主角”，而是幕后“编剧”兼“导演”诸葛亮，是他，在狼烟滚滚的时空里为我们奉献了一场别具一格的浪漫传奇，也成就了一个中华民族千载不朽的经典形象。
　　
　　 古今中外，度天下大势者自非常人，非常人行非常事常在人们意料之外。从诸葛亮身上，我们可以捕捉到一个“谋者”高瞻远瞩的理性光辉。我们当然可以有无数个理由去臆测出无数种结论，但是，诸葛亮派关羽镇守华容道的真正原因也许简单得不能再简单：只要活曹操，不要死孟德。因为，这是大势所趋。
　　
　　 当时之势，袁氏已灭，曹操坐拥北方四州，十分天下已有七八；孙权承继父兄基业，独据江东，已成气候；刘备则空有英雄之名，尚无立锥之地，只得东投西靠，依附他人。赤壁一战，曹操大败，虽说根基未动，但元气受损，数年之内不能南下。相反，孙权势力大增，刘备亦有斩获。这为孙、刘两家进一步发展壮大生存空间提供了绝佳契机，此前的“亲密合作”必将应对生死竞争的强力考验。
　　
　　 从孙权方面来说，毫无疑问是希望曹操早死的。曹操一死，北方就会重陷群龙无首、群雄割据、自相残杀的争斗之中，重回三国鼎力之前的局面。果真如此，孙权则无北面之忧，可以倾力经营江汉，吞荆州，取西川，统一南方，之后再北伐中原，成就千秋帝业。这应该是对鲁肃版“隆中对”内容的具体操作与实践。
　　
　　 从刘备方面来讲，此时的主要矛盾已经发生转换，主要的敌我关系已经开始变化，最大的敌人，已从曹操转变为孙权，最紧迫的危险，就是面临孙权的吞并。因此，对刘备集团而言，当前最优先考虑的问题，应该是如何应对江东孙权集团的紧迫。
　　
　　 那么，抵抗、防止江东孙权集团的最佳方法是什么？
　　
　　 曾经蛰伏待机、躬耕于南阳的诸葛亮自然能够领悟阴阳和谐之道。在实力稍逊的情势之下，“借力打力”成为他必然的选择，也见证了他的睿智与胆略。于是，给孙权制造（或保留）一个强大的敌手成为无奈之中的明智之举。而这个敌手，最为合适的就是曹操。
　　
　　 赤壁一战，曹操虽遭大败，但根基仍在，用曹操的话说，“城池、土地、兵马、钱粮、人口、税赋，仍数倍于孙、刘”。所以，只要曹操还活着，曹氏集团就仍是天下最强大的力量。曹操存在一天，孙权就得悬心提防一天，从而不能全力对付刘备，恰恰相反，他还得继续结盟刘备，共同对付曹操。因此，保曹操归根结底就是保刘备。
　　
　　 这种战略结盟与对抗，历史上并不鲜见，但又有多少人能通透其中的神髓？为其难能方显可贵。那些眼光长远、富于谋略的政治家无一不是在浩荡的硝烟战火中，在横眉冷对的曲解中冷静地洞察一切，构思出旷古绝今的战略宏图，描绘出开天辟地的壮美篇章。“西安事变”的和平解决便是中国共产党人留在历史卷轴上最完美的一笔，它也必将在世界军事、政治史上永远闪烁睿哲的光辉。《吕氏春秋·察今》篇说：“世易时移，变法宜矣。”新中国成立之初，采取“一边倒”的外交战略，结盟苏联，共同对抗美国。后来，形势发生变化，中苏交恶，苏联成了中国最危险的敌人，美国也受到苏联的巨大压力，“兵乓外交”应运而生，再次印证了千年古训的辩证思维，也再次彰显了中国共产党人的雄才大略。
　　
　　 诸葛亮是优秀的政治家，也是杰出的战略家，他的远见卓识经受了历史千年的检验。他对当时的形势必然有着全面而清醒的认识。孙权集团希望曹操死，刘备方面则要考虑让曹操活。这在当时看似不可理解，却蕴含着大智慧。那么，如何一方面保住曹操，另一方面又不能被孙权方面抓住把柄，成为了对刘备集团的一次最为严峻的考验。
　　
　　 于是，关羽派上用场了。
　　
　　 关羽其人，书中说“极重义气”，也就是人们常说的性情中人。诸葛亮派关羽镇守华容道，就是希望关羽大讲特讲义气。结果果真如此，关羽经不住曹操再提旧事重翻老账，长髯一捋，凤眼一眯，曹操得救了。
　　
　　 这样一来，面对东吴的责难，刘备集团就可以把全部责任推到关羽头上：不是我们不想杀曹操，是关羽太重个人义气，无组织无纪律，擅自把曹操给放了，我们一定对关羽严加批评教育。如此等等不了了之。
　　
　　 当然，根据史实，我们也可以有理由这样联想：诸葛亮派关羽镇守华容道，除了要确保曹操活命而不给东吴借口之外，还藏了一个小心眼，那就是要抓关羽一把“小辫子”。众所周知，诸葛亮当时初到刘备身边，资历尚浅，功劳未著，难以服众，关羽、张飞更没把他放在眼里。张飞一介武夫，无甚心机，收之不难，而关羽不同，刘备就说过，关羽“善待士卒而骄于士大夫”，就是说关羽对士兵客气，对读书人牛气，这其中当然也包括诸葛亮。所以，诸葛亮便利用关羽私放曹操事件来抓一把关羽的“小辫子”，使关羽既内心愧疚，又心存感激，以后就再也不能在他面前牛气哄哄了。
　　
　　 历史的发展有时也许会超出人们的预想。虽然关羽义释曹操，给自己弄得几分难堪，但却成就了“义绝”大名。后来，关羽名声日隆，入道进佛，三教皆敬，成了与孔圣人并驾齐驱的“武圣”，香火遍及华夏大地，凡有华人处，必有关帝庙。这，实在又非诸葛亮所能比拟。
　　
　　 意想之外，情理之中，千般设想，万般推论，回味不绝。这也许就是历史的吊诡之处吧。