笛音若有所思，翻山越岭，走到一根断弦上，戛然而止。
　　 是时候了，云板被敲起。唱起我们的离歌，在空旷下安放被修剪过的缘分，以及前世今生的枝枝叶叶。
　　
　　 【一】
　　 她关上店门，把喧闹也关在了门外。
　　 杭州，最不缺的就是喧嚣熙攘，白天是，夜晚也是。已是深秋时节，风儿打着旋呼啸而过，路边的梧桐树抖落满身的萧瑟，铺了一地仓惶，清冷的月光透过窗棂，把一个忙着煎药的曼妙身影映在墙上，这个影子的主人正是她——苏苏。看着贪婪地舔着药罐底的火舌，她陷入了那些久远的回忆……
　　 苏苏，姓苏，单名苏，个性温婉贤良，琴棋书画、针黹刺绣无一不精，是父母的掌中宝。眼见着到了及笄之年，媒婆隔三差五地上门，差点把苏家的门槛踏平了，苏苏的父母膝下无子，只有她和苏绣两个掌上明珠，而妹妹苏绣自小身体虚弱，还患上一种怪病——好好的，会突然间口吐白沫，四肢抽搐，人事不省。郎中找了不少，可就是不能根治，苏绣的身体只能靠药物来减少发病的频率。
　　 “绣绣年纪小，以后的路还长着呢，帮苏苏找个好人家，也算了了我们的心愿了，婚姻大事可马虎不得啊！”苏父苏母一心想给女儿苏苏找个好归宿，便对前来提亲的人诸多拣选。
　　 不料飞来横祸，一场不明原因的大火吞噬了苏家所有的家产，那些来提亲的人大多变了嘴脸，销声匿迹，最后只剩下两个没有打退堂鼓的。然而这两人一个中年丧妻，苏苏过门是当续弦夫人的，还要负责照顾、教导好他的孩子，另外一个人说，苏苏现在已不是身价不菲的千金小姐，如今门不当户不对的，哪有资格当主母，即便娶了她，也只能当填房……这些个尖酸刻薄的话传到苏父苏母的耳朵里，他们气得不轻，烦闷郁结于心，加上失火的时候东奔西跑，连惊带吓的被烟熏伤了内腑，很快缠绵病榻，卧床不起。
　　 忽遭此劫，苏苏咬紧牙关，遣退了所有的家丁丫鬟，变卖了仅存的首饰，一边为父母延医问药，一边照顾妹妹苏绣。有病人的家庭开销大，苏苏一家的生活很快左支右绌起来，实在到了无计可施的地步，苏苏只好到亲戚处寻求帮助。然而始料不及的是，之前常常上门巴结的亲戚，看苏家现在落了难，一个个的都换了另外一番嘴脸，把她往外赶！即便有稍微不忍心的，掏出的钱财也是打发叫花子的数目，还摆出一份肉疼得很的样子。
　　 富贵时看惯了锦上添花，如今孤女伶仃，贫穷困苦，竟没有谁愿意雪中送炭，伸出慷慨援助的手，她冷笑，牙齿把下唇咬出了血，不去谴责，不去抱怨，深知世风日下，人心不古，靠别人没有胜数，唯一指望的是自己的双手。于是，苏苏给别人浆洗衣服、给驿店洗菜择菜，赚点微薄的辛苦钱，想方设法支撑着这个家。没料到，屋漏偏逢连夜雨，两位老人熬不了多久，竟抛下苏苏和苏绣姐妹俩双双辞世。欲哭无泪，为了尽最后的孝道，处理好父母的身后事，苏苏不得不低价卖掉了赖以栖身的旧宅院。
　　
　　 插在坟头的线香已经燃尽，一阵风吹过，周边变成灰黑色的冥纸，轻飘飘的被卷到半空。苏绣跪在父母坟前哭得昏厥过去，苏苏焦急地把她抱在怀里使劲掐人中。嘤咛一声，苏绣终于悠悠醒来，苏苏抓紧她的臂膀哽咽着说：“绣，你不要再吓唬我了！父亲母亲都不在了，姐姐只剩下你一个亲人，答应我，不管多么艰难，我们要活下去，好好活下去。”“姐……”苏绣拥紧了苏苏，再一次哭得昏厥过去。
　　 除去下葬的费用，苏苏手头上还剩下一笔不多不少的款子，她考虑再三，索性辞去零工，在临街盘下一个小店，取名“素绣坊”，以承接旗袍刺绣为主，兼卖丝质绣帕，和妹妹相依为命地过日子。
　　 “酒香不怕巷子深”，出身书香门第的苏苏画工佳，绣艺高，绣好的成品一经摆出，便被人们争相购买，她的旗袍绣尤其出色——富丽的牡丹，淡雅的幽兰，翩跹的蝴蝶，高贵的凤凰……剪裁得当的旗袍绣上栩栩如生，灵性十足的花鸟虫鱼，或华贵，或清雅，或素净，或妖娆，名媛小姐穿在身上，出席各式酒宴舞会，这些别出心裁的刺绣，总能让她们在一大片花枝招展中摇曳出别样的风情，给主人赢来惊艳的目光。
　　 好手艺带来好口碑，好口碑招揽来活计，苏苏“素绣坊”的生意开始好转，但是毕竟人手不够，又无力延请工人，凡事还需她亲力亲为，所以姐妹俩的日子却还是依然过得紧巴巴的。然而苏苏觉得，尽管压力依然很大，但是可以和亲人守在一起过平静的生活，已经是上天的恩赐，她很知足。
　　
　　 【二】
　　
　　 日月如梭，光阴似箭，“素绣坊”门前的梨花开了又谢，谢了又开，转眼间苏苏已经二十二岁了，到了这个年龄还待字闺中的女子，杭州城里大概也是“仅此一家”了。并不是没有人向苏苏提亲，也不是她自逞美丽而心高气傲，而且因为妹妹苏绣。她对每个有意于她的提亲者提一个条件：要娶我，必须答应照顾妹妹，直到妹妹得到自己的幸福。虽然就这么一个条件，在别人眼中却是特殊的，而且特殊到近乎苛刻，足以使人望而怯步了。
　　 这些年来，苏苏没有放弃过医治妹妹的病，听说哪里有偏方，不管多远都去寻，不管多贵都舍得买，她把刺绣赚来的钱都用在妹妹身上，希冀上天垂怜，有奇迹出现。可是苏绣的中药吃了一剂又一剂，病情就是不见有好转。男子娶妻大多喜欢攀龙附凤，再不济的也讲究个门当户对，苏苏即便人品再好，手艺再高，奈何摊上苏绣这个拖累，可就大大降了身价。再说，天涯何处无芳草，世间的女子千千万，哪个男子愿意娶个带拖油瓶的来自寻烦恼呢？所以，高不成低不就，苏苏的婚事就这样耽搁了下来。
　　 苏绣何尝不知道姐姐不嫁人的个中缘由？她看在眼里，急在心上。一天夜里，她一边穿针引线，一边对苏苏说：“姐，我这病治了那么多年，什么药都吃过，看来是命中注定，再没有办法的了，你就不要再管我了。”
　　 苏苏正凝神绣一朵白玫瑰的花蕊，听得苏绣的话后，手下一颤，绣花针便刺歪了，狠狠地刺进了她的左手食指，带出一滴血珠，“哎呀”一声，她看了看被刺到的手指，把它放进口里吮了一下，嗔怪妹妹：“绣，不许胡说，谁说治不好了？姐姐只有你一个妹妹，我不会放弃的，你也不许说这些丧气话了，再这样胡说八道，姐姐要生气了！”
　　 “姐，人家都说女大当嫁，你都为了绣绣吃了那么多苦头了，我不愿意看到你为我耽误了一辈子的幸福，那些人背地里是怎么说的，我多知道。再说了，这些药费钱，那么苦，又没有效果，我……”
　　 “再苦也要喝”，苏苏忽然打断了苏绣的话，“绣，姐的幸福是和绣绣连在一起的，治好你的病是姐姐唯一的心愿。别担心钱，我来想办法。”
　　 “可是……”
　　 “没有可是，你要是真心疼姐，就听姐的话，好好治病，别的什么都不要管。”她拍拍妹妹的肩膀，“好了，别吵姐了，这个活很急，今晚要赶出来，姐要继续忙，你先去睡吧。”转过脸，苏苏又绣起花来，给苏绣一个全神贯注的背景。
　　 苏绣望着姐姐，张了张嘴，却没有再说什么。给苏苏倒了杯水，便乖乖地上床休息了。
　　 夜深了，一弯新月如钩，勾起人间几多愁。苏苏揉揉眼睛，伸了伸懒腰，把刚刚完成的绣品折好，走到床边，看见苏绣又把被子踢开了，苦笑了一下，重新帮她盖好，然后走到窗前，倚着墙，听对面店铺的后院传来的笛声发呆。
　　 今夜的笛音与往常不同，一曲接一曲地响了一晚，心里有事的苏苏也一曲接一曲地听了一晚。
　　
　　 【三】
　　
　　 对面的店铺叫“墨香居”，三年前开的张，店主叫杨若帆，做的是书画生意。他搬来之后的每一夜，墨香居的后院都会传来笛声，有时候是缠绵缱绻的《梅花三弄》，有时候是轻灵孤绝的《寒江残雪》，有时候是清丽流畅的《雨中莲》。第一次听，苏苏便从错落有致、起伏跌宕的音符里窥见此人技巧纯熟，深得曲中味。苏苏听得入了迷，直到笛音停歇之后才回过神来。她放下针线，起身离开绣架，把紫竹笛从墙上取了下来，吹了吹沾满笛身的灰尘，陷入了沉思。
　　 母亲温柔娴静，善刺绣，她飞针走线的时候，苏苏总喜欢托着腮坐在她身边，一副乖巧十分的样子，所以母亲到哪都喜欢带着她。苏苏八岁那年，母亲上街买东西，照例带着她出门。路过一个卖竹笛的小摊，苏苏停下脚步，好奇地拿起一支紫竹笛把玩，母亲站在旁边等她，见她一副爱不释手的样子，便打定主意买了送她，那支笛子的价钱虽然贵得可以，但是吹出音来宛转悠扬，属笛之上品。母亲看苏苏实在对笛子“情有独钟”，便出重金聘请了一个名师给她传授吹笛技艺。苏苏极有音乐天分，一点就透，而且不骄不躁，刻苦勤勉。经过师傅几年的悉心调教，她的笛吹得越发出神入化，动心动情。自从遭遇变故之后，那些再熟悉不过的曲调已被抛诸脑后，如今她再次听到久违的笛音，顿时恍若隔世，荡起悠思缕缕。即便自己无暇演奏，那么能够听听曾经烂熟于心的曲子，何尝不是一种宽慰呢？自从有了这样清越悠扬的笛声相伴，三年来的每天夜里，苏苏轻挑银针针针有情，漫捻彩线线线有意，飞针走线绣出了花鸟虫鱼，也绣进了女儿家的隐秘心事，月圆月缺，再不觉得夜长更漏。
　　 那么多曲子里，她最爱那首《雨中莲》，这首也是她极擅长的。“娉婷雨中莲，袅柔净瓶仙，碧波映弱质，幽幽暗香绵。”音韵流转中出现一副画面：绵绵细雨飘洒，白莲如出水芙蓉，极其清凉。当年在湖心亭里，她给娘吹奏这首曲子的时候，娘还取笑过她：我家苏苏的笛子吹得那么好，将来定要给你找个懂音律的秀才郎来配，方显举案齐眉，琴瑟和鸣呢……每每这个时候，她总是羞红了脸，娇嗔着转过身去不理娘。如今前尘隔海，却是连向娘撒娇的机会也没有了，终身大事再也没有谁知心，更没有谁操心了。一念及此，她无心刺绣，放下绣了一半的锦帐，目光望向那只挂在墙上的紫竹笛，想呀想，一想就想出了神。
　　
　　 【四】
　　
　　 墨香居老板杨若帆，二十七岁，北平人，没有北方人普遍的粗犷，反倒生得眉目清朗，举手投足自有气度。三年前孤身一人搬来，在苏苏的素绣坊对面开了个店，白日里临帖弄墨，晚上横笛轻吹，逍遥又自在。
　　 苏苏常常要送货上门，走过墨香居的时候，也会好奇地向里张望，只见墙壁上挂着各种装裱好的书法作品应有尽有——端正典雅的楷书、奔放不羁的草书、生动活泼的隶书、圆转婉通的篆书、率意流畅的行书……直觉得满目琳琅，气韵生动，有时候也想走进去好好品赏，可是，巴巴地跑去看，看了又不买，自己也会不好意思的，于是，脚步五次三番迈出去，又三番五次地收回来。
　　 苏绣是个鬼精灵，看见苏苏踌躇便忍不住说：“姐，看就看呗，大大方方的就好，难道还怕有妖怪啊！”
　　 “对，就是有妖怪。不过那妖怪看你细皮嫩肉的，想要吃了你呢！”苏苏回头嗔怪，脸却微微泛红。
　　 “我看不是妖怪想吃我，是你想被妖怪吃吧，要不，你脸红什么，心虚啊……”苏绣白眼一翻，把脸凑到苏苏面前狡黠地笑。
　　 “小丫头胡说啊你！看我不把你这张嘴……”苏苏又羞又急地跳起来，满屋子抓苏绣。“救命啊……哈哈，你抓不到我，姐姐快来啊，我在这里呢……”苏绣边躲边叫，苏苏灵活得像只猴子，没有几下就把妹妹抓住，使劲挠她的胳肢窝，苏绣又笑又喊地直叫“饶命”，姐妹俩笑闹成一团。
　　
　　 杭州城里喜欢字画的人不少，杨若帆的书法既博采名家之长，又别具特色，他的运笔极为讲究“形意合一，虚实相生”，有眼力的人自是识宝，即便有些人不懂笔墨的妙处，偏偏舍得一掷千金买些来附庸风雅，所以杨若帆的收入很可观，除了日常开销之外还小有富余，乐得自在。他甚至可以凭心情的好坏，决定今天开不开店门做生意，这点让苏苏艳羡不已。有张有弛的生活态度，扑朔迷离的身份来历，他自然成为邻舍姑婆们的饭后谈资，而他即便听到了众人的猜测议论，也付诸一笑，不置一词，这无疑更让人好奇，越发显得神秘。
　　 苏苏从来不参与这些街头巷尾的是是非非，无暇，也不屑。她和杨若帆本是不相干的两个人，即使店门相对，也仅仅停留在“眼熟”的程度。因为抬头不见低头见的，她和他“偶遇”的机会很多，刻意避开倒显得有莫名其妙的“心虚”，于是两人也会在照面的时候来点小小的寒暄，虽然是顺理成章的，但还属于“熟悉的陌生人”，所以他们的话题不宽，无非是“今天天气很好”“又出去走走吗”“送活啊”之类的寻常话，客气又生分。不约而遇的次数一多，他们会在客套话扯完之后扯些别的，例如苏绣的病，再例如杨若帆的笛，有一次苏苏相当一针见血地提出，杨帆吹某个音节时气息运用得不对，该如何如何。杨若帆不信，立刻回屋取了笛子来吹，最后，事实摆在眼前，验证了苏苏的观点是对的。杨若帆心服口服，他惊诧于苏苏对音律的领悟力，不吝惜语言地表达对她的欣赏，“苏苏小姐，我本以为你只是个绣女，没想到还是很有见地的！你真是个特别的女子”。苏苏脸红耳赤之余，忽然想起有个报社的记者这样形容过杭州的女子，“微笑皱眉都是一首诗”，敛下眼波，心里却像打翻了五味瓶。特别，只是特别。她在他眼里，该是不美的吧。想想也是，她一天到晚在绣台和灶台之间为柴米油盐酱醋茶忙碌，这样的生活，哪里有诗。