许蒙在一家股份制企业当工人，妻子原在一家国营企业上班，但企业破产后她失了业。去干了几个月临时工，累死累活，才挣几百块钱。于是她不去干临时工了，在家门口摆了冷饮摊和报摊，这样一天下来也能赚它几十块钱。许蒙下班后就帮妻子看看摊子，妻子休息休息，或回家做做饭。他们有个上初中的儿子，一家三口靠这点收入生活，尽管拮据，但也过得去，比上不足，比下有余。
　　 这天下班，妻子给他50元钱让他去附近一个冰糕批发部进点冰糕，收款小姐把他递过去的那张50元钱举起来反正面看了看，又用手摸了摸，然后敌意地看了他一眼，把钱又仍给他：“假的。”“什么？假的？不可能。”他着急地说。小姐没睬他，收另一个人的款。
　　 他拿着那张50元的假钱垂头丧气地回来了。妻不信，就拿上钱到对门商店用验钞机一验，果然是张假钱。妻子沮丧地说：“等于一天白干啦。”
　　 第二天是礼拜天，许蒙不上班，妻子就让他出去把那张50元的假钱花出去，花不出去就别回家吃饭。尽管他不愿意这样做，但又怕妻子吵吵他。于是，他就无奈地拿着那张50元假钱，提心吊胆，做贼心虚似地在农贸市场上转悠了大半天，最终也没把那张假钱花出去。人家一看那张假钱不是摆手不收，就是让他换一张。而且还用审视的目光看他。他咬牙发誓，不花出这张假钱决不回家吃饭。尽管午饭他没吃，肚子里咕咕地叫，但他花出假钱的决心反而更大了。他想，妻子的话也许有道理：“有人骗咱，咱也骗人。这年头，人善有人欺，马善有人骑。”
　　 然而，天快黑啦，那张假钱也没花出去，只好垂头丧气地回家。“要桃吧，小伙子？”一个在路边卖桃的老大爷对他喊了一声。“不买。”他没好气地说，话出了口，又感觉自己口气生硬，忙歉意地冲那大爷看了一眼。“我自己种的桃，你先尝尝，不甜不要钱。”大爷笑吟吟地说。“多少钱一斤？”他走到大爷跟前，客气地问。“就剩这五、六斤啦，你看着给吧。”大爷还是笑吟吟地说。“那我全要啦。给你3块钱？”他突然灵机一动，从兜里掏出了那张已被手心的汗浸湿了的50元假钱递给大爷，心里忐忑不安。大爷爽快地说：“中，就3块钱卖给你。”说着他不加思索地接过了那张假钱，从贴身的的兜里掏出一块手帕来，打开找给他47块钱。然后又把那张假钱放在里面包了起来，重新放回贴身的口袋里。他的心嘭嘭地跳，拿上大爷找给他的钱和那些桃骑上自行车便走。生怕大爷追他。骑出一段路后，他停下自行车，看见了大爷那挎着蓝子，步履蹒跚的身影……他狂喜，得意心情蓦然沉重了起来……
　　
　　 过了几天，他背着妻子拿上一张崭新的50元真币去找那个大爷，在路口，他又找到了那个卖桃的大爷。大爷也认出了他：“小伙子，我那桃甜吧？”“特甜，大爷。”“再买点吃吧？”“好，剩的桃我都要啦。”大爷给他秤了剩下的桃，他付了钱。然后又掏出那张崭新的50元真币来恭敬地递给大爷：“大爷，对不起，那天的50元钱是假的，这张50元钱是真的。”大爷的脸阴沉了起来：“原来那张50的假钱是你给我的呀？”“大爷，我错啦。”“哎，算啦，知错就好。钱你拿回去吧，那张假币我昨天让儿子花出去啦。”“什么？”许蒙愕然……