小鹰飞离大峡谷的家，飞到一座小山上。它碰上一只美丽的山鸡。山鸡问它，鹰老弟，怎么跑我们这里来了？小鹰无奈地说，整天翱翔天空；训练猎物太辛苦啦。我因为羡慕你们山鸡的舒适生活，才来到这里。山鸡说，我们小山头，怎么能容下你这只大雄鹰呢？我不在乎这些，我只在乎舒适安逸的生活。在这里，我自由自在，饿了，捉小动物吃；渴了，喝山泉水。山鸡说，我们的生活安逸吗？小鹰说，当然安逸了。你们悠闲自得地吃植物的嫩芽，草种子；还偶尔吃点蚂蚱和昆虫。累了找地方睡觉。多自在呀。山鸡说，是啊，我们的生活确实挺自在的，不象你们那么辛苦。但比较起来，那些家鸡们更舒服自在，它们有房子住；饭来张口；得了病，主人还给治。小鹰说，家鸡比不上你们，它们尽管食宿无忧，但它们没自由；它们的命运就是下蛋或让人类吃肉。命运最惨的是那些吃饲料的鸡们，它们发育迅速，几个月就被宰杀，成了盘中餐；母鸡们也提前生育，不停地下蛋。山鸡说，看来还是我们山鸡们最自由自在了。
　　
　　 有一天，小鹰在山上悠闲自得玩耍时，被个猎人逮住了，小鹰只好归顺了猎人。在猎人训练下，它成了只好猎鹰。每次狩猎，它都先躲藏起来，等主人和猎犬把猎物惊动后，在猎物惊慌失措时，它迅速出击，一举擒获猎物。帮助主人狩猎，尽管辛苦些，但主人待它不薄，让它吃猎物的五脏。阴天下雨不狩猎，主人也好吃好喝管待它。
　　
　　 就这样，小鹰跟了猎人几年。后来，主人不狩猎了，迷上了麻将。小鹰没了用武之地，感到很失落。它只好跟主人家小狗，帮主人看护果园。有一次，来了个偷苹果的贼，小狗冲贼汪汪叫唤，而小鹰却无动于衷地呆在一旁看热闹；还有一次，它和小狗一同撵只老鼠，小狗在果园里追了老鼠好几圈后，终于老鼠捉到了。而小鹰只飞了一圈就飞不动了，累得气喘吁吁的。让小狗笑话了它好一阵子。
　　
　　 小狗向主人告它的状，嫌它白吃饭，看见偷苹果的贼不管；而且连只老鼠都捉不到。主人就把它撵出了家门。
　　
　　 小鹰又回到小山上。山上的小动物尽管好逮，但由于它好久没捕捉猎物啦，体力和智力都明显衰退了，为了逮住一只小动物，它能累得病上好几天。于是，它苦恼……它想回到大峡谷里去，跟随父辈和兄弟姐妹们，翱翔蓝天。但它知道，自己已经力不从心了。回家的念头只能打消了。
　　
　　 有一天，它在山脚下碰上了一脸憔悴，羽毛黯然的山鸡，山鸡老兄，你这是怎么啦？山鸡沮丧地说，别提了，我们这座小山被人承包了，签了五十年合同，建了生态园，开了饭店，还在山上放养几千只小鸡和几百只兔子，让它们自然繁殖，供食客们狩猎。食客们把捕捉到的鸡和兔子，拿到饭店让厨师给炖了吃。这样一来，山上就没了我们立足之地了。我们族里的几个兄弟姐妹们，没及时逃离，被客人们捉住，成了盘中美餐。所以，我现在只能住在山下的草丛里。小鹰一听这话，也不敢再上山去住了。
　　
　　 有一天，山鸡跑到村里一户人家去偷吃鸡食，被这家主人捉个正着，把它关进了一个笼子里，供人观赏。后来，它听主人说，要让它和家鸡成婚，繁殖混血鸡。因为，混血鸡的经济价值很高，鸡蛋和鸡肉能都卖好价钱。为此，山鸡就绝食，主人见它快死的时候，就把它杀掉，当了酒肴。
　　
　　 小鹰在山脚下很难捕到小动物吃啦，整天饥一顿，饱一顿的。无奈之下，它就到庄稼地里觅食，硬着头皮吃庄稼的籽粒……
　　
　　 这年冬天，下了场大雪，山野银装素裹。猎人戒了麻将，又操起旧业。他让小狗把小鹰找了回来……小鹰由于吃粮食，更由于没机会锻炼，它已经不能再帮主人捕猎兔子啦……它曾试了一次，翅膀已经僵硬了……
　　
　　 见它成了废物，主人很失望。主人一个朋友听说后，就把小鹰要去杀掉了。鹰肉喂了他的狗；皮毛让人制成了标本，摆在了他家大客厅的博古架上，引得不少亲朋好友来观赏这只威武的雄鹰。