工人们住的木棚子很简陋，就是用小杆搭建起来的简易木克楞房子，都有些东倒西歪了。房间里空气污浊，恶臭不堪，汗味、酒味、尿味、臭脚丫子味充斥其中，说梦话的，放屁的，半夜大喊大叫的、磨牙的什么样的都有，“铁拐李”自从看上了牲口便乐不得地睡在了牲口棚里了，那里气味虽大但却更觉得好受一些，反正他也闻惯了。“猴子”也想和他一起住到牲口棚子里，无奈那里除了马、槽子、饲料以外，实在是太窄了，没有转身的地方。
　　 一天晚上，“猴子”闯进牲口棚子，他像一头可怜的小羔羊一样依偎在“铁拐李”的身旁。
　　 “哥，咱们什么时候回去呀？你一定要把我带回去呀。”
　　 “‘猴子’哥答应你，一定会想办法把你带回去的，暂且忍耐几天吧，啊！”“猴子”点了点头。
　　 “我那未过门的嫂子一定漂亮吧？”
　　 “别人看着也许不漂亮，我看着简直是赛天仙了。俗话说：情人眼里出西施就是这么个理。”
　　 “咱们好歹也在金矿呆一回，怎么的也得给我那未谋面的嫂子带回点见面礼呀，弄个金戒指什么的带回去。”
　　 “咱们挣的钱省着点花，回去的时候也许能买上，不过要买一定买两个，好留着你日后娶媳妇的时候做聘礼。”“铁拐李”眼中闪着光，对未来还是充满了希望。
　　 马棚成了“猴子”每天必来的地方，在艰苦的日子里，相互支撑着。一转眼两个多月过去了。
　　 有一天晚上“猴子”神情异样地悄无声地溜进了马棚，进来以后便两手抱着膝盖将头深埋下去。“铁拐李”觉得“猴子”神情有些异样，便过去搂住“猴子”的肩头轻声地问道：
　　 “‘猴子’，你怎么了，哪里不舒服？”
　　 “猴子”用一双大眼睛直直地看着“铁拐李”，半天才说道：“大哥，什么时候带我离开这个鬼地方，我实在是忍受不下去了。”
　　 “快了，再忍耐几天，现在是雨季，过几天就该是高粱晒红的时候了，路上要容易走些。”
　　 “不、不、不，我一天也不想再待下去了。”“猴子”神情痛苦地说。
　　 “为什么？是不是发生了什么事？快跟哥说说。”“铁拐李”着急地问道。从“猴子”异样的表情中他猜到肯定发生了什么事。
　　 “哥，我也不瞒你了，咱们工棚中那个满脸胡子的大个子对我总是不怀好意，总是挨着我睡，他说我长的像个女人，他喜欢我，我真是害怕极了，夜夜睡不安稳。”“猴子”终于吐出心中的心事。
　　 “猴子他把你怎么样了？”“铁拐李”着急地问。
　　 “唉，让我怎么跟你学呢。他都恶心死我了，天天晚上脱的一丝不挂，总在我面前露出他那老大的一堆玩意，他想跟我好，让我做他的女人。”“猴子”忧虑地说。
　　 “那他到底对你怎么样了？快跟哥说说呀，你要急死我呀？”
　　 “本来我一直是对他有所防备的，晚上总是睁一只眼闭一只眼的不敢睡好。但是俗话说不怕贼偷，就怕贼惦记，你想我哪里能一夜都防着他呀。昨天半夜时我就觉得胸口憋的难受，醒来后才感觉到我的身上压着个人，一摸才知道是那个张三光不出溜的趴在我身上，一丝不挂的，手还一直玩着我的下面，你说叫我恶心不恶心？哥，快带我走吧，我是一天也呆不下去了。”说到这里“猴子”忍不住哭了起来。
　　 “好兄弟都是哥害了你。从今天晚上起，你别回工棚了，就住马棚吧。”
　　 “这也不是长久之计，最好赶快离开这个地方。”“猴子”哭的更厉害了。
　　 “现在沼泽地水太大，路上不好走，再忍耐个十天半拉月的一定走。好兄弟你放心吧。”
　　 “说好了，你一定带我走。”“猴子”眼神里充满了希望。
　　 “好弟弟，我答应你一定走。”“铁拐李”将“猴子”揽进了怀里。他的心感到一阵阵刺痛。
　　 ??
　　 在工地上，每天“猴子”都特别地依恋“铁拐李”，都要到“铁拐李”这边来站一会，用手拍拍大黑马的背部。下了工也要跟到牲口棚子里来帮助“铁拐李”卸马背上的木架子。“铁拐李”不明白“猴子”为什么会这么依恋他，简直就像个孩子似的，心中更生出了一种保护的意识，他觉得他就是“猴子”的父亲。
　　 有一天，平静的工地上突然像炸了锅似的热闹起来，人们扔下工具都围了上去，“铁拐李”也扔下牲口挤到人群处，发现人群中间，“舔腚狗”像老鹰抓小鸡似的抓着一个瘦小人的衣领。从被抓人的个头、衣着看“铁拐李”一眼便认出了那个被抓住的人是“猴子”。“舔腚狗”气势汹汹地从“猴子”的破口袋中翻出了一块泥团子，掰开泥团发现中间有粒芝麻粒那么大小的几块沙金，人群顿时骚动起来。
　　 “天啊！这孩子胆子也太大了，敢偷金子。”
　　 “这下可坏菜了。”
　　 “铁拐李”的脑袋“轰”地一声涨大了，顿觉天旋地转，偷金子按规矩历来是要被重罚的，无一例外都要被吊死在那棵歪脖树上，至今已有五人被吊死在那里。“猴子”简直是鬼迷心窍了，怎么敢打这个主意？
　　 “铁拐李”正待冲上去与他们说理，可是“猴子”已被两个打手架着，一直送到了“疤爷”的面前。
　　 “疤爷”一看，怒喝一声：“我还以为是哪个胆大包天之徒呢，原来是你这个小兔崽子。小子才来几天呀？竟敢破了我这的规矩，一年多了没出过这种事情，去，拿点吃的，送他上路吧。”
　　 “铁拐李”一听，急的浑身冒火，扑通一声跪倒在“疤爷”面前，哀求道：“‘疤爷’，这个孩子从小没爹没妈，不懂规矩，您就高抬贵手，饶了他这一回吧！”
　　 “饶了他？没那么便宜，破了这次例，便会有更胆大妄为的破这个例，他是罪不可饶。”“疤爷”翻着一双血红的眼睛毫不留情地说。
　　 “‘疤爷’看在我尽心尽力为你养马的分上就放了这个孩子吧，这孩子三岁上就在社会上流浪了，吃了不少苦，你就饶了他吧，我一定尽心尽力地为您养一辈子马。”
　　 “三岁就流浪？难怪胆子这样大，我可以饶他不死，但是死罪可免、活罪难受，得让他记住点教训，我要好好地收收他的野性。给我重打三十大板，能活算他便宜，过不了这关可就别怨我心狠了。”
　　 “使不得，你看他身体多虚弱呀，他会受不了的。”
　　 “别说了，再说连你也一块收拾。”“疤爷”拂袖而去。
　　 “‘疤爷’请手下留情呀，这孩子身子骨太弱了，禁不住那么多大板呀！”突然一个人高喊着冲进了人群，大家一看原来是黑壮黑壮喝的醉醺醺的张三。
　　 “他是你什么人？你也帮他求请，我看你的胆子也太大了。”“疤爷”有些恼怒地说。
　　 “‘疤爷’他是我的小兄弟，是我没有带好他，我情愿替他挨这三十大板。”张三瞪着牛一样的大眼睛说道。
　　 “哈哈，竟然有不要命的愿意一起挨这三十大板呀？好，‘疤爷’我成全你，一起将这二人拉下每人赏三十大板。”“疤爷”大笑着说。
　　 “猴子”一声声地惨叫着，撕扯着“铁拐李”的心，他知道“猴子”一定是挺不过这三十大板的。而张三竟然一声没有吭，硬是挺了过来，表现的像条汉子。
　　 打手们打累了扬长而去。
　　 工友们将“猴子”和张三抬进了工棚，“猴子”的身上没有一处好地方，屁股都打开花了，脸上也流满了鲜血，看到“猴子”这个样子，工友们都落下了眼泪。
　　 看到“铁拐李”，“猴子”的眼泪刷刷地下来了：“我快不行了，大哥。”
　　 “好兄弟，你会好起来的，我答应过你的，一定带你离开这个地方。”“铁拐李”的热泪也流了下来。
　　 “大哥别恨我，我给你丢脸了。”
　　 “好兄弟别这样说，我知道你是为了谁。都怪我，我一直以为你是开玩笑的，没想到你真的这样做了。”
　　 “好兄弟，别哭，没什么的，不过是让蚊子叮的重了一点，过个十天半拉月就会好的。”
　　 张三被打成了那样还没忘记了调侃。
　　 “铁拐李”尽力地照顾着“猴子”，但由于缺医少药、天气又炎热，所以“猴子”的伤急剧的恶化，有时整天处于昏迷状态中。
　　 这天“猴子”的精神气色好一点了，他拉过“铁拐李”吃力地说：“我有话要对你说。”
　　 “铁拐李”把耳朵贴在“猴子”的嘴上，传来了“猴子”微弱的声音：“在牲口棚的木槽子底下，有我偷回来的金子。我每天用泥巴包住一些沙金，糊在大黑马的木架子底下，回来取下来我便将它们埋在木槽子底下了。”
　　 “你怎么不告诉我一声，我不会让你这么干的。”
　　 “我想，好歹也在金矿呆了一回，算是我给嫂子的一点礼物，告诉她你有过我这么……这么一个好兄弟。”
　　 “都是我不好，是我害了你，你好好养伤，我一定带你走。”
　　 “太晚了，我走不了了。你走吧。”
　　 “‘猴子‘我不会扔下你走的。”
　　 “那样谁也走不了了。”
　　 “不行，你不走我也不走。”
　　 “猴子”知道自己已经没几天活头了，早一天咽下这口气，大哥就会早一天离开这个地方，否则大哥决不会走的。他充满深情地看了一眼“铁拐李”，声音微弱地喊了一声：“哥，我走了，请记得……记得有过我这样一个弟弟。”说完便猛的一下子撞向木克楞的柱子，虚弱的生命在一瞬间结束了。
　　 “铁拐李”疯了似的抱起“猴子”大喊到：“‘猴子’是我害了你，为什么我要带你来到这个地方。”想起了初次见面时的那个活泼、机灵的小流浪汉，那时他是多么快乐呀。
　　 他疯了一样地找到了“疤爷”，和他一起来的还有十几个工人，那个张三被别的工人抬着也来到了“疤爷”的房前，他们一起愤怒地向“疤爷”提出了抗议，要求对“猴子”的死负责，并改善工人们的劳动条件。
　　 “疤爷”说：“这是偷金子的一惯下场，没让他上吊自杀就是宽大他了。还要求我负责？我看你们也是不想活了。”
　　 “好，如果你不想负责，也不想改善工人们的劳动条件，那我们大家只好都走人了。”“铁拐李”坚决地提出了条件。
　　 走人是“疤爷”万万不能答应的。因为一年中顶数现在是个淘金的最好季节，如果现在工人们都提出走人，那可就完蛋了。所以他在无奈中答应了“铁拐李”、张三和工人们提出的要求。给张三一些钱养伤，给“铁拐李”发放了微薄的抚恤金，改善工人们的劳动条件，一月中放假两天。只是他用血红的眼睛瞪着“铁拐李”像是要吃了“铁拐李”一样。“铁拐李”心里清楚，“疤爷”心里恨着他呢。早晚有一天要报复自己的。
　　 “铁拐李”和工人们抬着“猴子”的尸体一步一步地走向了最高的山坡，张三也被人抬着上了山。大家用了很长很长的时间挖了一个深坑，准备将“猴子”的尸体放在里面，突然间人们听到了一声狼嚎一般地哭声：“我的好兄弟，我的心肝呀，是我对不起你呀，我要是不那样对你的话，也许你也不会动想要走的心呀。但是哥哥真的是一心为你好呀，我是真的喜欢你呀！为了你，就是要了老哥的命我都愿意呀！”张三哭天抢地地喊道，让人听了心中揪心般难受。他不顾伤还没好，连滚带爬地从担架上扑了过来一把抱住了“猴子”的尸体，不住地住手去抚摸着“猴子”脸上的伤。
　　 大家好歹将张三拉开了，将“猴子”的尸体放在深坑中，让他的头对着无边无际的原始森林和沼泽地带。他对着坟头大哭了一场，直到日头落了，大家才依依不舍地下了山。
　　 晚上，工人们全都自发地聚在了“大嘴婶”的小酒馆里，一个个全都垂头丧气地打不起精神，“猴子”这个可爱孩子的离去让工人们感到了锥心刺骨的痛。
　　 “都是我害了你呀，我的好兄弟，我为什么总跟你讲起有人偷金子的事呀，要是我不说你小小年纪就不会动这种心眼了。”张三嚎啕大哭起来。哭着哭着他突然一拳砸在酒杯上，鲜血顿时流了出来。“姓付的，你也太过分了，连一个孩子都不放过，我他妈的跟你拼了，老子一命顶一命。”说着抄起顶门杠子就外冲。
　　 工人们也跟着喊道：“真他妈的不是人干的活，把我们不当人，我们不干了。”
　　 “大嘴婶”吓坏了，生怕张三和工人们会惹出什么更大的事来。她拦在门口一个劲地对大家说：“孩子们，我的孩子们，大家千万要冷静，不可再惹出更大的祸来了，现在正是淘金的最好时候，姓付的怎么会让你们走呢？如果大家真的想走的话也不能在这个节骨眼上，他怕你们大家闹事，眼下防范会更紧一些，要走也不能集体走，大家分散走会更好一些，不容易引起姓付的注意。你们有想哭就哭出来吧，想骂大婶就陪你们一起骂，但是什么时候都要学会冷静，不管什么时候生命才是最重要的，留得青山在不怕没柴烧。”工人们就在“大嘴婶”的小酒馆里作了一夜，又哭又叫又唱又笑的，还有的人大吐起来，足足折腾到半夜。
　　 从来不沾酒的“铁拐李”今天晚上也要了一大杯烈酒，“大嘴婶”的酒贵是贵了点，但是“大嘴婶”做生意讲究的就是个诚信，从来不会掺水的，烈酒就是烈酒，几口酒下肚，“铁拐李”便感到天旋地转，“铁拐李”长这么大第一次喝了这么多酒，他的心中像是倒海翻江般地难受，眼前不时闪过“猴子”那可爱调皮的面容，“猴子”年纪轻轻就这样离去了，“铁拐李”总觉得是自己害了“猴子”，心中刀剜了一般地难受，他和他的好兄弟怀揣着发财的梦想来到这里，短短的不到半年的时间里，他的好兄弟——一个快乐的少年就这样地离去了，这让“铁拐李”的内心万分难过和伤心，他简直不能原谅自己，为什么要带着一个孩子来这里呢？那个藏族老人说的好：“我的孩子们，你们是不是被魔鬼迷住了心窍？黄金不是什么吉祥的东西，不要追逐它，它会害人的。”可惜为什么当初没有听从老人的劝阻呢？有时候想想人为什么总是受到各种各样的诱惑呢？