我醒来，发现自己竟是一只公鸡，昂着头在院子里踱来踱去。却见一人在屋子里入神的看竹简，头上裹着浩然巾，一件浅青色的直裰，凤眼朝天，高鼻梁，白净面皮，嘴上略有些髭须，大约有三十来岁。案子上一个博山古铜香炉，炉里细细的喷着烟。旁边一盏长信宫灯。旁边再一个绢布屏风，上面画的是太上老君骑着一匹青牛，只见那老君眉如北斗，上面萦着紫气，方瞳目，里面也发着紫光，双柱鼻，大方口，颐若方丘，颊如横垄，龙颜金容，顶有紫气；旁边是大篆字体写成的《道德经》。屋子门口两边柱子上，金字刻着：“行到水穷处，坐看云起时”。那个人看了一会儿书，看到明白透彻处，自己捋着稀稀疏疏的几根胡子点了点头，脸上也绽出一些笑容来。随而放下书册，踱到门口来，背剪着手，望着远处的天空，有所穆然深思，有所颐然高望。
　　 正望着，前面跑进来一个仆人，叉手不离方寸，弓着身站在院子门口的石坎外，说道：“启禀老爷，皇上和皇太后八月十五要在未央宫大宴群臣，宗室贵族也都请到。如今车马已经备齐在辕门外，老爷现在就要进京吗？”
　　 那老爷问道：“赴宴的群臣里都有谁？”
　　 仆人答道：“据说有司马相如，有李延年，有东方朔，有卫青，有东郭先生——”
　　 老爷鼻子里笑了笑，说道：“都是些没有意思的人。司马相如品行不端，勾搭寡妇，不仅如此，还写了很多阿谀奉承的文章；李延年有什么本事？靠着自己的妹妹发迹，也就会唱《倾国倾城》；狂人东方曼倩可耻到让人呕吐，居然当众把吃不完的肉揣进怀里，还始乱终弃，买来的小妾，不到一年就休了；卫青也是靠裙带关系发迹的人，皇帝在蹲厕时召见他，我都为他害臊；东郭先生老爱穿破鞋，还自得其乐！——”
　　 仆人道：“那老爷去还是不去？”
　　 老爷低着头，思忖了一下，说道：“总是看不完的案牍，总是吃不完的应酬，处身庙堂本非我的夙愿，无为清净乃是我的初衷。也罢，我这就给皇上上一道书函，辞了这宫中之宴吧！“
　　 转身回屋里，就磨了墨，铺下竹简，拿出一支狼毫毛笔来，一笔一画，写了一道上给皇帝的书函。
　　 这老爷此后就辞了许多的邀请、拜见，独自儿在屋里不是看书，就是养精蓄神，炼丹补药。他不见缙绅、贵介，但只要是有道人来访，他必定倒履迎迓。这一日就来了个老道人，飘飘然有凌云之概，老爷把他延入屋里去，在一张水磨楠木桌旁，分主客坐下，仆人上了一壶滚热的香茶，一碟子果子做茶点心。礼毕，老道人说：
　　 “据说大王喜好黄老之术，专一招接天下有道之人；倾一国之尊，下道术之士，令人可敬可佩。是以名山巨观里的道术之士辐辏淮南，以能睹大王之尊荣为三生之幸事。”
　　 老爷道：“喜好黄老，参合道义，这是我平生素志。怎奈资质有限，学道之日虽长，却也温温无所试，到底领悟到的只是些凤毛麟角。四海之道士慕名而来，真是愧杀我也！”
　　 老道人笑道：“学道之人最忌讳急功近利，像大王这样不急不躁，文火慢热，一步一个脚印，才是学道之正路。比如说太上老君，在母亲玄妙玉女腹中，凝神三千七百年，方才剖左掖而生，生而白首。又比如青鸟公，入华山四百七十一年，方才得服用金汤而升太极。又比如，有个傅先生，入焦山七年，一日遇见老君，老君与他一个木钻，要他钻破一块盘石，石厚五尺，老君说：‘盘石里有石洞，洞里有神丹。’这傅先生钻了四十七年，方才将盘石钻破，果然得到一粒神丹妙药。所以这学道成仙，并非一朝一夕之事，时候未到，而妄想成功，岂不好像暗中影，水中尘，空中花，梦中语？老道希望大王持心稳正，不要相信邪魔外道，甚至是江湖郎中的无妄之谈，火候到了，功德圆满，大王学道成仙自然水到渠成。”
　　 那老爷听了道人一番话，胜读十年书，真好像是拨云见日，当即滚下椅子来，跪在地上，咚咚咚就是几个响头，说道：“谨受教！”
　　 老道人也欣然受他礼拜，拜完了将他扶起，又告诉他一些秘传的炼丹之法。那老爷定要道人住下来，他好每日请教，道人坚执不肯。老爷又要赠他一些黄白之物，道人亦婉言谢绝。于是只得将他礼送出门外，道人哈哈笑了几声，飘然而去，一霎眼的时间，已不见其踪影。老爷自是叹服不已。后来他就依着老道人说的，用铜铸了一个大丹炉，里面布着乾、坎、艮、震、僎、离、坤、兑八卦，每日叫两个绾丫髻的童子，一个叫清风，一个叫明月，在屋子里扇风烧炉，每九九八十一天，得一粒血红的丹丸，自己服下，身子就感觉清爽；这样练了许久，他两鼻里竟也能冒出紫气来了。但最后成仙那一关，他总是冲不破。老爷心里也有些着急。
　　 这一日天阴，老爷正在那里打坐，一个仆人在院子外禀道：“启禀老爷，外面有一个道人送进来一个拜帖，要求见老爷。”老爷微微睁开眼，说道：“拿进帖子来我瞧。”仆人走进来将帖子递给老爷，老爷看了，脸上喜形于色，说道：“快快请他进来！”不一会仆人后面就带着一个道人来了。但见他身子长大，足足有八尺高，酒糟脸，酒糟鼻，蜜蜂眼，螺狮耳，没有一根髭须，一袭道袍，一双步云履，背后背着一个箩筐。老爷和他在院子里相见了。道人说道：
　　 “得知大王近来苦学道术，一心炼丹，小道愿助大王一臂之力，使大王早成登仙之望。”
　　 老爷喜道：“我如今学道，也忒有些时日了，只恨资质浅薄，登得了堂，却未曾入得了室。假如你能助我如愿，我一定重重报答。”
　　 便叫仆人去备了一桌子丰盛的素菜素饭来，道人风卷残云，一下子都吃了；他也不戒酒，直吃了一斗的素酒，脸不红耳不烧。又叫仆人送上来两封金灿灿的黄金，放在桌子上，作为见面之礼。道人看了，满面笑容，却一只手做推却的模样，说道：
　　 “大王，我与你乃是学道上的同志，假如彼此之间在道术上有何难解之处，理应互相帮衬！大王怎么把我看作是世俗中人，一见面便端上来那么两封金子，把小道羞得要不得！小道若拿了，不当人子！不当人子！”
　　 老爷道：“这也是抛砖引玉，道兄务必收下。否则我就得了你的帮助，心中也是难安！”
　　 道人笑道：“大王见外了！大王见外了！既然如此，小道却之不恭了。我收了来，也不是用在我自己上，将来我择个名山，用它们在山上起个大观，以宣扬道法。”
　　 道人在自己背来的框子里看了看，想了想，从里面拣出一个布袋子来，迎风扑了扑，将袋子口儿卷两卷，搁在桌子上，眼睛放着光，一捧一捧的将两封银子都装在布袋子里。仆人瞅着道人行径，脸上就有些鄙夷之色，对老爷笑道：
　　 “看来这位道爷是随身携着布袋子的，因这布袋子，他就该有个响当当的名号，叫做‘布袋道人’！”
　　 仆人说着，掩着口嗤嗤的笑。道人不知道是仆人讥笑他，倒正儿八经的说道：“这位管家说的就不对了！名号哪里是随便可以取的？一定要依着他的事迹来起！就好像给人起谥号一样，字眼儿是不容易拿准的！”
　　 仆人道：“如此说来，这‘布袋道人’道爷你更是受之无愧了！”
　　 道人此时才晓得仆人在讥笑自己贪财，脸上便红一块，白一块的。老爷问道：
　　 “道兄说能祝我一臂之力，但不知怎么相助法？”
　　 道人说道：“古往今来，那些练道术的，哪里是他一个人就能练成神仙的！须得有人或者点拨，或者教些速成之法。但也不能随随便便一个学道的人就能点拨，须是道术高深的人方可。比如说我，虽还不能与许旌阳同起坐，但也是一个真人神仙了！”
　　 仆人问道：“怎么才能看出道爷是个真人神仙？”
　　 老爷说道：“不如道兄就在这院子里演习一番，让我们管中窥豹，庶几能略见道术之一斑。”
　　 道人眯着眼摇晃着脑袋，说道：“用不着！用不着！你们只需看我地上是否有影子，就能晓得我乃真人神仙了！因为一般俗人到不了那个境界，地上定然印有他自己的影子。”
　　 老爷与仆人定睛细看道人脚下，果然没有影子，脸上俱露出惊异之色。道人笑道：
　　 “如今我便将自己苦苦烧炼了三十年的灵丹妙药赠与你，你把它吃下，再将我教你的养精聚气的另类法门修炼半年，到时你也可以位列仙班了！”
　　 道人随即在宽袖里摸出一个小小的香木盒子，双手递给老爷。老爷打开来，只见里面是许多颗绿色的丹丸，绿豆大小。老爷疑惑道：
　　 “这怎么好像绿豆一样！”
　　 道人正脸说道：“这是我仙家之妙用，叫做高丘余粮，你切不可告诉任何人！你回头将药丸放在锅中煮，煮得稀烂，再放些焦糖，连同汤水一起灌入肚中。半年之后，你就可以练得无影无踪了！”
　　 老爷喜笑颜开，将小盒子拢了来，揣进兜肚里去了。叫仆人换了一壶好茶来，又与道人说了些道行上的事情。道人滥竽充数，大夸海口，把一个老爷诳得心花怒放，神魂颠倒。直说到天色晦暗了，又叫仆人整治素餐，满满铺排了一个春台。当晚，道人就在宅中歇宿。第二日一大清早，道人便要告辞，老爷急道：
　　 “道兄，你我说得投机，正好以后每夜做促膝之谈，怎么就要匆匆辞去？莫不是嫌弃我招待不周？”
　　 道人说道：“大王言重了！小道这些年来习惯放浪江湖，不受约束，以天为幕，以地为席，以八荒为庭衢，若是一日不在路上，就感觉不舒坦。两人相交，重在心领神会，又何必在乎朝朝暮暮？”
　　 老爷道：“如此看来，道兄果真超凡脱俗，是我鄙俗让道兄见笑了！”
　　 随即安排了一桌酒席，饯别道人。临行，又送了他两封黄金，一顶金玉攒成的冲天冠，一领百纳衣。道人作别而去，不提。
　　 那老爷自从得到了道人的绿豆药丸，便不再炼丹了，每日煮了一锅子的汤药，灌下肚子，就爬上床去打坐。吃不了的汤，都倾在院子外的一口缸里。我有福分了，喔喔喔，拍拍翅膀，跳上缸沿，去啄那汤水吃，吃了两三口，觉得甜丝丝的，甚是可口，又接着啄，心里说道：“这汤根怪怪的，吃起来好熟悉！这不是绿豆汤吗？”吃了几天，我就越发相信这是绿豆汤了，心里又想：“绿豆汤能度人成仙？真是亘古未有之趣闻！荒天下之大谬！”可那老爷倒是深信不疑。
　　 吃了一段日子，老爷鼻子里不见有紫气出了，他肚子里越发焦躁起来。每日就在那里自言自语：“难不成我将道人教我的打坐之法练颠倒了？又或者我没有神仙之份？”自怨自艾，骂爹骂娘，非止一天。那一日，来了个师姑，老爷迎到院子中坐下。师姑手里握着拂尘，将老爷的大饼脸来来回回看了一遍又一遍，脑袋摇得好似风中的叶儿，不住说道：
　　 “祸事了！祸事了！”
　　 老爷瞪着眼睛，说道：“怎么我就祸事了！你一来就说这晦气的话儿，好不吉利也！”
　　 师姑道：“大王还未知哩！我看了大王的脸，发现有些晦暗之色，是以知道近来被邪气缠身，身子已落下病根，故而说大王有祸事了！”
　　 老爷惊道：“若是有病，我怎么一点儿也不曾察觉到？”
　　 师姑道：“如今你的病还只是在腠理，不容易发现。若是病到骨髓，那时才有些征兆，然而也晚了！”
　　 老爷听罢，唬得他脸上全无血色，恭恭敬敬给师姑做了个揖，问道：“然则如何是好？但愿师姑大发慈悲，救救我一命则个！”
　　 师姑笑道：“你的病说难治也难治，说好治也好治。发现得早，那就是好治。如今我只教你一个法儿，你如此这般去做了，你的病便好了。只是我这法儿，乃是祖传秘方，轻易不肯说给别人知道，说了便有违祖训，不说吧，又落了个见死不救的名声，不仅天理不容要折我的寿，说出去，我的名声也不好听！这便如何是好？”
　　 老爷见师姑做难，便磕头如捣蒜，说道：“上天有好生之德，师姑一定救我性命则个！我重重有谢！”
　　 便丢个眼色，仆人领会，去了一会儿，回来时胸前捧着一个沉甸甸的大箱子，咣的一下放在桌子上。老爷打开来，里面竟是满满的马蹄金！看的师姑眼花缭乱的，眼珠子都要爆出来了！老爷拱手道：
　　 “这一箱子的金子就当是我买了师姑你的秘方，而且我立誓，绝不向外人吐露有关秘方的半个字！”
　　 师姑说道：“这也是缘分，谁让我遇见大王你了呢！今日我便将这祖传的秘方传授与你，保证你药到病除！”说完，瞧了瞧仆人，老爷明白，便将他支使开了。
　　 师姑放下心来说：“这味药可以治世上的疑难杂症，就是扁鹊医不了的病，只要这味药一下肚，就能治好，所以号称将军。它不在《百草》中，不在史书里，但却是寻常可见，只要一个笊篱，一个网兜，便可采到这味药来。”
　　 老爷问道：“却是什么药，如此之神奇？”
　　 这师姑便道出这味药来：“它便是泥水中之泥鳅！”
　　 老爷不禁口里溜出话儿来：“泥鳅！”瞪着大眼睛，吊着长长的下巴，又说一遍：“泥鳅！怎么会是泥鳅呢？泥鳅能治疑难杂症，却是闻所未闻。”
　　 师姑笑道：“不错，就是泥鳅！这是仙家之妙用，你们哪里就知道泥鳅能包治百病呢？你每日只须去水塘里淘泥鳅，一天吃一回，一年之后，你这病也就烟消云散了！其实这正暗合了医书上所说的，‘药食同源‘！”
　　 老爷好不惊诧，将信将疑的。师姑看了，立起身子来，义正言辞说道：“大王莫非不相信老尼的话！假如这样，老尼现在就告辞，那箱金子我一块也不取！但大王刚才发过誓的，切不可将我家祖传秘方流传出去！”说着就要走。
　　 老爷扯住道：“师姑切莫动气！医书上确有药食同源的说法，只是这味药委实太怪，让我不得其解。不过既然师姑说了，就不会有假了。”便拉着师姑坐。