（一）
　　
　　 上世纪八十年代初期的一个秋天，我师范毕业，自愿报名进了秦岭深山，那个地方叫板房子。说是叫板房子，很少看见真正的用板盖成的房子，不过是木材多些，我被分到了一个叫长坪的地方任教。这是一个山区的小学，地处秦岭腹地，距山外约八十公里，就在秦岭山最高处，四周都是高大险峻的山岭，有一条清澈的河流，当地人叫长坪河，沿着山路曲曲弯弯向北面流去，穿过很多曲里拐弯的山根流到外面一个叫马兆的地方，后向东北一拐弯，在县城东面那个叫沙河的小河床里静静地流淌，清澈的溪水闯过周至县城，向东北方向流入滔滔不息的渭河，继续向东进而入黄河；学校的对面是个小型企业，当地人叫铁厂，那铁厂就处在一条又大又深的山沟里，人们把那儿有叫铁厂沟，上课的时候，可以从小学的木板楼上看见那里的工人在干活。星期天，我常去那里溜达，那儿竟然还有我的邻村的乡党，这是我没有想到的，不过这倒是给我平添了一种精神上的慰藉，可以让我排除孤独和寂寞，我也因此和他们混的熟悉起来，他们也经常过来跟我一起唱歌，看我的诗歌和小说……我的学校处于大山深处，四周都是茫茫的群山，向南望是高高的秦岭梁，据说翻过那道梁就进入汉中地界，那面可是一个美丽的地方，听坐车到过汉中的人说，真正的鱼米之乡哟！可惜我没有机会去领略那大山深处的江南风光。我和同学两人分到这个学校，我们商量着，一个人当小学校长，一个当教育主任；学校里三个年级两个人全带着，语文和音乐体育由我带，数学自然和自习由他带，两个人忙忙碌碌倒也相安无事。和学校相邻的是一个老猎人，名字叫古田。他独身一人，年龄五十开外，有事无事经常到学校来转悠，时间一长我和他厮混的很熟。他是个热心肠的人，每次打猎回来，总要殷勤的请我吃野味；坐在古田低矮的屋里，品尝他打回来的野味，看着他坐在他用木板做成的笨重凳子上，喝着浓烈的包谷酒（那酒狠辣，是自己酿造的），然后看他抽着“呼噜噜”作响的水烟锅，听他讲着那些充满好奇的狩猎生活（他还不时地给我讲当地风俗和民情），一年四季老挂在火炕头的水罐里，永远有烧不完的水，那水灌黑乎乎的，整天冒着热气，迟早回到家，第一个先看水罐还有没有水，然后再填满。吸引我得到不是山区奇异的风俗和民情，而是那充满冒险刺激的狩猎生涯。我对打猎生活一直很向往。从少年时代起，我就对打猎充满着好奇，长大了更是想去猎奇一下；从小我就对猎人充满了敬意，仰慕他们的勇敢粗狂和彪悍的性格，更醉心于他们那种敢于冒险的无畏气魄。于是我特别留神与小说里有关猎人如何与猛兽搏斗场面的精彩描写。想不到命运竟奇迹般的让我和古田——这位狩猎几十年的老猎人相遇相识到神交；成了真正的忘年之交。于是我每晚都要和他坐在篝火旁，听他讲打猎的故事和种种冒险的传奇。篝火映照着他那刀刻般皱纹的脸，高大的身材，双手很有力气，一使劲，能把我用大斧头劈得剩下我力气不济的柴掰开来，他满脸的胡须，时常嘴里咬着一个用山榆根做的旱烟锅，只有在专门休息的时候，才拿出那个很引以为自豪的水烟锅。这水烟锅很特殊，他一生的爱怜情仇都和这水烟锅紧密相连。他时常不紧不慢的抽着旱烟，手背上的青筋爆的很起，若虬曲龙须似地，每晚我都会听他的打猎的故事，他便津津有味地为我讲述着许许多多有关打猎的事情……
　　 群雁有首，野兽有头；猎人们也有个首领。他们的规矩很古老，也很原始。为首领着，需具备：惊人的胆量和勇气；百步穿杨的枪法；百发百中的飞刀，还有能赤手空拳打死黑娃子（秦巴地区方言，狗熊）的精湛武艺。更为重要的一点是不贪色；贪色者本领再大也不能任职。随着岁月的流逝，老首领已经在不能叱咤风云了，年迈体衰就要退位了，首领的人选是要通过比武和众人推举相结合，优胜者方可继位。比赛的程序是：先和老首领交手，往往是那些是那些有德行的接替者，很礼貌的象征性和老首领过过招，众人也能看得出来，给老首领一个很体面的下台路走；那些急于相当而又德行很差的，出手狠辣的就会被人指责呵斥，因此羞红脸自动退了。下来的项目是，枪法、飞刀、力气、摔跤等，最后一个取胜着就是新人首领。一般的，新任首领候选人先由老首领提议，不用说是老首领长期观察的人，或者考验过的人选；所以那些身强力壮的后生们，为争得首领头把交椅，苦练武艺。等到老首领有天觉得有点力不从心了，就会向村里提出请求，要退位，经过村里长着的许可，答应其先退位；然后山民们便择一个良辰吉日，云集一起，开始比武，选出优胜者。接任仪式很隆重，先由老首领发表退位演讲，后亲扶新人接任首领位子。大家围着熊熊燃烧的篝火，晚上手拉手围着新任首领跳舞，一表庆贺。这才是演练，真正接位那天，由老首领先脱掉身上的风披，这个风披是用豹子皮做的，再由几个姑娘（当然是几朵花了）给新任首领披挂上，随之在新任首领脸上逐个亲吻，表示敬慕和祝福，也有美女爱英雄一说。接下来有后生们轮番给老首领敬酒，名曰“别位酒”，在由老首领替众人向新任首领敬酒，名曰“英雄酒”。首领更换后，原属人马都要服从新任首领安排和调遣。有谁违命，按照古老的狩猎法处置，或处罚一月不得出猎，有甚者被驱除出村子，终生不许狩猎。猎人们一代代传替更换，虽然眼下已经是二十世纪八十年代，但是这些古老的规矩，并非因此而有所改变，特别是责任制之风吹来，而这些规矩尤为严甚。正如古田说的：“如今啥都责任制了，一分人心就散了，打猎就得靠人心齐，所以我们狩猎人，不能散！”听说古田也曾经是一位首领，不过目前已经由石山子接位了，但他还一直跟着，想扶这后生一把。有一天，古田喝了一大碗包谷酒后，脸颊微红，捋着胡须问我：“惠老师，听口气你好像对狩猎有兴趣？”“是的，我很想体验一下，能够的话，我想把这事写成一本书，让山外人们也见识见识……”“呵呵呵，那好极了，啥时候你跟我们去呢？”“这——”一时间我还没有思想准备，“哈哈哈……怕了吗？打猎的人死都不怕，还怕个球！”“这样吧，今年放寒假行不？”“行！”“好吧，就这样说定了”。于是在公元一九八二年的腊月初，我决定要去跟他们一起去了，我买了五瓶红酒，十几斤饼干，打好了毡子，穿上“脚扎鞋”，就开始另外有生以来的七天的狩猎生涯……
　　
　　 （二）
　　
　　 第一次到老林子来，什么都觉得新鲜。厚厚的积雪，掩盖了林子里的一切（秋天里枯死的野草，枯黄的落叶）。山林里面一片洁白与寂静，就像是安徒生笔下的童话世界。不知什么时候倒下的大树，已经被积雪覆盖，冻的硬邦邦的，活像一条僵硬的巨大蟒蛇，直挺挺的躺倒那里。四周的树木很多也很大：松树依然是郁郁青青，枝叶上挂着积雪，不时地唰唰在落着，白和绿两种颜色映在一起，使人觉得寒意透心，桦树、椿树、山杨树、青?树、橡树，还有许许多多叫不上名字的树，这个世界属于树木和野兽统治的区域。我跟在猎人古田的后面，不是的问这问那，猎犬——那纯黑色的猎犬，也兴奋地窜前窜后，忽而间，像箭一般地飞进白茫茫的林子深处，宛如一支黑色的箭矢，脚下响着“咔咔咔咔”的踏雪声响。
　　 “啪！”我不小心摔了一跤，摔得很重，树杈划破了腮帮，只觉得脸上火辣辣的疼，那疼痛钻心一般难受，粘在脸上的雪融化了，又冰又痛，“哎哟！痛死我了，妈呀！”“起来吧！”小文——一个十七岁的少年轻轻地扶起我，我从雪地里爬起来，疼痛却丝毫不见减轻，疼得呲牙裂嘴，直吸冷气。“熊包蛋，摔了一跤，就疼得哭爹喊娘的，还想打猎？算求个啥男人？”石山子走过来，骂骂咧咧的，狠狠瞪了我一眼。古田笑着说“不要那么凶吗？山子？”石山子是新任首领，他长得白白净净，高挑个子，文弱的像个书生，我真怀疑那么狠的话能从他的嘴里骂出来？还那么脏的？我没有吱声，只是看了他一眼。他铁青着脸说：“这样的人，还打什么猎呀？干脆滚回去，抱着大姐家睡觉去吧？猎人们可没有那么娇贵的？”“山子，少说两句行不？”古田狠狠的瞪了他一眼。“哼！”石山子嘴巴都囊着往前走了。古田从胸口摸出一撮干烟叶似地东西，放到粗大的手掌心搓搓，吐上一口唾沫，然后就往我的脸上按。“啥玩意？”“呵呵，这是仙草！你们读书人叫它马齿笕。这草冬天没有，咱们山里人把它晒干，专门冬天野外用来止血的。”说着他的大手已经轻轻在我的脸上按抚着，不一会血就止住了。他粗糙的大手滑过我的脸，奇痒热乎，好像父亲的手。我感激地看着他，古田见止住了血，高兴的说：“还是仙草灵验吧！”“谢谢你，老古——”我哈口热气，搓搓将要冻僵的手掌，从口袋里摸出一个小圆镜，一看，见脸上落下一长血口子。“呀！好长的口子。唉，这回准得落下疤了！”冷风直望我脖子里钻，我不由得哆嗦几下。“呵呵，小伙子，脸上有疤疤才是好男人，我们山里姑娘就爱脸上有疤啦的男人。这疤拉就证明你不是个软包蛋，安？大家说是吧？哈哈哈”古田大声笑了起来，那声音粗犷极了，我不解地问：“这疤痕要是干坏事落下的呢？女人也爱吗？”“爱！照样爱！”奇怪的逻辑！！有一阵冷风扑面而来，我和古田并肩而行，我的牙齿都不听使唤，浑身打着哆嗦。“冷吗？”“很冷！”“给，把它披上！”古田把他的羊皮袄递给我。“不，我不能要，你比我年纪大，经不住冻的！”“哈哈哈，小羊羔子不耐冷，老公羊是不怕冷的，你瞧我，冷了喝一口包谷酒，一会儿热得难受——”我执意不要，他硬给我披上。他从腰间摸出一个葫芦来，里面装有自制的包谷酒，一股浓烈的酒味扑鼻而来，他叫我喝一口暖暖身子，我说：“有红葡萄酒那！”“呵呵呵，那是啥酒？马尿样的，没劲——”不由分说，就朝我的嘴里灌了几口包谷酒，浓烈的酒味呛得我几乎喘不过起来。不一会儿我觉得肚子里热乎乎的，脸颊也烧呼呼的。“咋样？还冷吗？”“不冷了！”古田笑了笑，露出被烟熏得焦黄的牙齿，脸上粗犷的线条显得柔和多了，使人觉得他是个和善慈祥的老人，而不像一个勇猛善斗的猎手。我不好意思地摸摸发烫的脸颊，跟在他的身后继续继续往林子深处走去。
　　
　　 （三）
　　
　　 猎手们兵分几路，相约夜晚在狍子岭会面。石山子领一部分人朝东面去了，小文和猴子一伙去南面，我和古田几个人朝西边走。爬上一座山岗，眼前是一片茂密的林子，古田扯开嘶哑的嗓子唱起了山歌《十探妹》：
　　 ……五月探妹是端阳，糯米粽子包砂糖。
　　 你说你的好，妹妹说：我说我的香。
　　 ……
　　 七月探妹七月七，牛郎织女好夫妻。
　　 天河来隔断，妹妹说：隔断不隔心。
　　 ……
　　 九月探妹是重阳，菊花开来满山黄。
　　 伸手摘一朵，妹妹说：插在妹妹头上哟——
　　 “哟”字的拖音很长，宛转悠扬，末了往上一滑，轻轻地收了，唱到这儿，古田眉头皱了皱，好像有什么心事。“怎么啦？唱完了？”“呵呵，没事，歌还有三节咧！”“山歌真好听呀！”“是吗？”“嗯！”我点点头。“爱听吗？”“爱听！”古田又接着唱了起来，一个接一个，什么《大十写》《小十写》《东风祭》《送郎当红军》，很多，一直唱到太阳照在头顶上，才收了场。我们坐在一棵树桩上休息，太阳红彤彤的，照在雪地上，格外耀眼，我不由得吟起了毛泽东的词：须晴日，看红妆素裹，分外妖娆！“嘴里都囊啥呢？”“呵呵，毛主席的词呀！”古田看看我摇摇头。忽然他警觉地站起来，没等我弄明白是咋回事，“不好，快闪开！”他大喊一声，一掌把我推出几丈远，我背的马桶包被甩在雪地上，我顾不了许多，慌忙躲到一棵大树的背后，“嗷——”猛听见一声吼叫，一团黑乎乎的东西带着风声呼啸着向他飞来，他来不及开枪，一躬身，从靴子里拔出明晃晃的刀子，一挺身，手猛向上一戳，“噗——”一声，一股银红带着腥味的鲜血撒了一地，鲜血落处的积雪瞬间就融化了，露出枯死的野草和腐败的落叶，古田连续猛刺着野兽，那凶猛的野兽终于倒在血泊里，痛苦挣扎着，肠子拖得满地都是，古田的脸上手上沾满了鲜血。好险哪！这凶险的场面我是平生第一次，吓得我心跳的砰砰不停，紧张得浑身冒出冷汗来。古田那一手，只在一刹那见就完成了，只见那凶猛的野兽已经爬在血泊里，还在挣扎，明显已经是做最后垂死的挣扎了，四个爪拼命乱蹬，抓的血和泥土粘在一起，身边留下四个大坑，坑里不久就注满了污血，古田又轮起拳头在猛兽的脑袋上狠狠的砸着，另外几个猎手用枪托捣着野兽的脊背，直到那家伙一动不动了，大家这才喘口气。吓！好一场惊心动魄的人兽大战，我的心还在不住的猛跳，气还在喘着，“小惠老师，黑娃子死了！哈哈哈，想不到我如今还能打死一个黑娃子哈哈哈”古田豪放的笑着，“来呀，小惠老师——”听到古田叫我，我才战战兢兢从大树背后走过来，捡起我的马桶包，拍拍积雪，“死了？”“死了！你看嘛！”古田用脚踢了一下，那野兽果然不动了，古田随便坐在黑娃子的肚子上，用带血的刀子在狗熊黑黝黝的皮毛上抹着血。我伸出手，小心翼翼去摸狗熊。“啊呜嗷——”另外几个猎手故意学着叫了一声，吓得我直往后退，“呵呵呵，胆小鬼，死了怕啥？你看，肠子流了一地，狗头都烂了，能活吗？”“嘿嘿嘿”我不好意思笑笑，问他们：“黑娃子就是狗熊吧？”“我们山里人叫他们黑娃子，狗熊是你们读书人叫的。”“恩，叫狗熊很好啊，你看它的头部就像狗啊。嘴巴又长又尖，耳朵干巴巴的！”我蹲下来用手扯住狗熊的耳朵，呵呵，还热乎乎的，狗熊躺在血泊里，刚才那凶猛野蛮的劲张不见了，成了一滩烂泥。我用敬佩的目光看着古田说：“你们经常这样和狗熊打交道吗？”不等古田回答，一个性急的猎人就抢着说：“嗨，打猎的，碰到这事想吃饭一样。黑娃子这家伙，凶猛的很，胆小的见了他准得下死。不过，你斗不过它，最好装死，但要装得像。要不它用屁股蹭你几下，知你活着，就会一巴掌把你的脑袋拍烂。如果你死了不动，它就大摇大摆地走了”“啊呀！这家伙鬼精得很，不吃人吗？”“不！”“真的？”“呵呵呵，我们哄你干啥呢？”古田和他们一起哈哈哈大笑起来……