我和格格的前世今生（第九章）

沿着河畔走了半夜，月亮却下去了，路途难辨，跌跌撞撞又走了一阵子，北边涌来了一片乌云，将星光也遮住了，刮答答下起雨来。这头上急簌簌雨打，脚底下滑擦擦泥淤，路别说多难走了！我肚里寻思道：“昨晚吃的饭，早不知化到哪里去了！人又困，路又难行，如何计较！前面要有一户人家歇歇脚儿，可知好哩！”兀自这么想着，就看见前面密林里黑咕隆咚的一面影子，好像是一椽茅屋，心里欢喜，三步作两步奔过去看，原来是一个没有门的小小庙儿，模模糊糊看得见庙里中间是一个泥塑的神道，也不知是观音菩萨、财神爷，还是土地爷爷；头顶上苫盖的茅屋顶被风吹走了一块，雨点便从那里掉下来，将地面弄得干不干湿不湿的。我思量道：“虽说躲得雨了，可是这地面也睡不得觉！如今累了，怎么睁着眼熬过后半夜？”摸摸索索，摸到立神道的土坛子上：“坛子小是小了点，不过将就着还能睡！”在神道后面搁好了行李，便放倒身子，蜷缩起双脚，呼呼睡去。睡得正好，外边却急急忙忙跑进来两个人，打火燃起了一只松明，插在土坛子前面。我悄悄爬起来，躲在神道后面张，是一个先生和一个书童，那先生约莫五十来岁，郊寒岛瘦，一顶湿瘪了的头巾，榾柮脸儿，三牙髭须，目光灿灿，一件淋淋漓漓的海青直裰，手里一根竹杖，脚上一双裹着泥巴的芒鞋；书童大约十来岁，拍着身上的雨点，抱怨道：
“这贼老天，臭老天，千不合万不合，在半道儿上落雨！害得我们又湿又冷的，如何打熬得过！”
那先生道：“元宵月圆却落雨，实在是大煞风景！等雨住了，我们抓紧走路，半个时辰就能到航船上了。那时换了衣服，就好了！”
书童道：“老爷，你没来由去访那个张撇古做什么！看他那凹腰葫芦脸儿，活该穷一辈子！家里老婆和老娘瘦得像一根牙签，他每天只会念‘海棠不惜胭脂色，独立朦朦细雨中’，也不去种地寻馆，难道天上能掉下来金子砸到他头上？那老儿实在呆的好笑，你看看我们刚见到他时，他仰面卧在邻居家桑树下，大张着血盆大口，等桑葚掉在口里吃；掉不到口里的，便这样一直躺着。问他为何这样，他说什么？他说‘欲待摘他桑葚吃，又怕邻居家说道偷他的，因此仰面而卧，等桑葚自个儿掉在嘴里，掉不到的，宁可饿死，也绝不受人耻辱！’老爷你说，这不是陈猫古老鼠，是什么！”
先生笑道：“你说他古撇，我倒觉得他妩媚可爱！他的高风亮节，可与首阳山的那两个采薇的老儿相媲美！”
书童吐着舌头道：“可怪哩！我看他就只记得孔老夫子的‘四体不勤，五谷不分’！他还说自己胸中藏着万卷书，可屁也不懂一个！”
我见是同道中人，有意要结识，便在神道后面干咳了两声，倒将他们唬了一跌，屁滚尿流的躲在门外，叫道：“光天化日的，谁在这里装神弄鬼哩？”
我跳下坛子，笑道：“非也！非也！这三更的天儿了，怎么说是光天化日，该是夜黑风高才是！——在下姓周，名召南，浙江人，是上京应考的书生，只因落雨了，就来这庙子里躲一躲；适才正在坛子后面睡觉，听到二位说话，我见这位老先生也是衣冠中人，于是就起来想和先生做秉烛之谈。”
老先生刚才煞白的脸儿，变成笑吟吟的，说道：“原来是个秀才！幸会！幸会！”说着，和书童又走了进来。
我拱手道：“敢问老先生名号？”
那先生笑道：“相逢何必曾相识！我的名号不说也罢！公子最近在读谁的文章？”
我道：“我最近在研读战国文章——”想了想，若是只说这个，他就以为我浅薄了，不如吓他一吓，于是说道：“诗词曲赋，也无所不通。”
先生到：“哦，这也难得！你可晓得去年的主考官梅尧臣？”
我笑道：“这样大名鼎鼎的人物，如雷贯耳，怎么不晓得！”
先生亦笑道：“那你觉得他的诗词如何？”
我道：“梅尧臣的田园诗还有些可观之处，然而只是少了件东西。”
那先生忙问道：“哦，却是少了什么东西？”
我笑着说道：“却是少了两条狗！”
先生疑惑道：“如何便是少了两条狗？”
我道：“他的田园诗似乎在模仿晋朝的陶靖节，所谓的屋下架屋，所谓的脱胎者，大抵描摹的是山水之妙，田园生活之闲适。然而若没有看门狗，盗拓横行，家中钱米油盐统统偷尽，他哪里还得那种闲适？这是一条狗。率土之滨莫非王土，总得有催缴各种税务的朝廷走狗，三天两头来敲门催税，烦都烦死人，他哪里得来恬静？这是第二条狗。所以说，梅尧臣的田园诗少了两条狗。”
那老先生听了不言语。书童嘿嘿笑道：“你别是圈子里的猪，只会吃，不会做！你说得倒天花乱坠，你试做一首诗来我们看看？我猜这位公子的诗词不只是少了两条狗，怕还少了一坨大粪！”
我气愤愤的就要和那书童辩白，庙子外又有两个人提着两个绢纸包的大灯笼走近来，灯笼上各写着一个“梅”字。书童喜道：“好了！船上的人来寻我们了！”高声叫道：“张千，李万，老爷在这庙子里！”那边听见了，飞也似的跑将来，看见老先生，便跪下说道：“我们等到天黑，不见老爷回来，就寻到老爷那位朋友家中，他说你们已经走了，我们便一地里寻来，不想老爷却在这里躲雨！”
书童道：“老爷，我们赶紧回船上换了干爽的衣裳，不然就要着凉得病了。”
老先生对我说道：“周公子，我们也是去东京的，不如你就搭了我们的船儿过大江，也省了许多的脚力。”
我巴不得他说这句话，连忙给他深深做了个揖。于是便搭了这梅老爷的航船，上溯到大江里。过了江，又雇了几乘牛犊车。渡了黄河，就是几辆马车来接送，排场还挺大。我肚里思想这个梅老爷到底是做什么官儿的，怎么这么大的排场？过了东京州桥，梅老爷从轿子里下来，手里提着一袋子的银子，对我说道：
“这里是东京城了，你拿着这些银子赶快寻个旅店住下来，温习功课。”
我推辞道：“本来已经叨扰老先生，如今怎么还好收你的银子？”
梅先生道：“我是顺路捎你，哪里说什么叨扰不叨扰的。孔子云‘周急不济富’，我也曾是一个寒酸书生，晓得其中的苦楚，你就拿着它或者买些东西补补身子，或者去大相国寺买些时文看看。”老先生无论如何要我收下，又在衣袖里取出一个拜帖，说道：“我看你是有才华的，此次考试必然榜上有名。若是还有什么事情，你就拿着这个拜帖来见我，我的宅子极好找得到的。我如今有官事在身，就不能与你到酒楼上叙谈了。公子保重！”
说完，就坐进轿子里走了。我心里道：“即使考试不中，路上能结识这样一个大财主，也不枉此行了！”把那袋子掂量一掂量，差不多五十两以上，心里又是一阵欢喜。当下高高兴兴将东京城荡了一圈，最后在一个高雅的旅店里住下，每日让老板好酒好菜的伺候。囊中丰足，自然也邀请一块住着的江西饶州来的姓卢的书生，一起隔三差五去东鸡儿巷、西鸡儿巷找妓女陪睡，吃花酒。临近考试，那卢生做起梦来，梦见一个鬼判官从窗户里钻进来，右手里拿着一管玉笔，左手擎着一盏红墨水，走近床边，就在卢生额头上画了朱红的一圈。卢生醒来不解，来找我问道：
“周世兄，那牛头马面的判官在我额头上画了一红圈儿，不知是吉兆还是凶兆？”
我笑道：“卢兄可听过钟馗的故事？钟馗原先长的是挺帅的，也是因为考试，小鬼晚上在他脸上画地图，第二天钟馗去面试，因为脸儿被画了实在丑，考官就将他落榜了。钟馗死后找小鬼算账，小鬼道：‘相公你长得很秀美，若是如此得中，后世将以为相公是以美貌得功名，遗害青史非浅；我在你脸儿上乱画，无非就是为了保全相公的名声而已！’。”
卢生倒信以为真了，哀叹道：“难道我此次考试又要无功而返？”
我见他实在可怜，便说道：“其实你与钟馗的遭遇有所不同，梦里你明明是被画红圈儿，而不是乱图画。你的是吉兆无疑！你想，鲤鱼跳龙门，跳得过的，神仙就在那尾鲤鱼的额头上点一点朱砂记，那尾鲤鱼就可以变成龙。我们如今考试，就好像跳龙门，中了的都要用红笔录在皇榜上，卢兄你梦见判官在你额头画了一圈儿，可知就是要中榜的发兆。”
那卢生喜不自胜，说道：“承你吉言。若是中了，我就建个大大的庙宇，里面单单拱着那位判官！”
谁知这卢生以后天天梦见那个鬼判官，闹得他也睡不好觉，心里害怕了，就搬到对面住下。那一晚又梦见那个判官，依旧是拿了一只玉笔从窗户外钻进来，走近床，就要在他额头上点，看了看，却跳出窗外去，钻到我这边来了。第二日，卢生无精打采问道：
“敢问周世兄，昨夜你可曾看见一个鬼判官从窗户钻进你屋子里去？”
我惊讶道：“昨晚我睡得好好的，哪里有什么判官！”
卢生疑惑道：“这就怪了！我明明见他钻到你屋子里去了，你怎么不看见？”
此后，卢生便每晚做同样的梦，弄得他喜又不是，悲又不是。看看考试将近了，他却瘦得厉害，两个眼珠子深深陷进去。考试完了，他就不再做那样的梦，吃的好，睡的香，每日与我到妓馆中玩耍，渐渐的又恢复过来。放榜那日，我中在第三甲，卢生倒名落孙山。原来画个红圈儿，便是一周围，合着个“周”字，合该是我上榜。卢生哪里气的过！骂道：
“周世兄登科关我什么屁事儿！连鬼都来戏弄我！”
卢生喝酒骂鬼判官，骂阎罗王，非止一日。
过了几日，我去南衙拜见案卷宗师，只见堂上坐着一个冠带的老头，郊寒岛瘦，榾柮脸，三牙髭须，竟然就是那晚在庙里遇见的梅老爷，也即梅尧臣。惊得我扑翻身便拜，磕头如捣蒜，说道：
“原来宗师就是让我搭船的梅老爷，学生有眼不识泰山，该打！该打！”
梅宗师笑道：“我当日说你必定榜上有名，果不其然！老夫眼光从来不会看错的！”转而说道，“元夜那晚，你说我的田园诗少缺两条狗，我一直记在心中！”
我汗流浃背道：“学生才疏学浅，对于诗词是半知半懂。宗师老爷的诗别具手眼，四海称赞，放在手中都是重的，岂是小子可以胡评乱道的！”
梅宗师又是几声大笑。笑罢，说道：“你我师生甚是有缘，你若不嫌弃，今晚来我府中，我们以《汉书》案酒，小酌叙谈。”
又说了会儿话，我回到旅店，换了套干净的直裰，将鞋唰得干净，去街上买了一顶新头巾，坐在店中，巴不得太阳早早落下山去。在房中走来走去，那店掌柜忽然闪进来，向着我叫道：
“哎哟，周公子，你怎么还在这里！”
我斜着眼道：“我怎么就不在这里？”
掌柜一把拉住我手，道：“你还不知道哩？那个和你相识的卢生，今天在城外的柳树上吊死了！看见的人都说，他脚下留了一张遗书，上面白纸黑字写着要去阴间找判官算账！想想他真是可怜！只身来东京，没有一个亲眷，你是他同年契好，该去给他先买副棺材，将他身子敛了。有人回来说，他的尸首如今还在树林里吊着哩！”
我听了，红着眼睛道：“卢生直恁的命骞！掌柜的，我与你说明白。我与那江西饶州来的卢生本不相识，既不是一个地方的人，从前也不是在同一个老师底下读书，他自姓卢，我自姓周，风马牛不相干的！只为来京城里考试，又隔壁住着，低头不见抬头见，所以有些个往来。如今他上吊死了，就该是城里的仵作去验尸，然后烧化，骨灰放在一个坛子里，若是有他乡里的人，就托付他们把骨灰坛子带回家去。没来由让我一个与他八竿子打不着的人使钱买棺材，料理他后事！掌柜的，你看可是这个道理？况且我眼下还有要紧的事情去做，哪里有空去对一个死人哭哭啼啼！”
掌柜冷笑道：“周公子果然有见识，分析的头头是道！人死了就死了，犯不着让他来干碍活着的人奔似锦前途。”
我在床头上摸出二两银子递与掌柜道：“掌柜的，你不要拿这嘴脸来看我！我所做的事，所说的话，桩桩句句都符合着古圣人所说的仁义道德。这是我所剩不多的二两银子，你替我买一陌纸钱，几个纸马，好好追荐卢世兄。余下的，再买些牺牲，给他做个功果。好了，我不得空了，宗师老爷在他府邸着急等着我哩！”
将银子塞到掌柜手中，急急忙忙便出了旅店，脚跟搭着后脑勺，一径往梅府走来。在门口，一个门子拦住喝道：“你要见什么人？”
我唱了个无礼喏，说道：“劳烦大哥通报一声，就说新中进士周召南拜见宗师梅老爷。”
门子道：“有拜帖吗？”
我拿出前日梅老爷给我的拜帖，递给门子。门子接了，说道：“你等着，我这就给你通报去！”拿着帖子，进去了，不多久又跑出来，笑嘻嘻道：“新中的相公，老爷在正厅里会客，让你先在花厅里等候，快快有请！”
随着门子进了大门，转到一个侧门里，侧门里是一条小胡同，胡同尽头又是一个侧门，侧门里是一个小小的院子，院子中间是个小小的假山，前面是一个耳门。穿过耳门，就是一个大院子，中间也是假山，但比刚才的假山要大要高得多了，粉墙下是一株梨花，纷纷如雪，梨树旁边是一株西府海棠，三四月间，海棠开得最盛，红艳绝伦，我不禁想起曾有一个老人，为了庆贺自己纳妾，写了一首诗：“二八佳人七八郎，萧萧白发伴红妆；扶鸠笑入鸳帏里，一支梨花压海棠。”想着，自己心里便暗自偷笑。门子请我在厅里坐下，吃茶等候梅老爷。吃了一盏茶，梅老爷来了，远远的就与我分庭抗礼道：
“刚才是宫里来的人，不好辞他，让年侄久违了。”
我站起来伛身拜道：“不打紧，就是再等一会儿又何妨！”
坐了一会儿，寒暄几句，只见梅老爷眉头紧锁，我问道：“宗师莫非有公务缠身？若是如此，门生改日再来造访！”
梅老爷道：“告诉你却也无妨！刚才宫里来的那人说，昨日大辽国来了个使臣，他本人对诗词也颇有研究，就在皇上面前出了个上联，‘三光日月星’，要我们宋朝限三日之内对出下联来。可两日过去了，举朝文武，无有一个能想出下联。若是明日还对不出来，我们大宋国岂不是颜面丢尽？因此心中不乐。”
我道：“满朝文官武官就没有一个能对得出来的？”
梅老爷道：“真是一个也没有。就是东京城里都贴了皇榜，至今也没有一个人揭榜。枉我大宋还老说别人乃是蛮夷之国，我们乃是礼仪文明之邦，可连这一副对子也对不出来，岂不让人笑掉大牙！”
我道：“宗师可否再将他们出的上联说一遍？”
梅老爷道：“‘三光日月星’，下联难就难在被‘三’束缚了，因此对不上来。”
我低头沉吟半响，忽然叫道：“有了！‘四诗风雅颂’，可不是一个天生的对子！”
梅老爷念一遍，拍一回手，念一遍拍一回手：“‘四诗风雅颂’！啊呀，果然是一个天生的好对子！若不是周年侄才高十斗，怎能有此绝对！”
梅老爷事急不及草书，立即让下人备了一乘轿子，风风火火往宫里赶。我在他府中吃了晚饭，赏玩了好几件古董，等他回来时已经是夜里的二更时分。梅老爷吩咐下人就在院子铺排一桌酒席，与我做彻夜之谈。梅老爷把盏道：
“年侄这一副对子，比得过将军手下的十万士兵。那辽国使臣听到这个下联，惊得目瞪口呆，当下便拜服在金銮殿上，盛称中国人才辈出，藏龙卧虎！来，为年侄那半壁江山一对子，吃一杯！”
我吃了酒，说道：“门生雕虫小技何足挂齿！此乃当今皇上洪福齐天而已！”
梅老爷道：“我已把你举荐给皇上了，皇上很是高兴，说要重重赏你呢！”
我听着心花怒放，赶忙离座拜倒在地上，说道：“老爷可谓是门生的再生父母！大恩大德，门生永世难忘！”
又喝了数巡酒，梅老爷问道：“年侄青春年少，前途无量，不知家中许过人婚姻否？”
我心中着恼李氏妇女，便一口回道：“门生书剑飘零，未曾许过婚姻。”
梅宗师喜道：“那最好不过了！如今我这里有一头亲事，想做成你，不知你意下如何？”
我心里思忖道：“梅宗师官儿挺大，他说的亲事，想必来头也不小；一番富贵就在这里，我怎么能错过！”便问道：“未知宗师说的是哪一户人家的女儿？”
梅宗师呵呵大笑，道：“谁家女儿，你明日便知！”
第二日，梅宗师便请了个也是当时的文坛宗师来执柯作伐，要将他唯一的女儿嫁给我。我一听说是要取梅宗师的女儿，高兴得魂儿都飞上了九重天里！哪还有什么不愿意的？就是丑得像夜叉我也心甘情愿娶她。哎呀，皇天不负有心人，我周召南十年寒窗，终于赢得了个“洞房花烛夜金榜题名时”，真是喜煞我也！话休絮烦，且说我娶了梅氏女儿，后来选调做官儿，赵官家念我有功于朝廷，又是梅尧臣的女婿，就超拨我为礼部侍郎，其荣耀自不必说了。
转眼过了一年有余，我休假在家，坐在正厅里品茶，只听得前门有吵闹之声，欲待着人去问则个，门子倒跑了进来，我问道：
“兀那门子，你和谁争吵哩？”
门子跪在厅门前禀道：“告老爷知道，不知哪里来的一个弟子孩儿，今儿早上来到俺们府门前，吵着要见老爷你，自说是你的夫人！我想老爷只有一个夫人，现在府中，怎么又来一个夫人！不是她脑子有毛病，就是认错了门儿了！我便将她一条棍子赶了出去。没想到如今她又来了，依然吵着要见你。小的气不过，就和她闹起来。小的肚里寻思，这样闹下去也不是法儿，她是不到黄河心不死，不如老爷你出去让她认一认，也使她死了这份心！”
我怒道：“哪里来的村婆子，胡乱认丈夫！”跳将起来，气势汹汹与门子撞出前门去。来到门口，却见一个妇人背身坐在长椅子上索鼻涕弹眼泪。门子叫道：
“兀那妇人，这位是俺们家老爷，你仔细看着，可是你说的丈夫哩？”
我发作喝道：“叵耐这泼妇，谁教你乱认丈夫！”就在门前抄了一把笤帚，照着她后背打下去。那妇人回过头来看着我，我一瞧，唬的我登时头顶上荡了七魂，脚底下散了三魄，一把笤帚举在半空里，硬是砸不下来。
噫！毕竟坐在门前却是什么人？且听下回分解。