傍晚,夕阳斜照,一片金光里尘土遮天.一对人马凛凛奔腾.为首的男人身着白袍银铠，声雄力猛，锵锵而行。他眉似利剑，眼若寒星，器宇轩昂，英气逼人。
　　 眼看城池愈近，那马上的男人眼里的神情愈焦虑。终于进得城门，奔到太守府，只看见外面已有大批精壮人马团团围住院落。府内升腾起耀眼火光，一片弥漫。
　　 一会有人报：“督军大人，太守已畏罪自尽，其家眷亦引火自焚。”那男人声如雷吼：“将火熄灭，清点遗尸！”一会又报：“尚有三十歌伎在北边厢房未曾伤及！”他未动眉宇，薄贱小命，于他何关？“交与郡丞大人定夺。”他答。
　　 郡丞是他的义父，在太守手下相帮已有三载。因无意发现太守居然与外贼相通，欲结为内应，齐反紫新王。郡丞大惊，截得信件上报于王，王怒，命郡丞带兵，督军外援，将太守灭门。
　　 督军无须做外援，太守全家已死。郡丞善心大发，曰卑贱歌伎都属贫寒人家女子，被太守藏于内，品酒听歌，放荡娱乐，命属下都从火光救出，再听发落。
　　 火灭，烟起，熏鼻的气味。督军大人直奔入内。属下呼：“大人，太守公子的尸体已找出。”他眉心一颤，跨到尸体旁。地上佝偻一尸，未曾烧及，身着富贵罗段，面目全非，难以辨认。“他胸前配的这块玉是绝世美玉，光泽润目，凉意沁人，太守公子自小佩带，从不离身。”属下禀报。他微微抖动的手伸去摸那块玉，那玉雕刻成一朵盛放的牡丹，像汲玉液之精华，糅日月之光泽，只见层层花瓣晶莹剔透，洁白无暇，好一块羊脂白玉。他不禁镇住，望着那块玉发怔，渐渐眼里烟意迷离，缕缕模糊，分明已混沌一片，可有一张含笑的俊脸却越来越清晰浮现。那人年少俊逸，眉清目秀，面如冠玉，唇若抹朱，笑起来音质琅琅，气质脱凡。他不禁伤感，自语喃喃：“书净弟，就这样去了，为兄身不由己，愧对你一场，一切皆来世再报.”他欲将书净的佩玉取下权当留念。那玉由七缕金色丝线缠绕，已被血色浸染，他小心地将线从项后抽出，动作轻柔，唯恐弄痛了玉的主人。蓦然想起什么，将书净右耳垂稍翻转，抹去血迹，定睛细看，那耳垂肌肤苍白，了无痕迹。他心中疑团顿起,嘴角露出耐人寻味不可琢磨的笑，可是一瞬便恢复常色。他将玉湍进怀中，起身，吩咐属下清理后事，便去与义父告辞，飞身驰马赶回自己府中。
　　
　　 四年前，郝成还不是督军，被派去探查蔻匪窝底。他轻便衣着，探奇径山路，越曲溪细流，终于发现草贼老窝，飞速回去要上报。可是在踏过一片杂草时，腿肚被一物“倏”地咬一口，顿时只觉万箭穿心。他明白是被毒蛇侵犯，暗暗叫苦。山郊无人家，只见一破草茅棚，他蹒跚过去，觉得下肢渐重，麻木，全身无力，挣扎不住，昏厥过去。
　　 不知过了多久，郝成睁开眼，昏然间看见一张脸贴近眼前。那是一张绝世的脸，双眉似飞，眼眸如泉，灵秀轻奇，一派风流。那人看见郝成睁眼，不禁笑起来。示意身边仆人将郝成扶起，靠棚而坐。仆人说：“这位壮士，算你命大，我们公子冒死将你伤口毒液吸尽，至你不死。”他微弱地说：“多谢公子舍命相救，敢问公子大名，在下定当相报。”“小生姓袁名书净，本欲往山中寺庙朝拜菩萨，不想在此与你遇见，可能是菩萨要我行此善举，既然有缘，实属天意，不必言谢。”书净从怀中掏出一只葫芦形状的小瓶，拔下瓶盖，说：“小生懂得一些医术，对毒物略知一二，这药粉为你敷上，过个三五日，肿胀消退便可痊愈。”说罢，复蹲下身子，背对郝成，将药末洒在伤口，又快速地撕下一截袖口，将伤口缠绕。郝成感觉他动作快捷轻巧，手法柔和细腻，内心无限感激，竟不知言语，盯着他的后颈发呆，蓦地发现袁公子右耳垂后长着一颗细小红痣，艳如朱砂，在细嫩肌肤上如点缀的透明珍珠，煞是明媚。
　　 “公子不知所居何处？到时候我可登门拜谢！”
　　 “举手之劳而已，实在不必言谢。”
　　 郝成再三追问，书净方才说；“太守府内。”
　　 过个半月，郝成带礼登门拜谢。恰逢书净在院内练剑，郝成静看，只见他白衣炔炔，上下翻飞，轻盈如蝶，将一把寒光利剑东挥西指，柔中带刚，绵里藏针，挑起满空绵绵不绝的剑花。郝成不禁看得痴了，大声喝彩：“好！好剑法！”
　　 书净收剑，莞尔一笑，抱拳道；“献丑，让你见笑了。”郝成连忙回礼。
　　 两人谈话，从剑法开始，由古而今，话题延散开来，又由此及彼，居然感觉越说越融洽，越说越高兴，正是谈论甚欢，及其投缘。
　　 以后两人交往更甚，郝成十八，长书净两岁，所以书净称呼郝成为兄，二人称兄道弟，好不亲热。
　　 有天，两人齐到郊外，那是三月天气。处处清香嫩绿，燕语莺啼，春光婉转，阳光柔媚。由于郝成在差位上办事得力，加上义父上下融通关系，使得他提携为督军。人逢喜事精神爽，郝成边走边笑，喜气盎然。书净看着郝成眉飞色舞的脸，打趣着说：“郝成兄高升了，要是再娶位娘子，那就更是美事了。”郝成腼腆一笑：“要是有缘，遇着意中人，也不是不可啊！”“兄长有没有意中人呢？”郝成摇头。书净却说：“我认识一女子，容颜美丽，性情温良，待有时机引她跟兄长相见，兄长定然欢喜。”说完，居然有些羞涩，面色绯红。郝成看他胸前挂着的白玉，纯净剔透，再看他的脸，桃色微微，艳比春花，正是美玉衬得佳颜色，佳人秀出玉十分，便说：“我以为只有女人佩玉才有颜色，未想这玉戴在弟弟身上是如此相得益彰，弟弟若是女子，怕要折杀了多少男子的眼。”书净未搭他话，只是说：“兄长，我只告诉你，她能歌善舞，名唤秋之。”说完，嘴角笑意掩饰不住。
　　 这次郊游之后，郝成去任督军之职，此后又去征战数次，两人竟隔两年未见。未想自此一别，再见沧桑。
　　
　　 窗前明月照人愁。
　　 郝成想着书净的音容笑貌，内心感慨十分。他明白白天所见的尸体，耳后并没有红痣，那定然不是书净。他是不是葬身火海，成为那些烧焦得无法辨认的残骸里的一个？或者他还活着？逃亡别处？郝成摇摇头，认为他逃生的机会太渺茫，围剿太守府的事情那么机密，连自己也是被派遣前才知道的，何人有天大的胆子去透露此事？就算他郝成基于与书净的交情冒着死命想去透露也未挣得一秒时间，一去只看见烟飞烟灭的场面。“书净，兄长愧对你了。”他自言自语，心里痛涩难忍，将一口烈酒灌下肚，却有清泪两颗，沥沥滑落。从此无知己，愁肠无处述。
　　
　　 新太守府，张灯结彩，香花四逸，一派喜悦！
　　 “郝成特备薄礼，贺喜义父大人升任太守，恭喜恭喜。”
　　 义父喜形于色，一张长满褶子的脸笑到看不见了小眼睛。应该说，平日里那双眼睛里尽藏光芒，似乎蕴涵无数个机关。
　　 除郝成之外，贺喜的大小官员在奉承虚伪的话说尽，酒足饭饱之后便都散去。
　　 檀香，温茶，义父略带醉意的笑。郝成内心感怀旧太守一家的遭遇，忧郁糅结，但是又不得不装出高兴表情。
　　 义父大概是酒后兴致浓郁，饮茶致半盏，说：“成儿，歌舞助兴如何？”少刻，一群桃红柳绿鱼贯而入。
　　 只见十余婀娜女子，轻移金莲，巧舞素手，莺莺而唱，歌杨舞柳。义父望着那些女子，脸上露出得意光彩。
　　 “成儿，你看这些姿色如何？”
　　 “个个美若天仙。”
　　 “那老贼眼光是不错，收罗的这些女子的确各有颜色啊！”
　　 “此话怎讲？”
　　 “成儿可记得那次有数十名寒家女子从火光救出？我遣散她们各自归家，有些说无父无母，无家可归，执意留下，我也就成人之美，将她们养在府中。”
　　 “义父，这？不妥吧？”
　　 “我知道不妥，不过，你看，个个貌比貂禅，如何舍去？不说了，听歌看舞罢。”新太守望及那些美色，目不转睛，沉醉其中。
　　 又见这些女子将罗裙舞得如同云雾中的天仙霓裳，翩翩徙徙，十人围成圆圈，一人独立其间，婉转领歌，其余和唱。那女子声音宛若清泉，叮当鲜脆，舞步轻盈，腰身袅娜，煞是迷人。
　　 义父看得痴迷，摇头晃脑，待一曲毕，传那领唱的女子答话，问其姓名。
　　 那女子低头行礼，答道：“小女子名叫秋之。”
　　 郝成一惊，想起净书的话：“她能歌善舞，名叫秋之。”不禁仔细看那女子，只见她双眉似柳叶入云鬓，两眼如汪泉存秋波，肌肤未妆而娇艳，樱唇不点而绛红，真正是倾国倾城之容貌。他心里唤道：“书净弟弟的好眼力，可惜了弟弟生死未仆。”伤感涌上，手里把持不住，茶洒了一地。
　　 义父看在眼里，只道是郝成青春年少，看见绝色心旌摇荡，笑了一声，道：“秋之姑娘请为我儿斟茶。”
　　 秋之应声，袅袅前来，伸出芊芊葱白玉指，为郝成斟茶。她侧身低头，小心翼翼。郝成只看见她乌黑秀发及素白颈项，竟也楚楚动人，馨香幽传，这一眼，便动容及至，面色红赤。
　　 义父大笑。说：“我儿，你身边也无人照料，我将秋之赐予于你，如何？”
　　 郝成还未出得声，只听秋之急急做答：“太守大人，请容小女子斗胆一二句。”
　　 “但说无妨。”
　　 “小女子感怀大人救命之恩，又兼有收容之情，大人慈悲心肠，小女子不能做忘恩负义之人，我愿终生守候大人身边，报大人恩德，望大人成全。”
　　 太守听后笑意潺潺，道：“我义子堂堂男儿，你用心侍候，他定然不会亏待于你。”
　　 秋之不敢再言语，只是用眼睛看着郝成，眼神充满乞求，而郝成装作没看见，起身向义父拱手，说道；“义父大人为郝成考虑周全，郝成不尽感激，谢义父！”
　　
　　
　　 郝成带秋之回俯，嘱下人收拾布置房间，给秋之住宿。平日里只唤秋之端茶送水，并不做其他活儿，且经常赏赐绫罗绸缎，珍珠玛瑙，只为换得佳人笑容。可这秋之一直闷闷不乐，愁眉紧琐，让郝成好不心疼。
　　 郝成便想起书净与自己谈笑风生情投意合的情景，内心苦闷，在白天处理完公事之后，便在院中小亭里摆酒，望月举撙。一夜，月亮半出，星光寒淡，轻风几许撒人愁。郝成唤秋之至亭中，让她同坐，秋之不坐，说：“我为大人斟酒罢。”
　　 郝成酒过几巡，想起过往，居然情至深处，轻唤出声：“书净弟弟，折煞了为兄的相思。”
　　 那一旁秋之听了，更是痴呆，好一会才说：“大人怎的如此多情，那书净不是已经化做鬼魂西去了么？”
　　 但见郝成从怀里取出玉牡丹，那玉散着月亮般的光辉，冷淡无语。郝成睹物思人，愈发伤悲，用手细细摸索，叹道：“物是人非啊。”而身旁秋之忍耐不住，嘤嘤轻啼，眼泪如同玉珠坠落。郝成心酸，略带醉意，不由伸出手去擦拭秋之的泪花，手触及脸，只觉冰清玉洁，心中突然如万马奔腾，跃鹿乱撞，不由停下手来，看着秋之，恍惚痴呆。
　　 好一会，秋之泪止。郝成拉住她的手，将玉放在她的手中，呢喃道；“美玉应当佩佳人，这玉终究是你的。”说罢，踉跄回屋，看不见留下秋之意味深长的眼。
　　
　　
　　 八月，将近中秋，月渐圆，风渐萧瑟。
　　 义父带随从外出办完公务，路过督军俯。数月未见，郝成欢喜将义父迎入俯府内，好酒好茶款待。
　　 房内，只有郝成与义父二人，把酒畅谈，言无所忌，论著淋漓，煞是怡悦。不觉天色已晚，义父微有醉意，尚想回府，郝成相留。“义父就暂且曲就一夜，晚上贼党乱窜，不得不防。”“我儿不用挂心，义父无仇人，也未招惹乱贼，又有精壮随从，有何好惧？”
　　 “义父，只怕那曾与旧日太守勾结的草贼来寻仇。”郝成压低嗓子道。
　　 “哈哈哈……”太守大笑，小声说道：“我儿忠厚，且告诉你吧，那老贼儒弱昏庸，不配在太守之位。他哪有胆量与贼寇勾结？义父买通新王身边人物，再伪告那老贼一通，将这老贼下马。空缺出这位置，当让能者任之。”说罢，得意之情油然于表。
　　 郝成倒吸一口寒气，装着平常色。此时，屋外有轻微响动，郝成大喝：“何人？”以迅雷不及掩耳之势奔出屋外，但无一人，墙角一猫轻轻跃动，大概是被郝成喝声吓到，跑去别处。
　　 义父见状，酒态已醒，惊得一身冷汗，不过又见是一猫，一颗心方才放下。
　　 “义父还是留宿一晚，明天白日再归罢。”郝成执意相留。义父见如此，只得留下。
　　 郝成使人去砌茶。一会，秋之端茶并糕果来。
　　 秋之放下茶果，给太守大人鞠躬，说：“太守大人辛劳，许久不曾看望秋之，秋之特备糕点请大人品尝。”
　　 那模样，娇弱无骨，我见犹怜。
　　 郝成一眼炽热。太守大笑，道：“秋之乖巧，我儿可不曾亏待你罢？”
　　 “托大人洪福，督军大人仁善，待小女子厚重。”
　　 秋之退出。这夜，郝成与义父品茶论谈到三更。次日，义父辞别而归。
　　 郝成正准备外出办事。秋之端来一碗汤，说道：“听说大人三更才睡，一早又要公务，定然辛劳。秋之特地为大人熬碗薄汤，请大人慢用。”
　　 郝成看着秋之，内心涌出无数个欢喜，将一碗汤一饮而尽，顿时觉得神清气爽，心旷神怡。他对秋之一笑，精神百倍出门去了。
　　
　　 这以后，郝成每办完公差，便急忙回家。秋之比以往开朗许多，眉目舒展，倾泻出三月春风，一张嫩脸，写尽阳光色彩。郝成看在眼里，喜在心上。他们经常在院中谈笑风生，对酒当歌，而秋之尽兴之时，翩翩起舞，犹如下凡仙子，飘飘然然。可谓高山流水，情长意盛。
　　 日子流畅，中秋不知不觉来到，这天日光温良，秋之却在房内骄躁不安。
　　 一会，郝成从外而至，急急匆匆，唤秋之出，说：“义父暴毙，我去奔丧。今日中秋，你好身照看自己。”
　　 郝成走后，秋之释然一笑。果不出所料，那恶人今日遭报应。她自幼学医，又颇懂得下毒。只是在新太守府未得机会。那日她隔门倾听，知道旧太守居然是遭遇如此暗算，心中异常气愤，不觉挨着门环，弄出声响，亏得一猫解围，令新太守不至怀疑，对她入了慢性毒物的茶水糕点无甚防备。她已算好今日新太守毒性必然发作，就等郝成说出好消息来。
　　 想到郝成，她心内翻江倒海，柔肠百结。她知道他是正直男子，心地赤诚善良，不忍加害于他，于是那日清晨，亲手端了碗汤于他，里面放了解药，保全了他的性命。
　　 秋之出屋，四处环顾院庭亭廊，自言自语道：“该是走的时候了。”
　　
　　
　　 中秋之夜，月圆如满弓，银光四处。
　　 荒郊。一堆乱石，数丛坟墓。黑鸦扑簌着黯然的羽翼，凄惶鸣叫。一名女子用白色长帕裹头，对着杂草中的墓碑磕头。她口里说着：“父亲，儿不孝，这才为你报仇。那万恶之人今天已死，您在天之灵好好安歇。今日中秋，让儿来陪你。”说罢，放声长哭，泪流成河。
　　 良久，她止住哭，在浑然寂静中想一些事，想一个人。她想起郝成，那个俊朗魁梧的男子，在他伸出手要为她擦泪时，眼神里藏尽了稠密浓烈的爱。如今，她要离他而去，在一切还没揭露之前，她该悄无声息。这样，才不会殃及了他。想到别离，永远不见，她感到一种剧烈的痛，深入骨髓，透彻心扉，不禁大叫一声，起身而舞。
　　 月光下，秋之衣炔飘飘。只见她绫罗飘荡，犹如千池荷叶尽开；长袖挥动，近似万片江絮飞落。一跳一跃，一起一伏，一收一放，一卷一舒，如飞雪，似流萤，散放三魂七魄，悲恸天地乾坤。丛林为之呜咽，穹苍为之动容，只看此痴情女子，将光影流动，扬尘若舞，画爱成书。
　　 她说：“郝成，这是我为你跳的一支断肠舞。”说罢，犹如羽蝶折翅，跌落下地。“来世再见。”她将一粒白色毒丸含入口中，悄然等待死亡。
　　 清晨，郝成策马狂奔。
　　 来到荒郊，他翻身下马，只看见冰冷的秋之横躺在地。他抱起她，撕声裂肺，泪流不止。他看着她的脸，那绝世的容颜此刻一片苍白。他用颤抖的手触及到她耳后，只见那颗红痣依然红艳，明媚，像一粒朱砂。他知道，秋之还有一个名字：书净。
　　 这颗红痣，他在新太守府内，当她侧身为他斟茶的时候，他便看见。