元代散曲第一大家马致选的散曲《天净沙。秋思》，“寥寥数语，深得唐人绝句妙境。有元一代作家，皆不能至也。”（清代学者王国维语）
　　 《天净沙。秋思》原文如下：
　　 枯藤老树昏鸦。小桥流水人家。古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。
　　 这实在是悲凉秋景、悲凉秋思的千古绝唱。
　　 “枯藤老树写秋思，不许旁人赘一词。”仅仅28字的这首散曲，与一首七言绝句的字数相等，然而在优美、深邃、惊人之处却各有千秋。这首散曲长短相间，舒卷自如，加之甚佳甚奇之诗句，极高极美的意境，其柠檬、菠萝之味品赏不腻，回味无穷。
　　 散曲的前3句，9词18字，构思之精妙，含蕴之深广，句子之工巧佳丽，语言之精华凝炼，确实令人拍手称羡，叹为观止。加上第4句，出现了十样景物，勾成了一幅萧瑟的秋景画图；末句更画龙点晴，言简意赅，点出了一个天涯断肠人的鲜明典型形象。景中含情，小中见大，含蓄而不晦涩，深幽而不险僻，极力渲染深秋傍晚的苍凉气氛，烘托天涯游子的寂寞情怀，画面醒目，音韵震耳，悲情惊心，意境摄人。渲染、象征、烘托的表现方法，排比、摹状、双关的修辞运用，无一不是恰到好处。
　　 让我们来细看散曲大师笔下的秋景图。
　　 在一个深秋的黄昏，被西风吹得光秃秃的老树，被枯干的藤萝缠绕着，傍晚回巢的乌鸦在它头上“吱吱哇哇”地聒噪。如果这老树是人，早就烦死了！本来，旁边有潺潺的流水，石拱的小桥，清幽的人家，聊可为一点慰藉。但是，在老树的眼里，小桥是孤零零的，流水充满了哀愁和惆怅，人家也并未充满生机；尤其在古老荒凉的大道上，疲劳不堪的老马在西风中踟蹰迍行，不禁使人想起李贺“瘦马敲前蹄，犹自带铜声”的悲壮诗句；西下的夕阳，疾劲的秋风，更是悲凉至极。这幅图景，既抓住了深秋的特色，又与人的心境相与比衬；心境、环境，构成了情景理交融的深幽意境。这幅图景，既是自然的图景，也是社会的写照，更是作者思想感情的寄托。老树、瘦马，透出了游子的思绪和形象，也显出了作者自己的感情和影子。这意境是何等的深邃和高妙啊！
　　 再看看天涯断肠人的形象。从老树、瘦马那里，我们可以揣摸出作者的自喻，揣摸出作者悲伤凄凉的心情。“断肠人在天涯”，游子背井离乡，思念家乡、前途而二者皆不可得，那惨痛欲绝的处境和心情，实在感人至深，催人泪下，真是日暮途穷，寸断肝肠啊！
　　 马致远这首散曲，不可能写上也就找出不华丽的词藻，然而，却辞情兼胜，这实在是发人深省的。正如六月的清凉山泉，不加任何佐品，却饮来沁人心脾。何况寥寥28字，无论从音节、音韵、节奏、语言、句子、篇幅、意境等各方面来说处处都无可挑剔，最是难能可贵，不愧出自第一大家的手笔。妙也！绝也！
　　 当然，从思想的内容来讲，这首散曲的情调是比较消沉的。作者在散曲中反映出来的不满现实而又逃避现实的矛盾思想的态度以及悲苦心情，是不可取的，不值得欣赏的。不过，作者作为封建社会的知识分子，在那个时代，他是根本找不到出路的。由于历史和阶级的局限，这也是难免的。所以，我们不必过多地苛求于前人。况且，作者从一个侧面暴露了封建社会的黑暗，也有一定的意义。
　　 总之，这首散曲瑕不掩瑜，是元曲中的一颗璀灿夺目的明珠。
　　
　　 两千年封建社会的艺术概括
　　 ——读张养浩《山坡羊·潼关怀古》
　　
　　 “峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路，望西都，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
　　 这首题为《山坡羊·潼关怀古》的名作，喊出了封建社会人民之心声，指出了在封建社会不论怎样改朝换代，人民总不能摆脱痛苦境地的历史现象和必然性。全诗感情沉郁，气势雄浑，结语尤为警拔，甚至可与唐代诗人杜甫的史诗名句“朱门酒肉臭，路有冻死骨”相媲美，两者同为揭露封建社会反动本质的典型诗歌形象。
　　 元天历2年（1329），陕西大旱，作者张养浩（1270——1329）被召为陕西行台中丞，去赈济灾民，并于同年死于任所。这期间，他目睹人民的苦难，写出了一些有进步思想的诗歌和散曲，此篇即为代表作。
　　 开头3句，极写祖国的山河之壮，同时也象征了封建社会人们的痛苦与愤怒；接着4句，简练精到地概括了历史；历代显赫的皇帝、繁华的都市，如今不是都成了尘土了呢？然而，历代的兴亡，历代改朝换代的战争，秦皇伟绩，汉武丰功，都给老百姓带来了什么呢？“兴，百姓苦；亡百姓苦。”这字字血，声声泪，既是对中国两千年封建社会的高度艺术概括，更是对封建社会的强烈控诉。
　　 这首散曲，反映了封建社会普天下人民的苦难，思想内容相当深厚。短短一支散曲，概括历史，抒写情怀，写来宏伟、壮阔，意境之高之大，非同凡响，显示了作者独到的艺术功力。
　　
　　 1982年12月19——20日初稿于桥堡
　　 1991年8月7日修改于石堤