抗战期间，被赞誉为“三晋三烈士”之一的民国政要、忻州人陈敬棠，在家乡沦陷后率全家十口服毒自杀殉国，震惊三晋大地。其后赞誉者多，然至今亦有非议者。为此，谨参酌先贤多人文章，试以此文予以辩正，以求教于方家。
　　 “1937年，鬼子就进了中原……”这熟悉的歌声，每每唱响在各种描写抗战的影视作品中，把我们带进那个血雨腥风的年代。
　　 1937年，对于中国，对于山西，对于每个有血性、有良知的中国人，都注定是一个绕不开的、具有切肤般刻骨铭心痛感的年头。大家知道，正是在这一年，日本这个当时以“优秀民族”自诩的所谓“强国”，凭恃它比较精良的武器设备，多年来处心积虑的精心策划与准备，仰仗当时德国、意大利法西斯猖狂一时的世界性大气候，发动了以“七·七事变”为标志的全面对华战争，给中国人民带来了深重的灾难，制造了无数诸如“南京大屠杀”这样的大大小小血案。救亡图存，成为当时中国人的必然选择。
　　 是年十月“双十节”之后，忻口战役打响。其时，六十五岁的陈敬棠，作为原民国政府第一届国会参议员、山西省政府村政处处长的知名政要，正在忻口战役西部战场所在的故里嘉禾村养病。战争打响后，他几近毁家纾难，尽其所能，为前线服务：将自己的场院献给左翼军团做指挥部，并为李默庵、高桂滋等高级将领献计献策；派长工赶着马车支前，捐款捐物，救助伤员，以至长工常保元也为此牺牲……他及时了解战况，对日寇的凶残有着清醒的认识。此前的宁武、崞县等一旦沦陷，即惨遭屠城，陈敬棠感同身受。
　　 忻口战役，国共合作，万众一心，民族精英，浴血奋战，同仇敌忾，短兵相接，不屈不挠，悲壮惨烈，郝梦龄等高级将领同五万多名热血将士一道血染沙场，歼敌二万余，写下了抗战史上最辉煌灿烂、气壮山河的一页。这对于与之生死与共的爱国者陈敬棠先生来说，该是多么大的激励！殊难料此时晋东门户娘子关失守，忻口守军奉命于11月2日后撤，使卫立煌总指挥等将士“全歼板垣师团于忻口狭谷”的夙愿功亏一篑，化为泡影。着实令人扼腕叹息。
　　 11月3日，与嘉禾相距十余里的南怀化再遭浩劫：日军继二十天前在前街大肆焚烧杀人后，又一次血洗后街。1500余人被抢杀。众多妇女被逼跳祼体舞后遭奸淫，尔后再惨遭杀害。
　　 同日，我军南撤，忻州沦陷。日机尾随至嘉禾投弹，将陈敬棠家过厅炸毁，他的两个侄孙被炸伤。先生耳闻南怀化之惨剧，痛心疾首，又亲尝日军之残暴，即命年轻力壮的男人，其子（小名“眉寿”）及大侄孙英郎逃往西山陀罗沟。其余老幼四男九女藏于地窖。他与妻子段淑昭则掩身于西房。
　　 待到次日，他被日军刺刀刺破额头，将马褂上的衣兜割走。日军又用两辆汽车将他家中财物悉数洗劫一空。先生身为豪门巨子，政府要员，“一生开风气之先、致力社会变革和文明自强，不幸而率先尝到亡国奴的屈辱，决心尽节殉国！”（引自任复兴先生所写纪念文章）壮怀激烈，遂在征得窖内众家人的同意后，同全家人一道吞食巨毒鸦片膏，除五人侥幸获救外，四男六女，一门忠烈共殉国难，为唤醒国人，谱写了一曲“宁死不做亡国奴”的慷慨悲歌！
　　 一门十口殉国，堪称空前绝后，时即震惊三晋。国民政府明令褒奖；连日本占领军其后竟亦在其墓前树碑，铭以“支那勇士之墓”。
　　 陈敬棠先生作为中国传统儒家文化浸润滋养成长起来的知识分子，无疑地继承了古往今来爱国“士”阶层忧国忧民的传统情怀，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。在历史的关键时刻，讲道义，敢担当，讲风骨，重节操。在民族大义面前，作为一位风烛残年的书生型知名政要，为使家人老小、尤其是女眷免受南怀化似的荼毒，率阖宅饮恨自尽，以死明志，志在唤醒国人，实在是用心良苦，他自己何尝不曾经历锥心刺骨之痛！
　　 如今七十余年过去，追思先贤这陈氏一门的铮铮铁骨，怎能不让我们这些后生晚辈心存沉痛而又无比景仰的敬意！
　　 令人遗憾的是，时至今日，陈先生的高风亮节，尤其是他率领一家老小十口殉国壮举，仍然遭到一些人的误解，甚至非议。
　　 有人说他“糊涂”，“自杀尚且有罪”，“何况以家长的权力，使无辜和无知的妇孺自杀呢？”“出此下策，不独对不起活的，说句迷信话，连祖先也对不起。”“世界一战场，人生一恶斗，这样消极对待，不正使亲者痛而仇者快吗？”（语转引自某书，恕不署名）如此等等，不一而足。听说当下忻州也还有人如此认为。实在让人非伊所思。
　　 判断历史事件，要设身处地地考虑其特定的背景和环境。历史的人，都免不了有他的局限性。每个有良知的人，都应该历史地、全面地看问题。
　　 作为后辈，只要我们心存善意，就不应当站在当今的角度，尤其是在七十年后的今天，“以人为本”被提升到空前的高度，而妄用今天的语境，今天的观念，今天的尺度，来苛求古人。离开当时的特定历史氛围来轻率地、无关痛痒地评头评足，必然得出荒谬的结论。如看待屈原、岳飞、文天祥等历史人物，同样应当如此。
　　 几千年来，忻州作为胡汉多民族交错地区，号称“晋北锁钥”，地处战略要冲，战祸频仍，“燕赵多慷慨悲歌之士”，先后出现过诸如救孤三义士程婴、公孙杵臼、韩厥，貂蝉，元好问，傅山，徐松龛，续范亭，高君宇，徐向前，薄一波，岳云贵，等等先贤烈士。陈敬棠举家十口悲壮殉国这样的大事件发生在这片土地上，绝非偶然。
　　 陈敬棠先生身为豪门巨子，毕生以“兼济天下”为己任。在国民政府，他与同乡梁硕光先生一道，曾任首届国会参议员议员。其时二人以拒绝曹锟每票五千元的“总统”贿选而为人所尊崇。在其从政期间，鼎力协助闫锡山督军“刷新晋政”，除旧布新，多有建树。著书立说，先后编就《秀容诗文存》、《忻县古迹名胜诗文录》等。重修元遗山墓侧之“野史亭”、“青来轩”。为此写诗说，“沧海横流痛此生，孤亭高筑寄深情。”并在故里栽树开渠，竭尽一片赤子之心。造福桑梓，情系忻州。且秉性耿直，被人誉为“人鉴”。爱愈深，则于沦陷后痛愈切。
　　 他挚爱故里山川，对家乡沦陷敌手，悲愤莫名。他平生至孝，尊老爱幼，唯恐亲人们沦入敌手，陷入南怀化式的悲惨境地，玷污人格，辱没祖先，且为了唤醒国人，才做出如此惨烈的决断。后人妄议，岂非罪过？！
　　 历史上有各种各样的英雄。在山西的抗战史上，郝梦龄等千百万革命先烈固然堪称英雄，陈敬棠一家，同样不也应是当之无愧的民族英雄吗？
　　 2009年春