聂生是一个穷苦的农民，每天辛苦的劳作也仅仅是换来一家人的温饱，加上最近妻子又生病了，他更是难过。每天早出晚归，还要照顾妻子，而妻子的病生命花却一直不好，近日好像又严重了。
　　 看到深爱的妻子受苦，聂生痛不欲生，却又毫无办法，家里也没有钱给她治了，他害怕妻子会离他而去。聂生无奈之下跑到附近的一座小寺庙，寺庙里的香火一点也不旺盛。他能有什么办法呢？求一求总比不求好吧？
　　 聂生跪在神像前，那尊神像是一个慈眉善目的老者，他也不知道是何方神圣。
　　 聂生痛苦地说：“神啊，如果能折我的寿补偿给我的妻子，我愿意这么做啊！我已经别无所求了，只要妻子好好的活着，我就非常的感激神灵了。神灵啊，请您帮帮我吧！”
　　 聂生对着神像磕了一百个头，额头都流出了血，他却浑然不知，只沉浸在害怕失去妻子的痛楚里。
　　 突然一道清风吹过，眼前人影一闪，那个老者竟然从神像里走出来，对着聂生微微一笑，说：“聂生，你真愿意折寿救你的妻子么？你不后悔？”
　　 聂生吓了一跳，转而又高兴起来，神真的显灵了！他慌忙再次跪拜，一个劲的说：“我愿意，我愿意！只要能救回妻子的命，折我多少年的寿我都心甘情愿，绝不反悔！”
　　 老者呵呵一笑：“好吧，看在你诚心乞求的份上，我助你一回吧，你跟我来！”
　　 老者带着聂生离开寺庙，走到山下的一棵大树面前，大树半腰有一根粗粗的枝叉，像拳头那样的形状，老者握着树叉轻轻一转，树竟然开了，沿着树洞往里走，现出一个空旷的园子，园子里是一色红艳艳的花朵，这些花长在一棵棵带刺的细树上，花朵都是一样的形状，他从来没有见过，凭肉眼看去，花朵有大有小，其它倒也没有什么不同。翠绿色的枝叶，衬托着花朵非常的娇嫩，园子里暖煦煦的像世外桃源一般美丽。
　　 站在一片红彤彤的花丛中，聂生有些迷惘，不知道老者到底有何意。
　　 老者又是呵呵一笑，捻捻胡须缓缓说：“聂生，我是掌管这一方生灵寿命的寿神，这些花是生命花。每一朵花代表着一个鲜活的生命，生命没有贵贱，只有长短之分，你看那里，那棵花树已经枯萎了，它是你妻子的生命花，站在旁边的是你的生命花，你自己前去数数你的花瓣，就知道生命的玄机了。”
　　 聂生看到妻子的花朵快要凋谢了，其余的花瓣也蔫了，只剩下最后一瓣有些红意，也许这就是妻子仅存的一点生机吧。
　　 他数了数妻子的花瓣，一共四十瓣，妻子今年刚好四十岁，难道一瓣就代表一岁？他心存着疑问，又数了自己的花瓣，正好八十瓣整，也就是说自己能活到八十岁！他万分的高兴，可是转眼想到这样穷苦的日子活那么久有什么用呢？妻子还等着自己折寿救她呢！
　　 他忙跪下来对寿神虔诚的说：“寿神啊，我愿意捐出二十年的寿命给妻子，我愿意和妻子一起死去，活到六十岁我已经很满足了，请寿神告诉我怎样救我的妻子。”
　　 寿神欣慰的笑了：“难得你这份爱心，我就成全你吧。不过，你要答应我一件事，离开后，不能再来此一步！生命天注定，我已经违反仙规了，实在是我看见你家中凄苦，孩子还小，不忍让他丧失母亲，也不忍你中年丧妻，但若你违背了我的嘱咐，你是不会有好结果的。”
　　 聂生连忙说：“寿神尽管放心，我是不会辜负您的厚望的，我一定遵守诺言，不敢再踏进一步，也不会告诉世人生命花的秘密。”
　　 寿神点点头，说：“你把你的花瓣摘下二十片贴在你妻子枯萎的花朵上就行了，她很快就会痊愈，又能活二十年，你们相互搀扶着过好以后的日子，因为你真心的折寿，你会得到很幸福的生活，好好珍惜吧。”
　　 聂生欢喜地赶紧在自己那棵硕大的花朵上摘下二十片，小心翼翼的往妻子的花瓣上一碰，花瓣自动粘上了，转眼间，妻子的花瓣又鲜活了，红艳艳的，像别的花朵一样。
　　 聂生大喜过望，对着寿神拜了好几拜，感激他的救命之恩。
　　 寿神微微一笑，默然颔许，像是很欣赏的样子。
　　 寿神带着聂生出了园子，双手轻轻一拍，树门自动关上了，他们又站在了那棵大树旁，回到了外面绿色盎然的美妙世界。
　　
　　 告别寿神，聂生心情兴奋的跑回家，在门口看见了妻子和儿子小宝，妻子已经起床了，脸上也红润起来，一点也不像生重病的样子，聂生高兴极了，对寿神万分的感激。
　　 自从知道自己和妻子能活到六十岁，还有二十年的好时光，聂生充满了快乐和期盼，他再也不埋怨命运的不公，每天勤奋的种地，上山采草药，送到城里去卖掉。
　　 聂生从小生活在山里，对草药非常的熟悉，也懂得哪些珍贵，哪些是必须的。以前只顾着埋怨生活，也失去了灵性，而这回折寿给妻子，让他突然灵光一闪，充满了活下去的力量和勇气，再大的苦他也不害怕了，还有二十年的寿命呢，不能让它就这样白白的浪费，一定要做出点成绩，过上幸福的生活。
　　 聂生似乎时来运转，靠着勤劳和智慧，他很快就成为富甲一方的商贾。他的药材生意做到很远的地方，也渐渐地买了豪宅，买了大片土地，雇佣种养贵重和稀有的草药，过上了神仙一般的生活，同时也变成一个斤斤计较心狠手辣的奸商，充分展现了他另外一面，再也不像以前那个穷苦老实忠厚的农民聂生了，而他自己却浑然不觉。随着时光的流逝，他慢慢忘记自己还能活多久的事情，每天在忙碌中过着快乐的日子，时而城里乡野，时而北上南下，一刻也不消停。到了五十六岁那年，他已经有些精疲力尽了，似乎透支了太多的心力，于是把家业交给儿子小宝打理，自己带着妻子和两个孙子时常在外面奢侈游玩，惬意体会着做富人的满足和人上人的滋味，加上含饴弄孙，陪伴爱妻真正地享受着天伦之乐。
　　 时光飞逝，转眼又四年。
　　 聂生这天又和妻子带着两个孙儿去公园，走到半路上，突然妻子一阵头晕，说：“阿生，我心里好难受。”
　　 聂生摸摸妻子苍白的脸，很烫，莫非发烧了？他赶紧命司机掉头去医院。可是妻子却痛苦地一把抓住他，说：“不用了，我可能大限已到了，昨夜我梦见了寿神，他告诉我该跟他走了，阿生，你好好过，我先走了。”
　　 说完，妻子头一歪，快速地去了，虽然妻子一脸的平和安祥，可是聂生痛苦之极，抱着妻子还暖暖的身体，他老泪纵横，虽然妻子已经享够了福，但比起她受苦的日子要短，他多么希望妻子再多活一段美好时光啊！
　　
　　 妻子的后事安排妥当后，聂生才静下来想到自己也六十岁了，莫非自己也很快要离开人间了？而且也会和妻子一样事先一点征兆也没有？
　　 他突然有些不寒而栗，这么幸福的生活他怎么舍得抛弃呢？再说，孙儿还小，他多想看到他们长大成人娶妻生子啊，人活一辈子，不就是为了这样的梦想而拼命活下去吗？为了他们他收敛了太多的财富，几辈子也花不完哪，他哪里舍得死呢？
　　 想到死亡，他万分的恐惧也极其不情愿，当初为了救妻子他宁愿舍弃自己二十年的寿命，他隐隐觉得老天爷太不公了，怎么随意夺取别人的生命呢？不行，我要找回我的寿命！
　　 聂生悄悄地来到那个寺庙，找到那棵大树，转动那拳头大小的树叉，看见妻子的花朵已经不见了，寿神说过，人一旦死亡，魂魄会随着花朵一起消散，归于泥土，新的生命再来占据它的位置，因为生命生生不息。
　　 聂生看到妻子的位置上又新添了一棵花树，花朵异常的大，也异常的鲜艳，大约是个长寿生命吧，他有些不甘心，因为自己的花朵也在枯萎了，大约不久于人世了，他万分的恐慌。园子里没有人，因为只有寿神才知道这个地方，寿神只在有花朵枯萎的时候才来验收灵魂的报到，这是他的职责。
　　 聂生环顾一周，幸好这里没有别的花朵在枯萎，仅有自己的，这样寿神也不会来了。再看自己的花瓣也还红润，估计他还会活一段时日。他站在占住妻子位置上的花树旁，快速地摘了几十片花瓣，到底多少瓣，他也来不及数了，反正他想活很久，至于别人他管不了。
　　 聂生把那些鲜艳的花瓣赶紧贴在自己将要枯萎的花瓣上，一会儿功夫，他看见自己的花朵又鲜艳了，他得意地一笑，快速地逃离了生命的花园。
　　
　　 聂生又获得了有力的生命，身体也健康起来。他每天尽情的享受金钱带来的快乐，也开始变得温情起来，从妻子的突然死去，他懂得了生命的宝贵和脆弱，所以他极其的关爱儿孙，也反省自己敛财的手段，积极的行起善来，这倒是让同行们又刮目相看了，虽然他不再当家，但他的威风不减当年，他依然有很大的号召力。一时间，有很多富豪学着他参与到善事中来，他也博得了慈善家的荣誉称号。
　　 聂生一直对一件事耿耿于怀，那天慌张中，没有来得及数被他摘掉花瓣的生命花还剩几瓣，万一人家被他害得短命怎么办呢？
　　 聂生心里渐渐饱受折磨，却又不敢再次踏入生命的花园里去，寿神说过：“如果你再踏进一步，你会自尝苦果的。”
　　 聂生只好多做善事，以求折过错。
　　 转眼间，他过了五年，他心里明白这五年的寿命是偷别人的，所以格外珍惜每一天，也珍惜每时每分和子孙们相处的时光。
　　 聂生最喜欢小孙子，小孙儿叫聂天然，天然聪明活泼，天天哄得聂生笑脸荡漾，无比的幸福。
　　 这天，聂生又牵着天然的手在花园中散步。
　　 天然一边走，一边和聂生说着话，不时的蹦蹦跳跳，那模样可爱极了。
　　 旁边是超大的游泳池，天然喜欢游泳，挣脱爷爷的手，嚷着要下去游泳。
　　 聂生笑了笑，说：“好，爷爷什么都依你，你小心点啊！”
　　 聂生命佣人拿来泳衣，帮着天然换上，天然迫不及待的跳进水中。
　　 聂生微笑着躺在躺椅上，一边悠闲地欣赏着天然的优美泳姿，这孩子，将来就是聂家的最好接班人啊！
　　 心里这样想着，美美的看着天空，闭目养起神。
　　 过了一会儿，习惯性地向水中看去，他吓呆了，天然竟然飘浮在水面上，这孩子玩什么名堂！一开始他并不在意，但是直觉告诉他不对，他赶紧一边跳入水中，一边呼叫佣人们来救人。
　　
　　 天然静静地躺在草地上，似乎睡着了，医生们焦急的挽救着这个小生命，天然的母亲在旁边哭得死去活来，小宝也跪在地上一个劲地磕头求神灵的保佑，那神情像极了当年他求神灵救妻子的时刻。
　　 聂生痛不欲生，也许这就是寿神说的自尝苦果吧？
　　 聂生拼命地像山中跑去，没有人顾及他了，大家的眼光都集中在小天然的身上，才十岁的孩子啊！
　　 聂生再一次走进了生命的花园，他到处寻找枯萎的花朵，但是却没有看见一棵花树枯萎，难道天然的生命花不在这里？
　　 他失魂落魄的站在若大的花园中，对着茫茫花海一阵迷惘。
　　 突然他听到了一声叹息，一阵清风吹过，寿神还是那副慈祥的神情站在他的面前。
　　 寿神的平和目光直射到他的灵魂深处，聂生羞愧地跪倒在他的面前，哭着求道：“寿神，我知道错了，我不该太贪婪，是我太贪恋红尘的享受，所以摘了别人的生命花，也许我已经害死别人了，但我一直在尽力补偿，只求减轻我的罪孽，求寿神救救我的孙儿吧，他才十岁啊，如果能够，我愿意把偷来的寿命还给别人，只求保全我可怜的孙儿，求寿神再一次成全我！”
　　 寿神微微一笑：“及时回头还来得及，但是你五年来一直不知悔改，也不见你把生命还给别人，好在你积极行善，也算将功折过。更重要的是，你没有伤害别人，你伤害的是你自己最疼爱的孙儿，你看那里！”
　　 寿神用手一划，原来他用障眼法掩盖了那棵枯萎的树，而这棵树正是占据妻子的那棵树，刚才他找了几遍也没有看见它，以为它已经归于泥土了，那棵曾经鲜活的花树只剩下最后一线生机。
　　 花朵蔫蔫的垂着，似乎就要离开依附的魂魄了。
　　 寿神看着糊涂的聂生，又平和一笑：“那朵生命花其实就是你最疼爱的孙儿天然的，他原本能活到八十五岁，但是你已经替他活了五年，而且你把他的的花瓣摘得只剩下十瓣，所以今天天然就该离去了，我是准备来收回他的花魂的。”
　　 聂生傻了，瘫倒在地，他怎么会夺去天然的生命花呢？这怎么可能啊，老天爷！他爬行着扑向天然的奄奄一息的花朵，泪流满面，凄怆地叫：“不，我不能让天然走，该走的是我，是我！”
　　 聂生发了疯似的，飞速的拽下自己的生命花瓣，快速地粘在天然的花朵上，片刻功夫，新粘的花朵灿灿地亮丽起来，天然不会死了！
　　 聂生来不及向寿神拜谢，他踉踉跄跄地跑出生命花园，发狂地跑回家，他要好好地抱抱天然，他愧对自己最疼爱的孙子。
　　 门口，天然生龙活虎地等待爷爷的归来，一切像没有发生一样。
　　 聂生一把抱住从鬼门关走一遭的爱孙，老泪流得一塌糊涂。
　　 众人傻傻地看着他，谁也不知道发生了什么事，老爷子为什么哭。
　　 当晚，聂生静静地去世了，他一脸安祥，带着浅浅的笑容。-