折磨了人一个多月之后，咳嗽终于举了白旗，不知被流放到了什么地方，而我，却一点也高兴不起来。或许是时间久了，麻木了；或许是一次次的治疗，一次次的反复，把耐性都打磨秃了；或许是气管习惯了不安分的蠕动，胸腔习惯了饱胀的、跃跃欲试的冲动，一下子刹车，好似拧开的水龙头断了流，只剩下难以表述的空洞和收肠刮肚的不快；或许是各方面的感觉已经适应了断断续续的“通通”声，猛地戛然而止，就像电视剧没了声音一样，变得索然无味。反正，我高兴不起来，没有那种去除了病痛之后的轻松，更没有打了胜仗的喜悦。
　　 人，就是这样，当你与某些事物密切接触，甚至融为一体的时候，身体机能会表现出惊人的适应性，如同鱼与水、鸟与天空，没有道理好讲。我想，“近朱者赤，近墨者黑”表达的，大约也就是这个意思。这，既让我们感到自豪，又让我们感到可怕，好在我们还有一个能作出判断的大脑，要不然，世界真不知道会是什么样子。
　　 起先，是感冒初起的症状，像一些药品说明书说的那样，只是轻微的咽痛、鼻塞，也没有发热、四肢酸痛等其它不适，时不时一两个喷嚏出来，还让人觉得清爽，因此不以为意，只拿一些日常的消炎药、感冒药聊表重视。当然，多喝水是必须的。
　　 然而，连续几天，这些诸如红霉素、消炎片、感康、感冒软胶囊之类的药物，不论中西，一点都没有效果，一粒粒服下去，好像泥牛入海般杳无音信，倒是各种症状越来越明显。感冒还好说，整个人只是有些慵懒；咳嗽就不同了，一天比一天高亢，一声比一声有力。于是，头开始痛，胸闷、气短、粘痰等接踵而至，仿佛用以去病的药物是往火上浇油，反而更加激发了病菌们的斗志，鼓舞了它们旺盛的士气,真让人摸不着头脑，想不明白为什么。
　　 没办法，只好去医院。接下来，便是顺理成章地做皮试，打点滴——一边闻着来舒尔的味道，听病人们和医生、护士议论气候、流感、空气污染；一边想自己的心事，等待那些有色的或无色的液体，一颗一颗地像小巧精致的玻璃珠一般全部坠入体内。间或，也会像在场的其他人那样，接一两个好像很重要的手机。如此又是几天，事态慢慢平息了，各方面的状况像是岸边退潮之后的海水，只剩下零零星星的波澜，人也精神了不少，只残留了偶尔的几声咳嗽。听到医生停止治疗的结论，再看看周围仍然与塑料管连为一体的病人，自我感觉就像第一批翻身的农奴——无论如何，
　　 可以像挑出一根刺一样地拔掉针头，恢复以往的生活，总是一件令人欣慰的事。
　　 走出医院，正是中午，没有风，春日的太阳当头洒下一束暖洋洋的惬意。
　　 但是，好景不长，仅仅过了三天，不知什么原因，咳嗽又频繁起来：一声声，一通通，短暂的，连续的，微型的，长篇大论的，品种日益丰富，花色渐渐繁多。无奈，还是再喝药吧。药柜里随之又增添了一些像阿莫西林、咳喘宁、枇杷露之类的新宠。自己总是觉得，这些药加上以前的药一股脑儿下去，就会开辟出一个“禁飞区”，那些苟延残喘的病菌，只是极少数极端异己分子，怎经得住如此狂轰滥炸，用不了几天，便会亡命天涯；区区几个小把戏，充其量也就是死灰复燃，还能星火燎原不成？
　　 又是几天过去了，乐观的估计却并没有使情况得到有效改善。这些可恶的东西，在强大的火力压制下，气焰不仅丝毫不减，反倒嚣张起来，竟然愈挫愈勇。咳嗽也日复一日地程度加重，此伏彼起地力度加大。咳到高处，耳鸣眼鼓，声震屋瓦；咳到深处，头晕脑胀，揪心扯肺；咳到紧处，上气不接下气，天昏地暗。除了后半夜勉强睡着的几个小时，咳嗽几乎是不离左右，像是阳光下自己的影子，打定了主意要和你厮守在一起。
　　 实在坚持不下去了，“二进宫”一样的，再到医院吧。听了朋友的建议，这次看的是中医，汤药、大蜜丸、火罐、热敷、膏贴，内服外用，全方位、多角度地展开“清剿”。头几天的进展较为顺利，咳嗽仿佛是要偃旗息鼓了；可后来又不行了，反弹的高度比以前有过之而无不及。“吭吭”声一波连着一波，痰液一浪接着一浪，病菌们就像是生冷不忌、软硬不吃，只管在气管里漫山遍野地卷土重来，繁殖着，拥堵着，而那些所谓的药物成了滋养的肥料，助长它们“野火烧不尽，春风吹又生”一样地肆意蔓延，直至那天把声道都挤成窄窄的缝隙，让发音变为一件困难的事。
　　 好端端地就说不上话来——这样说兴许有点夸张，真实的情形是：发出声音的分贝数值几近于叹息。这确实让人惊惧——如果就此哑了，岂不要归类到残疾人的行列？怎么办？是医院的水平不高还是医生的医术不行？是用药不对还是药量不够？是病情严重还是诊断有误？在害怕和迷惘中，我快速地极力搜索和回忆整个过程及每个环节，真的看不出问题出在哪里，就像一只掉入冰窖的小动物，自由的天空就在头顶，而光滑的四壁却找不到攀援之处，完全没了主意。有一刻，真想把自己的嗓子拽出来，用薄薄的刀片通体刮过去，不放过每个细小的皱褶或突起，然后浸泡在酒精内，让该死的病菌死无葬身之地；真想把自己的肺叶提出来，头朝下使劲抖动，将每个肺泡里经年积淀的灰尘拍打干净，然后用高压水枪认真冲洗，连锅端掉它们的老巢！那一时，我能想象得到，在我的脸上，除了咳嗽和食欲不振造成的憔悴之外，像天气一样阴晴不定、忽冷忽热的病情写满了令人担忧的无助与茫然。
　　 到了这个地步，能怎么办？只能是换一所医院，找新的大夫按部就班地从头开始。就这样将近一周，先是服用清音丸，并辅以喉部雾化治疗，快速提高了音量；然后是拍胸片、咽喉探查，一步步缩小范围，排除了肺部感染的可能，最终把病症锁定在咽部几寸长的狭小空间；再后来就是继续求助于专家建议不用或少用、而医生却常用的抗生素——听起来有点讽刺和滑稽——消炎、化痰、镇咳，总算使病情在一定程度上稳定下来。
　　 可是还是不行，咳嗽的次数是少了，但病菌的活动却改变了规律，好像一个游击专家，白天用药时敌进我退，晚上休息时敌驻我扰、敌疲我打，在特定时段集中爆发，搅得人常常火从心头起，恶向胆边生。虽然如此，我还是不得不在医生“病来如山倒，病去如抽丝”的安慰声中，与这些个“反对派”玩捉迷藏，即使没空儿打哈欠，也得强忍怒气应付它们制造出来的摩擦。那几天，我真不知道要斩草除根地铲除净它们，还得花多少时间和功夫！
　　 谁也不会想到，歼灭咳嗽的最后战役是在一个小诊所完成的。诊所是高中时候的同学开的，那天偶然路过，得病乱投医地跟他说了说自身的病况，然后就改在他那儿治疗。这一次的选择没有让我失望，输了两天液，也不知是病菌们碰上了厉害的对头，黔驴技穷了，还是这一场病已经临近尾声，到了谢幕的时候了，总之——连我自己都不敢相信——不咳嗽了！
　　 这个结果很是出人意料。我甚至怀疑咳嗽的始作俑者是否化整为零地潜伏了起来，就像谍战片中的“卧底”那样，可是几天过去了又不像。这让我不由地去想咳嗽之外的事情。难道生命力那么顽强的病菌就这么被轻轻巧巧地镇压了？难道一项旷日持久、耗费人力物力财力的工程就这么委委屈屈地结束了？虽然咳嗽扰得我心神不宁、坐卧不安，虽然咳嗽是如此讨厌，但除了咳嗽呢？莫非就像传说中的那样，在“咳嗽”的背后隐藏着些什么？算了，不想了——我也不愿意顺着不厚道的思路再去往下想。就算想通了想到了想对了，又能如何。
　　 不管怎样，病终归是好了。毕竟，“咳嗽”只是我们生活中经历磨难的一个小花絮，而不是我们生活的全部。我始终这样相信着。
　　
　　 作于2012年3月