二月，阳光微暖，冰雪尚未融化，空气微微有些湿气，春意下的芙蓉城煞是迷人。
　　 “噼噼啪啪”纷至沓来的礼炮声打破了芙蓉城的宁静，一场轰轰烈烈的贺寿大礼拉开了帷幕。做寿的是一位李姓的老者，今年60大寿，此人原来在朝廷为官，身居要职，弟子朋党无数，在朝廷很是显赫。不知怎么的，三年前，突然间就辞官回来，过着半隐居的生活。
　　 “老爷，老爷，京城来人了。”管家福禄飞奔而来，脸上喜悦之情不必言表。
　　 想当初老爷在位时，李家是多么的风光，自己这做奴才的也人五人六的跟着体面，可自从老爷辞官了，从前车水马龙的李府，一下子冷清起来，别说自己，连老爷自己也是落毛的凤凰不如鸡了。
　　 如今，朝廷来人贺寿，岂不是给李府、给老爷撑腰、撑场面，多好啊，看那些个见风使舵的人还不立马朝李府簇拥而来，李府不仅今天可以正大光明地好好地发一场大财，恐怕今后老爷再次出山站立朝堂之上也未尝不可。
　　 “混账东西，慌慌张张的，找死啊。”说话的是李老爷的大儿子，叫李靖，是京城四大茶楼之一靖江茶楼的老板。
　　 李靖奇胖无比，为人粗俗，原来仗着老子的势力和同行业恶性竞争，老子下台后被其他茶楼联合起来告了状，打了哑巴官司，才慢慢地收敛了一些，生意也不是从前那么好了，入不敷出的，靠着老本支撑着。
　　 今天一大早起来，母亲就使奴才来和他拿钱，他前几天刚刚出了三千两银子置办寿礼，这心疼的滋味还没有消停呢，如今又要要钱，如何肯给。
　　 他就直冲冲地来找母亲叫苦，刚才母亲和几位姨娘说了他几句，他不得已又出了一千两银子，愁眉苦脸地来给父亲请安，正愁没有发火泄气的地方，见到管家兴高采烈地进来，岂不是找骂，哪顾得了今个是老父大寿，凡事应该有个分寸。
　　 “福禄，什么事？”见到管家被骂，三姨娘很是不高兴。
　　 三姨娘叫吴青，福禄是她从老家带来的，她作为小妾管家，靠的就是这个福禄鞍前马后的操劳和忠心耿耿地跟随，这个大少爷，打狗还看主人呢，何况平时他从这家里得的好处不少，不说和自己一条心，可也总要帮衬自己写才是，如今当着大家的面骂了福禄，自己也脸上无光，心中很是不爽。
　　 “是啊，福禄，什么事?”李母发问。
　　 李母叫赵玉兰，娘家书香门第，在娘胎李就被父母指腹为婚给了李老爷，十三岁进了的李府，一直没有生育，无儿无女的，倒是窑姐出身的二姨太陈桂香，进门也比赵玉兰早，生了大少爷、二少爷、五小姐三孩子，比赵玉兰要强硬多了，平日里不过是碍于老爷对赵玉兰比较敬重，才礼节性地去请安、奉茶，实际上谁也不在她眼里。
　　 平日里就三姨娘对赵玉兰要好些，毕恭毕敬的，把家里也打理的井井有条的，老爷喜欢，赵玉兰也喜欢，见到福禄被骂，赵玉兰也有些不高兴，只是也不便说什么。
　　 “老爷，夫人，朝廷来人了，是宫里的张公公亲自来的，还送了好多好多的寿礼，现在已经到了前院了，奴才前来请老爷、夫人去迎接。”福禄被大少爷唬的不敢出声，如今夫人、三姨娘发问，连忙回禀清楚。
　　 “张公公，他怎么亲自来了？”李老爷嘀咕了一句。
　　 只能张公公可是皇上身边的大红人，虽是太监，可朝中大臣哪一个不是巴着他、攀着他的。如今他亲自来，怕不仅仅是贺寿这么简单。
　　 “福禄，宫里都送什么了？”李老爷问。
　　 “回老爷，绸缎无数、黄金万两，最珍贵的是有一颗西南进贡的东海龙珠。”福禄说的时候，眼睛泛光，那可是他一辈子没有见到过的值钱货。
　　 “这么多？”三姨娘也很是吃惊。
　　 “老爷，这是怎么回事啊？”赵玉兰问李老爷，她觉得不同寻常。
　　 “说我病了，染了重病，恐传染，不见了。夫人，你去看看，不可怠慢。”说着，李老爷扶着小女儿闪进里屋，换下红艳艳的寿服，拉了辈子盖上，还让儿女那湿毛巾捂住额头。
　　 “张公公，什么风把您老给吹来了，有失远迎，恕罪恕罪。”赵玉兰率领着一干妇人和儿女来到前厅，给张公公请安赔礼。
　　 “什么风，东方呗。夫人，老爷呢，快请老爷出来，有大事呢。”张公公摆摆手，示意赵玉兰等不必多礼，喝了一口上好的龙井。
　　 “张公公，这老了老了的，过个寿，都是孩子们闹得，算不得什么大事。”赵玉兰听到张公公说李老爷的时候把李字都省了，着明显是套着近乎呢，得好好忽悠忽悠，弄清楚了。
　　 “是啊，张公公，瞧您客气的，这么隆重，还有劳您老人家亲自跑这一趟，多过意不去啊。”三姨娘也附和着赵玉兰说。
　　 “别给我打马虎眼，请老爷出来，我有话要说。”张公公可不是省油的灯，什么人没有见过，岂会看不出她们的小伎俩，干脆直奔主题。
　　 “哎呀，张公公，你不知道吗？我家老爷病了。”说话的是五姨娘，读过书，认识字，和李老爷最是情投意合的。
　　 “病了，怎么我一来就病了，莫不是躲着我吧？”张公公可不吃这一套，眯着的眼睛缓缓地朝众人扫过，看得众人都不敢发话。
　　 “瞧公公说的，怎么是躲着您老呢？我们老爷啊，时时刻刻吧张公公挂念着呢，多亏了张公公的照顾，我们李家才这么有福。老爷是真的病了，我们都在发愁，要做寿冲一冲呢，不信，张公公亲自去看看。”二姨娘一直没有开口，如今见张公公不信，也急了。
　　 “走，瞅瞅去。”张公公示意前边带路。
　　 “公公请。”赵玉兰无奈，只得带路，一行人晃晃荡荡地朝后院而来。
　　 “李兄，小张子看您来了。”人还未到，声音眼睛进了里屋。张公公平日里都是别人早早地在门口问安的，如今到了里屋还不见李老爷，只得扬声发话。
　　 “张公公，里面请，家父昏迷了，人事不知，还请公公帮忙看看，拿拿主意。”小儿女应声出来，亲自掀了门帘请张公公进去。
　　 “李兄，李兄。”张公公用手试了试李老爷的额头，拉起眼皮看了看，也没了主意。
　　 “张公公，您老给我们想想办法吧，这可怎么办啊？”说着，三姨娘声音哽咽。
　　 “皇上吩咐奴才来传旨，启用李老爷湘西总督，前去平定叛乱，以保国安呢，如今，怎么这样子了呢？要不，让宫里的太医阿里瞧瞧？”张公公也没有了主意。
　　 “老爷，您要是有个三长两短的，我们孤儿寡母的可怎么办啊？”一听说要让宫里的太医来看，赵玉兰失声哭了起来，她一哭不要紧，三姨娘也跟着哭起来，接着小女儿、二姨娘、五姨娘都哭起来了，随着大家都哭了起来，一片哀嚎之声。
　　 “张公公，我家老爷爷是年过古稀之人，总不能要抬着去赴任吧，要是客死他乡，我们也有何脸面见李家的列祖列宗啊。”五姨娘哭的如同泪人似的，拉着张公公的衣襟，跪在了张公公面前。
　　 “张公公，我家老爷有交代，说平日里就数张公公对我们家照顾，让我们好好报答张公公，这些都是李家的宝贝，不成敬意，请张公公往后还是一如既往地对李家多多照顾。”三姨娘说罢，一摆手，管家和几位贴身下人端进来几个托盘，掀开红布，尽是些奇珍异宝，大少爷看得两眼放光。
　　 “这个，这个，罢了罢了，谁让奴才和你们那么亲呢，我这就去回了皇上，另寻他人吧。可惜了总督哎，多少人梦寐以求的肥缺啊。”张公公摇摇头，叹着气，出了里屋，三姨娘连忙把东西交给了跟随而来的小太监们。
　　 “肥缺啊，可惜了。”赵玉兰陪着张公公出屋，才一走远，大少爷气的直跺脚。
　　 “娘，我们家有这么多宝贝，我怎么不知道？”送走了京城来的的宾客，大少爷进五来问二姨娘。
　　 “知道又怎样，不知道又怎样？”二姨娘有些气自己的这个傻儿子，要不是他不争气，李家也不至如此。
　　 “有这么多宝贝，我何必跟他人挣得你死我活的，对了，老头子搞什么名堂吗？好好的官不做，好好的寿不拜，装什么病啊，让我一直跟人哈哈，累得我人都快散架了。”
　　 “还说，打仗是要死人的，受苦的还不是老百姓。”二姨娘说着，叹了口气，摆摆手，示意大少爷出来。
　　
　　 “咚咚咚。”半夜的时候，有人敲二姨娘的门。
　　 “谁啊？”二姨娘心里有事，没有睡着。
　　 “二姐，是我。”三姨娘的声音。
　　 “干嘛哪？”二姨娘披衣起床，开了门。
　　 “我们要走了，你走吗？”三姨娘问。
　　 “去哪？”
　　 “不知道。”
　　 "老爷呢？“
　　 “已经在马车上了，大姐让我来叫你，就缺你了。”
　　 “大姐她让你来叫我？那她愿意带我走？”
　　 “说什么呢，是大姐让我来叫你的，什么都别带了，来不及了，要快，否则朝廷来人，就晚了。”
　　 “好吧。”
　　 “对了，别叫大少爷了，老爷不让带。”
　　 “大少爷？哈哈哈，李府没有大少爷了。”说着，二姨娘泪流满面。
　　 “什么？怎么没有大少爷？我们出去避避风头，等稳定了，再派人来接他。”
　　 “接不了了，死了。”二姨娘带着三姨娘去到大少爷的住处，大少爷趴在桌子上，胸口后背上插着一个锋利无比的匕首，鲜血流了一地，已经断了气。
　　 书桌上，摆着一个写着张公公亲启字样的信访，信纸写了一半，已经被鲜血染的有些模糊，不过还隐隐约约可以看到“家父康健”的字样…… “二姐，您？”三姨娘说不出话来。
　　 “我杀了他，不然，一个时辰前，官兵早包围李家大院了。”二姨娘说话的时候，目光呆滞。儿是心头肉啊，这是怎么样的一种痛。
　　 “二姐，你怎么下得了手啊？”三姨娘一直对烟花女子二姨娘不待见，如今，在大是大非面前，面对二姨娘的果断和大义灭亲之举，不由地佩服起来。
　　 “言色相和，无相违戾，夫为妻纲，我竟然嫁给了老爷，就要以老爷为天，就要夫唱妇随，琴瑟和谐。”二姨娘说着，拔起匕首，刺向了自己的胸口。
　　 “二姐，二姐……”三姨娘拼命呼叫，用力地地去压住伤口，想要把血止住，可惜，伤口太深，匕首太锋利，二姨娘一心想死去追随儿子，岂是三姨娘能挽救的。
　　 “告诉老爷，我走了，下辈子还做他的女人，一定给他生好好儿子，一定给他好好地做寿。”
　　 女人，哪一个不是爱着自己的男人，爱着自己的儿子，哪怕对错、哪怕美丑，哪怕善恶。
　　 “老爷，二姐走了，她让我告诉您，下辈子还做您的女人，好好给你做寿。”三姨娘抱着二姨娘来到李老爷车前。
　　 “怎么就走了呢？”李老爷一片茫然，做什么寿啊，天下太平，天天好日子，就是天天在做寿，在享福。