张老汉老伴去世了之后，身体大不如以前，虽然膝下有两个儿子，张老汉却真实地感受到了前所未有的孤寂，一个人过了一年多，两个儿子只是偶尔回家看看老人。
　　 年岁大了，没有生活收入的张老汉，只能选择农村“养儿防老”的老路，以后的日子怎么过，张老汉心里没个谱儿。大儿子老实本分，除了种几亩地之外，农闲时也打点儿零工，日子过得不宽裕；小儿子是张老汉培养出来的八十年代的大学生，经济条件倒是宽裕，家里却总是上演空城计，夫妻二人都要上班，张老汉去了只能去给他们看家。
　　 张老汉先住进了大儿子的家，两代人住到一起之后才发现矛盾就像暗藏在水底的暗礁一直都存在着，只是平时没有碰撞的机会。
　　 张老汉不是个生事的人，面对大儿媳妇的故意刁难只得忍气吞声，每个儿子半年，也许到了小儿子那里会好些吧。
　　 张老汉住进了小儿子家没几天，小儿子就开始跟老父亲商量：“爸，您看我们俩都上班，也没人陪您，您住养老院吧，养老院即有人照顾您，平时还有人陪您聊天呢，费用不用您管，我们出。”
　　 小儿子的话让张老汉的心中一片悲凉，养老院有我的亲人吗？他明白小儿子是出于无奈才来跟他商量的，小儿媳妇每天冷着一张脸，张老汉都看在了眼里，张老汉一辈子没为难过谁，老了，老了，更不能再为难小儿子，张老汉默默地住进了养老院。
　　 后来，小儿子就父亲的赡养问题曾经和大儿子商量过多次，虽然小儿子有着对老父亲的一片孝心却无力改变爱人对老父亲的排斥。“哥，让咱爸把住养老院吧，钱咱俩均摊。”小儿子怕村子里的父老乡亲戳他的脊梁骨，他本来想一个人出老父亲的赡养费可媳妇死活不同意，这才想拉哥哥“入伙”。
　　 “我没钱，咱爸住养老院我没意见，钱你一个人出。”大儿子头也不抬，瓮声瓮气地说。
　　 “哥，要不，让咱爸住你们那儿，我们多少补贴你们点儿，这样总行吧？”小儿子又提出了一个方案。
　　 “老二，我和你哥是穷，可我们穷得有骨气，别说你补贴点儿，就是给我们六万六，八万八的，我们都不干。”大嫂话一出口把这条路堵死了，“都是一个肠子爬出来的，谁都跑不了干系，谁不管都不成。”
　　 张老汉仍然过着在大儿子家忍气吞声在小儿子家住养老院的日子，虽然年事已高，张老汉心里并不糊涂，他时常去老伴的坟前坐坐，自言自语：老婆子，你去那边享福去了，过不了多久我就去找你哦！
　　 这一天，大儿子主动去养老院看望老父亲，他“发自内心”地说：“爸，您别住养老院了，我跟我媳妇说好了，您就住我们家吧，她要敢对您不好，我第一个就不干！”大儿子第一次活出了“骨气”。
　　 张老汉睁大了浑浊的眼睛，半天没回过神儿来。
　　 平房改造的消息得到了落实，按照政策张老汉的三间老屋，可以得到15万元的补偿金。
　　 张老汉终于老有所依，得到了大儿子一家的“欢迎”，而小儿子放弃赡养义务的同时也放弃了继承权。