一
　　 张曼芬最近不知怎么了，越来越沉默寡言，整天吊着个脸，好像大家都欠她八百吊钱似的。
　　 一大早还没有读者，我们几个在谈笑风生。
　　 “同志们，今天中午谁去吃食堂？”缪玲兴高采烈地吆喝。
　　 “老公又出差了？不用做饭，真幸福！”我不无羡慕地说。
　　 “阿缪，你老公经常出差，你就不怕他在外面搵野食？”一同事打趣道。
　　 “嗨，有本事尽管搵，别让我知道就是。知道了休他没商量！”缪玲说话就是痛快。
　　 “阿缪，好样的！这年头谁怕谁呀！”另一同事对阿缪竖起大拇指。
　　 ……
　　 只有张曼芬一声不吭，低着头，在笔记本上写着什么。
　　 这里是图书馆流通部的社科书库兼办证处。白天一般是六个人上班，只有一个男孩子，其余五个是女性。还真是凑巧，五个人都是从外地调来的，都是博士太太，且年龄都在四十五岁左右。除了张曼芬之外，大家相处都十分融洽。
　　 我虽然是流通部的主任，负责整个流通部人财物的管理，但没有单独的办公室，平时还要兼做一些办理图书证的业务，与缪玲搭档。缪玲是一个工作极其认真的人，为人真诚坦率，不喜欢说那些家长里短，与我性情相投，关系甚好。
　　 大家闹腾了一会儿就安静下来，缪玲凑近我，以极低的声音说：“听说张曼芬离婚了！”
　　 我吓了一大跳，“怎么会呢？前两天她还跟我请假说要早点回家给老公做饭，老公要出差！”
　　 “我的一个朋友跟她老公在一个学院，说他们其实早就离了，她老公现在跟他课题组的一个女的在一起。那女的是从法国回来的博士。”
　　 说得有鼻子有眼，又出自缪玲之口，我依旧将信将疑。图书馆女人多，是非也多，捕风捉影的传言满天飞，让人难辨真假。我统统地置之脑后。
　　
　　 二
　　 想起了张曼芬第一天来上班的情景。
　　 那是三年前的一个周一早晨，馆长亲临流通部，身后跟着一位时髦女郎。她穿着一件几乎拖地的低胸长裙，头上扎着一对羊角辫，脚上蹬一双皮凉鞋足有十寸高的跟，走起路来好似弱柳扶风，袅娜多姿。如此一身打扮在图书馆已属非常出格，顿时聚焦了许多双惊诧好奇的目光，引来一片窃窃私语声。
　　 近前看她并不年轻，大概四十开外，差不多是徐娘半老了。可以想象得出，她年轻时应该是一个美女，鹅蛋脸型，樱桃小嘴，身材娇小玲珑。如今虽然经过了精心的修饰打扮，还是掩藏不住岁月刻下的印记：笑起来眼角眉梢有深深浅浅的皱纹在荡漾；一对眼袋虽然还够不上灯泡眼，却也给人一种睡眼惺忪的感觉；点缀在黑发丛中的白发，像暗夜里的星星，闪闪烁烁。
　　 馆长向我介绍说：“这是新调来的同事张曼芬，分配在你们流通部。我把她交给你了，具体岗位由你安排。”
　　 心想：这肯定又是哪位新调来的博士太太。这些年早就总结出一套规律了，凡是不好安排的家属，学校就往图书馆送。到了图书馆，一般都往流通部送。我小萝卜头一个，哪有选择的余地，只好一律笑纳。
　　 我带张曼芬到部门各处转了一圈，向她介绍了部门的基本情况和要注意的一些规章制度。与此同时，对她的情况也有了一个粗略的了解。
　　 她来自江苏某高校，是党委办公室的一名工作人员，副科级。老公去年从南京大学博士后出站，嫌弃原先那所高校庙小了，不利于他学术方面的发展，来了我们学校。另外，儿子正在读高中，马上面临高考。显而易见，江苏高考录取的难度要比广州要大。为了老公的事业，为了儿子的前途，她也随调过来。
　　 “我做出的牺牲太大了。原先的行政级别没有了，到图书馆做一名普通的员工，并且，属于新机制人员，三年后才有可能转制。”她一副很不甘服的样子。
　　 “我们这里这类情况还不少。我的搭档缪玲先从北京跟随老公到了厦门，来这里之前她已是厦门大学人事处的一名科长。她老公从事的是化学工程方面的研究，因为我们学校的化工专业比厦门大学强，于是他们就一起调来了。她来这里已经两年，一直安安心心做一名普通的工作人员。”我故意用这个例子打消她的优越感，免得她以为来这里有多么委屈她。
　　 “是啊，老公是我们女人的天，只好嫁鸡随鸡，嫁狗随狗了。”
　　 张曼芬说话的声音细细的，柔柔的，笑起来有点媚，看样子是个性情温顺的女人，做服务工作再合适不过。
　　 我安排她跟一名新分来的大学生男孩一起负责社科书库的还书工作。
　　
　　 三
　　 没想到她来没多久，缪玲就来告她的状。
　　 “上个周日我和张曼芬一起值班，我负责借书，她负责还书。下午的时候，读者不是很多，张曼芬说：‘阿缪，麻烦你帮我照看一下，我去送一下儿子上学，送上校车就回来。’
　　 我很为难，同意吧，剩下自己一个人，读者一多，还不要忙晕了；不同意吧，人家是新来的同事，以后关系不好处。我咬咬牙，说：‘你可要快点回来哟，一会儿差不多下班的时候，读者会很多的。’‘好叻！’张曼芬答应一声就急冲冲地走了。
　　 可她这一去就是两个钟头，我既要借书，又要还书，累得满头大汗不说，读者还怨声载道：‘怎么就一个人？这么慢！’
　　 下班的铃声响起，我终于送走了最后一位读者，张曼芬才慌慌忙忙地赶了回来。‘不好意思，阿缪，我儿子非要我把他送到学校。’
　　 我又累又气，再也顾不上面情，‘你这人怎么这样啊？上班的时候办私事。都跟你这样，这图书馆还不要关门大吉！’
　　 ……”
　　 我也很气愤：“这张曼芬太不像话！平时事儿就特别多，一会儿给老公报账，一会儿给儿子送衣服。既然这样，还不如在家当专职主妇，一心一意伺候老公和儿子算了。”
　　 “主任，以后周末再也不要安排我和张曼芬一起值班了。”缪玲最后说。
　　 我必须得找张曼芬谈谈，不能让她坏了流通部的风气。
　　 没想到快下班的时候，张曼芬主动找到我。
　　 “主任，昨天下午我确实有事，走之前也跟阿缪打了招呼。她怎么可以那样教训我？她又不在头不在尾。以前那个学校的书记、校长都没有这样说过我。”她竟一点没意识到自己的错误，还委屈得要命。
　　 “曼芬，你首先要检查自己的错误。上班时间办私事本身就不对，何况是周末，只有两个人值班。你走了，本应该你做的工作全都转嫁到另一个人头上。如果是你做，你愿意吗？”
　　 张曼芬脸上有些挂不住，我忙调转话头：“当然，缪玲说话也太重。我会跟她说的。你以后注意，尽量不要在工作时间办私事。遇上非常特殊的情况，跟我请假，我会安排别人顶替的。”
　　 说实在话，张曼芬虽然有时纪律比较松散，对工作还是认真负责的，对待读者态度也很和蔼。但是她的穿着打扮有故意扮嫩之嫌，说话喜欢嗲声嗲气，为人又很高调、倨傲，动不动就说我以前怎么怎么的，同事对她这些做派很是看不惯，经常在背后指指点点。我倒是很同情她，初来乍到，人生地不熟，所以没少替她说好话。也时常好心劝慰她，既然来到了一个新的环境，就要尽快地适应它。不然，总是与周围格格不入，自己心情也不舒畅。
　　 可我的话她并没有听进去。
　　 大半年之后，张曼芬又闹出另一档子事，把流通部闹个天翻地覆。
　　 那天我正好补休。张曼芬前一天上完晚班锁门后把钥匙顺手放进包里带回家了，第二天早上她又迟到十几分钟。所有的人都在等她。见她来了，一个个像看怪物一样看着她。
　　 “对不起，走到路上才想起钥匙忘在家里，又回去拿，所以来晚了。”
　　 缪玲实在忍不住，说：“张曼芬，你不知道锁门后要把钥匙放在门卫那里吗？既然把钥匙带回家了，就该早点来。你倒好，还迟到十几分钟！让我们所有的人等你不说，读者也跟着等。”
　　 “我不是故意的。”
　　 “平时上班很准时的嘛，是不是因为今天主任补休？”不知是谁补了一句。
　　 张曼芬本来就跑得急了，气喘吁吁的，这下更气得火冒三丈，便撒起泼来。
　　 “你们算哪根葱？凭什么指责我？你们有本事去主任那里告状呀！去馆长那里告呀！我才不怕呢！”
　　 几个人吵成一团，直到小伙子把馆长喊来了，事态才得到平息。
　　 所有参与吵架的人都挨了批评，张曼芬是始作俑者，被责令写了书面检讨。
　　 从此，张曼芬跟一起工作的其他几个女同胞都有了隔阂，只是跟我关系还可以。
　　
　　 四
　　 有一次，张曼芬还与办公室主任发生了冲突。
　　 当我得到消息，赶到馆办公室的时候，张曼芬正在抹眼泪。
　　 主任情绪激烈地说：“党校学历不算，是学校规定的，我哪有那么大的权利？你有意见到学校去提，对我发脾气算什么？”
　　 原来是为了报职称的事。
　　 原来她的经历还挺复杂的。
　　 还在读高中的时候，她就认识了后来的老公。那时，他是老师，她是学生。因为谈恋爱，她的学习成绩下降，没能考上大学。后来她参加了招工考试，成了一名乡镇妇女干部。在乡下工作期间，为了圆自己的大学梦，她到党校学习了两年，取得专科文凭，当她想再接再厉拿到本科文凭时，她发现自己怀孕了。
　　 于是她结婚生子，将读书的事束之高阁。老公却在这时考上了研究生。她一个人带着孩子在乡下，吃够了苦头。白天把孩子送到一个老奶奶家，晚上接回来。平时还好，遇上孩子生病的时候，她整日整夜地守候着，担惊受怕，还不敢告诉老公，怕耽误他的学业。
　　 “那真是一段可怕的日子。有时候儿子哭闹不停，自己也跟着哭。”张曼芬如是说。
　　 她老公硕士毕业接着读博士，虽说是带工资读书，其实只够他自己的生活费。所有的家庭重担都压在她一个人身上。过年回到乡下婆婆家，因为没有钱拿回去，还要受公公婆婆的冷言冷语。
　　 “人家说我生了一个好儿子，可儿子又不养我。”婆婆一边这样说，一边将老公口袋里的钱掏得干干净净。
　　 “大学生还不如中专生。我女儿女婿都是银行学校毕业，过年什么东西都有得发。家里过年的年货都是女儿送来的。”
　　 婆婆爱钱如命，公公鼠目寸光。张曼芬心里纳闷，都说龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞。这样的公公婆婆怎么就生出了那么优秀的儿子呢？
　　 在他的心里，老公简直是完美无缺，外表英俊儒雅，性格温和稳健，才华横溢。她感谢老天赐给她这样一个十全十美的男人，为了他，她付出再多都是心甘情愿的。
　　 孩子三岁的时候，她将孩子送到幼儿园。她担心自己与老公的距离越来越大，于是再次进入党校学习，两年后拿到本科文凭。
　　 “虽说这张文凭不如正规的普通高校的文凭那么有分量，但国家也是承认的。可是到了这里，这张文凭却成了一张废纸，叫我如何想得通！难道我四十多岁还要重新去读书不成？”说到这里，张曼芬又禁不住嘤嘤啜泣。
　　 “来的时候人事处一个副处长答应得好好的，一年后可以直接定初级，现在却说我的党校文凭不算数。这不是出尔反尔吗？”平时温文尔雅的张曼芬，发起脾气来早已忘记了自己的淑女形象，也够泼辣的。
　　 我实在不知道怎么安慰她，只好用调侃的语气说：“哎，女人嘛，只要老公事业有成，孩子争气，别的都无所谓了。反正也不靠我们养家糊口，给老公孩子当好后勤部长得了。”
　　
　　 五
　　 张曼芬的儿子高考失利，无奈之下去了一所私立大学。
　　 一个周日晚上，已经十点多钟，张曼芬给我打电话，语气非常急迫：“我儿子在学校喝酒闹事，他爸爸出差了。我一个人开车去害怕，你能不能陪我一起去？”
　　 那么晚，第二天还要上班，我心里极不情愿，但又不好拒绝，只好硬着头皮答应。
　　 驱车一个多小时，当我们赶到她儿子的学校时，他儿子正在校医务室躺着。他的一位室友在陪护。
　　 她儿子是八十年代末出生的，个性比较张扬，喜欢标新立异。有几次在一起吃饭，总听到他说那句话：“我要做我自己！”似乎那是他的口头禅。他穿的衣服很夸张、很怪异，头发也染得红红绿绿的，烫得像鸡窝一样。乍一看，以为遇上了外星人。这些穿着打扮，跟张曼莉的榜样可能不无关系。
　　 他的室友说：今晚他们一起到酒吧喝酒，几个人打赌看谁喝得多。陈果（张曼芬儿子的名字）志在必赢，一杯接一杯往肚子里灌。平时喝醉了他只是倒头便睡，今晚邪门了，他发酒疯，手舞足蹈的，对女同学动手动脚。这下惊动了保卫处，班主任和辅导员都来了。大家七手八脚把他弄到了医务室，医生给他打了镇静剂才安静地睡着了。
　　 “阿姨，”那室友对张曼芬说，“陈果最近是不是碰到什么不顺心的事？他一个人差不多天天去酒吧喝闷酒。”
　　 张曼芬阴云密布的脸更加幽暗了，一直强忍着的泪水无声地淌下。她拉过儿子的手，哽咽道：“傻孩子，干嘛喝那么多酒呢？你想吓死妈妈吗？无论如何，我们母子都要在一起。”
　　 那位室友回宿舍休息了，我和张曼芬一起守候到天明。
　　 漫漫长夜，相对而坐，张曼芬渐渐向我敞开了心扉，向我诉说她那些不能轻易让外人知晓的秘密。
　　
　　 六
　　 你可能也听到了一些风声，有人传说我离婚了。其实事情并没有那么简单，我们私下还签订了一份协议。这份协议在你看来一定是荒唐透顶，可我却别无选择！