故事发生在“东北王”张作霖统治的后期。
　　 在水草肥美的科尔沁草原东部，有一个流动的放牧点，牧马人的名字叫赵玉恒。他自幼父母双亡，吃“百家饭”长大，今年二十五岁了。
　　 十年前，赵玉恒只身来到当地闻名的牧主刘大江家做伙计，牧马至今。这期间，赵玉恒始终以牧场为家，那些活泼、可爱的骏马仿佛自己心爱的孩子似的倍加呵护，它们的安危冷暖时刻记挂在心头。
　　 在漫长的牧马生涯中，赵玉恒逐渐掌握了医治马的常见病的一些方法，一旦发现哪匹马有异常表现，他就能根据其病状确诊为哪种疾病，然后对症下药，总是药到病除。
　　 与此同时，赵玉恒还苦练成了技术高超的“神枪手”。倘若有恶狼前来袭击马群，他那雄鹰般锐利的眼睛立时就能发现目标，随即便来个“枪掐芦苇”或者“飞马打鸟”，百发百中，从而确保了牧场里的马匹不会受到任何伤害。
　　 尽管赵玉恒年复一年挥鞭策马活动在大草原上，忍受着平常人难以想象的春风、夏雨、秋霜和冬雪的侵袭之苦，但他却始终以苦为乐，无怨无悔。每逢秋冬季节，赵玉恒总是喜欢用手轻轻地抚摸着那些膘肥体壮的骏马，内心仿佛饱食蜂蜜般甜蜜、幸福……
　　 这年严冬时节，赵玉恒照例把马群聚拢到当地最大的两山夹一沟——青龙沟避风雪。
　　 时间一晃一个多月过去了。
　　 在一个北风凛冽、寒气逼人的漆黑之夜，身心疲惫的赵玉恒躺在蒙古包里刚要迷糊过去，却被外面一阵女人的呼唤声惊醒了：“大哥，你睡了没有？行行好吧!你让我借宿一宿吧！”
　　 “谁在说什么？”赵玉恒听了，不由地毛骨悚然，睡意全消。随即，他的脑海里急速地思考着这样的问题：“难道是狐狸精？美女蛇？或者是凶恶的鬼怪在作祟？……那么，现在我该怎么办？看来我还是……”想到这儿，他“一骨碌”坐起来，随手抓起枕边的双筒猎枪，厉声喝道：“你是谁？你要干什么？你赶快走！不然我就开枪啦！”说完，他“哗啦”一下拉开枪栓，子弹上膛，对准门口就要勾动扳机……
　　 “大哥，你不要开枪，千万不能开枪呀！你听我说……”女人见此情形，赶忙开口解释道：“大哥，我是个过路的年轻女子，现在我是又饿又累又困，寸步难行了。如果大哥你不肯收留我的话，那我肯定等不到天亮就会冻、饿而死的。即使我还有一口气的话，也得被恶狼吞掉的呀！大哥，你是我亲哥哥！你就发慈悲，做个大好人吧！我只在你这儿住一晚上，天亮后我就会离开的，大哥你就……”这时，她难过得说不先去了，竟然“呜呜呜”地痛哭起来……
　　 赵玉恒听到这儿，不禁消除了内心的疑虑，同情之心油然而生，道：“好吧！”说着，他站起来点燃洋油灯，便把衣衫褴褛的女人叫进蒙古包，然后麻利地掀开铁炉盖儿，填进去几块干牛粪，点燃后道：“大妹子，你先暖和一下吧，我这就动手给你做点儿吃的。”接着，赵玉恒一边做饭，一边和女人攀谈起来。他很快就弄清了女人的身世和流落草原之谜。
　　 原来，女人家住大兴安岭腹地的王家屯，名字叫王小丫，今年二十四岁了。三年前，经人介绍王小丫与邻屯小伙子于占海结了婚。婚后，夫妻恩爱，生活美满。但是好景不长，半年后丈夫突然得暴病一伸腿去了，王小丫悲痛欲绝……
　　 后来，因生活所迫，王小丫做了本屯地主柳大贵的小老婆。怎奈他那醋坛子的大老婆却容不得王小丫，没几天就把这个弱女子撵出家门。
　　 至此，万般无奈的王小丫只得以乞讨为生，浪迹天涯。
　　 再后来，王小丫结识了比自己大十岁的长工冯万山，俩人一见钟情，闪电般结为夫妻。可是，他们的生活极其贫困，“家无隔夜粮”。为此，冯万山只得含泪与爱妻道别，独自跑到科尔沁草原闯天下去了。王小丫终日以泪洗面……
　　 这以后，原本为王小丫的美貌垂涎三尺的大地主“高阎王”，竟然在光天化日之下明目张胆地霸占了她。亲友们无不义愤填膺，却是敢怒不敢言。
　　 转眼半年过去了。
　　 就在这年秋末冬初的一个漆黑之夜，高阎王照例发泄完兽欲心满意足地进入梦乡之后，忍无可忍的王小丫毅然抄起一把锋利的剪子奋力刺向他的胸膛，顿时血染婚床，蠢笨如猪的高阎王还没来得及“呼救”，便呜呼哀哉了。
　　 当夜，王小丫侥幸逃脱了魔窟，毅然踏上了千里寻夫的坎坷之途。
　　 谁知，今夜王小丫竟然流落此地……
　　 得知王小丫的悲惨遭遇，赵玉恒愈加同情她了。
　　 待王小丫狼吞虎咽地填饱肚子后，赵玉恒便把自己的铺盖让给她，而他却要在火炉旁守候到天明了。
　　 谁知，王小丫钻进被窝之后，竟然眨动着美丽的大眼睛含情脉脉地看了赵玉恒半晌，柔声召唤道：“大哥，你别在那冻着呀，现在还不到半夜，离天亮早着呢。你赶快过来睡觉呀，我是你妹子，你什么都不要寻思，快过来！过了呀！”话语里分明带着挑逗、调情之意，令人怦然心动。
　　 看着王小丫那俊逸、漂亮的脸蛋，赵玉恒顿时两眼发直，木桩似的钉在那里了。“大哥，你快过来！过来呀！……”王小丫梦呓般地叫呀叫着，接连打了几个“哈欠”，就在她缓慢地翻过身去的同时，宽大厚实的棉被竟然“刷地”滑落下来，王小丫那赤裸的身体立时展现在赵玉恒面前……随即，他内心猛然产生了一种不可抑制的强烈冲动……
　　 于是，赵玉恒“噗地”吹灭了灯，然后恶狼扑食般冲了过去，将王小丫死死地压在身下，猛烈地冲撞着，冲撞着……而王小丫也积极配合着他，尽情地释放着性欲，毫不掩饰她对久违了的性的渴求。
　　 一分钟，两分钟……十分钟过去了，就在王小丫全身颤抖，嘴里不停地发出快乐的呻吟之声时，赵玉恒深切地体验到了那种彻入骨髓的快感，令人欲仙欲死，终生难忘啊！
　　 第二天早晨，天空竟然飘起了纷纷扬扬的大雪，真是“天留人也”。
　　 到了晚上，赵玉恒和王小丫自然又是一番云雨，恩爱有加。
　　 第三天、第四天……，王小丫竟然是乐不思蜀，而赵玉恒亦坠入爱河不能自拔……
　　 就在第八天下午，赵玉恒去马群察看回来，只见王小丫披头散发地倒在帐篷里打滚，边滚边手捂胸口惨叫着：“哎呦，疼死我啦！疼死我啦！……”赵玉恒顿时慌了手脚，不知如何是好。
　　 少顷，赵玉恒忽然想起了什么，赶忙找来几片药片，又倒了杯开水，递到王小丫面前，关切地道：“快，你吃下这些镇痛药就好了，”
　　 “不，不行！”王小丫听罢，接连摆手道：“这药根本不管用，我又不是得感冒了？我这是犯了心疼病啦！”说这儿，她手指帐篷东南角那个包袱道：“我出来时带了几包药，它最管用了。”
　　 “我这就去拿给你吃!”赵玉恒边说边奔过去，弯下腰伸手打开包袱翻找起来。
　　 王小丫见了，不由地苦笑了一下，道：“行了！你别忙乎了，找到也没用。”说到这儿，她停了一下，道：“以前，我每次犯病吃药时都得有药引子，不然是不会见效的。”
　　 “什么药引子呢？”赵玉恒听了，迫不及待地追问道。
　　 “药引子嘛，恐怕说了也没用，我看你是不会那么做的。”王小丫说着，脸上现出了痛苦的表情，无可奈何地摇了摇头。
　　 “你到底需要什么，尽管对我说好了。”赵玉恒说到这儿，咬紧牙关，下定决心道：“只要能够治好你的病，我就是上刀山、下火海，也在所不辞！”
　　 “我想要你马群里的那匹枣红马的心煎汤来服药。”王小丫听了，不错眼珠地看着赵玉恒半晌，斩钉截铁地道。
　　 “这……”赵玉恒听了，顿时愣怔在那里了。随即，他便犹豫开了：十年了，那匹高大、英俊的枣红马始终与赵玉恒厮守在一起，彼此建立了深厚的感情。那匹马真可谓“日行千里，夜走八百”，恰似关云长的“赤兔马”呀！它原本是东家刘大江的宝贝座骑，但主人平时却舍不得骑它，总是留在这里放养着，只有到了旗里召开“那达慕”盛会时，刘大江才会骑着自己心爱的枣红马精神抖擞地在赛马场上驰骋纵横……目前他已连续五次荣获“赛马冠军”了。“军功章上有你的一半，也有我的一半”呀！刘大江愈加喜爱自己的枣红马了。赵玉恒亦感到放养它无上光荣呀！可现在，王小丫竟然逼着自己去杀枣红马取心煎汤，这不是……想到这儿，他痛苦地摇开了头。但见王小丫依旧打着滚，痛苦不堪时，赵玉恒有些动心了。
　　 谁知，还未等赵玉恒说话，王小丫却先开口劈头盖脸地数落起赵玉恒来了：“怎么样？我就说你是不会那样做的。其实呢，你杀了那匹枣红马，立刻就会有另一匹枣红马代替它与你为伴的。可我呢，人死不能复生呀！难道我这条命竟然不如那匹枣红马值钱？你呀，你……”说到这儿，她竟然委屈得放声大哭起来，边哭边道：“你就知道总让我伺候着你：白天给你做三顿饭，晚上陪你睡觉。你没听人说，‘受人滴水之恩，当以涌泉相报’吗？你这过河拆桥、忘恩负义的小人，见死不救，简直是……”
　　 赵玉恒听到这儿，用手“啪地”拍了一下大腿：“唉！”他长长地叹了一口气，终于横下心来，手拎浸刀冲出蒙古包，飞也似的奔向二里外的青龙沟……少顷，那匹枣红马火热的心便活灵活现地呈现在王小丫面前。她顿时破涕为笑，如释重负地道：“这下好啦！我有救了！”继而王小丫竖起大拇指，满怀深情地称赞赵玉恒道：“大哥，你这才算是个有情有义的人呢，够朋友！”她的病情立时减轻了许多。
　　 待到王小丫用枣红马的心煎汤服下药物，竟然奇迹般的痊愈了。
　　 当夜，照例是温馨、浪漫，快乐无极限。
　　 第九天早晨，赵玉恒醒来后猛然发现王小丫莫名其妙地失踪了，令他十分惊异。及至赵玉恒急匆匆地出来寻找时，只见白雪皑皑的大草原上一行马蹄印长长地伸向远方……
　　 此刻，赵玉恒内心追悔莫及，不由地唉声叹气道：“唉！都怪我只图一时快乐，中了王小丫的‘美人计’，结果损失了两匹好马，特别是那匹枣红马，我应该怎样向东家刘大江交代呢？我实在是辜负了他对我的期望，真是罪该万死呀！那么，现在我谎称那匹枣红马被人‘抢’走了？让前来袭击的狼群给吃掉了？还是它突然得结症死亡了呢？……整整一天，赵玉恒都在苦苦地思索着这个问题。
　　 晚上，赵玉恒躺在蒙古包里辗转反侧，久不能寐。直至午夜，他猛然悟到了什么，内心已有谱了，这才合上了眼皮。
　　 第十天上午，赵玉恒挥动铁锹眨眼间在雪地上筑起了一堵米余高的雪墙，然后他跑到墙左边，模仿刘大江的腔调大声问道：“赵老弟，我那匹枣红马哪里去了？”
　　 接着，赵玉恒又跑到墙右边，答道：“它被人‘抢’走了。”
　　 最后，赵玉恒返回到墙左边，用手一推，雪墙轰然倒塌……
　　 “不行！”赵玉恒说着，痛苦地摇开了头。
　　 这以后，赵玉恒照例筑起一堵雪墙，然后他跑到墙左边，模仿刘大江的腔调大声问道：“赵老弟，我那匹枣红马哪里去了？”
　　 接着，赵玉恒又跑到墙右边，答道：“让我给杀了。”
　　 最后，赵玉恒返回到墙右边，用力一推，雪墙岿然不动，稳如泰山……赵玉恒的脸上露出了满夷的笑容。
　　 恰在此时，一阵“咴儿、咴儿”声响彻长空，只见一支马队自东边狂奔而来。赵玉恒定睛细看，不禁汗如雨下……
　　 果然是刘大江前来兴师问罪了。
　　 十五年前，刘大江正在省立师范学校读书。那天，年近六旬的父亲突发脑溢血不幸病故了。刘大江只得辍学回家，继承父业。他为人谦和、坦诚，视伙计们为父兄，急他们之所急，想他们之所想，让他们深切地感到牧场有如家的温馨之感，人们都十分爱戴这位年轻的新东家。兼之懂经营，会管理，很快就使近于衰落的家业兴旺起来了。如今，刘大江已是家私万贯。仅以骏马为例，总数竟然多达上万匹，遍布科尔沁草原东部。但他却不骄不躁，力争创造辉煌。
　　 半月前的一天，刘大江在旗里与徐一生邂逅相遇了。徐一生是邻县多山镇的地主。民国初年，刘大江与徐一生同时转入省城的兴旺小学读书，同班同桌，二人情同手足，好似一人。只是毕业后天各一方，再没有什么来往了。此刻，刘大江哪里知道，从前这位很要好的同学，现在已经堕落成为徐家的“末代败家子”了。
　　 早在清朝乾隆年间，徐一生的曾祖父自山东青州府只身闯关东，历尽千辛万苦，最终在多山镇定居下来。经过几十年的艰苦创业，原先的佃户竟然成为地主：家有良田千顷。骏马万匹，猪、牛和羊多得数不清。同时，徐家还开办了烧锅、油坊和米面加工厂，一年四季买卖兴隆，顾客盈门，收入颇丰。一跃成为闻名当地的大富翁。
　　 俗话说，富不过三代。徐一生的父亲生来不务正业，好吃懒做，游手好闲。他年复一年，嗜赌，吸鸦片，逛窑子，乐此不疲。家业骤然衰落下来了。
　　 待到徐一生子继父业时，则是“有过之，而无不及”呀！真是“根不正，苗不正，结个葫芦歪歪腚”，上行下效，恶性循环啊!仅几年时间，家里的牲畜所剩无几，九成“插根干柳条就能生根、长叶”的肥沃黑土地，也更名改姓了。甚至于，最后数十口人仅凭那无人问津的百余顷薄田维持生计，坐吃山空。